58.05. Когда Пышка Шанс начала замедлять свой танец, позволяя точкам оформиться в призовую комбинацию, Целия почувствовала, как ее косточка затрепетала в кулаке.
Время лабиринта: 20.28. Хэкл переступил порог двери…
– Макс вернулся, – сказал Джо.
Он снова обрел контроль над системой.
– Не думай о Максе, – закричал Джимми. – Где Джазир?
– Почти на месте. Почти…
– Ничего не предпринимай! До тех пор пока в лабиринте не будет девять часов.
– Мне не хотелось бы говорить об этом… Но лабиринт только что исчез.
Домино.
Макс оказался в большом круглом зале, который, возможно, занимал весь верхний этаж Дома Шансов. Теперь он был пустым – ни стен, ни коридоров – абсолютно ничего. Головокружительная белая пустота, протянувшаяся от внешних углов к темному центру, где стояла одинокая фигура. Казалось, что до нее было пять-шесть миль.
Он направился к ней.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы покрыть это огромное расстояние. Впрочем, время больше не имело значения. Он узнал ожидавшего его мужчину – современный светло-зеленый костюм, фетровая шляпа того же цвета и черные солнечные очки. Темнота в центре зала озарялась светом, который исходил из круглой ямы в полу. Мужчина стоял неподалеку от отверстия. Он поднял руку в предупреждающем жесте.
– Ближе подходить не стоит. Я вас очень прошу.
– Мистер Миллион? – спросил Макс.
– Он самый.
Мужчина приподнял шляпу и слегка поклонился.
– Фрэнк Сценарио?
– Он самый.
Певец снял очки.
– Адам Джаггер?
– Он самый.
Одноклассник Макса засмеялся.
– А где Мэлторп? – спросил Хэкл.
– Ты всегда повторял это в школе: «А где Мэлторп? Что он сейчас делает? Как бы мне выделиться и стать лучше его?» Забавно было наблюдать, как вы дрались и гонялись друг за другом. Настоящие клоуны.
– Где он?
– Ты все еще не наигрался с ним?
– Пол убил Жоржика…
Реальное время 20.58.54. Экран компьютера стал белым. Лабиринт, иконки и окно с мисс Сейер перенеслись в какую-то секретную реальность. Остались только часы. Джо нажимал на клавиши, пытаясь восстановить систему, но все его усилия были безуспешными.
Домино.
– Что мне делать, Джимми? – спросил он.
– Мы играем.
– А как насчет времени? Джазир…
– Мы играем. Дейзи… Твой ход!
«Домино», – просто прими это спокойно.
Никто не слышал ее слов. Она как будто потеряла голос.
– Дейзи! Играй! Играй и выигрывай!
«Домино», – теперь громче, но все еще безмолвно.
Время лабиринта: невидимо.
– Ах, да, я помню Жоржика Хорна. Маленький мальчик, которого вы уничтожили еще в детстве. Я заметил, что вы всегда отличались необузданной грубостью ко всему необычному в жизни. Мне повезло. Я умел оставаться незаметным.
Из ямы доносился странный потрескивающий шум.
– О чем ты говоришь? – спросил Хэкл.
– Вы всегда игнорировали меня. Средний мальчик: не сильный, не слабый, не умный, не тупой. Думаешь, мне не хотелось быть похожим на вас с Полом? Я ведь тоже мечтал стать особенным.
– Ты и есть особенный. Фрэнк Сценарио! Знаменитый певец! О чем еще мечтать?
– Фрэнк – это мой второстепенный талант, который я эксгумировал несколько лет назад. Так сказать, прикрытие для реальной профессии. И тяжелое бремя притворства.
Он отбросил в сторону шляпу и очки.
– Я просто хотел быть особенным, Макс. Вот и все. Парнем, с которым бы считались остальные. Таким, как ты или Пол. Но мисс Сейер не обращала на меня внимания. Пока вы с Мэлторпом сражались за ее симпатию, я лелеял ненависть к этой женщине. Кем я был для нее? Комбинацией из пары скромных чисел. Но как близко… Как близко к заветному числу.
– Шесть-пять?
– Вот именно.
– Теперь я тебя вспомнил.
– Спасибо.
– Ты тот парень, на котором мисс Сейер демонстрировала нам теорию вероятности. В тот первый день, не так ли?
Мужчина кивнул.
– Нас попросили сказать, какое домино ты хочешь выбрать. Мэлторп выкрикнул: «Дубль-шесть». Но тебе досталась кость шесть-пять.
– Это был мой шанс, понимаешь? Моя костяшка жизни. Меня обманули.
– Мисс Сейер учила нас вероятности. Не забывай, шестнадцать к одному! Тебе просто не повезло, Адам. Посмотри на меня… Я получил два-пусто. На что тут обижаться? Это просто неудача.
– Макс, ты прекрасно знаешь, что игра не зависит от случайностей. Разве это не твое творение?
Он указал в яму.
– Ты сам сотворил свою удачу, причем в таком вшивом городке, как Дройлсден. И твое достижение совершенно не похоже на то, чему учила нас мисс Сейер. А теперь вспомни Мэлторпа. Какие шансы он имел на дубль-шесть? Минимальные. И все же он получил эту кость. Он смошенничал. Мисс Сейер позволила ему выиграть.
– Неочевидный вывод.
– «Играй до победы», – говорила она. И Пол сделал это. Но теперь он принадлежит мне, как и его драгоценная косточка дубль-шесть. Моя жизнь стала песней, которую я напеваю тихо и круто для поднятия тонуса. Однако мне хочется большего. Я не могу смириться с прежним поражением. Макс, ты мой следующий приз. Ведь ты пришел сюда, чтобы укусить меня, не так ли? Отдай мне свое знание. Накорми собой и стань моей частью.
– Ты мог бы забрать меня одного. Зачем тебе понадобился Бенни? Или Доупджек?
– Ты думаешь, я контролирую систему? Нет, Макс, я жертва шансов и постоянно вынужден рисковать. Когда Костлявый Джокер вырвался на свободу, у меня едва не случился сердечный приступ. Но теперь он съеден, и все закончилось хорошо. Неважно, кого ты носишь в себе. Главное, что Джокер вернулся домой…
– Он еще не вернулся. И не вернется!
Реальное время: 20.59.07.
– Играй, Дейзи! Что с тобой? Играй до победы!
– Домино, – тихо ответила она, выпустив мысли в реальный мир.
– Что?
– Домино.
– Не может быть…
– Через четыре хода.
– Нет… ты не можешь… не с такими костяшками…
– До-ми-но!
– Мне нужна эта победа, Дейзи! Она мне нужна позарез! Это единственный шанс…
Дейзи пожала плечами.
– Твоя очередь размешивать кости.
Время лабиринта: невидимое.
– Хочешь, не хочешь, но ты пришел напитать меня собой.
Мужчина посмотрел в глубь ямы.
– Несколько лет назад Пол Мэлторп по собственной воле вернулся в мою жизнь. Он искал фонды, чтобы выполнить задание мисс Сейер. Это были его собственные слова, но я знал Пола как очень своенравного парня. Мне как раз подфартило. Моя карьера на поприще звукозаписи переживала расцвет. Тем не менее я попросил его предъявить доказательства будущей выгоды. Он рассказал мне о твоих экспериментах и о том, что они пошли не так. Пол обещал исправить все ошибки. Он имел богатый опыт, новую технологию и кучу компьютерных дисков, к которым я проявил огромный интерес. Мне хотелось увидеть нашего Жоржика Хорна, ожившего в программе. Улучшив твои разработки, мы создали эту игру – самый мощный в мире лабиринт, наполненный любовью и знанием.
– Значит, Мэлторп где-то здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Время лабиринта: 20.28. Хэкл переступил порог двери…
– Макс вернулся, – сказал Джо.
Он снова обрел контроль над системой.
– Не думай о Максе, – закричал Джимми. – Где Джазир?
– Почти на месте. Почти…
– Ничего не предпринимай! До тех пор пока в лабиринте не будет девять часов.
– Мне не хотелось бы говорить об этом… Но лабиринт только что исчез.
Домино.
Макс оказался в большом круглом зале, который, возможно, занимал весь верхний этаж Дома Шансов. Теперь он был пустым – ни стен, ни коридоров – абсолютно ничего. Головокружительная белая пустота, протянувшаяся от внешних углов к темному центру, где стояла одинокая фигура. Казалось, что до нее было пять-шесть миль.
Он направился к ней.
Ему потребовалось несколько минут, чтобы покрыть это огромное расстояние. Впрочем, время больше не имело значения. Он узнал ожидавшего его мужчину – современный светло-зеленый костюм, фетровая шляпа того же цвета и черные солнечные очки. Темнота в центре зала озарялась светом, который исходил из круглой ямы в полу. Мужчина стоял неподалеку от отверстия. Он поднял руку в предупреждающем жесте.
– Ближе подходить не стоит. Я вас очень прошу.
– Мистер Миллион? – спросил Макс.
– Он самый.
Мужчина приподнял шляпу и слегка поклонился.
– Фрэнк Сценарио?
– Он самый.
Певец снял очки.
– Адам Джаггер?
– Он самый.
Одноклассник Макса засмеялся.
– А где Мэлторп? – спросил Хэкл.
– Ты всегда повторял это в школе: «А где Мэлторп? Что он сейчас делает? Как бы мне выделиться и стать лучше его?» Забавно было наблюдать, как вы дрались и гонялись друг за другом. Настоящие клоуны.
– Где он?
– Ты все еще не наигрался с ним?
– Пол убил Жоржика…
Реальное время 20.58.54. Экран компьютера стал белым. Лабиринт, иконки и окно с мисс Сейер перенеслись в какую-то секретную реальность. Остались только часы. Джо нажимал на клавиши, пытаясь восстановить систему, но все его усилия были безуспешными.
Домино.
– Что мне делать, Джимми? – спросил он.
– Мы играем.
– А как насчет времени? Джазир…
– Мы играем. Дейзи… Твой ход!
«Домино», – просто прими это спокойно.
Никто не слышал ее слов. Она как будто потеряла голос.
– Дейзи! Играй! Играй и выигрывай!
«Домино», – теперь громче, но все еще безмолвно.
Время лабиринта: невидимо.
– Ах, да, я помню Жоржика Хорна. Маленький мальчик, которого вы уничтожили еще в детстве. Я заметил, что вы всегда отличались необузданной грубостью ко всему необычному в жизни. Мне повезло. Я умел оставаться незаметным.
Из ямы доносился странный потрескивающий шум.
– О чем ты говоришь? – спросил Хэкл.
– Вы всегда игнорировали меня. Средний мальчик: не сильный, не слабый, не умный, не тупой. Думаешь, мне не хотелось быть похожим на вас с Полом? Я ведь тоже мечтал стать особенным.
– Ты и есть особенный. Фрэнк Сценарио! Знаменитый певец! О чем еще мечтать?
– Фрэнк – это мой второстепенный талант, который я эксгумировал несколько лет назад. Так сказать, прикрытие для реальной профессии. И тяжелое бремя притворства.
Он отбросил в сторону шляпу и очки.
– Я просто хотел быть особенным, Макс. Вот и все. Парнем, с которым бы считались остальные. Таким, как ты или Пол. Но мисс Сейер не обращала на меня внимания. Пока вы с Мэлторпом сражались за ее симпатию, я лелеял ненависть к этой женщине. Кем я был для нее? Комбинацией из пары скромных чисел. Но как близко… Как близко к заветному числу.
– Шесть-пять?
– Вот именно.
– Теперь я тебя вспомнил.
– Спасибо.
– Ты тот парень, на котором мисс Сейер демонстрировала нам теорию вероятности. В тот первый день, не так ли?
Мужчина кивнул.
– Нас попросили сказать, какое домино ты хочешь выбрать. Мэлторп выкрикнул: «Дубль-шесть». Но тебе досталась кость шесть-пять.
– Это был мой шанс, понимаешь? Моя костяшка жизни. Меня обманули.
– Мисс Сейер учила нас вероятности. Не забывай, шестнадцать к одному! Тебе просто не повезло, Адам. Посмотри на меня… Я получил два-пусто. На что тут обижаться? Это просто неудача.
– Макс, ты прекрасно знаешь, что игра не зависит от случайностей. Разве это не твое творение?
Он указал в яму.
– Ты сам сотворил свою удачу, причем в таком вшивом городке, как Дройлсден. И твое достижение совершенно не похоже на то, чему учила нас мисс Сейер. А теперь вспомни Мэлторпа. Какие шансы он имел на дубль-шесть? Минимальные. И все же он получил эту кость. Он смошенничал. Мисс Сейер позволила ему выиграть.
– Неочевидный вывод.
– «Играй до победы», – говорила она. И Пол сделал это. Но теперь он принадлежит мне, как и его драгоценная косточка дубль-шесть. Моя жизнь стала песней, которую я напеваю тихо и круто для поднятия тонуса. Однако мне хочется большего. Я не могу смириться с прежним поражением. Макс, ты мой следующий приз. Ведь ты пришел сюда, чтобы укусить меня, не так ли? Отдай мне свое знание. Накорми собой и стань моей частью.
– Ты мог бы забрать меня одного. Зачем тебе понадобился Бенни? Или Доупджек?
– Ты думаешь, я контролирую систему? Нет, Макс, я жертва шансов и постоянно вынужден рисковать. Когда Костлявый Джокер вырвался на свободу, у меня едва не случился сердечный приступ. Но теперь он съеден, и все закончилось хорошо. Неважно, кого ты носишь в себе. Главное, что Джокер вернулся домой…
– Он еще не вернулся. И не вернется!
Реальное время: 20.59.07.
– Играй, Дейзи! Что с тобой? Играй до победы!
– Домино, – тихо ответила она, выпустив мысли в реальный мир.
– Что?
– Домино.
– Не может быть…
– Через четыре хода.
– Нет… ты не можешь… не с такими костяшками…
– До-ми-но!
– Мне нужна эта победа, Дейзи! Она мне нужна позарез! Это единственный шанс…
Дейзи пожала плечами.
– Твоя очередь размешивать кости.
Время лабиринта: невидимое.
– Хочешь, не хочешь, но ты пришел напитать меня собой.
Мужчина посмотрел в глубь ямы.
– Несколько лет назад Пол Мэлторп по собственной воле вернулся в мою жизнь. Он искал фонды, чтобы выполнить задание мисс Сейер. Это были его собственные слова, но я знал Пола как очень своенравного парня. Мне как раз подфартило. Моя карьера на поприще звукозаписи переживала расцвет. Тем не менее я попросил его предъявить доказательства будущей выгоды. Он рассказал мне о твоих экспериментах и о том, что они пошли не так. Пол обещал исправить все ошибки. Он имел богатый опыт, новую технологию и кучу компьютерных дисков, к которым я проявил огромный интерес. Мне хотелось увидеть нашего Жоржика Хорна, ожившего в программе. Улучшив твои разработки, мы создали эту игру – самый мощный в мире лабиринт, наполненный любовью и знанием.
– Значит, Мэлторп где-то здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81