Тишина.
Коновалов открыл глаза и огляделся. Он был в комнате совершенно один.
— Твою мать!.. — Коновалов мгновенно оказался на ногах.
Сон как ветром сдуло, руки уже бесцельно шарили по телу, разыскивая хоть какое-то оружие. Юрия начал одолевать страх. Он ожидал чего-нибудь подобного, какой-нибудь ловушки. Но пропадать в ней считал совершенно излишним.
— Эй! — крикнул Коновалов. — Где все?..
— Спят.
Коновалов резко обернулся на голос.
— Макс! То есть... Махват. Куда все пропали?
— Никто не пропал, — покачал головой невесть откуда появившийся Махват. — Все спят. Они здесь, просто ты их не видишь. И они тебя не видят и не слышат. Считай, что ты находишься в той же самой комнате незадолго до того, как вы все сюда вошли...
— Что с ребятами? — Коновалова мало занимали все эти премудрости.
— С ними все в порядке, — сказал Махват и повторил: — Они спят.
Нельзя сказать, чтобы Коновалов поверил Махвату. Но он расслабился.
— Ты служил в Корпусе Верных Защитников, — произнес Махват, и Коновалову почудилось осуждение в его голосе.
— И что? — с вызовом спросил Коновалов.
— Почему ты ушел оттуда?
— Гоблины проиграли войну, — заявил Коновалов. — Ну, может быть, пока еще не проиграли, но проиграют обязательно. Во всяком случае, влияние их уже не такое, как раньше. Сейчас они уже не могут контролировать ситуацию. А мне нравится быть на стороне победителя...
Коновалов не понимал, по какой такой причине он откровенничает с Махватом Игнтом. Юрий никогда и никому не рассказывал о том, что делал или собирался делать.
Он всегда был один. Он привык быть один, он любил быть один. Это хорошо и правильно — быть одному. Когда можешь и должен полагаться только лишь на себя, а не на кого-то, кто в данный момент находится рядом и может тебя подвести или даже предать. И Коновалов почти никогда и ни с кем не откровенничал, хотя порой очень хотелось этого...
— Гоблины еще не проиграли войну, — возразил Махват. — Возможно, они и проиграют, но до того момента еще очень далеко. Пройдет не меньше пятидесяти лет, прежде чем Срединный Мир получит право не принимать в расчет пришельцев из Багнадофа. Пятьдесят лет... Сколько лет тебе?
Коновалов нервно сглотнул. Он не понимал, куда клонит Махват.
Пятьдесят лет? Ну и что?! Сейчас или через пятьдесят лет — какая разница?..
«Нет, — подумал Юрий, — Разница есть... Через пятьдесят лет меня уже не будет в живых...»
— Ты понял меня, — удовлетворенно кивнул Махват. — Но можно помочь твоим желаниям осуществиться. Смотри!..
И Коновалов вдруг увидел удивительную картину. Это было словно во сне, будто очень короткий и яркий сон, за миг сообщивший ему массу информации.
Коновалов увидел себя — в новой и чистой одежде, радостного, довольного и, кажется, даже сытого. Он увидел прекрасный город, какой никогда прежде даже и вообразить себе не мог, и сразу же понял, что это Москва. Он увидел свободно и без опаски разгуливающих людей. Не прячущихся и не озирающихся, без оружия и злобы в глазах, таких же довольных и радостных, как и он сам...
— В таком мире ты сможешь жить так, как тебе хочется, — говорил Махват, — а не так, как принуждают тебя обстоятельства. И это может наступить в Срединном Мире не через пятьдесят лет, а прямо сейчас. Ты прав, гоблины уже не так сильны, как раньше. Но и у людей недостаточно силы, чтобы быстро покончить с ними. Жителям Срединного Мира нужна помощь. И я могу ее оказать.
— Как? — Этот вопрос вырвался у Коновалова раньше, чем он успел спросить, чего же за все это потребует Махват.
— Блокнот, — сказал Махват. — Возьми его у Кати и передай мне. И больше ничего не нужно. С его помощью я открою дверь тебе и твоей армии в Срединный Мир прямо отсюда, из Саакбарада.
— Моей армии?! — удивился Коновалов.
И тут же видение преподнесло ему картины выстроившихся в удивительно ровные квадраты воинов. Огненные лица, черная одежда, гордая осанка. Черные квадраты заполняли все целиком, весь мир, до самого горизонта.
— Они будут служить только тебе, — сказал Махват. — Единственное, чего я хочу, — чтобы ты не допускал в Срединный Мир никого из иных миров. Я не хочу, чтобы мой собственный мир — Саакбарад — превратился в то же, во что превратился сейчас ваш, Срединный Мир.
— Сладко поешь, — криво усмехнулся Коновалов. — Блокнот у Катьки забрать? Фиг тебе! Попробуй сам провести к нам свою армию!
— Это не моя армия, — покачал головой Махват. — Эта армия будет твоей. И только твоей. Она станет подчиняться лишь тебе.
Коновалов запнулся. Махват молча смотрел на него.
— Нет, — сказал Коновалов. — Мы сами что-нибудь придумаем...
— Конечно, — неожиданно легко согласился Махват. — Я и не думал, то ты согласишься на мое предложение. Вы сами решите, как вам быть. Но я хотел, чтобы ты знал об имеющейся у тебя возможности...
И образ Махвата начал таять, растворяться в воздухе...

* * *
Маркулию было хорошо. Необъяснимое спокойствие снизошло на него. Даже осознание того, где он сейчас находится, не могло его потревожить.
Присев в углу комнаты и поджав под себя ноги, Маркулий закрыл глаза. Он слышал голоса членов команды, но его сейчас не трогало то, о чем они разговаривают. Тем более что голоса эти делались все тише и тише, пропадая и растворяясь в тишине...
Маркулий открыл глаза. Перед ним возвышалась черная фигура Махвата Игнта. И больше в комнате никого не было. Отчего-то Маркулий совершенно не испытал удивления. Непонятно почему, но он был абсолютно уверен в том, что с остальными ничего плохого не случилось.
Маркулий, опираясь на стену, с кряхтением встал на ноги и посмотрел на Махвата.
— Ты хочешь со мной поговорить? — спросил Маркулий.
Махват кивнул.
— Сестра отправляется в Харамишат, — сказал он. — Остальных она заберет с собой.
Глаза Махвата Игнта внимательно следили за Маркулием, словно ожидая, какова будет реакция мага на эти слова. Хотя при могуществе Махвата проникнуть в мысли любого из обитателей Срединного Мира проблем не составляло.
— Я хочу, чтобы ты остался здесь, в Антааре, — заявил Махват.
— Я бы предпочел вернуться обратно в Срединный Мир, — спокойно ответил Маркулий.
Махват поджал губы. Лицо его выражало сомнение.
— Я совсем не уверен, — медленно произнес он, — что кто-либо из вас вернется обратно...
— Почему? — спросил Маркулий.
— Я не знаю, какие цели преследует сестра, — ответил Махват.
— А какие цели преследуешь ты? — спросил Маркулий, — Для чего тебе нужно, чтобы я остался в Антааре?
— Ты — мой ученик, — сказал Махват Игнт. — У меня не так уж много учеников, чтобы я мог позволить себе ими разбрасываться. За последние шестьсот лет я обучил мастерству всего четверых. И ты — самый лучший из них.
— А остальные? — спросил Маркулий. — Где они сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85