Его смутило некоторое сходство. Они пытались вспомнить женщину, которую не видели восемнадцать лет. Время могло сыграть с ней злую шутку, примерами тому служили большого размера костюмы Хэкла и лысина Лава. Однако Джимми все уладил, спросив мисс Прентис об особом значении таких чисел, как пять и зеро.
Ноль. Ни одной искры озарения.
Последняя встреча была самой трудной. Директор школы наотрез отказался впустить их в свои владения. Слишком много извращенцев для жалкой горстки детей, – объяснил он визитерам. – Нет-нет, он не даст им домашний телефон сотрудницы. Но джентльмены могут позвонить в учительскую комнату во время перемены. Возможно, она там будет и согласится повидаться с ними. И еще он хотел бы записать их имена: «Вы же понимаете, в целях безопасности…»
– Святая косточка! – вскричал Джимми Лав, когда они вернулись к машине. – Такого в наши дни не случалось. Это что, долбаный Форт-Нокс или школа? И ты назвал ему наши имена!
– А что мне оставалось делать?
– Теперь он расскажет ей о нас, и Сью пошлет тебя подальше! Возможно, она вообще не захочет встречаться с нами.
Хэкл бесстрастно пожал плечами. Он уже привык к бесцеремонному характеру и невнятной речи Джимми. Очевидно, директор распознал в нем алкоголика и по этой причине оставил их за воротами школы. Хорошо, что он не позвонил в полицию. Хэкл посчитал такую мысль абсурдной, но их действительно могли арестовать как вероятных извращенцев. Нет, только не сейчас – не на начальной стадии плана.
Именно в эту дройлсденскую школу они ходили детьми, и именно тут начиналась их история. А вдруг она и закончится здесь? Какая странная рекурсивная петля! Змея, пожирающая собственный хвост. Или еще одно зеро? Не выпавший шанс, который мог бы изменить игровую последовательность. Наверное, им лучше перейти в кафе «Маверик», которое располагалось напротив школьного двора. Ожидание – нелегкое дело.
Джимми язвительно усмехнулся.
– Я согласен. По крайней мере, там нас могут накормить приличной пищей.
Хэкл был тронут видом старой школы. Поначалу он не хотел приезжать сюда и собирался отправить вместо себя Джо Крокуса. Однако Джимми возразил, что Сью не будет откровенной с посторонним человеком. И наоборот, увидев знакомые лица, она может раскрыться и предоставить им какие-то сведения. Они втайне радовались тому, что директор не впустил их внутрь. Им не хотелось пробуждать свои воспоминания.
– Макс, что предпримем, если это не она? – с набитым ртом спросил Джимми.
– А если она? – отщипнув кусок булки, парировал Хэкл.
– Да. Что тогда?
Джимми выжидающе посмотрел на Макса.
– Как ты помнишь, мы ищем Мэлторпа, – сказал Хэкл. – Нам просто нужно получить от Сьюзен несколько ответов. Так что не дави на нее, ладно?
– О чем ты говоришь? Зачем мне давить на кого-то?
– Я знаю, что произошло между вами.
– Да? Интересно, откуда?
– Мэлторп тоже знал.
– Почему же он не вмешался?
– В то время Пол был выше этого.
– Ага, парил на крыльях своей мечты. Кусок дерьма. Не понимаю, почему ты с ним связался.
– Он был…
– Знаю, знаю. Дубль-шесть.
– Просто я не хочу никаких личных разборок.
– Договорились.
– Похоже, перемена началась…
Из дверей школы выбежали дети, чтобы поиграть, потолкаться, попрыгать, поболтать, подраться, пофлиртовать, погоняться за рекламками, повисеть на ограде, как прядильные нити, покачаться на сучьях деревьев…
– Ух, Макс! Совсем как мы! Ты помнишь?
– Конечно.
Хэкл позвонил в учительскую и попросил позвать телефону Сьюзен Прентис. Их беседа длилась десять секунд.
– Она согласилась? – поинтересовался Джимми.
– Уже идет.
Через пять минут в кафе вошла женщина. На плече сидела откормленная вялая бабочка. Дама кивнула официанту и спросила, можно ли ей оставить блурпс при себе.
– Нет проблем, Сьюзи, – ответил официант.
Любой мужчина сказал бы ей то же самое: «Нет проблем, красавица, поступай, как хочешь». Та же уверенная походка. Величавый поворот головы. Хорошо одета, прекрасно сохранилась. Джимми и Максу стало стыдно за свои фигуры.
– Вот это да! – присвистнув, констатировал Лав.
Хэкл пнул его ногой под столом и вежливо встал, приветствуя даму.
– Сьюзен! Как хорошо, что ты согласилась встретиться с нами. Я знаю, ты занята. Прошу сюда…
Она грациозно присела за столик.
– Ты помнишь Джимми? Джимми Лава?
Она кивнула.
– Конечно. Пять-четыре, верно?
Джимми улыбнулся и показал ей костяшку домино, которая висела на его шее.
– Я потеряла свою кость давным-давно.
– Ну? – спросил Хэкл. – Что тебе заказать?
– Спасибо, ничего. Я должна вернуться к концу перемены. У меня сегодня полная загрузка до последнего звонка. Верно, Паос?
Она погладила рекламку, сидевшую на ее плече.
– Паос? – с улыбкой спросил Джимми. – У нее есть имя?
– Расшифровывается как Персональный агент образовательной системы. Большая помощь для учителей. И дети от нее просто в восторге. Моя любимица. К счастью, методы обучения изменились в лучшую сторону, не то что в наше время.
– Не во всем, – сказал Хэкл. – Я ознакомился с результатами тестов твоих учеников. Наши оценки были гораздо лучше.
– Этот год испорчен игрой. Ты должен быть в курсе, Максимус. Если бы ты взглянул на статистику тестов за десять лет, то убедился бы в моем прогрессе. Но давай не будем говорить о прошлом. Я полагаю, дело касается АнноДомино?
– Значит, и ты заметила неладное? – спросил Хэкл.
– Это трудно не заметить. У детей на уме только кости. Они мечтают стать взрослыми, чтобы играть в лотерее. Печальный факт. Но что я могу сделать?
Джимми предложил ей кусок своего пирога и с радостью принял отказ. Фаршируя рот пищей, он невнятно пошутил:
– Одно время Макс считал, что Пышка Шанс – это ты.
– Я немного старовата для телевизионных шоу и всегда была плохой танцовщицей.
– А как тебе Мэлторп в качестве Мистера Миллиона? Ты не находишь его подходящим для такой забавной роли?
– Нет, не нахожу. Мэлторпу не хватило бы для этого мозгов.
– Да? И кто же тогда поставил город на уши?
Хэкл отодвинул в сторону блюдо, к которому едва притронулся.
– Сьюзен, нам нужно найти Пола. Мы хотим задать ему несколько вопросов. Ты… не могла бы…
– Профессор хочет выяснить, когда ты в последний раз валялась в койке Мэлторпа.
– Джимми! Пожалуйста… Сьюзен… Я прошу прощения…
– Не извиняйся. Пять-четыре всегда был грубым мужланом.
– Я? В сравнении с Полом? Перестань! Ты путаешь меня с каким-то…
– Хватит!
Сьюзен встала.
– Я знала, что мне не следовало встречаться с вами.
– Сью, прошу тебя…
Хэкл встал, пытаясь успокоить ее.
– Мы не собирались обижать тебя.
– Поймите, я живу спокойно и тихо.
– Она уважаемая персона, – презрительно заметил Джимми. – Это факт.
– Я не знаю, где Мэлторп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Ноль. Ни одной искры озарения.
Последняя встреча была самой трудной. Директор школы наотрез отказался впустить их в свои владения. Слишком много извращенцев для жалкой горстки детей, – объяснил он визитерам. – Нет-нет, он не даст им домашний телефон сотрудницы. Но джентльмены могут позвонить в учительскую комнату во время перемены. Возможно, она там будет и согласится повидаться с ними. И еще он хотел бы записать их имена: «Вы же понимаете, в целях безопасности…»
– Святая косточка! – вскричал Джимми Лав, когда они вернулись к машине. – Такого в наши дни не случалось. Это что, долбаный Форт-Нокс или школа? И ты назвал ему наши имена!
– А что мне оставалось делать?
– Теперь он расскажет ей о нас, и Сью пошлет тебя подальше! Возможно, она вообще не захочет встречаться с нами.
Хэкл бесстрастно пожал плечами. Он уже привык к бесцеремонному характеру и невнятной речи Джимми. Очевидно, директор распознал в нем алкоголика и по этой причине оставил их за воротами школы. Хорошо, что он не позвонил в полицию. Хэкл посчитал такую мысль абсурдной, но их действительно могли арестовать как вероятных извращенцев. Нет, только не сейчас – не на начальной стадии плана.
Именно в эту дройлсденскую школу они ходили детьми, и именно тут начиналась их история. А вдруг она и закончится здесь? Какая странная рекурсивная петля! Змея, пожирающая собственный хвост. Или еще одно зеро? Не выпавший шанс, который мог бы изменить игровую последовательность. Наверное, им лучше перейти в кафе «Маверик», которое располагалось напротив школьного двора. Ожидание – нелегкое дело.
Джимми язвительно усмехнулся.
– Я согласен. По крайней мере, там нас могут накормить приличной пищей.
Хэкл был тронут видом старой школы. Поначалу он не хотел приезжать сюда и собирался отправить вместо себя Джо Крокуса. Однако Джимми возразил, что Сью не будет откровенной с посторонним человеком. И наоборот, увидев знакомые лица, она может раскрыться и предоставить им какие-то сведения. Они втайне радовались тому, что директор не впустил их внутрь. Им не хотелось пробуждать свои воспоминания.
– Макс, что предпримем, если это не она? – с набитым ртом спросил Джимми.
– А если она? – отщипнув кусок булки, парировал Хэкл.
– Да. Что тогда?
Джимми выжидающе посмотрел на Макса.
– Как ты помнишь, мы ищем Мэлторпа, – сказал Хэкл. – Нам просто нужно получить от Сьюзен несколько ответов. Так что не дави на нее, ладно?
– О чем ты говоришь? Зачем мне давить на кого-то?
– Я знаю, что произошло между вами.
– Да? Интересно, откуда?
– Мэлторп тоже знал.
– Почему же он не вмешался?
– В то время Пол был выше этого.
– Ага, парил на крыльях своей мечты. Кусок дерьма. Не понимаю, почему ты с ним связался.
– Он был…
– Знаю, знаю. Дубль-шесть.
– Просто я не хочу никаких личных разборок.
– Договорились.
– Похоже, перемена началась…
Из дверей школы выбежали дети, чтобы поиграть, потолкаться, попрыгать, поболтать, подраться, пофлиртовать, погоняться за рекламками, повисеть на ограде, как прядильные нити, покачаться на сучьях деревьев…
– Ух, Макс! Совсем как мы! Ты помнишь?
– Конечно.
Хэкл позвонил в учительскую и попросил позвать телефону Сьюзен Прентис. Их беседа длилась десять секунд.
– Она согласилась? – поинтересовался Джимми.
– Уже идет.
Через пять минут в кафе вошла женщина. На плече сидела откормленная вялая бабочка. Дама кивнула официанту и спросила, можно ли ей оставить блурпс при себе.
– Нет проблем, Сьюзи, – ответил официант.
Любой мужчина сказал бы ей то же самое: «Нет проблем, красавица, поступай, как хочешь». Та же уверенная походка. Величавый поворот головы. Хорошо одета, прекрасно сохранилась. Джимми и Максу стало стыдно за свои фигуры.
– Вот это да! – присвистнув, констатировал Лав.
Хэкл пнул его ногой под столом и вежливо встал, приветствуя даму.
– Сьюзен! Как хорошо, что ты согласилась встретиться с нами. Я знаю, ты занята. Прошу сюда…
Она грациозно присела за столик.
– Ты помнишь Джимми? Джимми Лава?
Она кивнула.
– Конечно. Пять-четыре, верно?
Джимми улыбнулся и показал ей костяшку домино, которая висела на его шее.
– Я потеряла свою кость давным-давно.
– Ну? – спросил Хэкл. – Что тебе заказать?
– Спасибо, ничего. Я должна вернуться к концу перемены. У меня сегодня полная загрузка до последнего звонка. Верно, Паос?
Она погладила рекламку, сидевшую на ее плече.
– Паос? – с улыбкой спросил Джимми. – У нее есть имя?
– Расшифровывается как Персональный агент образовательной системы. Большая помощь для учителей. И дети от нее просто в восторге. Моя любимица. К счастью, методы обучения изменились в лучшую сторону, не то что в наше время.
– Не во всем, – сказал Хэкл. – Я ознакомился с результатами тестов твоих учеников. Наши оценки были гораздо лучше.
– Этот год испорчен игрой. Ты должен быть в курсе, Максимус. Если бы ты взглянул на статистику тестов за десять лет, то убедился бы в моем прогрессе. Но давай не будем говорить о прошлом. Я полагаю, дело касается АнноДомино?
– Значит, и ты заметила неладное? – спросил Хэкл.
– Это трудно не заметить. У детей на уме только кости. Они мечтают стать взрослыми, чтобы играть в лотерее. Печальный факт. Но что я могу сделать?
Джимми предложил ей кусок своего пирога и с радостью принял отказ. Фаршируя рот пищей, он невнятно пошутил:
– Одно время Макс считал, что Пышка Шанс – это ты.
– Я немного старовата для телевизионных шоу и всегда была плохой танцовщицей.
– А как тебе Мэлторп в качестве Мистера Миллиона? Ты не находишь его подходящим для такой забавной роли?
– Нет, не нахожу. Мэлторпу не хватило бы для этого мозгов.
– Да? И кто же тогда поставил город на уши?
Хэкл отодвинул в сторону блюдо, к которому едва притронулся.
– Сьюзен, нам нужно найти Пола. Мы хотим задать ему несколько вопросов. Ты… не могла бы…
– Профессор хочет выяснить, когда ты в последний раз валялась в койке Мэлторпа.
– Джимми! Пожалуйста… Сьюзен… Я прошу прощения…
– Не извиняйся. Пять-четыре всегда был грубым мужланом.
– Я? В сравнении с Полом? Перестань! Ты путаешь меня с каким-то…
– Хватит!
Сьюзен встала.
– Я знала, что мне не следовало встречаться с вами.
– Сью, прошу тебя…
Хэкл встал, пытаясь успокоить ее.
– Мы не собирались обижать тебя.
– Поймите, я живу спокойно и тихо.
– Она уважаемая персона, – презрительно заметил Джимми. – Это факт.
– Я не знаю, где Мэлторп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81