- Все это происходило раньше.
При звуках спокойного голоса все обернулись и уставились на Троли, сидевшую в кресле у камина. Ее измученный взгляд не отрывался от Кейса.
- И вы тоже? - удивился Дир.
- Разумеется, - кивнула экстрасенс.
- Эй, погодите-ка, братцы, - взмолилась Фриборд, потирая лоб, - это уже апофигей.
- Да, поразительно, - согласился Кейс, - ужасно странно. Он по-прежнему стоял у рояля, сложив руки на груди. И казался не частью компании, а отрешенным наблюдателем, следившим за разворачивающимся действием.
Фриборд покачнулась, едва дотащилась до дивана и тяжело села, словно ноги подкосились.
- Сил нет, - едва ворочая языком, выговорила она. - Я почему-то ужасно устала.
- А знаете, - удивился Дир, - я тоже. Что это? Я совершенно опустошен. И ничего не могу сообразить. Мысли разбегаются.
- И у меня, - охнула Фриборд.
Дир едва доплелся до дивана и рухнул рядом с ней.
- Что это, Джоанн? Что это может быть?
- Не знаю, - поморщившись, словно от боли, выдавила Фриборд. - Иисусе, моя голова!
- Это дом вздумал сыграть с нами злую шутку, доктор Кейс? - вырвалось у Дира. - Уже? Если, конечно, верить всем слухам о том, что здесь происходит.
Кейс с бесстрастным видом обратился к Троли:
- А вы что думаете, Анна? Как по-вашему? У вас та же реакция?
Троли кивнула.
Кейс задумчиво почесал в затылке.
- Все это совершенно непонятно.
- Хотите сказать, неприятно? - вставила Фриборд.
- Так трудно допустить, что вы знаете имя Морны, - допытывался Кейс.
Дир вскинул голову.
- Что вы сказали?
- Допустить.
Теперь уже Фриборд пристально вперилась в Кейса, расширив глаза, в которых медленно, словно изображение на фотопленке, проявлялась какая-то ошеломляющая мысль. Очевидно, ее наконец озарило.
- Допустить, - пробормотал Дир себе под нос. Почему это слово так сильно на него действует?!
- Поразительно, - заметил Кейс. - Сразу трое с "дежа вю". Невероятно!
Фриборд, сбитая с толку и встревоженная, медленно поднялась с дивана.
- Эй, погодите! Какого хрена здесь творится? - злобно прошипела она.
- Вот мы и пытаемся понять, - чуть резковато ответил Кейс.
Фриборд устремилась к нему, замерла и внимательно всмотрелась в его лицо.
- Вы не Гэбриел Кейс, - объявила она.
- Что? - вскричал пораженный Дир. - О чем ты толкуешь, Джоанн?
- Я говорю, что этот человек - не тот, за кого выдает себя. Он не Кейс!
Дир обернулся к Кейсу и, не веря собственным глазам, заметил в его взгляде нежность и жалость.
- Ты окончательно рехнулась, Джоан! - воскликнул он.
Фриборд немедленно набросилась на него:
- Терри, я видела фото Кейса! И говорила с ним.
- Почему же сразу не сказала?
- Да кому до этого дело? Какая разница! Главное, что этот человек - не доктор Кейс.
- Ошибаешься, - настаивал Дир.
- Вот уж нет!
- Конечно, Кейс! Он выглядит точно так же, как в прошлые разы: тот же шрам, то же...
Писатель, внезапно сообразив, что несет, оборвал речь.
- Что, черт побери... - едва слышно прошептал он.
- Терри, что это? - дрожащим голосом выдохнула Фриборд.
При виде искаженного лица Дира, ее охватило предчувствие чего-то страшного. Потрясенный Дир медленно поднялся.
- Это повторяется снова и снова. Одно и то же, - деревянным голосом объявил он.
- Что повторяется? Что с нами, Терри? Да говори же.
Но писатель зачарованно воззрился на Кейса.
- Кто вы? - спросил он его едва слышно.
Фриборд и Троли, как по команде, повернули головы.
- Да, кто вы? - глухо повторила экстрасенс.
Кейс внимательно всмотрелся в их встревоженные лица.
- Пойдемте со мной, - торжественно провозгласил он. - Мне нужно кое-что показать вам. Думаю, теперь вы наконец готовы. Не бойтесь, это всего лишь приятная прогулка по берегу. Троица безмолвно переглянулась. Некая покорность судьбе наполнила их существа. И глаза, и выражение лиц внезапно изменились. Все выглядели сломленными.
Кейс добродушно улыбнулся Фриборд.
- Вы кажетесь измученной, Джоан, - мягко заметил он. - Совершенно вымотались?
Фриборд покачала головой.
- В таком случае вперед!
Остальные, не успев опомниться, как во сне последовали за ним. Было раннее утро, и тяжелый туман саваном окутал их. Снова надвигалась буря: серые тучи летели по небу, низко нависая над рекой; далеко на севере сверкали зарницы, словно чьи-то светлые души освещали мрак. Кейс без единого слова проводил их через дубовую рощу. Скоро они выбрались на тропинку вдоль реки, где когда-то бродили Троли и Фриборд, но отчего-то остановились на полдороге. И теперь, когда они приблизились к изгибу реки, именно Дир замер первым, с ужасом глядя вперед. Остальные, взбудораженные, расстроенные, нерешительно последовали его примеру. Легкий ветерок играл подолом платья Троли.
- Хотите продолжить? - мягко вопросил Кейс.
Никто не ответил. Никто не шевельнулся. Наконец Фриборд вырвалась вперед и помчалась к тому месту, где линия берега делала резкий поворот. Писатель и экстрасенс, слегка спотыкаясь, побрели за ней. Полный опасений, но удовлетворенный Кейс остался на месте. Оглядевшись, он направился к заросшему тростником болотцу, раздвинул кусты и долго грустно смотрел на крохотные, выбеленные солнцем скелетики двух маленьких собачек. Тонкий вопль оторвал его от созерцания печальных останков. Фриборд. Кейс поспешил догнать остальных.
Анна Троли в глубоком обмороке лежала на песке. Фриборд и Дир с мокрыми от слез глазами пытались привести ее в чувство. Наконец Анна открыла глаза. Дир и Фриборд помогли ей встать, и все трое, старчески шаркая ногами, направились к тому месту, где в песке гнил заржавленный остов катера с выцветшей надписью на борту: "Far Traveler".
Тихое рыдание вырвалось из горла Троли.
- Все мы мертвы, - с трудом прохрипела Фриборд.
Дир горестно кивнул.
- Погибли в наступающей буре.
- Так и было, - подтвердил подходивший к ним Кейс. Остановившись в нескольких ярдах, он добавил: - Именно вы - те самые привидения, которые бродят по "Где-то там".
Троли, неразборчиво выкрикнув что-то, снова рухнула на песок. Дир протянул Фриборд дрожащую руку.
- Держись за меня, родная, - слегка дрожащим голосом попросил он.
Фриборд крепко стиснула его ладонь.
- Все хорошо. Я с тобой, Терри. Всегда, - пообещала она.
- И я с тобой.
- Я так и не досказал историю этого дома, - заметил Кейс. - Хотите послушать?
- Да бросьте вы это! - рявкнул Дир, немного придя в себя. - Хватит и того, что мы мертвы! Не хватало еще выслушивать ваши рацеи, стоя в луже! Нельзя ли покороче?!
Кейс улыбнулся:
- Еще много лет после своей кончины призраки Эдварда и Райги Куондт населяли особняк, пугая и сводя с ума жильцов, и даже убили нескольких силой своей ненависти и злобы друг к другу. Но к середине восьмидесятых годов они помирились, свыклись с мыслью о смерти и решили уйти. А четыре года назад появились вы, погибшие в бурю вместе с капитаном катера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29