Проект второго соглашения предусматривал передачу сандарским и альтанским командованием всех разведданных по рьяллам в распоряжение Объединенного флота. Услышав подобное предложение, адмирал Гоуэр выразил свое искреннее недоумение - мол, как он понял, землян интересуют какие-то конкретные данные. И хотя адмирал не произнес этого вслух, тон его вопроса означал: «Хотел бы я знать, как им стало известно об астронавигационных картах рьяллов?» Граф Гусаник поспешил успокоить его, объяснив, что обмен секретной информацией входит в число условий возвращения Сандару и Альте членства в Галактическом Совете.
Ричард Дрейк выступал вторым. Он ознакомил присутствовавших с успехами рабочей группы по военному сотрудничеству, в частности, с планом совместных действий по снятию рьяллской блокады с Айзера - кстати, сам этот план как раз обсуждался командованием Объединенного флота. В самом конце совещания итоги своих научных изысканий подвели ученые. В целом ничего принципиально нового сказано не было. Правда, некоторые из выступавших высказали озабоченность тем, что земляне - вместо того чтобы заниматься разработкой наступательной операции - сосредоточили свои усилия исключительно на обороне.
- Если хотите знать мое мнение, - заявил один из докладчиков, - они, как кроты, хотят окопаться в своей норе, полагая, что теперь им ничего не грозит.
Собрание закончилось вскоре после полудня, и Ричард, поскольку иных планов у него не было, решил осмотреть достопримечательности Мехико. Но сначала он заглянул в сувенирный магазин при отеле, размером едва ли не с их хоумпортский универмаг, где приобрел то, что, по уверению продавщицы, было наимоднейшим костюмом для отдыха. Сбросив с себя военную форму и проверив карманы на наличие песо, Ричард спустился в холл. Там он столкнулся нос к носу с Бетани, которая поджидала лифт, чтобы подняться к себе в номер.
- Привет, красавица!
Бетани пристально посмотрела на местного щеголя в сиреневых шортах и ядовито-зеленой рубашке, лицо которого показалось ей ужасно знакомым, но, отвернувшись, уже в следующее мгновение поняла, кто перед ней.
- Ричард, а я уже решила, что ты провалился куда-нибудь в тартарары! Где ты раздобыл этот наряд?
- Ну как, нравится? - спросил он и гордо приосанился, демонстрируя то, что по альтанским меркам являло собой по меньшей мере образчик дурного вкуса. - Продавщица сказала мне, что теперь я вполне сойду за местного типа.
- Разве что в неоновых джунглях, - рассмеялась Бетани. - Кстати, ты уже обедал?
- Должен ли я понимать это как приглашение?
- Угу.
- Что ж, принимаю. Я действительно еще не ел.
- Чудесно. Но сначала поднимемся ко мне в номер. Мне надо переодеться.
- Не имею ничего против.
Дрейку пришлось подождать, пока Бетани облачалась в дамский вариант «туземного костюма» - малиновые юбку и блузку, темно-фиолетовые ботинки, к которым также полагалась и сумка в тон.
- Мы с тобой явно отоварились в одном и том же магазине, - сказала Бетани и нырнула к нему в объятья, подставив губы для поцелуя.
- Или же наслушались советов одной и той же продавщицы, - ответил Дрейк прежде, чем поцеловать ее.
Несколько мгновений они стояли обнявшись. Дрейк кивком головы указал на просторную двуспальную кровать:
- Не хочешь отложить обед на полчасика?
- Звучит соблазнительно, но я все утро вертелась как белка в колесе и ужасно проголодалась.
- В таком случае первым делом обед. Ты, случайно, не знаешь, где здесь вкусно кормят? Гостиничный ресторан мне уже порядком поднадоел.
- Знаю. Только предлагаю взять такси.
* * *
Ресторан располагался на крыше одного из небоскребов в центре города. Он был оформлен в виде лесной лужайки, так, что столики были расставлены под деревьями, а посередине журчал веселый ручей. В том месте, где этот рукотворный поток пересекал главный проход, был перекинут деревянный мостик.
- Мило, - прокомментировал Дрейк, оглядевшись по сторонам. - Как тебе удалось откопать это местечко?
- Мне его подсказала Рисса.
- Что еще за Рисса?
- Мой гид. А также дочь Второго Координатора.
Дрейк даже присвистнул.
- Ну, я смотрю, тебя здесь принимают по высшему разряду.
В ответ Бетани только кивнула. В этот момент к ним подошел официант. Он принял заказ на напитки и протянул каждому из них по тисненной золотом папке с меню.
- Расскажи, как у тебя прошло утро.
- Ты о чем? - рассеянно отозвалась Бетани, которая в тот момент отчаянно пыталась хоть что-нибудь понять в напечатанном по-испански меню.
- В гостинице ты сказала мне, что все утро вертелась как белка в колесе. Расскажи подробней.
- Рассказывать особо нечего. Я познакомилась с отцом Риссы, и он мне вручил вот это.
Бетани потянулась за сумкой и достала из нее небольшую прямоугольную коробочку. Открыв ее, она протянула Дрейку подарок Координатора. Внутри оказался золотой медальон на пестрой ленте.
- Красиво. Что это такое?
- Всего лишь Орден Земли, высшая награда, которую вручают за успехи в области дипломатии. Правда, она присуждена не мне лично, а дядюшке Кларенсу. Я только должна ее ему передать.
- Так ты вручила-таки свои депеши!
Бетани кивнула.
- Ну, такое событие надо обмыть!
Дрейк подозвал официанта и заказал шампанское. Когда вино прибыло, они с Бетани подняли бокалы, и Ричард провозгласил тост:
- За исполненный долг и обещания, которые еще предстоит сдержать!
Бетани опустила свой стакан на белоснежную скатерть.
- Звучит весьма романтично, но только что ты хотел этим сказать?
- Можно подумать, ты сама не догадываешься, - произнес он притворно суровым тоном.
- Представь себе, что нет.
- А ты вспомни одну ночь два года назад. Когда мы с тобой гуляли по саду Сандарского королевского дворца и рассматривали цветы.
- Конечно же, помню. Ты тогда еще сделал мне предложение!
- И что ты мне ответила?
- Что согласна.
- Прошу прощения, киса. Но ты сказала «как только доставлю на Землю дядюшкины депеши». Или уже не помнишь?
- Разумеется, помню.
- Вот ты их и доставила. И что теперь?
- Ты хочешь, чтобы мы поженились? Прямо сейчас?
- Почему бы нет?
- В принципе, - ответила Бетани, - ты прав. Не вижу никаких причин против.
- Ну и отлично! Давай найдем кого-нибудь, кто бы рассказал нам о местных брачных обычаях. Ты не знаешь, кто бы мог просветить нас на сей счет?
- Не беспокойся, - ответила Бетани. - Я вчера проконсультировалась по этому поводу с Риссой.
- Неужели? - изумленно выгнул брови Дрейк. Бетани залилась краской.
- Не помню, о чем у нас с ней был разговор. Просто пришлось к слову. Не успела я спросить, как Рисса обрушила на меня лавину информации о том, чего стоит пожениться в Мехико.
- Я отнюдь не упрекаю тебя. Мне просто интересно, что она тебе там наговорила.
- Сначала нам надо сходить к нотариусу и получить разрешение на брак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88