- Ладно, я иду спать, - отрезал лорд Брора. По его тону герцог понял, что его друг слишком расстроен, чтобы продолжать разговор.
- Одного не могу понять, - заметил лорд Брора уже в дверях, - почему ты не взял Клолу с собой? Он коротко и зло рассмеялся.
- Впрочем, понимаю. Ты опасаешься нас, ее старых друзей!
Он вышел, а герцог встал и подошел к окну.
За окном сиял яркими огнями праздничный город. Но герцог не видел ни фонарей, ни иллюминации, ни ярко освещенных дворцовых крыш.
Перед мысленным взором его стояли огромные таинственные глаза, черные, как ночь, с чудесными золотыми искорками. В мозгу его звучал нежный голос, повторяющий клятву верности…
В эту ночь герцог не сомкнул глаз.
Король пришел в восторг и от самого города, и еще больше - от оказанного ему пышного приема.
С собой он привез свиту, в которой было немало приятелей и знакомых герцога.
Услышав, что герцог женился, они, как лорд Брора, принялись забрасывать его вопросами, на которые герцогу нелегко было найти ответ.
Сам король, услышав новость, сердечно поздравил своего молодого любимца.
- Вот ты и сам попался на крючок, а? - заметил старик с лукавой усмешкой. - Весь город в один голос твердит, что твоя герцогиня - ангел. Не могу понять, зачем ты прячешь ее от людей?
- Сэр, она сочла невозможным предпринимать долгую поездку на другой день после свадьбы.
Так же отвечал герцог и другим любопытствующим. Но голос его при этом становился глуше, а красивое лицо словно каменело.
- Обязательно привези ее в Англию, мой мальчик, - потребовал король. - Возьми ее с собой в Лондон - и поскорее! Мне не терпится своими глазами увидеть этот образец красоты и добродетели!
Герцог поклонился в знак повиновения. Ему снова вспомнилось прежнее решение бросить жену в Шотландии.
Семнадцатого августа король ступил на шотландскую землю - и начались бесконечные балы, рауты, приемы. В вихре придворной суеты герцогу некогда было задумываться о жене. Однако забыть о ней он не мог, а если бы и забыл, ему бы тотчас напомнили.
Дамы, как и их мужья, едва увидев герцога, спрашивали, почему с ним нет прелестной Клолы.
- Что ж, по крайней мере она не будет затмевать нас всех, как прошлой зимой, - заметила маркиза Куинсберри.
- Но, дорогая, - возразила графиня Элджин, - Клола так мила и скромна, что ревновать к ее успеху просто невозможно!
Одни праздничные мероприятия сменялись другими. Процессии, встречи, банкеты, осмотры достопримечательностей… Приближалась дата самого важного, зрелищного и ответственного мероприятия - парада волонтеров в Портобелло-Сэндз.
Герцог с немалым удивлением узнал, что в параде должны принять участие более трех тысяч добровольцев, а зрителей ожидается по меньшей мере пятьдесят тысяч!
Лучшие бойцы каждого клана, в национальных костюмах своих цветов, каждые - под своим знаменем, под звуки традиционной волынки - должны будут показать королю свое военное искусство.
Герцог знал, что мистер Данблейн отобрал для парада пятьдесят лучших иоменов и несколько месяцев сам проводил тренировки.
Наконец наступил день парада. Глядя на своих Макнарнов - рослых, подтянутых, бравых, - герцог испытал гордость и странное волнение. Иомены сидели в седле и выполняли приказы так, словно всю жизнь провели в кавалерии. Они ни в чем не уступали другим кланам - ни Бридалбейнам, ни Арджиллам, ни спесивым Макгрегорам!
Герцог мог действительно гордиться ими. После парада мистер Данблейн подошел к нему с такими словами:
- Ваша светлость, не найдется ли у вас времени для нескольких человек из нашего клана?
- А чего они хотят? - спросил герцог.
- Вашего совета.
- Совета? - переспросил герцог.
- По традиции, - улыбнувшись, ответил Данблейн, - каждый член клана, попавший в трудную ситуацию, имеет право прийти к вождю, рассказать о своей беде и попросить совета. Мне кажется, для вашей светлости лестно такое доверие.
- Какое там доверие! - воскликнул герцог. - Неужели они не понимают, что я всю жизнь прожил в Англии и ничего не понимаю в их проблемах?
- Они верят вам и сделают то, что вы скажете, - просто ответил Данблейн. Герцог нахмурился.
- Ну ладно, - ответил он после минутного молчания. - Зовите их сюда. Но предупреждаю: за последствия своих советов я не отвечаю!
- Мне кажется, вы недооцениваете себя, - вполголоса заметил Данблейн.
Прежде чем герцог успел ответить, Данблейн уже подводил к нему посетителей.
К своему удивлению, герцог легко вникал в проблемы, связанные с наследством, спорами из-за земельных участков, и даже помирил с родителями одного строптивого юнца.
По дороге во дворец Холируд герцог с кривой усмешкой спросил мистера Данблейна:
- Это что - еще одна ловушка, чтобы привязать меня к Шотландии?
- Я не ставлю вам никаких ловушек, ваша светлость, - с достоинством ответил Данблейн. - Вот ваше сердце - другое дело.
- У меня нет сердца! - отрезал герцог, но тут же подумал, что сам не верит своим словам.
У самых ворот дворца герцог увидел, как по улице скачет одинокий всадник в тартане цвета Макнарнов. Приглядевшись, герцог остолбенел от изумления.
- Торквил! - воскликнул он.
Да, это был Торквил.
Приблизившись к дядюшке, юноша заговорил торопливо и сбивчиво, но и первых его слов герцогу хватило, чтобы понять, что на счету каждая секунда.
Глава 7
- Теперь отдохните, ваша светлость, и, если сможете, постарайтесь уснуть, - посоветовала Джинни. - Мистера Джейми я возьму с собой на реку, чтобы он вам не докучал.
Джинни говорила ласково, но твердо, и Клола послушалась ее, как когда-то слушалась своей доброй нянюшки.
У Джинни, которой Торквил поручил уход за Клолой, не было своих детей, и всю нерастраченную силу материнской любви эта милая круглолицая женщина обратила сперва на Торквила, а затем - на Джейми.
Теперь же она, словно наседка, хлопотала над Клолой.
Шли дни, и Клола постепенно оправлялась от действия яда - словно возвращалась из долгого путешествия в Неведомое.
- Я никогда не доверяла этой мистрис Форс, - снова и снова повторяла Джинни. - Хоть она и вела себя смирно, я всегда чувствовала, что она дурная женщина.
Клоле хотелось спросить, кто нашел тело миссис Форс и что об этом думают в замке, но она не решалась.
Все происшедшее казалось Клоле кошмарным сном. С содроганием она вспоминала, насколько близка была к смерти.
- Это я тебя спас, правда? - первым делом спросил Джейми, как только Джинни допустила его к больной. - Я пробрался по крыше к Торквилу и позвал его на помощь - и он побежал так быстро, что я за ним не угнался!
- Да, милый, если бы не ты, я бы погибла, - согласилась Клола, ласково гладя вихрастую рыжую головку.
- Джинни говорит: я должен охранять тебя, пока дядюшка Тэран не вернется, - важно заметил мальчик.
- Пока ты рядом, мне никто не страшен, - с улыбкой ответила Клола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37