А это значит, что сейчас движемся по третьей вселенной. Мы с Яниной переглянулись.
- Третья вселенная?
Странно, что эта мысль не пришла в голову раньше. Ведь ясно как божий день. Если мы находимся вне зеркаль­ных вселенных, то должны же мы где-то находиться?
- Чат!
А если мы находимся в третьей вселенной, то можно и допустить, что существует еще один Ночной Охотник?
- Чат! Это важно!
- А не является ли точка, к которой мы сейчас прибли­жаемся, центром мироздания?
Янине надоело обращать на себя внимание посредством голоса и она применила более действующие средства. Руки. А именно легкий, килограммов на двадцать, подзатыльник.
- Я к тебе обращаюсь!
- Я весь во внимании. - Теория, естественно, интерес­на, но нужно хоть иногда обращать внимание на народ.
- Посмотри на центральный экран. Что ты думаешь по поводу вот этой маленькой звездочки, которая приближа­ется строго по нашему вектору с такой же, как и у нас, скоростью, имея точно такие же размеры.
Я молча уставился на экран. Охотница уже достаточно сказала. Направление, скорость, масса и… находящиеся в ней люди. Это наверняка. Все идентично.
Я усмехнулся. Я сдвинул к переносице брови. Я намор­щил лоб.
- Это мы. Из четвертой вселенной. И икнул. Потому что сам не верил в то, что сказал. Янина смотрела на меня так, словно видела перед собой сто двадцать восьмое чудо света.
Через часа четыре, когда наша колымага приблизилась вплотную к точке пересечения вселенных, все сомнения от­сеялись напрочь. Как это ни покажется парадоксальным, складывалась действительно интереснейшая ситуация.
Четыре вселенные огромными конусами сходились к этой точке пространства. В двух из них нас ждали два зер­кальных флота. А в двух других весело подпрыгивали на ухабах «Дикие утки». Копии друг друга. - Этого не может быть.
Эти слова Янина повторяла вот уже раз двадцать. Я с ней не спорил. Да, этого не может быть. Но вот оно - перед нами. Второй «Селезень» порхает перед нами, в точ­ности повторяя все наши движения. Вверх, вниз. Вверх, вниз.
И наоборот. Ничего странного. Мы вторглись на террито­рию Зазеркалья. Зазеркалье послало к нам своих агентов.
Но есть маленькое «но». Ночной Охотник Чат Счаст­ливчик остался дома. А на корабле… На корабле кто-то дру­гой. Янина?
- Мы можем связаться с двойником?
Охотница попробовала, но через несколько секунд от­рицательно помотала головой.
Нет так нет. Не очень и надо. Обойдемся без междуна­родных переговоров. Тем более что нам не стоит встречать­ся с двойником. Может получиться небольшой космиче­ский бух.
- Кажется, ребята тоже в растерянности, - проком­ментировала Янина поведение обоих флотов.
Я их понимаю. Ждали один корабль, появилось два. Ка­кой из них свой? А какой вражеский? Вопрос. Но желание захватить оба, несомненно, появилось у обоих.
- Они выслали патрульные корабли.
Я сам все вижу и не надо мне рассказывать о сюжете. Дурная привычка женщин. Они считают, что у мужчин не развито зрение.
От обоих скопищ кораблей отделились по несколько пат­рульных катеров и направились к «Диким уткам». Зрелище великолепное. Как в калейдоскопе.
- Давай-ка пристегнемся и приготовимся к маневрам, - посоветовал я напарнице. Кто знает, что час грядущий нам готовит? Хм. Когда Ночной Охотник начинает говорить сти­хами, это говорит о его безобразном настроении. - Двигаем как можно ближе.
Торговый корабль - это вам не прогулочная яхта. Ог­ромная громадина, состоящая преимущественно из грузо­вых фургонов.
Патрульные катера тоже не цветочные горшки. Железя­ки размером с небольшой грейдер-контейнер - ну, вы по­нимаете, что я имею в виду, - напичканные оборудовани­ем, электроникой и самыми последними видами оружия.
Теперь представьте, как в одной точке черного-черного космоса упираются нос к носу две громадины грузовика и восемь патрулей.
И каждый хочет сказать что-то свое.
- Стоп, двигатели! Держать расстояние! Если попыта­ются приблизиться, уходим с максимальным ускорением.
Это для корабля. Человек не сможет определить на та­ком близком расстоянии приближение в десять метров. А вы представляете себе, что значит встреча нескольких ог­ромных масс из разных вселенных. Одним маленьким «бум» не отделаешься.
- Что мне делать дальше?
Обожаю, когда симпатичные женщины обращаются ко мне за советом. Особенно когда я не знаю, как ответить. А когда происходит подобная вещь, весьма редкая, замечу, говорю любую глупость, которая попадается на язык.
- Сейчас произойдет одно из двух. Или мы все подох­нем. Это если приблизимся к друг другу еще на несколько метров. Или…
- Что или? Если бы я знал.
- Врубай приемник на полную катушку. Пришло вре­мя переговоров. Надеюсь, у них хватить ума не бросаться на абордаж?
Янина включила то, что я сказал, и командная рубка наполнилась какофонией оглушительного шума. Зачем до­словно выполнять команды? Можно и потише.
- …Ответьте нам… Ночной Охотник… Прием…
Я уже было собрался разразиться приветственной ре­чью, как Янина, перегнувшись, заткнула мне рот теплой ладошкой и сдавила горло второй рукой.
Потом минуты две она старательно от меня отбивалась.
- Чат… Я совершенно не это имела в виду. - Янина отрывала от себя мои руки и шипела на ухо. - Ну пожа­луйста.
- Ну ладно… - Я неохотно успокоился, но, подчиня­ясь Янине, продолжал разговаривать шепотом. - Что ты хочешь?
- Послушай… Давай предположим, что на втором ко­рабле-двойнике нахожусь только я. Это справедливо. Ведь твой… твое отражение осталось на планете. И, наверное, не стоит показывать, что здесь сидишь ты. А?
Можно подумать, что ребята на катерах не в курсе про­исходящих событий. Раз сумела спастись девчонка, то куда девался мужик? Я то есть. Ну да ладно. Мне придется сде­лать всего ничего. Передать право первой приветственной речи спутнице.
- Валяй.
- Я - «Дикая утка»… Я - «Дикая утка»…
На этом красноречие Янины закончилась и она вопро­сительно уставилась на меня. Надо помогать. Шепотом и в кулачок.
- Прием.
Янина старательно повторила:
- Прием! - И снова на меня. Я пожал плечами. Не совсем представляю, что в подобных случаях нужно гово­рить.
Все исторические события, происходящие в истории человечества, происходят по вине случая. В нашем деле волю случая олицетворял ворвавшийся во главе абордажной команды на капитанский мостик хозяин корабля. С крика­ми, не оставляющими надежды на мирное продолжение наших с Яниной жизней, он бросился на меня. Следом - толпа разъяренных членов команды. Одна половина в мою сторону. Вторая, не менее малочисленная, на Янину.
Я ожидал чего угодно. Но освобождения от пут коман­ды? Этого нам как раз и не хватало.
От неожиданности… Стоп. Это я вру. Ночных Охотни­ков трудно застать врасплох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83