Все будет хорошо.
Хэн приподнял крышку и выглянул наружу. Они приближались к стенам тюрьмы.
- У ворот стоят два часовых, - сообщил он, шмыгнув обратно.
У Тенениэл неистово колотилось сердце, она всеми силами пыталась совладать с дыханием, успокоиться, ощутить Силу, как учил Люк. Люк наблюдал за ее усилиями. В конце концов ей стало легче, и он шепнул:
- Молодец! - и сжал ей руку. Наконец дройд доковылял до ворот и остановился. Его металлический голос пророкотал:
- Везу груз хвота на переработку.
- Ну и скорость! - подивился охранник.- Ягоды, наверное, сами падают в его пузо. Проходи!
- Стой! - раздался голос другого охранника.- Так много ягод - не взять ли нам капельку?
- Брось,- сказал другой.- Начальству и этого будет мало…
Дройд еле тащился, поскрипывая на поворотах. Внезапно он замер, и пол под людьми провалился. Они заскользили по гладкой металлической трубе. Тенениэл и Лея от неожиданности испуганно вскрикнули, но через мгновение спуск закончился и все очутились на широкой ленте конвейера-транспортера, вместе с ягодами хвота и другими плодами неизвестных растений.
Люк соскочил с конвейера, двигавшегося среди помещения, полного лязгающих и гудящих механизмов. Остальные сделали то же самое. Воздух в помещении был влажным и теплым.
- Где мы? - спросила Тенениэл.
- Над кухней или столовой, в тоннеле пищевого конвейера,- ответил Хэн.Надо искать выход отсюда.
- За мной! - шепнул Люк, прислушиваясь к голосам, доносящимся снизу.
Он прополз через лес металлических ножек и стоек, под сводом труб, по ковру пыльных катышков к толстой решетке, привинченной к полу. Сквозь ее прутья виднелся теснящийся в столовой народ, одетый сплошь в оранжевые комбинезоны узников. Большинство составляли люди, но попадались и безволосые рептилии с огромными глазами на выгнутых, как ковш, мордах.
- Иторианцы,- шепнул Хэн.- Бедняги, как их сюда занесло?..
По помосту на возвышении ходил гвардеец с бластерным ружьем, наблюдая за заключенными.
Люк протиснулся сквозь пыхтящие механизмы к другой решетке. За ней виднелось светлое помещение, откуда пахло грязным бельем. Пожилой человек в оранжевом надзирал за дройдами, которые развешивали на вешалки униформу охранников. Наверное, это была тюремная прачечная.
- Что теперь? - спросил Хэн. Старый прачечник приказал дройдам везти одежду к выходу. Они укатили.
Люк громко и уверенно окликнул старика:
- Эй, ты! Подойди и открой решетку!
- О, пожалуйста, не надо. Люк! - шепотом взмолилась Лея. - Тебе эта хитрость никогда не удавалась.
Человек поднял голову.
- Что вы там делаете?
- Открой! - сказал Люк, дав Силе перетечь в старика.
- Я не знаю кода, - расстроенно прошептал тот,- а то с радостью помог бы. Что вы там делаете? Заблудились, да?
- Минутку, Люк! - сказал Хэн.- Я тоже кое-что умею. Может быть, я открою решетку без ключа.
Он вытащил бластер и выстрелил в кодовый щит. Несколько голубых искр отскочило в стену. Все затаили дыхание, прислушиваясь.
- Тишина,- успокоил спутников Хэн.- Никакой тревоги…
- Теперь ты часик проканителишься, отключая сигнализацию, - сказал Изольдер.
Приподнявшись на локте, Хэн коснулся решетки и тут же отдернул руку: решетка оказалась раскаленной. Она тотчас отъехала в сторону.
- Видишь, - сказал он. - Все очень просто!
- Хвастун,- радостно промолвила Лея, спрыгнув на пол прачечной.
- Ты так говоришь, чтобы скрыть восхищение,- ответил Хэн и был недалек от истины.
Старик-заключенный задумчиво оглядел компанию.
- Хм-м-м…- промычал он, уставясь на принца.- Вы не сможете здесь долго расхаживать в ваших нарядах. Вам надо переодеться.
- А у вас есть во что? - спросил Хэн.
- Униформа заключенных,- ответил старик, - мундиры охранников… Даже хлам, который носят Ночные Сестры. Вы откуда, ребята?
- Ниоткуда,- с подозрением ответил Хэн.- Почему тебя это интересует?
- Сбавь тон! - заступилась за старого узника Лея.- Он не желает нам зла!
- Откуда ты знаешь? - не отступал Хэн, наведя на старика бластер.- В конце концов, это преступник.
- Я чувствую. За что вы сюда попали?
- Сопротивлялся Империи,- ответил узник.- Я управлял авиакосмической компанией на Корусканте. Когда имперцы попытались украсть наши проекты, мы сожгли разработки и чертежи. Боюсь, если вы ищете воров и убийц, вы не туда попали.
- В тюрьме находятся лишь политзаключенные? - догадался Хэн.
- …потенциально ценные, чтобы их терять, и слишком опасные, чтобы оставить на свободе, - добавила Лея.
- Вот почему их отправили на запретную планету,- сказал Люк.- Империя сделала вид, что политзаключенных просто не существует.
У старика было честное открытое лицо порядочного человека.
- И много здесь таких, как вы? - спросила Лея.
- Больше трех тысяч,- ответил прачечник.- Вы хотите дать нам свободу?
- Нам нужно попасть в зону, - сказал Хэн.
Старик порылся в кипах чистой одежды, вытащил два черных плаща для женщин и форму охранников для мужчин. В этот момент в прачечную вошли два рослых гвардейца. Увидев посторонних, солдаты попятились к двери.
- Эй, вы, двое! - крикнул Хэн. - Сюда! Оба!
- Это вы нам? - спросил один из гвардейцев.
- Да, вам! - сказал Хэн.- Подойдите. Солдаты переглянулись и осторожно приблизились.
- Я из внешней разведки,- отчеканил Хэн.- Возмутительно! Мои люди проникли в тюрьму прямо у вас под носом! За все годы службы никогда не видел подобной халатности! Кто ваш командир?
Уловка не удалась. Бойцы мгновенно схватились за бластеры. Изольдер и Люк бросились на них и сбили охранников с ног. Хэн вырвал у гвардейцев оружие, отшвырнув его в сторону. Тяжелые бронежилеты сковывали движения солдат. От пары точных ударов они обмякли, и Лея засунула им в рот кляпы. Сняв с них бронежилеты, Хэн и Изольдер затолкали тела в огромный мешок для белья, и старый заключенный с трудом отволок его в заднюю комнату.
Люк, Хэн и Изольдер принялись облачаться в имперскую амуницию. Прачечник молча смотрел на них.
- Спасибо тебе, дружище, - сказал Хэн, похлопав старика по плечу, когда маскарад был завершен. - Мы обязательно вернемся за вами… Разумеется, если сами сумеем выбраться отсюда.
Люк посмотрел на старого узника.
- Погодите! - сказал Джедай. Он подошел к бесчувственным телам в мешке, положил им руки на головы и пропустил через себя Силу, стирая у солдат воспоминания о произошедшей стычке.
- Вытащите их в коридор, - обратился Люк к старику.- Когда солдаты очнутся, они не вспомнят, что здесь случилось. По крайней мере, в ближайшие годы.
Тот кивнул, восхищенно глядя на Люка.
- Я знаю, кто ты. Я помню Джедаев, - торжественно проговорил он.
- Надеюсь, мы еще встретимся,- в ответ промолвил Джедай.
Его пошатывало от усталости. Изменение чужой памяти было нелегкой задачей. Было бы проще убить охранников, но он не мог допустить этого и знал, что не будет жалеть о своем решении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79