Наконец в зарешеченном динамике что-то зашипело. Далее раздался чей-то голос, скрипучий и явно раздраженный:
– Чего надо? Кто это там?
Опешив от такого приема, Курт (в голове у него проскользнула вся цепь сегодняшних событий и испытаний, предшествовавшая вот этому, кульминационному моменту… Вынести и выдержать столько, чтобы наткнуться в итоге на прозаичное хамство?!), сперва опешил. Потом его охватила ярость.
– Это я! – рявкнул он. – Мы общались по поводу моей сестры. Вы сказали, что я могу привести ее в любое время, как только найду нужную сумму. Разве не так?
Динамик озадаченно притих.
– Потише, приятель, – донеслось через пару секунд. – Если я и впрямь тебе это сказал, стало быть, ты знаешь парочку волшебных слов.
Волк напряг память. Такую абракадабру не каждый день слышишь.
– Розовые шимпанзе скачут по трансценд… трансцендентным джунглям за невероятным сиренево-салатным бананом, – выпалил он. – Если, конечно, я что-то не напутал.
– Суть ты ухватил, – одобрил динамик. – Зеленые шимпанзе меня тоже здорово достали. Ладно, проходи.
За дверью глухо щелкнуло. Справа появилась тонкая щель, откуда на улицу падала красная полоска. Курт отскочил. Переложив Джейн на плечо, он освободил тем самым лапы, дабы отразить возможную атаку. Однако ничего не случилось.
Тогда волк шагнул к двери, взялся за край и с силой потянул. Дверь нехотя подалась, хотя и не испустила ни единого звука. Проем за нею был затоплен кровью – так, во всяком случае, Курту показалось. Глаза, успевшие привыкнуть к темноте, в первые мгновения сыграли с ним дурную шутку. Но, проморгавшись, Курт понял, что это всего-навсего красная лампочка. Она висела под самым потолком, испуская тот самый кровавый свет, при котором энтузиасты-фотографы проявляли свои доисторические пленки…
Стены, пол и потолок были окрашены в густо-красный свет, нагнетавший тоску. Волк продолжал вглядываться в проем, отнюдь не торопясь очертя голову нырять за порог. Коридор был узкий, три средних шага в ширину. В другом его конце виднелась еще одна дверь – зеркальное отражение той, что распахнулась перед Куртом. Над дверью, прикрученная на кронштейнах, висела цифровая видеокамера.
– Поторопись, – сказал динамик. – Чего застрял?
По-прежнему колеблясь, волк переступил порог. Краем глаза он ухитрился увидеть, как сократилась мощная пружина. Дверь бесшумно встала в проем, а мгновение спустя щелкнули запоры. Оглянувшись, Курт уткнулся взглядом в ровную металлическую поверхность – такую же гладкую, как и снаружи. Не было ни засовов, ни замочных скважин. Волк понял, что оказался в ловушке. Более того, он притащил сюда сестру.
Тут под потолком раздался тот же самый голос, только шума и скрипов в нем немного поубавилось:
– Не волнуйся, приятель. Такие времена, сам понимаешь.
Курт судорожно крутил головой. У потолка обнаружился громкоговоритель, а также еще одна штуковина непонятного назначения, – большой, выпуклый, зеркально-черный глаз.
– Открой дверь! – взревел Волк.
– Не так быстро, – ответил динамик. – Я же сказал – не волнуйся. Если ты и впрямь тот, за кого себя выдаешь, дверь откроется и вы оба сможете войти. Пока идет сканирование, покажи-ка лучше деньги.
Курт стиснул челюсти. Делать нечего, придется показать.
Он полез правой лапой в карман, достал деньги и помахал перед камерой. Требование, само по себе, ничуть его не удивило. Волк уже начал понимать, что у безволосых такой обычай знакомиться.
– Достаточно. Осталось немного…
Курт спрятал деньги, поправил сестру на плече. Ситуация явно выходила из-под контроля. Курт клял себя на все лады, что допустил столь очевидную ошибку. Откуда ему знать, что блестящая штуковина под потолком – не газовая форсунка?
Безволосые могли заполучить сразу два экспоната.
– У тебя и у твоей сестры весьма интересная костная структура, – донеслось из динамика. – Очень интересная. Никогда не видел ничего похожего и даже не представляю, как такое делается… Вероятно, скелет предполагает и другие изменения, так ведь?
Курт изумленно молчал. Вероятно, думал он, докторишка решил, будто оба волка – продукт неких манипуляций со скелетом и мышечной массой. Если так, то Курт не собирался ничего отрицать. Слишком многие всерьез думали, что волчье племя в действительности никогда и не существовало. Огонь поглотил слишком много страниц.
– Все, готово. Девушка очень больна. Крупная опухоль, – подытожил громкоговоритель. – Чем скорее мы приступим, тем лучше. Но у тебя за поясом – два пистолета. Пока ты с ними не расстанешься, помочь сестричке мы также не сможем.
И, будто в подтверждение этих слов, справа от волка что-то лязгнуло. Это оказалось квадратное оконце с металлической крышкой. Эдакий мусоросборник для небезопасных клиентов, распахнувший темную пасть.
Курт пожал плечами. Он отлично понимал, что, если он расстанется с оружием, обратно может его и не получить. Однако это его совсем не пугало. Его главным оружием были вовсе не пули и порох, но об этом докторишке лучше не знать.
Волк достал пистолеты и положил на металлическую крышку. Не успел он отдернуть лапы, как та захлопнулась, забрасывая оружие куда-то внутрь. По “мусоропроводу” прокатились гулкие удары.
Через мгновение дверца распахнулась вновь.
– Теперь деньги, – заявил динамик.
– Что?! – возмутился Курт. – Сперва откройте дверь!
– Она откроется, как только ты отдашь деньги. Откуда мне знать, что ты не принес дурацкую “куклу”?
Курт помолчал, размышляя над значением странного термина.
– Я показал вам деньги, – заметил он. – Кроме того, я добровольно расстался с оружием. Вы же пока не сделали ничего, что внушало бы доверие. Поэтому открывайте гребаную дверь!
Несколько мгновений царила напряженная тишина.
– Ладно. Только без фокусов.
Вторая дверь звонко щелкнула, после чего приоткрылась. Курт метнулся к проему, стремясь покинуть тамбур как можно скорее. Оттолкнув плечом дверь, он переступил порог. За ним обнаружилось небольшое свободное пространство, переходящее в лестницу.
– Поднимайся, – донеслось откуда-то сверху (судя по металлическим нотам, из очередного громкоговорителя). – Второй этаж. Жду. И, повторяю, без всяких там фокусов.
Курт устремился на голос, перепрыгивая через две-три ступени. При этом, разумеется, он не терял осмотрительности, готовясь ударить в любое мгновение. Хитрый докторишка ему уже не нравился – так сказать, заочно. Слишком много подозрительности, а также необоснованных требований. Но делать было нечего – осталось выяснить, что этот безволосый представляет собой как профессионал.
Миновав два пролета и пустую площадку, волк оказался на втором этаже. Перед ним была распахнутая настежь стеклянная дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83