Дар человечеству.
– Прибыльно к тому же? – спросил Дункан.
– Прибыли? – переспросил Браунли, потирая пухлые ладони. – Ты даже не представляешь! Но главное для нас – служение человечеству, не так ли? Что же касается прибыльности... Начнем с медицины. Микрохирургия, ампутирование, начиная с простейшего...
– Да, это Томс уже доказал, и весьма убедительно, – сказал Дункан. – Его изобретение очень эффективно при ампутировании.
Браунли сжал кулаки, положил их на стол перед собой.
– Не надо острить. Мой собственный сын... Опасаюсь, что он... – и Браунли печально улыбнулся, впервые за время встречи выразив лицом искреннее чувство. – Но не будем отвлекаться. На чем я остановился? Да, польза для человечества. В строительстве появятся невиданные сооружения, усиленные этими нитями. Мостостроение – небывало прочные мосты, сейсмостойкие. Сколько жизней будет спасено! Аэрокосмический комплекс! Знаешь ли ты, сколько стального провода идет на один самолет? Наши специалисты подсчитали, что только авиастроению понадобится в год нитей на два миллиарда долларов. Станки и инструменты! Кораблестроение! Бытовые приборы!
– Не забывай военную промышленность. Нить вместо колючей проволоки! – подсказал Дункан.
– Ага, ты начал думать! Записываю, за это получишь поощрение. Каждый должен получать по заслугам, я так считаю. За любые реальные предложения, способствующие расширению рынка для данного изделия, будут выданы премии. Дункан только сглотнул.
– Подсказка в качестве первого поощрения, Дункан, – прищурив глаз, сказал Браунли. – Недвижимость. Покупай землю в городе. "Пластикорп" начинает широкую программу расширения производства, цена на землю в городе подскочит. Знаю хорошего маклера по недвижимости, его зовут Питер Уайльд, Он поможет, умеет держать язык за зубами. У него уже есть варианты, обещающие хорошую прибыль. Так говорит этот Питер. Надо воспользоваться.
На чем мы остановились? А, выгоды для города. Корпорация будет щедрой, но нам надо подправить наш образ в глазах общественности, это твоя работа. Средства на связи с общественностью не ограничены. Это тебе понравится, не так ли, Дункан? Построим новую больницу, библиотеку, выделим деньги на улучшение системы образования, помощь бойскаутам.
– Думаю, надо начать с новой больницы, – криво усмехнулся Дункан. – К тому же в ней могут найти применение нити Томса.
– Это твоя область, думай, предлагай. Но подробности чуть позже. Теперь о главном, первоочередном. Для начала надо поймать сукиного... беднягу Томса, чтобы оказать ему помощь.
– Что от нас требуется?
– Если бы я знал, что надо делать, я не нуждался бы в вас. Думай! Какие у него были привычки? Где он может скрываться? Каковы мотивы его поступков? Что он планирует? Встань на его место! Попытайся проникнуть в его свихнувшуюся голову! Найди его и верни в широко раскрытые объятья "Пластикорпа".
– Пожалуй, его будет трудно убедить. Ему же грозит обвинение в убийстве. – Какое убийство? Томс не преступник, он болен. Невменяемый не отвечает за свои поступки. Ни один суд присяжных не признает его виновным. Несколько лет лечения в санатории, в роскошном санатории – это все, в чем нуждается бедный Томс. Когда Дункан и Джанис вышли из столовой, улыбка сошла с лица Браунли, как отклеившийся пластырь.
– Ну и что? – спросила Джанис, когда они вошли в кабинет Дункана. – Что? Пожалуй, надо браться за поиски Томса.
– Для Браунли?
– Для собственной безопасности, а также для того, чтобы помешать Браунли распространить нити по всему миру.
– А как это можно сделать?
– Может быть, секрет Томса умрет вместе с ним.
– Ты думаешь, что Томс умирает? Дункан похлопал тяжелой серебряной ручкой трости по своей ладони.
– Думаю, что пока нет.
Джанис вздохнула, потом расправила плечи.
– Так с чего начнем?
– Мы будем, как и Браунли, работать допоздна. Дождемся, когда все уйдут, и начнем искать.
– Непонятно, почему ОНИ не ищут?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, внизу есть признаки жизни, но почему не проводятся обыски, почему по территории не бегают собаки-ищейки?
– Ты думаешь, он в здании?
– А где же еще ему скрываться?
– Но в здании полно людей. Во всяком случае, в дневное время.
– Полно, но не везде.
– Что? Я не понял. Где нет людей?
– В башнях.
– В каких это башнях?
– Ну в этих, которые по углам здания. Хотя ты ведь не видел здания. – Пожалуй, не видел.
– Извини, дорогой. У нашего здания странный вид. Когда-то, во время "сухого закона", оно принадлежало магнату самогоноварения, который построил копию старинного замка. Здесь есть все – и бойницы, и башни. При капитальном ремонте входы в башни были просто замурованы. Используется только одна башня, та, в которой ты... в которой Томс устроил свою ужасную ловушку.
Джанис перевела дух и продолжала:
– Готова спорить, что башни отделены от здания только перегородкой. Для Томса... – Перегородка не является препятствием для Томса, так? Согласен с тобой, совершенно согласен.
После шести часов на их этаже стало тихо. Старинный лифт прекратил кряхтеть и громыхать.
– Куда пойдем? – спросила Джанис, когда они тихонько вышли в вестибюль. – Туда, где работал Томс. В лаборатории было двое – Томс и еще один сотрудник. Это где-то недалеко.
В лаборатории было необычно чисто, что явилось контрастом с остальными частями здания, в которых царил хаос.
– А куда теперь? – хрипло спросила Джанис.
– Стены. Проверь стены, особенно ту, которая выходит на какую-нибудь башню. Джанис начала ощупывать стены, не совсем представляя себе, что надо искать. Неожиданно открылась дверь в лабораторию.
– Решили поработать ночью? – спросил Браунли. – Хвалю ваше усердие, но это помещение уже тщательно проверено. Томс не оставил никаких записей, ни клочка бумаги.
– У него была записная книжка, – начала торопливо объяснять Джанис. – Листы на проволочной спирали. Мы... я подумала, что он вел что-то вроде дневника, в нем можно было бы найти полезные сведения.
– И если в этом дневнике окажется заветная формула, вы, естественно, передадите его мне.
– Нас не интересует формула, – сказал Дункан. – Формула нужна тебе. Мы пытаемся разыскать Томса. Браунли обвел глазами помещение.
– Я его здесь не вижу, – сказал он. – Пожалуй, вам лучше поискать его в другом месте.
И он открыл дверь, как бы приглашая их к выходу.
– Я почти уверена, что Браунли нам не доверяет, – заметила Джанис, когда они вышли на улицу.
– Не дал лам продолжить поиски.
– Пожалуй, да. А ты обратил внимание... Извини. У интересующей нас стены стоит большой лабораторный шкаф. На полу я заметила царапины, они затерты мастикой. Значит, они старые, они не от передвигания шкафа при обыске. А вдруг... – ...шкаф двигали? – закончил мысль Дункан, обняв ее за плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
– Прибыльно к тому же? – спросил Дункан.
– Прибыли? – переспросил Браунли, потирая пухлые ладони. – Ты даже не представляешь! Но главное для нас – служение человечеству, не так ли? Что же касается прибыльности... Начнем с медицины. Микрохирургия, ампутирование, начиная с простейшего...
– Да, это Томс уже доказал, и весьма убедительно, – сказал Дункан. – Его изобретение очень эффективно при ампутировании.
Браунли сжал кулаки, положил их на стол перед собой.
– Не надо острить. Мой собственный сын... Опасаюсь, что он... – и Браунли печально улыбнулся, впервые за время встречи выразив лицом искреннее чувство. – Но не будем отвлекаться. На чем я остановился? Да, польза для человечества. В строительстве появятся невиданные сооружения, усиленные этими нитями. Мостостроение – небывало прочные мосты, сейсмостойкие. Сколько жизней будет спасено! Аэрокосмический комплекс! Знаешь ли ты, сколько стального провода идет на один самолет? Наши специалисты подсчитали, что только авиастроению понадобится в год нитей на два миллиарда долларов. Станки и инструменты! Кораблестроение! Бытовые приборы!
– Не забывай военную промышленность. Нить вместо колючей проволоки! – подсказал Дункан.
– Ага, ты начал думать! Записываю, за это получишь поощрение. Каждый должен получать по заслугам, я так считаю. За любые реальные предложения, способствующие расширению рынка для данного изделия, будут выданы премии. Дункан только сглотнул.
– Подсказка в качестве первого поощрения, Дункан, – прищурив глаз, сказал Браунли. – Недвижимость. Покупай землю в городе. "Пластикорп" начинает широкую программу расширения производства, цена на землю в городе подскочит. Знаю хорошего маклера по недвижимости, его зовут Питер Уайльд, Он поможет, умеет держать язык за зубами. У него уже есть варианты, обещающие хорошую прибыль. Так говорит этот Питер. Надо воспользоваться.
На чем мы остановились? А, выгоды для города. Корпорация будет щедрой, но нам надо подправить наш образ в глазах общественности, это твоя работа. Средства на связи с общественностью не ограничены. Это тебе понравится, не так ли, Дункан? Построим новую больницу, библиотеку, выделим деньги на улучшение системы образования, помощь бойскаутам.
– Думаю, надо начать с новой больницы, – криво усмехнулся Дункан. – К тому же в ней могут найти применение нити Томса.
– Это твоя область, думай, предлагай. Но подробности чуть позже. Теперь о главном, первоочередном. Для начала надо поймать сукиного... беднягу Томса, чтобы оказать ему помощь.
– Что от нас требуется?
– Если бы я знал, что надо делать, я не нуждался бы в вас. Думай! Какие у него были привычки? Где он может скрываться? Каковы мотивы его поступков? Что он планирует? Встань на его место! Попытайся проникнуть в его свихнувшуюся голову! Найди его и верни в широко раскрытые объятья "Пластикорпа".
– Пожалуй, его будет трудно убедить. Ему же грозит обвинение в убийстве. – Какое убийство? Томс не преступник, он болен. Невменяемый не отвечает за свои поступки. Ни один суд присяжных не признает его виновным. Несколько лет лечения в санатории, в роскошном санатории – это все, в чем нуждается бедный Томс. Когда Дункан и Джанис вышли из столовой, улыбка сошла с лица Браунли, как отклеившийся пластырь.
– Ну и что? – спросила Джанис, когда они вошли в кабинет Дункана. – Что? Пожалуй, надо браться за поиски Томса.
– Для Браунли?
– Для собственной безопасности, а также для того, чтобы помешать Браунли распространить нити по всему миру.
– А как это можно сделать?
– Может быть, секрет Томса умрет вместе с ним.
– Ты думаешь, что Томс умирает? Дункан похлопал тяжелой серебряной ручкой трости по своей ладони.
– Думаю, что пока нет.
Джанис вздохнула, потом расправила плечи.
– Так с чего начнем?
– Мы будем, как и Браунли, работать допоздна. Дождемся, когда все уйдут, и начнем искать.
– Непонятно, почему ОНИ не ищут?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, внизу есть признаки жизни, но почему не проводятся обыски, почему по территории не бегают собаки-ищейки?
– Ты думаешь, он в здании?
– А где же еще ему скрываться?
– Но в здании полно людей. Во всяком случае, в дневное время.
– Полно, но не везде.
– Что? Я не понял. Где нет людей?
– В башнях.
– В каких это башнях?
– Ну в этих, которые по углам здания. Хотя ты ведь не видел здания. – Пожалуй, не видел.
– Извини, дорогой. У нашего здания странный вид. Когда-то, во время "сухого закона", оно принадлежало магнату самогоноварения, который построил копию старинного замка. Здесь есть все – и бойницы, и башни. При капитальном ремонте входы в башни были просто замурованы. Используется только одна башня, та, в которой ты... в которой Томс устроил свою ужасную ловушку.
Джанис перевела дух и продолжала:
– Готова спорить, что башни отделены от здания только перегородкой. Для Томса... – Перегородка не является препятствием для Томса, так? Согласен с тобой, совершенно согласен.
После шести часов на их этаже стало тихо. Старинный лифт прекратил кряхтеть и громыхать.
– Куда пойдем? – спросила Джанис, когда они тихонько вышли в вестибюль. – Туда, где работал Томс. В лаборатории было двое – Томс и еще один сотрудник. Это где-то недалеко.
В лаборатории было необычно чисто, что явилось контрастом с остальными частями здания, в которых царил хаос.
– А куда теперь? – хрипло спросила Джанис.
– Стены. Проверь стены, особенно ту, которая выходит на какую-нибудь башню. Джанис начала ощупывать стены, не совсем представляя себе, что надо искать. Неожиданно открылась дверь в лабораторию.
– Решили поработать ночью? – спросил Браунли. – Хвалю ваше усердие, но это помещение уже тщательно проверено. Томс не оставил никаких записей, ни клочка бумаги.
– У него была записная книжка, – начала торопливо объяснять Джанис. – Листы на проволочной спирали. Мы... я подумала, что он вел что-то вроде дневника, в нем можно было бы найти полезные сведения.
– И если в этом дневнике окажется заветная формула, вы, естественно, передадите его мне.
– Нас не интересует формула, – сказал Дункан. – Формула нужна тебе. Мы пытаемся разыскать Томса. Браунли обвел глазами помещение.
– Я его здесь не вижу, – сказал он. – Пожалуй, вам лучше поискать его в другом месте.
И он открыл дверь, как бы приглашая их к выходу.
– Я почти уверена, что Браунли нам не доверяет, – заметила Джанис, когда они вышли на улицу.
– Не дал лам продолжить поиски.
– Пожалуй, да. А ты обратил внимание... Извини. У интересующей нас стены стоит большой лабораторный шкаф. На полу я заметила царапины, они затерты мастикой. Значит, они старые, они не от передвигания шкафа при обыске. А вдруг... – ...шкаф двигали? – закончил мысль Дункан, обняв ее за плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50