А если он отправится прямо в ночлежку, это будет равносильно понижению в должности. Люк Грогач станет ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ.
Он полез в карман джемпера и извлек оттуда распоряжение, полученное от Федора Мискитмена, — листок желтой бумаги с отпечатанным на нем текстом. Подумать только, всего несколько строк, сущий пустяк, а ведь это символ могущественной Организации!
Люк судорожно сжал листок и взглянул на толпу возле склада. Техник-оператор назвал его нонконформистом. На лице Люка появилось выражение усталости. Чушь собачья. Никакой он не нонконформист и ничего особенного собой не представляет. Ему, как в остальным, нужны постель, талоны на питание, скромный расходный счет.
Люк застонал — едва слышно. Он в тупике. Дошел до предела. Неужели когда-нибудь он мог подумать, что попытается противостоять Организации? Возможно, он ошибался, а все остальные правы? Может быть, с сомнением думал Люк. Похоже, что Мискитмен всем доволен. Пухленький техник-операгор тоже, казалось, вполне удовлетворен жизнью — в нем ощущается даже какое-то самодовольство.
Люк привалился к стене склада. Он почувствовал резь в глазах — они увлажнились. Жаль было самого себя. Нонконформист. Неудачник. Что было делать?
Постепенно лицо его приняло упрямое выражение. Он сделал шаг вперед и ступил на ленту тротуара. Черт бы их всех побрал! Его могут понизить, он станет ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ, но не потеряет способности улыбаться!
Настроение было хуже некуда. Люк отправился в деловой центр Гримсби. Здесь, уже собираясь встать на ступеньку эскалатора, он на мгновение задержался, обдумывая свое положение. Казалось, еще не все потеряно, Он застыл на месте, сосредоточенно моргая глазами и потирая подбородок на своем желтоватого цвета лице. Вряд ли это удастся… но почему бы не попытаться? Он снова пробежал глазами текст распоряжения. Его инициатором, насколько известно, был Лейвстер Лемон — менеджер районного исполнительного отдела. И именно он мог бы аннулировать это распоряжение. Если Люку удастся переубедить Лемона, то нынешние неприятности, хоть и не исчезнут совсем, по крайней мере, потеряют остроту. До начала смены он доложит, что у него нет лопаты. Федор Мискитмен конечно же встретит эти слова издевательски-вежливой улыбкой, а Люк ответит язвительной усмешкой. Он может даже взять на себя труд выяснить, где искать коротышку-оператора с его измерителем и с квитанцией Люка. Наверное, все это ни к чему. Главное — убедить Лейвстера Лемона в том, что он должен отменить свое распоряжение. А каковы будут последствия? Вероятно, ничего серьезного добиться но удастся, размышлял Люк, находясь на ленте механического тротуара, приближавшего его к ночлежке. Распоряжение непрактично — в этом не было сомнения. Оно создавало неудобства для многих, не принося никакой пользы. Если бы в этом можно было убедить Лейвстера Лемона, доказать ему, что под угрозой его собственный престиж и репутация, он бы наверняка согласился отменить неудачное распоряжение.
Когда Люк прибыл наконец в ночлежку, шел уже восьмой час утра. Он без промедления отправился в Переговорную будку и позвонил в исполнительный отдел района 8892. Ему ответили, что Лейвстер Лемон прибудет на работу в половине девятого.
С большим тщанием Люк начал приводить в порядок свою внешность. Совсем недавно он приобрел новую пару: облегающий черный пиджак и темно-синие брюки, отдав за них четыре специальных купона. Обновка подчеркивала его спортивную фигуру. К тому же новый костюм был несравненно лучшего качества. чем прежний. Брюки были сшиты по последней моде, а их покрой несколько напоминал военный. Люк с удовлетворением оглядел себя в зеркале туалетной комнаты.
На ближайшем пункте питания Люк получил утренний рацион типа РП, затем поднялся на 14-й вспомогательный уровень. Лента тротуара доставила его в Бюро развития и технического обслуживания канализации района 8892.
Бойкая брюнетка с пышной прической в модном стиле «барон-разбойник» провела Люка в приемную Лейвстера Лемона. В дверях она обернулась и как бы невзначай оглядела его. Люк понял, что не зря потратился на новый костюм. Он расправил плечи и уверенно вошел в кабинет.
Лейвстер Лемон — приветливый человек среднего роста — при виде Люка проворно встал из-за стола и с милой улыбкой встретил посетителя. Одет он был в золотисто-рыжий пиджак и брюки того же цвета из тонкого вельвета. Его золотисто-рыжие полосы были тщательно зачесаны на загорелую веснушчатую лысину. Огромные глаза Лейвстера Лемона тоже были золотисто-рыжие.. Он знаком предложил Люку кресло.
— Присаживайтесь, мистер Грогоч!
Столь радушный прием уменьшил агрессивность Люка. В душе его затеплилась надежда. Лемон казался порядочным, простодушным человеком. Не исключено, что его распоряжение — результат административной ошибки.
Лемон вопросительно поднял золотисто-рыжие брови.
Люк не стал тратить время на предисловия, а просто извлек из кармана распоряжение.
— Дело, которое привело меня сюда, касается этого документа, — сказал он. — По-моему, вы его автор.
Лемон взял в руки распоряжение, прочел и кивнул головой.
— Да, это мои формулировки, — подтвердил он. — Здесь что-нибудь не так?
Люк удивился: неужели такой проницательный человек не понимает всей глупости этого документа?
— Это распоряжение делу не помогает, — пояснил Люк. — Мистер Лемон, оно совершенно бессмысленно! Казалось, Лейвстер Лемон вовсе не обиделся.
— Ну, ну! Почему вы так говорите? Между прочим, мистер Грогач. кто вы?..
3олотисто-рыжие брови Лемона снова вопросительно поползли вверх.
— Я принадлежу к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ / КЛАСС «Д», работаю в тоннельной бригаде, — сказал Люк. — Сегодня я потратил полтора часа на то, чтобы сдать лопату на склад. Завтра снова уйдет полтора часа на то, чтобы поднять ее оттуда. И все это — за счет личного времени. Сомневаюсь, чтобы это было разумно.
Лейвстер Лемон вновь перечитал распоряжение, поджал губы и несколько раз кивнул головой. Затем сказал во встроенный в стол микрофон:
— Мисс Рэб, я хотел бы взглянуть, — посмотрел он на исходящий номер распоряжения, — на документ семь — пять — четыре — два, секция G-98.
Затем повернулся к Люку и произнес бесцветным голосом:
— Иногда такие вещи усложняют жизнь.
— Но вы в состоянии изменить существующее положение? — нетерпеливо спросил Люк. — Вы согласны, что это неразумно?
Лемон склонил голову набок. В его тоне прозвучали неуверенность.
— Посмотрим, что говорится в пояснительной записке. Если память мне не изменяет… — Он умолк, не договорив.
Прошло секунд двадцать. Лемон барабанил кончиками пальцев по крышке стола. Раздался мелодичный звонок, Лемон нажал кнопку, и на дисплее появилось изображение интересующего его документа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Он полез в карман джемпера и извлек оттуда распоряжение, полученное от Федора Мискитмена, — листок желтой бумаги с отпечатанным на нем текстом. Подумать только, всего несколько строк, сущий пустяк, а ведь это символ могущественной Организации!
Люк судорожно сжал листок и взглянул на толпу возле склада. Техник-оператор назвал его нонконформистом. На лице Люка появилось выражение усталости. Чушь собачья. Никакой он не нонконформист и ничего особенного собой не представляет. Ему, как в остальным, нужны постель, талоны на питание, скромный расходный счет.
Люк застонал — едва слышно. Он в тупике. Дошел до предела. Неужели когда-нибудь он мог подумать, что попытается противостоять Организации? Возможно, он ошибался, а все остальные правы? Может быть, с сомнением думал Люк. Похоже, что Мискитмен всем доволен. Пухленький техник-операгор тоже, казалось, вполне удовлетворен жизнью — в нем ощущается даже какое-то самодовольство.
Люк привалился к стене склада. Он почувствовал резь в глазах — они увлажнились. Жаль было самого себя. Нонконформист. Неудачник. Что было делать?
Постепенно лицо его приняло упрямое выражение. Он сделал шаг вперед и ступил на ленту тротуара. Черт бы их всех побрал! Его могут понизить, он станет ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ, но не потеряет способности улыбаться!
Настроение было хуже некуда. Люк отправился в деловой центр Гримсби. Здесь, уже собираясь встать на ступеньку эскалатора, он на мгновение задержался, обдумывая свое положение. Казалось, еще не все потеряно, Он застыл на месте, сосредоточенно моргая глазами и потирая подбородок на своем желтоватого цвета лице. Вряд ли это удастся… но почему бы не попытаться? Он снова пробежал глазами текст распоряжения. Его инициатором, насколько известно, был Лейвстер Лемон — менеджер районного исполнительного отдела. И именно он мог бы аннулировать это распоряжение. Если Люку удастся переубедить Лемона, то нынешние неприятности, хоть и не исчезнут совсем, по крайней мере, потеряют остроту. До начала смены он доложит, что у него нет лопаты. Федор Мискитмен конечно же встретит эти слова издевательски-вежливой улыбкой, а Люк ответит язвительной усмешкой. Он может даже взять на себя труд выяснить, где искать коротышку-оператора с его измерителем и с квитанцией Люка. Наверное, все это ни к чему. Главное — убедить Лейвстера Лемона в том, что он должен отменить свое распоряжение. А каковы будут последствия? Вероятно, ничего серьезного добиться но удастся, размышлял Люк, находясь на ленте механического тротуара, приближавшего его к ночлежке. Распоряжение непрактично — в этом не было сомнения. Оно создавало неудобства для многих, не принося никакой пользы. Если бы в этом можно было убедить Лейвстера Лемона, доказать ему, что под угрозой его собственный престиж и репутация, он бы наверняка согласился отменить неудачное распоряжение.
Когда Люк прибыл наконец в ночлежку, шел уже восьмой час утра. Он без промедления отправился в Переговорную будку и позвонил в исполнительный отдел района 8892. Ему ответили, что Лейвстер Лемон прибудет на работу в половине девятого.
С большим тщанием Люк начал приводить в порядок свою внешность. Совсем недавно он приобрел новую пару: облегающий черный пиджак и темно-синие брюки, отдав за них четыре специальных купона. Обновка подчеркивала его спортивную фигуру. К тому же новый костюм был несравненно лучшего качества. чем прежний. Брюки были сшиты по последней моде, а их покрой несколько напоминал военный. Люк с удовлетворением оглядел себя в зеркале туалетной комнаты.
На ближайшем пункте питания Люк получил утренний рацион типа РП, затем поднялся на 14-й вспомогательный уровень. Лента тротуара доставила его в Бюро развития и технического обслуживания канализации района 8892.
Бойкая брюнетка с пышной прической в модном стиле «барон-разбойник» провела Люка в приемную Лейвстера Лемона. В дверях она обернулась и как бы невзначай оглядела его. Люк понял, что не зря потратился на новый костюм. Он расправил плечи и уверенно вошел в кабинет.
Лейвстер Лемон — приветливый человек среднего роста — при виде Люка проворно встал из-за стола и с милой улыбкой встретил посетителя. Одет он был в золотисто-рыжий пиджак и брюки того же цвета из тонкого вельвета. Его золотисто-рыжие полосы были тщательно зачесаны на загорелую веснушчатую лысину. Огромные глаза Лейвстера Лемона тоже были золотисто-рыжие.. Он знаком предложил Люку кресло.
— Присаживайтесь, мистер Грогоч!
Столь радушный прием уменьшил агрессивность Люка. В душе его затеплилась надежда. Лемон казался порядочным, простодушным человеком. Не исключено, что его распоряжение — результат административной ошибки.
Лемон вопросительно поднял золотисто-рыжие брови.
Люк не стал тратить время на предисловия, а просто извлек из кармана распоряжение.
— Дело, которое привело меня сюда, касается этого документа, — сказал он. — По-моему, вы его автор.
Лемон взял в руки распоряжение, прочел и кивнул головой.
— Да, это мои формулировки, — подтвердил он. — Здесь что-нибудь не так?
Люк удивился: неужели такой проницательный человек не понимает всей глупости этого документа?
— Это распоряжение делу не помогает, — пояснил Люк. — Мистер Лемон, оно совершенно бессмысленно! Казалось, Лейвстер Лемон вовсе не обиделся.
— Ну, ну! Почему вы так говорите? Между прочим, мистер Грогач. кто вы?..
3олотисто-рыжие брови Лемона снова вопросительно поползли вверх.
— Я принадлежу к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ / КЛАСС «Д», работаю в тоннельной бригаде, — сказал Люк. — Сегодня я потратил полтора часа на то, чтобы сдать лопату на склад. Завтра снова уйдет полтора часа на то, чтобы поднять ее оттуда. И все это — за счет личного времени. Сомневаюсь, чтобы это было разумно.
Лейвстер Лемон вновь перечитал распоряжение, поджал губы и несколько раз кивнул головой. Затем сказал во встроенный в стол микрофон:
— Мисс Рэб, я хотел бы взглянуть, — посмотрел он на исходящий номер распоряжения, — на документ семь — пять — четыре — два, секция G-98.
Затем повернулся к Люку и произнес бесцветным голосом:
— Иногда такие вещи усложняют жизнь.
— Но вы в состоянии изменить существующее положение? — нетерпеливо спросил Люк. — Вы согласны, что это неразумно?
Лемон склонил голову набок. В его тоне прозвучали неуверенность.
— Посмотрим, что говорится в пояснительной записке. Если память мне не изменяет… — Он умолк, не договорив.
Прошло секунд двадцать. Лемон барабанил кончиками пальцев по крышке стола. Раздался мелодичный звонок, Лемон нажал кнопку, и на дисплее появилось изображение интересующего его документа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13