- Борода, говоришь? - хмыкнул Молдер. - Вообще-то этот парень родом откуда-то из Польши. А настоящая его фамилия - Кацман…
Обещанный барменом «нужный человек» подошел не через четверть часа, а гораздо раньше. Был он темноволосым парнем лет тридцати, одетым в потертую кожаную куртку, но с неизменной трубкой в зубах. Парень пододвинул ногой стул, сел, вынул трубку изо рта и в упор воззрился на Молдера. Тот ответил ему таким же молчаливым взглядом.
- Как я понял, вам нужен подходящий корабль с экипажем, чтобы искать что-то в океане? - наконец спросил парень.
- Да, - кивнул Молдер.
- В каком районе и на какой срок?
- День или от силы два. В любом случае в следующий понедельник нам надо отсюда улетать. Район - шестьдесят пять северной широты и восемь восточной долготы. Поиск в зоне с радиусом порядка тридцати-пятидесяти миль.
Парень чему-то усмехнулся. Затем нахмурился и вновь смерил Молдера взглядом:
- Вы знаете, что район к югу от Лофо-тенских островов считается особо опасным для плавания? Судно для работы в подобных местах, да к тому же вне обычных фарватеров, обязано отвечать определенным стандартам. Во-первых, оно должно иметь усиленный корпус для плавания во льдах и ледокольные обводы. Во-вторых - отличное навигационное оборудование. На опушке шхер много рифов, часть которых до сих пор не нанесена на карту, да и дальше в море встречаются разные неприятные штучки…
- Я понимаю, - кивнул Молдер. - У вас есть такое судно?
- Да. Траулер в полторы сотни тонн с ледовым поясом и современным навигационным оборудованием. Шесть человек команды, включая меня. Но это будет стоить недешево.
- Я примерно знаком с расценками на краткосрочный фрахт в подобных условиях. Готов прибавить к нему пятьдесят процентов. Вы согласны?
Брови шкипера слегка приподнялись. После некоторой паузы он назвал сумму, будто пробуя ее на вкус. Молдер снова кивнул.
- Значит, по рукам?
- По рукам, - сказал парень и поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен. Молдер тоже поднялся, Скалли осталась сидеть.
- Да, кстати, мы совсем забыли представиться, - внезапно произнес шкипер. - Меня зовут Ивар Трондхайм. А мой корабль называется «Морита».
- Меня - Фокс Молдер. А ее - Скалли, - вежливо улыбнулся ему Молдер.
- Американцы? - По лицу парня пробежала кривая усмешка. - Не люблю американцев.
Молдер невозмутимо промолчал. Шкипер еще раз внимательно окинул его взглядом и неожиданно протянул шершавую задубелую пятерню.
- Ну, думаю, наша экспедиция будет успешной!
Когда он скрылся за входной дверью, Молдер двинулся к стойке и через полминуты вернулся еще с одной кружкой пива. Поставив ее на стол и усевшись сам, он хитро поглядел на Скалли.
- А вот это был уже настоящий викинг. Ну и как он тебе понравился?
Скалли нахмурилась.
- Он боится. Очень боится и отчаянно пытается скрыть свой страх. Поэтому и держится столь вызывающе. Ты уверен, что на него можно положиться?
Молдер пожал плечами.
- Выбирать не приходится - нас все-таки очень поджимает время. Я должен отправить предварительный доклад Скинне-ру не позднее этого воскресенья. Кроме того, я не думаю, что этот парень в самый последний момент вдруг струсит и откажется выходить в море. А помимо этой неприятности, что еще может с нами произойти?
Норвежское море к северо-западу от Тронхейма, 65 градусов северной широты, 8 градусов восточной долготы.
Борт траулера «Морита»
- Не удивляйтесь, такой туман стоит здесь почти всегда, - не оборачиваясь, произнес Трондхайм. Он стоял за штурвалом и напряженно глядел на мерцающий зеленым экран радиолокатора, время от времени бросая быстрый взгляд на эхолот. Впрочем, тот показывал глубины свыше трехсот футов, так что мелей и рифов можно было не опасаться.
- Насколько я понимаю, этот район не пользуется особой популярностью у местных моряков? - осторожно осведомился Молдер.
Трондхайм фыркнул:
- Если бы вы знали, сколько легенд ходит среди этой братии! Не поверили бы, что живете в двадцатом веке. Местные рыбаки выросли на этих легендах и не представляют себе жизни без них. Они на полном серьезе считают весь район вокруг Лофотенс-ких островов проклятым местом. Некоторые утверждают, что когда-то здесь был вход в Вальхаллу, и викинги специально отправляли драккары с телами умерших конунгов в море, чтобы они добрались до своего рая кратчайшим путем.
- А сейчас?
- В смысле? - Трондхайм непонимающе обернулся к Молдеру. - Что вы хотите сказать? Сейчас конунгов уже нет. .
- А что происходит в этом месте сейчас? Трондхайм замолчал, опять уткнувшись в экран локатора.
- Говорят, что там пропадают корабли, - нехотя произнес он спустя некоторое время. - Ну, в этом, положим, ничего удивительного нет. Корабли в море всегда пропадают. Особенно рыбачьи суденышки, и в таком море, как это. Но кое-кто утверждает, что корабли не гибнут, а просто уходят куда-то… в другое место. А люди с пропавших кораблей иногда возвращаются…
Молдер понял, что больше из Трондхайма ничего выжать не удастся. Он снова всмотрелся в туманную мглу прямо по курсу. Если в этих местах большую часть года действительно стоит такой туман, то интересно, как плавали здесь до появления радиолокатора? Эти самые конунги. На своих драккарах. В рубке траулера воцарилась тишина, нарушаемая только мерным рокотом дизелей глубоко под палубой
- Скажите, а что конкретно вы там ищете? - неожиданно нарушил тишину сам Трондхайм. - Зачем вас понесло в эту всеми богами проклятую дыру? Ведь не ради же простого любопытства. На туристов вы слишком уж не похожи. Молдер усмехнулся:
- Любопытство, удовлетворяемое за государственный счет, называется наукой. Вы ничего не слышали о случившемся здесь лет шестьдесят назад падении метеорита?
- Камня с неба? - удивленно переспросил Трондхайм? - Нет, никогда не слышал. А какое он имеет отношение…
И тут автоштурман пронзительно заверещал. Трондхайм приник к экрану радара.
- Что за черт! - пробормотал он. - Почему так близко?
- Что случилось? - придвинулся к нему Молдер.
- Никак не пойму. Экран только что был чист, и вдруг на нем появилась отметка! Причем весьма немалых размеров. - Он щелкнул пальцем по зеленовато мерцающей черточке. - И смотрите, она то появляется, то исчезает. Что бы это могло быть?
В голосе шкипера чувствовались удивление и растерянность. Молдер пожал плечами. Если в электронике он хоть немного, но разбирался, то в навигации был полным профаном.
- Может быть, это льдина? То покрывается водой, то вновь всплывает на поверхность?
- Не смешите меня! - огрызнулся Трондхайм. - Ныряющая льдина размером с добрый айсберг? А если так, то почему же молчит мой эхолот?
Молдер молча развел руками. Теперь он и сам видел, как отметка на экране то скрывается, то появляется вновь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16