— Я разве никогда вам не говорила о том, что Джефри научил меня почти всему, что он знал о трансдукции. Я сделала это сама.
— Полковник? — прозвучал вызов по связи.
— Что еще? — Ри открыл еще один канал.
Показалось лицо капитана ШТ.
— Мы на пути к вам, полковник, — человек скосил глаза. — Что-то странное, полковник. Мы приземлились, и эти два старика просто вышли и поднялись по трапу, как он только коснулся земли. Похоже, мы взяли тех, которые нужны. Они не говорят ничего. Они просто улыбаются в машину для перевода. Мы все пытаемся сказать им, что нам нужен пророк. Я думаю… хм, вы можете опознать, полковник? — капитан выглядел смущенным.
Ри устало покачал головой.
— Я думаю, в этом нет нужды, капитан. Если они поджидали вас, то это и есть ответ на ваш вопрос. Дайте им все, что они захотят!
Ри отключил все экраны, кроме того, где была Рита.
— Вы счастливы, лейтенант?
— Думаю, что да, сэр, — Рита уже поставила бластер на пол.
— Тогда, если вы не возражаете, отпустите майора Глика. Я уверен, что, учитывая сложившиеся обстоятельства, он поймет, что необходимо увеличить мощность для боевых условий. Я не думаю, что команда, обслуживающая реактор, может функционировать с полной отдачей под дулами ваших ружей.
— Будет сделано, сэр! — Рита отдала честь и злорадно улыбнулась Филипу. Экран погас.
— Я думаю, мне надо сделать объявление своей команде, — сказал Ри. — Им действительно уже пора узнать, что мы все теперь заодно.
— Извините, полковник. Я не могу нарушить свою присягу Директорату, — молодой капитан четко отдал честь и решительно зашагал к люку ШТ. Очередь была уже не такой длинной. Ри хмуро принимал одно за одним воинские приветствия.
Время от времени он пристально смотрел на проходящих мужчин и женщин, и его рот слегка подергивался. За надменностью он постарался скрыть гордость и боль. Лита видела, что в команде «Пули» происходит резкое разделение. Смущенно пожимались руки, старые товарищи отдавали честь и еле слышно бормотали слова поддержки и пожелания удачи. Они озирались вокруг — как бы желая посмотреть, кто наблюдает за ними, — и думали о том, кто их рассудит. Раскол команды шел по убеждениям и пониманию долга, одни остались со своим кораблем и полковником; другие остались твердыми в своей вере в Директорат.
Вереница рядовых прошла мимо, отдавая честь и опустив глаза. Ри в последний раз отдал честь и смотрел, как загружается последний ШТ. Родившиеся на станции возьмут курс навстречу двум приближающимся кораблям Патруля. Родившиеся на планете высадятся среди поселений романанов.
Дэймен Ри вытер рукой усталое лицо.
— Команда умерла, — прошептал он.
— Этого следовало ожидать, Дэймен. — Лита прижалась к Джону Железный Глаз, а мониторы показывали, как отчаливают ШТ.
— Но чтобы столько? — Ри был уязвлен. — Я всегда делал для них все, что было в моих силах. Знаете, у меня было меньше прошений о переводе, чем у кого-либо во флоте. Я просто считал это само собой разумеющимся, что они поддержат меня.
— Они должны сами выбрать свою собственную дорогу и решить, что правильно, а что нет. — Железный Глаз сильнее сжал руку Литы. — Блестящая идея с вашей стороны поместить их среди народа. Это спасет много жизней.
Ри грустно фыркнул.
— Я не святой, Железный Глаз. Я… я чувствую, что меня предали. Я оставил их там, чтобы они подумали. Это просто моя реакция, не очень достойная человека. Я не уверен, что эта идея спасет какие-то жизни. Они подвели меня — не встали на мою сторону, а я в прошлом многим пожертвовал для них. Если Директорат им дороже, пускай. Может быть, «Братство» и не зажарит их. Но в эту минуту они, мне кажется, озабочены именно этой перспективой.
Железный Глаз кивнул, изумив этим Ри.
— Каждый человек должен брать на себя ответственность за свои поступки и свои убеждения.
— У нас есть еще два дня. — Лита посмотрела на устройство связи: Рита инструктировала романанов, которые должны были занять места тех из Патруля, кто решил покинуть корабль. Совсем не адекватная замена опытного персонала, но они могли справиться с контролем за повреждениями, медицинскими антигравами, выполнять поручения и осуществлять простейшие операции с системой связи.
Два дня, о которых говорила Лита, появились из-за задержки «Братства». После того как Лита отправила субкосмическое послание, «Братство» сошло с траектории и закружилось, давая время «Победе» присоединиться. Пророки сказали, что Патруль будет настроен враждебно. Больше они ничего не сказали.
Ри потер кулаком о ладонь. Чертовы невежды, они даже не намекнули ему на исход. Они просто одарили его своими мудрыми улыбками и спокойно сказали, что впереди еще две важные точки выбора.
Прошел Монтальдо, толкая впереди себя антиграв с перевязанным романаном. В глазах воина было нескрываемое изумление. Он повернулся и сказал что-то Монтальдо. Планетолог повернул антиграв по направлению к Ри.
— Это человек, которого вы спасли? — спросил Ри, прикоснувшись в знак приветствия к его правой руке. На месте левой руки был обрубок. Провода должны были обеспечивать электростимуляцию для роста новой руки и ноги. Ему придется заново учиться ходить, но не раньше, чем через год.
— Да, — кивнул Монтальдо, — это Пепе Санчес Грита. Мне кажется, у него есть что сказать вам.
— Я внимательно слушаю, воин, — Железный Глаз присел на корточки, чтобы быть вровень с антигравом.
— Благословит тебя Хейсус, военный вождь пауков, — кивнул Грита. — Говорят, Большой Человек решил, что Паук слишком силен. Он может доставить беспокойство, а может и нет. Я думаю, разумно присматривать за ним.
Железный Глаз нахмурился.
— Благословит тебя Хейсус, — он перекрестился на манер сантос. У воина, видевшего это, чуть не отвисла челюсть. Такого никогда не случалось на памяти людей. — Я благодарю тебя. Скажи сантос, что Паук — это одно имя Бога, Хейсус — другое. Паук не хочет, чтобы его народ уничтожили из-за имени, под которым люди знают Бога. Скажи им, что перед сражением пауки будут молиться с сантос, если сантос будут молиться с пауками. Если мы хотим выжить, мы должны сейчас обрести терпимость друг к другу.
— Я скажу сантос, — тот вскинул голову. — Я всего лишь один среди многих, но я скажу об этом.
— О чем это? — спросил Ри. У него не было времени выучить язык.
— Большой Человек может начать мутить воду. Пока еще не ясно, — Железный Глаз пожал плечами. — Я думаю, что мне следует держать это под контролем.
— Формально, он все еще руководит ШТ Хелстеда. — Ри задумался. — Я не думаю, что он может представлять большую опасность. Я, однако, могу предположить, что ему не нравится, что Паук — военный вождь. Я не представлял, что все будет так сложно, — Ри выглядел невесело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110