– Подскажи, что мне сделать?! Как разбудить тебя? В легенде ни слова не сказано о том, как будить вестника…
Вор почти не верил в возможность ответа, но вдруг и впрямь раздался голос. Человеческий. Негромкий, хрипловатый и насмешливый.
– Что, не просыпается?!
Едва не разбив колено о край саркофага, похититель, едва обретший свое сокровище, отшатнулся в сторону…
Прислонившись спиной к одной из колонн, жуя зубочистку и лениво осматривая вора с ног до головы, стоял… кто?! Среднего роста, невыразительной внешности, одетый в серую грубую куртку и такие же штаны, босиком. Чувствуя, как начинает бешено колотиться сердце, вор уставился на его ступни. Они не были человеческими и больше всего напоминали звериные лапы, покрытые короткой грубой шерстью, да и руки… с когтями, и глаза светятся в полумраке.
– Ты… ты кто? – выговорил он наконец, с трудом узнавая свой голос.
– Гэлинджер. Можно просто Гэл, – отозвался чужак, продолжая рассматривать нарушителя покоя гробницы. – А ты кто?
– Атэр. Атэр Айон.
Гэлинджер многозначительно свистнул и рассмеялся непонятно над чем.
– Вот оно, значит, как!.. Ну что ж, очень приятно.
Он отклеился, наконец, от стены, вытащил изо рта зубочистку, подошел к «ларцу» и заглянул в него.
– Так, что у нас здесь?
– Ангел, – сказал Атэр, все еще находясь в состоянии легкого шока.
– Точно! – воскликнул Гэл и взмахом руки поставил в воздухе воображаемый восклицательный знак. – Молодец! Ангел, и он спит.
– Я в курсе, – буркнул вор, начиная догадываться, что таинственный Гэл смеется над ним.
– Неплохо сохранился, – сказал он, любуясь вестником и не обратив внимания на последнее замечание. – Даже не верится, что он спит здесь пять тысяч лет.
– Пять тысяч?! Невероятно!
– Да. Ты явно не спешил. – Его глаза вдруг ярко вспыхнули, но он тут же притушил их огонь.
– Гэл, кто ты?
– Я? Охранник. Верный сторож. И, как положено, сейчас буду задавать тебе вопросы.
В его руках вдруг появился потрепанный блокнот и огрызок карандаша.
– Ну-ка, сколько тебе лет?
– Тридцать.
– Откуда знаешь об ангеле?
– Слышал легенду. Очень давно.
– Подожди, не торопись… легенду… Давно, это когда?
– Тринадцать лет назад от одного торговца.
– От торговца… Я должен все записать, – пояснил Гэл с величайшей серьезностью. – Чтобы ты потом сам не отказался от своих слов… Что помнишь из прошлых жизней?
– Ничего не помню.
Гэл задумчиво почесал карандашом за ухом:
– Это плохо. Что, совсем ничего?
– Нет, конечно! – Атэр начал сердиться.
– Ну, а магией ты когда-нибудь занимался, хотя бы теоретически?
– Нет.
– Совсем плохо. Как же ты собираешься его будить? Он кивнул на саркофаг, и весь гнев человека моментально прошел.
– Н-не знаю… но, может быть, ты мне поможешь? Гэл захлопнул блокнот, сунул его в карман и принял вид высокомерный и равнодушный.
– Нет уж, извини. Это вопрос принципиальный. Я только охраняю ангела. Будить его – твое дело.
– Гэлинджер, я действительно не представляю, как это сделать! Может быть, ты хотя бы посоветуешь что-нибудь?
Он вдруг заулыбался, как-то сразу подобрев:
– Посоветовать я, конечно, могу… Ты вспомни сказки. Как там будят зачарованных красавиц и красавцев?
– Как?!
– Поцелуем, дурень!
Атэр не обратил внимания на «дурня», потому что его взволновало кое-что другое.
– Но я же не…
– Это твои проблемы, что ты не девушка! Но на самом деле, думаю, после тысяч лет сна ему без разницы, кто его поцелует.
В рассуждениях Гэла был здравый смысл, и вор решил попробовать. Действительно, какая разница, кто его разбудит… в принципе.
– Ладно. Попробую.
– Давай-давай, – подбодрил Гэл. – Я могу отвернуться.
Атэр шумно вздохнул, медленно наклонился над прекрасным спящим ангелом, мельком взглянул на Гэла и вдруг увидел на его физиономии нахальное, насмешливое, откровенно глумливое выражение.
– Ах ты, мерзавец! – от бешенства у него даже голос сел. – Издеваешься?!
Одним прыжком перелетев через саркофаг, он схватил Гэла за воротник и как следует встряхнул.
– Издеваешься, значит?!
Гэл довольно захохотал, совершенно не испугавшись этого гнева, освободился одним движением плеча и отпихнул Атэра в сторону, так что нападавший едва не растянулся на каменном полу. Оказывается, он гораздо сильнее, чем выглядит.
– Здорово я тебя, а? Поверил?! Какие вы, люди, доверчивые! – Гэл еще раз фыркнул и неожиданно стал серьезным. – Хорошо хоть темперамент остался прежний, а то просто смотреть не на что, жалкая ощипанная курица. Ну, ты хоть что-нибудь помнишь?! Кто я такой?!
– Не знаю, – пробормотал Атэр ошарашенно.
– Посмотри внимательнее. Когти, шерсть, клыки могу показать. Ну?! Вспомнил? Демон я! Демон-оборотень!
Вор машинально схватился за диск освященного амулета, висящего на груди.
– Демон?!
– Да, – проворчал Гэл и поморщился, наблюдая за ним. – Не бойся, ничего я тебе не сделаю… Ладно, давай разбудим его. И дальше разбирайтесь сами.
Когтистая лапа сжала запястье Атэра. Демон поднес его ладонь к солнечному сплетению ангела, тихо пробормотал что-то, и вор вдруг почувствовал сильное жжение в руке, а потом из кончиков его пальцев хлынули тонкие лучики света. Они сплелись над телом ангела, закружились над его головой. Вспыхнули ослепительно и рассеялись.
Прекрасное лицо все еще сохраняло покой сна, а потом сомкнутые веки едва заметно дрогнули, чуть пошевелилась ладонь, лежащая на груди, крылья как будто бы засветились ярче, ангел вздохнул, открыл глаза, обвел взглядом свой каменный склеп… И увидел Атэра, склоненного над ним. Сонный туман растворился в его взгляде, он улыбнулся и прошептал:
– Ты пришел… Я знал, что ты придешь…
Вор молчал, потрясенный, и, не зная, что сказать и нужно ли вообще говорить, просто смотрел.
– Ему понадобилось пять тысяч лет, чтобы прийти сюда, – заметил Гэл.
– Это не важно, – ангел приподнялся в своем гробу, и его мягкие белые крылья распахнулись. – Я ждал тебя, Буллфер.
– Меня зовут Атэр, – выговорил вор, не в силах отвести взгляд от его огромных, ярко-голубых глаз.
– Его зовут Атэр, – снова вмешался Гэл, и голос демона стал презрительно-скрипучим. – Атэр Айон. И он ничего не помнит. Вообще ничего. Я даже не уверен, что это он.
Ангел улыбнулся, продолжая рассматривать человека.
– Он. Я чувствую.
– Да ты посмотри на него! Человек! Всего лишь человек! Глупый, беспомощный, жалкий. Все, что осталось от прежнего Буллфера.
– Но он вернулся и разбудил меня.
– С моей помощью! Энджи, объясни, неужели несколько тысяч «Белых щитов» погибли ради того, чтобы один демон стал человеком?!
Впервые ангел отвел свой сияющий взгляд и посмотрел на злого, сердито сопящего Гэла.
– Наверное, это превращение стоит тех жизней. Демон фыркнул, и физиономию его снова перекосило от ехидной насмешки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115