Даже не холм, а купол - идеально ровный купол, зачем-то небрежно установленный среди городских кварталов. И тогда на поверхности этого холма появились тела...
Их было три - те, кто не успел избежать контакта с этим розовым месивом. Отсюда, с крыши, было не разглядеть, люди это или чужие. Но то, что они были мертвы, сомнений не вызывало. Тела всплыли в нижней части холма и, влекомые какой-то непонятной силой, начали подниматься к его вершине. Безвольно, медленно, переворачиваясь, словно тряпичные куклы, порой погружаясь, почти полностью исчезая в розовом слое. Словно течение сносило их, только вверх, а не вниз.
Когда тела достигли округлой вершины, от них пошел то ли пар, то ли дым. Они начали таять, как тает кусок сахара в стакане с водой. И через несколько минут все было кончено - на вершине холма ничего не осталось.
- Сколько он будет торчать тут? - озабоченно спросил Кирк у Тенчен-Сина.
- Не знаю, - покачал головой кассилианин.
Он смотрел на происходящее с телами во все глаза, завороженный этим зрелищем, и даже не повернулся к Кирку.
- Но, ты же уже... тебе приходилось видеть такое... - Кирк никак не мог подобрать подходящие слова.
- Приходилось, - безо всякого выражения ответил Тенчен-Син. - Давно. Тогда наплыв держался несколько часов. Говорят, что бывает дольше...
Кирк хотел еще что-то спросить, но тут подала голос Тас-Кса-Сит.
- Здесь еще кто-то есть! - заявила она. - Человек. Один.
И едва ксионийка успела это произнести, как тишину нарушил звук торопливых спотыкающихся шагов и хрипловатый тонкий голос радостно прокричал:
- Тенчен-Син!!!
Кассилианин обернулся на крик, и Кирк увидел, как глаза его делаются алыми, а губы сжимаются в узенькую полоску. Кирк посмотрел туда же, куда и Тенчен-Син, и ему тоже стало не по себе.
По крыше этого же дома, нелепо размахивая на ходу руками, вприпрыжку бежал невысокий светловолосый человек. Бежал сюда, к ним. И Кирк сразу узнал его. Это лицо он уже видел - не в жизни, в файле Большой Информационной Сети на «Звезде Победы».
Грон Келли.
Глава шестая
ГРОН КЕЛЛИ
Кирк ван Детчер почему-то не особенно удивился тому, что они повстречали Грона Келли. Наверное, все то, что он узнал о нем, достаточно подготовило Кирка к этому. Но вот что удивило (и даже, можно сказать, испугало) Кирка, так это поведение Тенчен-Сина. То есть не столько даже само поведение, сколько то, что кассилианин сказал.
Тенчен-Син выглядел так, словно увидел нечто, страшнее чего в мире не бывает. Лицо кассилианина осунулось, руки безвольно обвисли, пальцы разжались, выпуская копье, громко стукнувшее о плитки солнечных батарей. И Тенчен-Син бесцветным голосом произнес:
- Все кончено...
Кирк не успел поинтересоваться, почему кассилианин так считает, - Грон Келли был уже возле них, он радостно улыбался, искательно заглядывал в алые глаза Тенчен-Сина, кивал остальным и вообще вел себя как радушный хозяин, встречающий гостей.
- Слушай, приятель, - заявил Мелони, с любопытством разглядывая Келли. - А ведь я тебя, похоже, где-то видел!
- Это Грон Келли, - спокойно ответил Кирк, наблюдая за тем, как у Мелони при его словах вытягивается лицо.
- Да, да! - закивал Келли. - Это я! Я тебя тоже помню, ты у Дитриха компьютерами занимаешься, да?
- Ч-ч-черт! - ошарашенно прошептал Мелони. - Твои руки... Руки?!
- И не вспоминай! - горестно отмахнулся Келли. - Очень больно было. Я случайно в ловушку попал. Во второй зоне. Там дверь была, я хотел ее открыть, и вдруг два стальных лезвия - как ножницы! - меня - р-р-раз!!! - Келли показал руками, как действовали стальные лезвия-ножницы. - И все!!!
- Но ты... Ты же... - Мелони, не найдя слов, просто ткнул в Келли пальцем. - Руки-то на месте!!!
- А так всегда бывает! - заверил его Келли. - Каждый раз. Единственное, что в этом есть хорошего... и плохого... больно всегда... - он замолчал, и лицо его сделалось, как у ребенка, готового расплакаться.
- Тенч! - Кирк подошел к кассилианину и положил ему руку на плечо.
- Брось, командир, - поморщился Тенчен-Син, опускаясь на крышу.
Он сел, обхватив руками колени, в позе полного равнодушия, а потом и вовсе лег, закинув руки за голову и устремив пустой взгляд в небо.
- Тенч!!! - повысил голос Кирк. - Что с тобой?!
- Все кончено, командир, - спокойно ответил Тенчен-Син, даже не глядя на Кирка. - Теперь нам конец. Теперь удачи нам не будет.
- Тенчен-Син, ну, не надо, - жалобно произнес Кел-ли, присаживаясь возле кассилианина на корточки. - Ну, что ты опять начинаешь, а?
- Это не человек, - продолжал Тенчен-Син, закрывая глаза. - Это - легенда Лабиринта, бродячий кошмар. Встретившие его - всегда погибают, если не поворачивают обратно...
- Тенчен-Син, ну перестань! - умоляюще проскулил Келли. - Я такой же человек, как и... как и остальные! Честное слово!
- А ты его уже встречал? - спросил Партиони, с любопытством разглядывая Келли.
- Встречал, - ответил Тенчен-Син.
- И остался жив?! - усмехнулся Партиони.
- Потому что всегда поворачивал обратно, - пояснил Тенчен-Син.
- Не надо, пожалуйста, - попросил Келли. - Не надо верить этим сказкам! Это не так! Честное слово!
- Какой-то этот «кошмар Лабиринта» не страшный вовсе, - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит. - Дохлый какой-то...
- Я ничего не знаю о легендах Лабиринта, - спокойно произнес Кирк ван Детчер. - Наверное потому, что те, кто знает о них, - он бросил взгляд на Тас-Кса-Сит, - не удосужились поделиться со мной сведениями...
При этих словах ксионийка вспыхнула и попыталась что-то возразить, но Кирк продолжал:
- ...Но я немного знаю о тебе, Грон Келли. И я хотел бы получить от тебя объяснение тому, что мне известно. Потому что выглядит это все как подтасовка фактов. Сделанная с непонятной мне целью...
- Никакой подтасовки! - воскликнул Келли. - Вы... Простите, как вас зовут?
- Кирк ван Детчер.
- Понимаете, ван Детчер, - продолжил Келли, - здесь все намного сложнее, чем вы думаете! Очень сложно это все объяснить...
- Ты и Казарад-Син в семьсот пятом году отправились в Лабиринт, - сказал Кирк, пристально глядя на Келли. - Так? И вы тут исчезли бесследно. Так?
- В семьсот пятом, - подтвердил Келли. - Эти негодяи из «Луча Света», они...
- Как вы погибли? - прервал его Кирк.
- Мы не погибли, ван Детчер! - замотал головой Келли. - Мы спаслись! Был наплыв - такой же, как сейчас, и мы с Казарад-Сином...
- Каждый раз, когда ты появляешься в Лабиринте, ты приводишь с собой наплыв, - Тенчен-Син открыл глаза и сел. - Каждый раз! В какой бы зоне ты не возник! Я не знаю, откуда ты приходишь, но ты всегда приносишь с собой наплыв!!!
- Ах ты, зар-р-раза... - выдохнул Партиони. - Так это из-за тебя?! Ну, гад!!!
- Ну почему вы его слушаете?! - Келли чуть не плакал. - При чем здесь я?! Наплыв - это природное явление, коллоидный газ, обладающий странными свойствами, нарушающими физические...
- Замолчи!!! - крикнул Тенчен-Син.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80