- Кажется, Ведем считал этот довод неотразимым.
- Зачем мне это? - Стальной Хосе равнодушно пожал плечами. - Предпочитаю остаться в истории правителем, сумевшим объединить все человеческие миры.
- Ты просто не понимаешь… - возбужденно начал лиариец.
- Извини, солдат, - мягко проговорил Танталов. - Но пусть каждый занимается своим делом. Вождь принимает решения, а солдаты их выполняют.
- Ты считаешь, что я не способен думать и принимать решения? - вскипел Ведем. - История помнит империи, созданные армейской мелочью вроде меня!
Голос маршала сделался строгим, не допускающим возражений.
- История помнит и другое: такие империи существовали очень недолго. А мне нужно настоящее крепкое государство, которое переживет и меня, и память обо мне.
- Это уж вряд ли, шеф, - засмеялся Кумран. - Вы стали легендой, а фольклор не умирает. Память о великом диктаторе будет жить вечно.
«Кажется, я сказал что-то про великого…» - немного панически подумал эльдор. Кажется, никто не заметил этого либо вовремя сказанное слово было принято как должное. Ведем долго думал, медленно меняя форму.
- Похоже, ты прав, Великий. Но почему сержанты не способны создать крепкое государство?
- Есть один секрет, - с улыбкой поведал Танталов. - Сержанты не умеют останавливаться, когда подступает критический момент, а в политике без этого умения - никуда.
"А слово-то сказано, - подумал эльдор. - Шефа назвали «великим». И кто - сначала я, а потом высшее существо.
Откуда во мне, старом аполитичном цинике, такой энтузиазм?"
Сраженный логикой главкома Ведем долго молчал, напрягая жидкокристаллические извилины. Потом пробормотал:
- Подчиняюсь, Великий. Но объясни - ты вообще не хочешь воевать?
- Как правило, начало войны не зависит от наших желаний. Но, в принципе, война - плохое решение. Крайняя мера, когда нет другого выхода.
Кумран не сдержался:
- Как эта война, которую спровоцировали Айсберги и Атланты.
- Не только они, - вмешался в разговор Круль. - Там не обошлось без других…
Он напомнил историю с фрегатом, атаковавшим «Янычара». В том случае, сказал адмирал из «Волчьей стаи», наверняка поработали несколько команд. Атланты купили клонов-кендако, потом экстрасенсы Тонхойра загипнотизировали клонированных мохнатиков, и те бросились на легкий крейсер.
Начальник разведки 4-го флота добавил, что его коллеги-Кендако проведали о провокации, причем некоторые даже решили сообщить об этом людям. Потому-то Кристаллиды и прикончили Огунарси, представлявшего сторонников союза с человечеством.
- Тонхойра очень старались столкнуть нас с Айсбергами, - подхватил Кумран. - Когда мы были на Кендо, один древовидный врал, будто лучшие ясновидящие точно предсказали, что наша армия будет воевать среди их звезд. А ведь этого не случилось!
- Пока не случилось, - уточнил Атта-Рахман. - Все еще впереди. А что Кендако и Тонхойра тоже замышляли бросить нас в огонь - тут сомнений нет.
- Наверняка многие цивилизации старались, напрягаясь лучшими мозгами. - Танталов прищурился. - Только не важно, кто организовал эту провокацию. Историки разберутся.
- Почему же не важно? - не понял Кумран. Маршал самодовольно улыбнулся:
- Важно, что мы в этой ситуации победили, причем малой кровью. Мы показали всем, что умнее, сильнее и решительнее остальных. Что можем переиграть любого противника, можем воспользоваться чужими просчетами и непреклонно достичь собственных целей.
- Будут уважать, - сказал Круль. Танталов покачал головой:
- Скорее испугаются. Начнут сговариваться, строить блоки против нас. Мы же постараемся и на этот раз их переиграть, а тем временем проглотим Атлантиду.
- И тем не менее Атлантам и Айсбергам удалось развязать войну, - печально заметил Кумран.
- Многим удалось, - хмыкнул Танталов. - Да не все из этой игры победителями выйдут!
Главком побрел к выходу, поручив начальнику штаба предупредить, когда флот приблизится к Трактору. Возле открытого люка Танталов неожиданно обернулся и молча поманил Кумрана.
***
В коридоре, где их никто не видел и не слышал, Стальной Хосе поинтересовался, какие у эльдора планы на обозримое будущее.
- Какие могут быть планы, когда война только начинается? - вздохнул Кумран.
- Война вовсе не начинается, - оборвал его главком. - Война уже, можно сказать, заканчивается. Что ты намерен делать после?
Благоразумно решив, что маршалу виднее - раз говорит, что война скоро кончится, значит, так тому и быть, - Кумран стал перечислять:
- Приму участие в дележе трофеев…
- Вот ведь натура меркантильная!
- Потом надо будет сбыть инженерную технику колонистам для освоения новых миров…
- И об этом подумали! - восхитился Танталов, но тут же нетерпеливо спросил:
- А для души?
- Для души? - Кумран сладко зажмурился. - Есть хорошая идейка.
Идея была богатая, и расчеты подтверждали осуществимость замысла. Высокочастотные волны тахионов разрывали химические связи в биологических макромолекулах - так работало новое оружие Атлантов. Кумран собирался повысить мощность излучения и подобрать спектр частот, чтобы волны разрушали атомные связи в любых материалах.
Танталов сразу понял, о чем идет речь, и просиял:
- Объект, на который упадет такой луч, моментально разрушится?
- Не просто разрушится - взорвется, как ядерная бомба.
- Богатая мысль. - Диктатор одобрительно подмигнул. - Делаешь успехи… Но я хотел бы предложить тебе другое: вернись к звездной археологии.
- Я думал об этом…
- Так подумай как следует! Ты получишь все - корабли, деньги, оборудование. Лети на мертвые планеты Лиара, Эклы, Нодмохета, Таимбры. Раскапывай города, грабь сокровища, заставь свой особняк древними статуями. Но только найди мне разгадку - почему погибли эти цивилизации?
- Для этого есть профессиональные ученые, - робко сообщил Кумран.
Танталов с презрением отмахнулся.
- Историки - профессиональные трусы и проститутки! Они или цепляются за свои надуманные теории, или пытаются угадать пожелания властителя. И в том, и в другом случае истина старательно втаптывается в кучу предрассудков и лжи. Нет, мне нужно непредвзятое мнение энтузиастов - таких, как ты и твои друзья, про которых ты рассказывал на «Янычаре». Только вы сможете узнать причину вырождения Древних.
- Я сделаю все, что смогу, - пообещал Кумран.
***
Струна привела флот к Трактору. Богатая густонаселенная планета, родина Танталова, была окружена мощными орбитальными крепостями и охранялась сильным отрядом боевых кораблей. Появление громадного флота в центре державы ошеломило командование Атлантов, и они торопливо приводили в готовность систему обороны. После недолгого замешательства флот адмирала Симонелли, сосредоточенный возле границы, двинулся выручать атакованную планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
- Зачем мне это? - Стальной Хосе равнодушно пожал плечами. - Предпочитаю остаться в истории правителем, сумевшим объединить все человеческие миры.
- Ты просто не понимаешь… - возбужденно начал лиариец.
- Извини, солдат, - мягко проговорил Танталов. - Но пусть каждый занимается своим делом. Вождь принимает решения, а солдаты их выполняют.
- Ты считаешь, что я не способен думать и принимать решения? - вскипел Ведем. - История помнит империи, созданные армейской мелочью вроде меня!
Голос маршала сделался строгим, не допускающим возражений.
- История помнит и другое: такие империи существовали очень недолго. А мне нужно настоящее крепкое государство, которое переживет и меня, и память обо мне.
- Это уж вряд ли, шеф, - засмеялся Кумран. - Вы стали легендой, а фольклор не умирает. Память о великом диктаторе будет жить вечно.
«Кажется, я сказал что-то про великого…» - немного панически подумал эльдор. Кажется, никто не заметил этого либо вовремя сказанное слово было принято как должное. Ведем долго думал, медленно меняя форму.
- Похоже, ты прав, Великий. Но почему сержанты не способны создать крепкое государство?
- Есть один секрет, - с улыбкой поведал Танталов. - Сержанты не умеют останавливаться, когда подступает критический момент, а в политике без этого умения - никуда.
"А слово-то сказано, - подумал эльдор. - Шефа назвали «великим». И кто - сначала я, а потом высшее существо.
Откуда во мне, старом аполитичном цинике, такой энтузиазм?"
Сраженный логикой главкома Ведем долго молчал, напрягая жидкокристаллические извилины. Потом пробормотал:
- Подчиняюсь, Великий. Но объясни - ты вообще не хочешь воевать?
- Как правило, начало войны не зависит от наших желаний. Но, в принципе, война - плохое решение. Крайняя мера, когда нет другого выхода.
Кумран не сдержался:
- Как эта война, которую спровоцировали Айсберги и Атланты.
- Не только они, - вмешался в разговор Круль. - Там не обошлось без других…
Он напомнил историю с фрегатом, атаковавшим «Янычара». В том случае, сказал адмирал из «Волчьей стаи», наверняка поработали несколько команд. Атланты купили клонов-кендако, потом экстрасенсы Тонхойра загипнотизировали клонированных мохнатиков, и те бросились на легкий крейсер.
Начальник разведки 4-го флота добавил, что его коллеги-Кендако проведали о провокации, причем некоторые даже решили сообщить об этом людям. Потому-то Кристаллиды и прикончили Огунарси, представлявшего сторонников союза с человечеством.
- Тонхойра очень старались столкнуть нас с Айсбергами, - подхватил Кумран. - Когда мы были на Кендо, один древовидный врал, будто лучшие ясновидящие точно предсказали, что наша армия будет воевать среди их звезд. А ведь этого не случилось!
- Пока не случилось, - уточнил Атта-Рахман. - Все еще впереди. А что Кендако и Тонхойра тоже замышляли бросить нас в огонь - тут сомнений нет.
- Наверняка многие цивилизации старались, напрягаясь лучшими мозгами. - Танталов прищурился. - Только не важно, кто организовал эту провокацию. Историки разберутся.
- Почему же не важно? - не понял Кумран. Маршал самодовольно улыбнулся:
- Важно, что мы в этой ситуации победили, причем малой кровью. Мы показали всем, что умнее, сильнее и решительнее остальных. Что можем переиграть любого противника, можем воспользоваться чужими просчетами и непреклонно достичь собственных целей.
- Будут уважать, - сказал Круль. Танталов покачал головой:
- Скорее испугаются. Начнут сговариваться, строить блоки против нас. Мы же постараемся и на этот раз их переиграть, а тем временем проглотим Атлантиду.
- И тем не менее Атлантам и Айсбергам удалось развязать войну, - печально заметил Кумран.
- Многим удалось, - хмыкнул Танталов. - Да не все из этой игры победителями выйдут!
Главком побрел к выходу, поручив начальнику штаба предупредить, когда флот приблизится к Трактору. Возле открытого люка Танталов неожиданно обернулся и молча поманил Кумрана.
***
В коридоре, где их никто не видел и не слышал, Стальной Хосе поинтересовался, какие у эльдора планы на обозримое будущее.
- Какие могут быть планы, когда война только начинается? - вздохнул Кумран.
- Война вовсе не начинается, - оборвал его главком. - Война уже, можно сказать, заканчивается. Что ты намерен делать после?
Благоразумно решив, что маршалу виднее - раз говорит, что война скоро кончится, значит, так тому и быть, - Кумран стал перечислять:
- Приму участие в дележе трофеев…
- Вот ведь натура меркантильная!
- Потом надо будет сбыть инженерную технику колонистам для освоения новых миров…
- И об этом подумали! - восхитился Танталов, но тут же нетерпеливо спросил:
- А для души?
- Для души? - Кумран сладко зажмурился. - Есть хорошая идейка.
Идея была богатая, и расчеты подтверждали осуществимость замысла. Высокочастотные волны тахионов разрывали химические связи в биологических макромолекулах - так работало новое оружие Атлантов. Кумран собирался повысить мощность излучения и подобрать спектр частот, чтобы волны разрушали атомные связи в любых материалах.
Танталов сразу понял, о чем идет речь, и просиял:
- Объект, на который упадет такой луч, моментально разрушится?
- Не просто разрушится - взорвется, как ядерная бомба.
- Богатая мысль. - Диктатор одобрительно подмигнул. - Делаешь успехи… Но я хотел бы предложить тебе другое: вернись к звездной археологии.
- Я думал об этом…
- Так подумай как следует! Ты получишь все - корабли, деньги, оборудование. Лети на мертвые планеты Лиара, Эклы, Нодмохета, Таимбры. Раскапывай города, грабь сокровища, заставь свой особняк древними статуями. Но только найди мне разгадку - почему погибли эти цивилизации?
- Для этого есть профессиональные ученые, - робко сообщил Кумран.
Танталов с презрением отмахнулся.
- Историки - профессиональные трусы и проститутки! Они или цепляются за свои надуманные теории, или пытаются угадать пожелания властителя. И в том, и в другом случае истина старательно втаптывается в кучу предрассудков и лжи. Нет, мне нужно непредвзятое мнение энтузиастов - таких, как ты и твои друзья, про которых ты рассказывал на «Янычаре». Только вы сможете узнать причину вырождения Древних.
- Я сделаю все, что смогу, - пообещал Кумран.
***
Струна привела флот к Трактору. Богатая густонаселенная планета, родина Танталова, была окружена мощными орбитальными крепостями и охранялась сильным отрядом боевых кораблей. Появление громадного флота в центре державы ошеломило командование Атлантов, и они торопливо приводили в готовность систему обороны. После недолгого замешательства флот адмирала Симонелли, сосредоточенный возле границы, двинулся выручать атакованную планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112