Въехав в здание из стекла и стали, моя виртуальная машина сбросила скорость и остановилась. Я вышел. Машина рванула назад и исчезла из виду. Помещение было огромным - ну или казалось таким - и довольно приятным.
Дороги разбегались во все стороны мимо бесчисленных павильонов. Каждый из них предлагал что-то свое: тропические сады, ночной клуб, английский кабак, пляж и многое другое.
Передвигаясь с помощью стрелки, я добрался до нужного места, похожего на суперсовременный пульт управления. Пикантная женщина в форменной одежде стюардессы подняла голову и улыбнулась. Зубы у нее были слегка неровные - удачная находка программиста.
- Да? Чем могу помочь?
- 1111000111000110000100100100100000.
- Что это было?
- Я хочу посетить Станцию Европа.
Женщина согласно кивнула и указала на командное кресло.
- Пожалуйста, садитесь.
Странно было сидеть в кресле, зная, что я стою в кабине.
- Как бы вы хотели путешествовать?
- Неплохо бы космическим кораблем.
Женщина терпеливо улыбнулась.
- Нет, как именно вы хотели бы путешествовать? Первым классом? Бизнес-классом? Или туристическим?
- Ну, обычно я путешествую первым классом, но обильная жратва портит талию, так что лучше туристическим.
Женщина кивнула, будто мой ответ был само собой разумеющимся, и посоветовалась со свободноплавающим компьютерным экраном.
- Стоимость перелета 23879.12 долларов в один конец.
Я неловко шевельнулся в кресле.
- А чего-нибудь подешевле нет? Давонд имбу одлепорк.
Она покачала головой.
- Нет, сэр. Боюсь, что нет.
- Гм-м-м. Ну тогда… может, лучше куда-нибудь поближе?..
Женщина подняла тщательно нарисованные брови.
- Насколько ближе? Марс? Или, возможно, Луна?
Как большинство нештатных, я точно знал, какими средствами располагаю. Триста кредитов плюс то, что заплатила мне «Дроиды Инк.»
- Куда могут долететь двое за 800 долларов?
Женщина снова посоветовалась с экраном.
- «Старос-3».
- А?
- «Старос-3» - обиталище на орбите Земли. Туда могут долететь двое за 800 долларов. Учитывая, что вы желаете путешествовать без удобств на борту грузового челнока.
- Понятно.
Значит, «Старос-3». Не то, что хотелось бы, но все же шаг в нужном направлении. И в качестве укрытия сойдет. А оно понадобится, когда Саша будет свободна. Если же мои рассуждения кажутся тебе по-детски наивными, вспомни, что у меня нет половины мозга и временами я склонен все упрощать.
- Ладно, пусть будет «Старос-3».
- Имя?
Я малость подумал.
- Роджер Дад.
- Имя вашего спутника?
- Имвельзвитпоркаб.
- Назовите, пожалуйста, по буквам.
- Я хотел сказать Мэри Купер.
Женщина кивнула, и ее электронные руки забегали по виртуальной клавиатуре. Тем временем компьютер делал настоящую работу.
- Способ оплаты?
- Электронный перевод.
- Номер счета?
Я продиктовал номер по памяти.
- Код разрешения?
- Уединение, пожалуйста.
Мир временно помутнел. Я назвал код:
- У лаймовых бобов вкус, как у толченого свиного дерьма.
Компьютер услышал, перевел деньги, и окружение вновь появилось. Женщина улыбнулась.
- Благодарю вас, мистер Дад. Когда вы хотели бы лететь?
- Завтра вечером.
Женщина сверилась с экраном.
- Замечательно. «ФЕНААэро», рейс 124. Посадка на корабль: выход 426, Поверхностный порт 12, в 3:35 пополудни. Каждый пассажир может бесплатно провезти десять фунтов багажа. Вопросы?
- Нет.
- Благодарю вас, удачного дня.
Пожелание мне понравилось, но я не думал, что оно сбудется. Решив отказаться от виртуальной прогулки, я перенесся прямо в кабину. Вместе с основным меню вернулся голос. Я вызвал деловой справочник и, не обращая внимания на возникшие знаки, запросил перечень всех служебных помещений «Транс-Солар», находящихся в северо-западном секторе Североамериканского континента.
Оглядываясь назад, я вижу, что нужно было побольше разузнать о компании и попытаться понять, зачем все-таки они похитили Сашу. Но тогда я до этого не додумался.
Голос прочитал список. «Транс-Солар» имела два северо-западных адреса: офис в деловой части Урбоплекса и ангарный комплекс в космопорте. Легкий выбор.
Дни небоскребов, битком набитых служащими, давным-давно прошли. Региональный деловой офис - это, как правило, жилище для пяти - десяти пожизненных, нескольких переутомленных нештатных, чтобы варить им кофе, и нескольких охранников, чтобы их защищать. Настоящая повседневная административная работа делается компьютерами и нештатными, работающими дома на компьютерной связи. Нет, офис не то место, чтобы прятать похищенных. Особенно когда у тебя есть ангарный комплекс.
Кто-то пнул дверь, и вся кабина заходила ходуном.
- Хватит там торчать! Давай выходи, а не то пожалеешь!
Не обращая внимания на крик, я вызвал схему космопорта. Появился лабиринт желтых линий со множеством мелко написанных красных слов.
Оранжевая пульсирующая точка обозначала ангар. Не люблю я схем, у меня от них зверски болит голова, но что делать? Я стиснул зубы и заставил сопротивляющийся мозг соображать.
Ботинок ударил в дверь, оставив вмятину.
- Лучше выходи, придурок! Или я сам войду!
Главный терминал отыскался сразу благодаря его размерам и расположению. Я проследовал взглядом по желтым линиям к оранжевой точке.
Сперва на север, потом налево на первом пересечении, снова на север, на третьем пересечении направо, пройти четыре линии, и справа будет ангар. Я закрыл глаза, представил себе схему и трижды повторил маршрут.
Дверь открылась. Гомик из банды загородил проем. Еще довольно молодой, с персиковым пухом на щеках, но уже достаточно старый, чтобы таскать хромированную цепь фунтов на пятьдесят. Кроме цепи бандит носил кожаную куртку, такие же брюки и бледно-голубую пачку. Постукивая себя по плечу ломиком, выкрашенным под цвет пачки, гомик оценивающе посмотрел на меня и ухмыльнулся.
- Ну, здорово. Я - Элис. Потанцуем?
Я показал ему свой 38-й. Глаза гомика широко раскрылись.
- Прости, Элис, но мой танцевальный билет уже заполнен. 789123789456123.
Я видел, что он прикидывает: успеет ударить меня раньше, чем будет спущен курок, или нет? Осторожность все-таки победила. Бандит поклонился, сделав рукой широкий жест.
- Тогда до следующего раза.
Я не двинулся с места.
- Это угроза? Я потому спрашиваю, что, если это угроза, я могу с тем же успехом прихлопнуть тебя прямо сейчас и покончить с этим.
Гомик побледнел и испуганно попятился. Все правильно. Я кивнул, усмехнувшись, и вышел из кабины. Дети нашего времени, ну что тут поделаешь?
4
«Зомби дан вечный покой ума. Подумай об этом».
Из рекламного объявления компании «Стирание ума. Инк.» - самостоятельной дочерней компании корпорации «Хранение Данных».
Чтобы добраться до космопорта, потребовалось почти два часа и три разные линии подземки. Конечно, «подземка» - название условное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67