На боевых флаерах дальше нельзя, пересаживаемся на легкие внутригородские. Тоже что-то европейское, очень миниатюрное. Прямо не флаеры – игрушки. Еще один шлюз проходим, уже чисто символический, а дальше…
Действительно, центр Империи. Туннель тугоплавкой керамикой обшит. И пластины вовсе даже не обшарпанные, наоборот, почти новенькие. Кабели на потолке рваной изоляцией не светят. Свет яркий, и подобран хорошо. Кислорода в воздухе процентов девятнадцать. А уж когда мы от внешнего туннеля до самого города добрались…
Улицы не то, что широкие – просто гигантские, за полсотни метров в поперечнике! По бокам уличных туннелей непрерывная череда магазинчиков и забегаловок – сплошной неон, лазеры и голограммы. Вдоль них пятиярусные пешеходные дорожки. А народу-то! Прямо бурлит.
По потолку и внизу туннеля электрокары бегают. А по центру легкие флаеры проносятся, в три двухъярусных ряда. Красотища, аж дух захватывает! Не знал бы, как здесь вертикаль власти устроена – точно захотел бы тут жить.
Но о вертикали власти не забудешь. Легкие флаеры, на которые нас пересадили, шестиместные. Шутемков с парой своих ребят в наш флаер набился, и теперь давай к Дымку приставать.
– Молодец, Димон! – говорит. – Правильно, что мы сюда заглянули. Тебе-то в вашем Ангарске-Мухосранске наши деньги все равно ни нужны, а здесь я тебе куплю, что выберешь! Торговцы как раз в городе должны быть.
Тут генерал на одного из своих парней отвлекся. Вообще-то его ребята все тупорылые, стрижены почти наголо и накаченные – а этот парень какой-то странный. Лоб высокий, волосы длиннющие, ниже плеч. Сам весь чахлый какой-то – даже станнера на поясе нет. А глаза… такие глаза после хорошей дозы психотропов бывают. Да и весь он какой-то заторможенно-отмороженный… На комп Дымка – вообще как мартышка на удава уставился.
– Игорян! – генерал его в бок пихает. – Торговцы в городе?
Игорек этот из внутреннего мира вынырнул, волосы с левого виска откинул – и я обомлел. У парня натуральный шунт в голову вделан!
У нас в Ангарске шунты запрещены, уж больно это для психики опасно. Ну, ясно, запрещены-то запрещены, но все равно встречаются – у нас и травка тоже как бы запрещена… Но у нас если уж кто себе шунт и ставит, то хотя бы незаметно. А у этого Игорька из виска выпирает стальная бляха почти с ладонь! Разъемов разных в ней с десяток, и даже крошечный передатчик огоньками перемигивается!
Игорек на пульте флаера инфракрасный порт включает, потом на виске щелкает, передатчик оживляя – и совсем из реальности выпадает. Дикое это зрелище, когда человек с шунтом глотает информацию. Открытые глаза вверх задираются и бешено дергаются из стороны в сторону, словно рой мух пересчитывают. Вот-вот не то совсем закатятся, вывернувшись задом наперед, не то вообще из глазниц повылетают.
– Торговцы в городе, хозяин, – Игорек говорит, а сам все дико вращает глазами, словно андроид, у которого блок глазной коррекции полетел.
– На прием к императору запиши! – генерал ему приказывает.
– Записал, хозяин, – Игорек тут же отзывается. И вдруг – ухмыляется подхалимски, хоть и не видит ни генерала, ни нас – вообще сейчас ничего не видит кроме того, что по шунту ему в мозг передается. – Только что на главной арене начался матч высшей лиги, хозяин. Пять на пять, без ограничений, как вы любите…
– Ну-ка, ты! – Шутемков тут же своего второго парня пинает. – К арене давай! Шустро!
Второй парень Шутемкова на штурвалы налег – и понесся наш флаер почти на ползвуке – это по городу-то! За окнами все в сплошную сияющую полосу слилось.
А Шутемкова словно подменили. Как услышал генерал про высшую лигу и полный контакт – прямо дрожит весь, вздрагивает, на месте сидеть не может.
– Высшая лига! – говорит нам с горящими глазами. – Это то, что нужно!
Ну просто влюбленный щенок, а не генерал… Что это за высшая лига такая? Должно быть, что-то совершенно потрясное, если даже такого как генерал до щенячьего повизгивания пробрало? Даже странно…
Но потом, когда мы добрались…
Я сначала своим глазам не поверил.
Это же надо додуматься – сделать в подземном городе зал под сто метров высотой и на девять гектаров! В стенах под самым потолком ложи для зрителей, в центре потолка висят огромные мониторы, а внизу – черт знает что! Словно имперцы сюда с поверхности какие-то старинные руины перетащили.
Остатки домов, этажей в пять. Древний завод какой-то, без крыши, но внутри все работает: сталь льется, печи горят, какие-то механизмы лязгают. Разбитые вертолеты и флаеры грудами лежат. Оплавленные тушки боевых роботов, кучи хлама. Чего только нет…
И в этих руинах люди бегают.
Видно, это вроде огромного тренажера. И потренироваться интересно, и зрителям развлечение. Мониторы под потолком дают увеличение и те места показывают, что сверху не видны – внутри домов, на заводе, между грудами хлама.
Еще на мониторах какие-то цифры – не то информация об игроках, не то какая-то сложная статистика. Сам я разбираться не стал. Хотел у Дымка спросить – но тут внизу как раз игра началась.
Две команды бегать перестали – видно, это они разминались для начала. Вышли в центр, построились, ручками зрителям помахали – и снова разбегаются.
Я думал, они со станнерами играют, с безвредной начинкой игл – но нет. Это они сначала выходили на позиции, поэтому было тихо. А как стычка началась, сразу стало ясно, что они не пустыми иглами стреляют. Такая пальба поднялась, что только от огнестрельного оружия бывает или от плазменников!
Круто развлекаются ребята. Резиновыми пулями – это же покалечиться можно!
А потом присмотрелся я… Вспышки из оружия не только при выстреле, но и при попаданиях! Не резиновые пули – а самые настоящие! Да еще и разрывные!
– Дымок, – бормочу оторопело. – Кажется, у меня от стимуляторов в биобинтах глюки начались. Они там что, действительно разрывными друг дружку мочат?
Но Дымку отвечать не пришлось.
По залу отрывистый аккорд проносится – и на экранах под потолком показывают, как одному игроку всю грудь разрывными пулями распороло. И не мельком показывают – а крупным планом, медленно и несколько раз.
Дымка с Линским замутило. У меня тоже желудок к горлу подпрыгнул и наизнанку вывернуться попытался.
Хоть я и тренировался на боевых тренажерах, и в виртуальных стычках не в одной сотне участвовал – все равно замутило. На тренажерах я ведь с игольником тренировался, а в виртуалке боевое оружие только против техники и роботов используется. А тут – огнестрельное оружие против людей, да еще с разрывными пулями! И показывают еще специально подробно и медленно… и ведь это не виртуалка, не рисованное, это все в самом деле…
А Шутемков – наоборот, во все глаза на мониторы уставился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121