А соболь -- зверь лесной и
менять привычные лесные чащобы на прокаленную солнцем пустыню
не намерен. Это противно его природе. Я уже видел космодром на
экране, но теперь полностью согласился в душе с Зибеллой.
Твердая коричневая глинистая земля, припорошенная местами
каким-то серым налетом, до отвращения напоминавшим пепел,
вызывала отвращение. Ерофей
был более сдержан, но нетрудно было догадаться, что и у него
переезд не вызвал ни малейшего восторга. Все мы привыкли к
мягким ландшафтам средней полосы, и потому грубые краски юга
резали нам глаз. А чахлые деревца, пугливо теснившиеся вокруг
бетонных коробок-зданий, вызывали просто жалость.
Когда мы шли на вертолете над территорией спецзоны, Ерофей все
время морщился. Открывающаяся картина кого угодно могла вогнать
в уныние. Тут и там красовались нитки заборов из колючей
проволоки, словно нашелся безумный шахматист, вознамерившийся
сыграть партию прямо в дикой степи и уже начавший готовить себе
доску. Какие там вольные степи... Или дикие? Как поэт говорил?
Колючая проволока -- вот основной признак культуры и
цивилизации. Всю степь -- от горизонта до горизонта --
расчертили на ровные квадраты, только раскрасить осталось.
Только вертолет шлепнулся на пышущую жаром бетонку, Зибелла
пробкой вылетел наружу, его уже начало мутить от приторной
бензиновой вони. И сразу же истошно заверещал, словно ему
наступили на хвост, заметался. Мы с Ерофеем испуганно
переглянулись и бросились на выручку. И тоже едва не завизжали
-- раскаленный бетон чувствовался даже сквозь толстые подошвы
армейских ботинок. Зибелла сразу ринулся в заросли сухой травы,
растущие -- или сохнущие? -- вдоль полосы. Он долго шуршал и
трещал там, обиженно попискивая.
Встречавшие нас высокие чины с почтительным недоумением взирали
на несколько необычное поведение новоприбывшего начальства.
-- Полковник ..., командир ...ской площадки, -- представился
плотный здоровяк с грубыми, рублеными чертами лица.
-- Какой? -- не понял я.
Полковник так же невнятно повторил:
-- ...ской, товарищ генерал.
Я спохватился. Конечно же! Есть предел компетенции моих
помощников, им нельзя знать больше, не то, что мне. И я не стал
просить его повторять фамилию и все остальное. Нельзя, секрет.
Но для удобства, чтобы не следить дальше за безымянным
полковником, я дал ему псевдоним "Кузнецов". Он
вымышленный, как и любая другая фамилия, включая мою
собственную. Никакой я не Петя, никакой не Иванов. Только домой
Ерофей и горностай Зибелла сочли возможным не прятаться, за что
еще получат от меня взыскания, хотя пока не подозревают об этом.
-- Понятно, -- кивнул я.
-- Разрешите проводить вас в штаб?
-- Разумеется, -- согласился я и подхватил на руки Зибеллу. Идти по
горячему бетону горностай не мог.
Штаб располагался на берегу искусственного озерца, которое было
окружено густыми зарослями тальника, одна шиферная крыша еле
проглядывала в зелени. Чудо, истинное чудо! Оазис в дикой
пустыне. Полковник понял по выражению моего лица, что я доволен,
и тоже заулыбался.
-- У вас здесь недурно, -- похвалил я.
-- Если бы... -- вдруг помрачнел... м-м... Кузнецов.
Я не понял его уныния, но предпочел промолчать.
Дорожка запетляла между клубами, на которых цвели розы. Я
глазам не поверил, это же рай земной! Но почему все офицеры
такие хмурые озабоченные?
Неожиданно что-то черное и непонятное стрелой метнулось через
дорожку, и в одно мгновение моя свита застыла в самых нелепых
позах. Кое-кто даже замер с поднятой ногой на полушаге.
-- В чем дело, товарищи офицеры? -- осведомился я.
-- Ко-ошка, -- нервно потирая руки, ответил молоденький
капитан. Голос его дал заметного петуха.
-- Какая кошка?
-- Черная.
-- Ну и что?
-- Так ведь кто первый перешагнет... -- капитан даже попятился.
-- Что за суеверия?! -- возмутился я. -- Конечно, у вас здесь
произошли некоторые необычные события, но ведь нельзя же до
такой степени верить в сглаз! Я вам говорю это как специалист,
демонология отрицает столь тесную и непосредственную связь. А вы
верите в кошку, прямо как в законы Ньютона. Вот, мол, действие
так и противодействие немедленно последует.
Я уже собрался было шагнуть вперед, но Кузнецов поймал меня за
рукав. Отчитать его? Но полковник и не собирался шутить. Его
лицо покрылось крупными каплями пота, зубы выбивали барабанную
дробь.
-- Кто у нас сегодня дежурный офицер по несчастьям? -- слабым
голосом спросил командир площадки.
В свите произошло некоторое шевеление, и вперед вытолкнули
трясущегося как овечий хвост офицера.
-- Ле-ейтенант Коноплев, -- проблеял он.
Еще раз вынужден напомнить -- все фамилии вымышленные.
-- Исполняйте свои обязанности, лейтенант, -- угрюмо предложил
полковник.
Волоча ставшие свинцовым ноги, лейтенант двинулся по дорожке с
видом великомученика, направляющегося к любезно приготовленному
кресту. Все, затаив дыхание, следили за ним. Стало слышно, как
бренчат крыльями стрекозы. Я продолжал недоумевать: неужели эти
взрослые серьезные люди так наивно верят глупым домыслам?
Но случилось странное. Когда лейтенант уже поднимался на
крылечко штаба, дощатая ступенька захрустела у него под
каблуком, и он резко клюнул носом дверь. Позади меня раздался
дружный вздох облегчения. Все разом задвигались, заговорили,
словно режиссер приказал кончить немую сцену. А бедный лейтенант
сидел на крылечке и размазывал кровь по лицу. Что тому явилось
причиной -- черная кошка или недосмотр начальника АХЧ -- не мне
судить. Однако сомнения впервые шевельнулись у меня в душе.
Уже в штабе Кузнецов объяснил причины столь странного поведения
офицеров. Оказалось, заезжие комиссии знали далеко не все, их
интересовали только происшествия с "Вихрями", а
повседневной жизни площадки они не касались. И напрасно. С
другой стороны сам Кузнецов приложил немало усилий, чтобы скрыть
от них неполадки и непорядки. Ему совсем не хотелось лишних
неприятностей.
Дело в том, что нормальный и налаженный быт и деятельность базы
за последний месяц рассыпались, как карточные домики. Площадку
совершенно одолели черные кошки. Как откровенно признался
полковник, он лично предпочел бы столкнуться с одноименной
бандой в исполнении Джигарханяна. Но здесь были настоящие кошки,
те самые, которые предвещают несчастья. Причем несчастье
следовало незамедлительно и неизбежно, как я сам имел
возможность только что убедиться. Не помогли никакие меры --
поплевывания и прочее...
После долгой и безуспешной борьбы командование базы сдалось и
ввело в расписание суточного наряда дежурного офицера по
несчастьям. Его главной и единственной задачей было:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
менять привычные лесные чащобы на прокаленную солнцем пустыню
не намерен. Это противно его природе. Я уже видел космодром на
экране, но теперь полностью согласился в душе с Зибеллой.
Твердая коричневая глинистая земля, припорошенная местами
каким-то серым налетом, до отвращения напоминавшим пепел,
вызывала отвращение. Ерофей
был более сдержан, но нетрудно было догадаться, что и у него
переезд не вызвал ни малейшего восторга. Все мы привыкли к
мягким ландшафтам средней полосы, и потому грубые краски юга
резали нам глаз. А чахлые деревца, пугливо теснившиеся вокруг
бетонных коробок-зданий, вызывали просто жалость.
Когда мы шли на вертолете над территорией спецзоны, Ерофей все
время морщился. Открывающаяся картина кого угодно могла вогнать
в уныние. Тут и там красовались нитки заборов из колючей
проволоки, словно нашелся безумный шахматист, вознамерившийся
сыграть партию прямо в дикой степи и уже начавший готовить себе
доску. Какие там вольные степи... Или дикие? Как поэт говорил?
Колючая проволока -- вот основной признак культуры и
цивилизации. Всю степь -- от горизонта до горизонта --
расчертили на ровные квадраты, только раскрасить осталось.
Только вертолет шлепнулся на пышущую жаром бетонку, Зибелла
пробкой вылетел наружу, его уже начало мутить от приторной
бензиновой вони. И сразу же истошно заверещал, словно ему
наступили на хвост, заметался. Мы с Ерофеем испуганно
переглянулись и бросились на выручку. И тоже едва не завизжали
-- раскаленный бетон чувствовался даже сквозь толстые подошвы
армейских ботинок. Зибелла сразу ринулся в заросли сухой травы,
растущие -- или сохнущие? -- вдоль полосы. Он долго шуршал и
трещал там, обиженно попискивая.
Встречавшие нас высокие чины с почтительным недоумением взирали
на несколько необычное поведение новоприбывшего начальства.
-- Полковник ..., командир ...ской площадки, -- представился
плотный здоровяк с грубыми, рублеными чертами лица.
-- Какой? -- не понял я.
Полковник так же невнятно повторил:
-- ...ской, товарищ генерал.
Я спохватился. Конечно же! Есть предел компетенции моих
помощников, им нельзя знать больше, не то, что мне. И я не стал
просить его повторять фамилию и все остальное. Нельзя, секрет.
Но для удобства, чтобы не следить дальше за безымянным
полковником, я дал ему псевдоним "Кузнецов". Он
вымышленный, как и любая другая фамилия, включая мою
собственную. Никакой я не Петя, никакой не Иванов. Только домой
Ерофей и горностай Зибелла сочли возможным не прятаться, за что
еще получат от меня взыскания, хотя пока не подозревают об этом.
-- Понятно, -- кивнул я.
-- Разрешите проводить вас в штаб?
-- Разумеется, -- согласился я и подхватил на руки Зибеллу. Идти по
горячему бетону горностай не мог.
Штаб располагался на берегу искусственного озерца, которое было
окружено густыми зарослями тальника, одна шиферная крыша еле
проглядывала в зелени. Чудо, истинное чудо! Оазис в дикой
пустыне. Полковник понял по выражению моего лица, что я доволен,
и тоже заулыбался.
-- У вас здесь недурно, -- похвалил я.
-- Если бы... -- вдруг помрачнел... м-м... Кузнецов.
Я не понял его уныния, но предпочел промолчать.
Дорожка запетляла между клубами, на которых цвели розы. Я
глазам не поверил, это же рай земной! Но почему все офицеры
такие хмурые озабоченные?
Неожиданно что-то черное и непонятное стрелой метнулось через
дорожку, и в одно мгновение моя свита застыла в самых нелепых
позах. Кое-кто даже замер с поднятой ногой на полушаге.
-- В чем дело, товарищи офицеры? -- осведомился я.
-- Ко-ошка, -- нервно потирая руки, ответил молоденький
капитан. Голос его дал заметного петуха.
-- Какая кошка?
-- Черная.
-- Ну и что?
-- Так ведь кто первый перешагнет... -- капитан даже попятился.
-- Что за суеверия?! -- возмутился я. -- Конечно, у вас здесь
произошли некоторые необычные события, но ведь нельзя же до
такой степени верить в сглаз! Я вам говорю это как специалист,
демонология отрицает столь тесную и непосредственную связь. А вы
верите в кошку, прямо как в законы Ньютона. Вот, мол, действие
так и противодействие немедленно последует.
Я уже собрался было шагнуть вперед, но Кузнецов поймал меня за
рукав. Отчитать его? Но полковник и не собирался шутить. Его
лицо покрылось крупными каплями пота, зубы выбивали барабанную
дробь.
-- Кто у нас сегодня дежурный офицер по несчастьям? -- слабым
голосом спросил командир площадки.
В свите произошло некоторое шевеление, и вперед вытолкнули
трясущегося как овечий хвост офицера.
-- Ле-ейтенант Коноплев, -- проблеял он.
Еще раз вынужден напомнить -- все фамилии вымышленные.
-- Исполняйте свои обязанности, лейтенант, -- угрюмо предложил
полковник.
Волоча ставшие свинцовым ноги, лейтенант двинулся по дорожке с
видом великомученика, направляющегося к любезно приготовленному
кресту. Все, затаив дыхание, следили за ним. Стало слышно, как
бренчат крыльями стрекозы. Я продолжал недоумевать: неужели эти
взрослые серьезные люди так наивно верят глупым домыслам?
Но случилось странное. Когда лейтенант уже поднимался на
крылечко штаба, дощатая ступенька захрустела у него под
каблуком, и он резко клюнул носом дверь. Позади меня раздался
дружный вздох облегчения. Все разом задвигались, заговорили,
словно режиссер приказал кончить немую сцену. А бедный лейтенант
сидел на крылечке и размазывал кровь по лицу. Что тому явилось
причиной -- черная кошка или недосмотр начальника АХЧ -- не мне
судить. Однако сомнения впервые шевельнулись у меня в душе.
Уже в штабе Кузнецов объяснил причины столь странного поведения
офицеров. Оказалось, заезжие комиссии знали далеко не все, их
интересовали только происшествия с "Вихрями", а
повседневной жизни площадки они не касались. И напрасно. С
другой стороны сам Кузнецов приложил немало усилий, чтобы скрыть
от них неполадки и непорядки. Ему совсем не хотелось лишних
неприятностей.
Дело в том, что нормальный и налаженный быт и деятельность базы
за последний месяц рассыпались, как карточные домики. Площадку
совершенно одолели черные кошки. Как откровенно признался
полковник, он лично предпочел бы столкнуться с одноименной
бандой в исполнении Джигарханяна. Но здесь были настоящие кошки,
те самые, которые предвещают несчастья. Причем несчастье
следовало незамедлительно и неизбежно, как я сам имел
возможность только что убедиться. Не помогли никакие меры --
поплевывания и прочее...
После долгой и безуспешной борьбы командование базы сдалось и
ввело в расписание суточного наряда дежурного офицера по
несчастьям. Его главной и единственной задачей было:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35