К Падме. И тут же почувствовал ее присутствие - словно она здесь, но не в зале Совета джедаев, а в его, Энакина, мыслях и сердце: это было истинное единение с помощью Силы.
Падме сидела одна у себя дома в гостиной и вдруг ощутила, что в комнате вместе с ней находится Энакин. "Что он здесь делает в такой час?!" - невольно подумала она, поднимая глаза. Поморгав, она тряхнула головой. В комнате никого не было, но Падме на миг показалось, будто она видит зал Совета джедаев.
А потом связь установилась, и Падме все поняла. Энакин сейчас был один в зале Совета - и одновременно здесь, с ней. Она чувствовала его любовь и его страх за нее - чудовищный страх, пожиравший его сердце. Страх, что она умрет. Она не знала, как это ужасно.
"Смерти я не страшусь". Она уже говорила ему это, когда их вели на арену на Джеонозисе перед казнью. И это было правдой. Просто тогда она боялась, что он не узнает, как сильно она его любит. Когда связь с помощью Силы стала слабеть, Падме снова произнесла те слова, которые сказала тогда, решив объясниться ему в любви. Энакин их, конечно, не услышит, но, вероятно, почувствует, какая любовь стоит за ними - ведь теперь она стала еще сильнее и глубже.
"Я искренне, глубоко люблю тебя, - произнес голос Падме в сознании Энакина. - И говорю тебе это, пока еще жива".
Связь пропала, но эти слова эхом отдавались в ушах Энакина: "Пока еще жива, пока еще жива, пока еще жива…" Энакин задрожал. "Падме, нет!" Но связь оборвалась, Падме рядом не было, и он остался один в зале Совета. А если Падме умрет, он всегда будет один, всегда и везде.
– Нет! - Энакин сказал это вслух. Он вскочил на ноги, задыхаясь, словно после долгого бега. "Не могу! Я не могу допустить, чтобы она умерла!" И вот он уже бежал - бежал прочь из зала Совета к посадочной площадке, где стоял его аэроспидер.
Путь до здания Сената занял целую вечность. Энакин едва замечал, как отчаянно сигналят соседние транспортные средства, сворачивая с дороги, а все показатели на приборной доске зашкаливают. А потом он мчался по коридорам на гул светового меча в кабинете канцлера.
Он потрясенно застыл на пороге. По кабинету гулял ветер - огромное окно, через которое открывался вид на Корусант, было выбито. Осколками были засыпаны пол и три распростертых тела в джедайских плащах. На ногах оставался лишь один джедай - Мейс Винду. Он грозил Палпатину фиолетовым клинком.
– Вы арестованы, канцлер, - говорил джедай, жестом приказывая Энакину не вмешиваться.
Но Палпатин глядел вовсе не на Мейса Винду.
– Энакин! - воскликнул он. - Я говорил тебе, что этим кончится. И был прав. Джедаи захватывают власть!
"Но… но… это же неправда! Они пришли сюда, потому что я сказал им, что вы лорд ситхов, а не потому что собрались захватить власть!" Однако когда Энакин принес джедаям эти новости, они уже собирались арестовать Палпатина, - возразила другая часть Энакина.
– Ваши планы захватить Республику провалились, - продолжал мастер Винду. - Вы проиграли.
– Нет! - поднял руки Палпатин. - Вы сейчас умрете! - С кончиков его пальцев сорвались голубые молнии Силы.
Энакин невольно шагнул вперед.
– Энакин, он предатель! - воскликнул Палпатин, испуская все новые молнии.
– Это он предатель! - отозвался Мейс. Он скривился, с трудом отражая молнии. - Останови его!
Энакин переводил взгляд с одного на другого. Молнии Силы терзали Мейса Винду - терзали немилосердно. А канцлер старел прямо у Энакина на глазах. Волосы у него редели, кожу прорезали морщины. На лбу показались глубокие борозды. Руки тряслись и серели.
– Помоги мне! - взмолился он. - Я больше не могу!
Энакин застыл. Наконец Палпатин в изнеможении рухнул.
– Сдаюсь, - прохрипел он голосом дряхлого старика. - Я… я слишком слаб. Не убивайте меня. Я сдаюсь.
Мейс Винду направил на скорчившегося канцлера световой меч.
– Ситхская зараза, - прорычал он. - Я покончу с тобой прямо сейчас.
– Не убивайте его, мастер, - вмешался Энакин. - Он должен предстать перед судом.
– У него слишком много власти над Сенатом и судами, - ответил Мейс. - Нельзя оставлять его в живых - он очень опасен.
– Джедаи не должны так поступать! - Но ведь канцлер говорил то же самое о графе Дуку. Если мастер-джедай и лорд ситхов прибегают к одинаковым аргументам, так ли уж велика разница между ними? "И он мне нужен, чтобы спасти Падме!"
Однако мастер Винду не слушал. Внезапно его меч начал движение в сторону канцлера, но, Энакин отбил его. От удара меч Винду полетел в сторону - и Мейс остался беззащитен перед новым разрядом молний Силы. "Канцлер Палпатин притворялся! Он вовсе не устал!"
Мейс со стоном отступил.
– Могущество! - закричал Палпатин и рассмеялся. - Абсолютное могущество!
Очередная волна молний Силы ударила Мейса и отбросила его назад, и еще дальше, после чего подняла в воздух и швырнула в оконный проем. Тело джедая взмыло высоко в ночное небо, а затем рухнуло вниз, на глубину нескольких сотен метров. Энакин в ужасе глядел ему вслед.
– Что я наделал? - прошептал он.
– Исполнил свое предназначение, - спокойно ответил Палпатин. Он теперь и говорил, и выглядел по-новому. Старость его была самой настоящей, не иллюзорной. Но эта метаморфоза помогла Энакину перемениться и самому. И сказать то, ради чего он пришел.
– Я сделаю, что вы просите, - сказал он Палпатину. - Только помогите мне спасти жизнь Падме.
"Я не могу без нее жить. Я не позволю ей умереть".
Палпатин улыбнулся. Энакин опустился перед ним на колено, и слова пришли сами собой - те же слова, которыми он присягал джедаям, и вместе с тем другие, ведь и он стал другим.
– Я вверяю себя вашей заботе, - произнес он. - Я хочу познать пути ситхов.
– Энакин Скайуокер, ты един с Орденом лордов ситхов, - объявил Палпатин. - Отныне тебя будут звать… Дарт Вейдер.
– Благодарю вас, учитель.
Дарт Сидиус, канцлер Палпатин, стоял в своем огромном кабинете в одиночестве. Своего нового ученика он послал в Храм джедаев вместе с батальоном клонов. Они позаботятся о джедаях на Корусанте. Он слегка скривился под капюшоном. Его новый ученик еще не так, предан темной стороне, как следовало бы. Вот когда он уничтожит здесь всех джедаев, тогда станет ближе к своей ситхской ипостаси - к Дарту Вейдеру.
Теперь пора разобраться с остальными джедаями. Канцлер перестал хмуриться и улыбнулся в предвкушении победы. Он потянулся к голографическому проектору, задал частоту и стал ждать.
Перед ним возникло небольшое изображение первого из клонов-коммандеров.
– Да, повелитель?
– Время пришло, - сказал Дарт Сидиус, смакуя слова. "Спустя тысячу лет наконец-то пришло время мести". - Выполняйте приказ шестьдесят шесть.
– Есть, повелитель, - ответил клон-коммандер, и изображение потухло.
Дарт Сидиус задал следующую частоту, и перед ним появилась точно такая же голограмма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36