Она промолчала, и постепенно вспышка погасла.
- С твоей стороны... это выглядит именно так?
- Да. Разве ты не знала? Ты должна была рассердить меня, после чего
становилась привлекательной. Поворот кругом...
- Кажется, _з_н_а_л_а_. _Н_о _н_е _ч_у_в_с_т_в_о_в_а_л_а_. Если ты
понимаешь, что я имею в виду.
- Поделом тебе, - он привлек ее к себе, и она без сопротивления, как
и прежде, покорилась.
- Было бы прекрасно, - с грустью пробормотала, она, - если бы удалось
обратить телепатию так, чтобы мы оба воспринимали любовь одинаково. Чтобы
оба находились в одной фазе - вместе бесились, вместе любили.
- Тогда история планеты Миньон была бы другой, - сказал он, продолжая
совершать любовный акт. Это было то, чего он хотел, но его одностороннему
действию не хватало прежнего огня. Одно слово, обращенное к Досаде, и она
выдала бы необходимое количество страсти - но это было вовсе не то, чего
он хотел. - Миньонетки не смогли бы противиться миксе...
- Но Атона не послали бы в Хтон, и этого сражения не было бы.
- И ты бы никогда не родилась... и я, - сказал он.
Когда он достиг оргазма. Досада закричала от боли. На миг ему
показалось, что он убил ее, как Атон - Злобу. Испытывая угрызения совести,
он склонился над ней. Досада улыбалась.
- Я же _с_к_а_з_а_л_а_, что выживу. Ведь я на четверть человек, - и
она потеряла сознание.
Досада выжила, но Арло это ни в чем не убедило. Она была прекрасна, и
под ее изумительной женской внешностью осталось много от
девочки-проказницы, что и отличало ее от остальных миньонеток. Эта девочка
пленила его. И все же она принадлежала ему не больше, чем рабыня,
прикованная к стене ему в утеху. Люби она его так, как он любил ее, она бы
наверняка умерла. Но... она хотела именно этого, какой бы ни была причина,
и хвея сияла.
Арло отбросил эти мысли и задумался над другим. Чтобы изменить ход
битвы, необходимо перестроить силы Жизни. Ведь для этого его и призвали.
Досада права: вероятно, наступил Рагнарек, но истинное размежевание Добра
и Зла неизвестно, и исход схватки невозможно предсказать. Надо осмотреть
войска, продумать новые возможности, разработать новую стратегию.
Хтон видел одновременно все участки пещер. При условии, что там
находятся животные... а Хтон мог послать своих животных куда угодно. Если
только...
Если только полностью не очистить какой-нибудь участок пещер от
животных. Это бы лишило Хтона восприятия и позволило миньонеткам нанести
неожиданный удар - из этой непрозрачной области.
Но как удалить всех живых тварей, включая крохотных насекомых? И как
скрыть от Хтона свои намерения, как изгнать пещерный разум из своего
сознания? Лучше всего, если бы Хтон думал, что Арло действует по-старому,
а потом совершить неожиданный прыжок в сторону.
Он покинул Досаду, настроившись на ее ауру, чтобы быть уверенным, что
ей не причинят вреда. Эту способность он сохранил после своего опыта с
Хтоном: Арло не мог управлять пещерными животными, зато естественная его
миньонская чувственная телепатия усилилась. Подобно тому, как он указал
Хтону приемы боевых действий против миньонеток, Хтон открыл ему ключ к
управляемой силе разума. Арло поспешил к пещере, где работал Атон -
мастерил на мощной газовой струе кольца из драгоценных металлов.
- Я должен побыстрее объехать пещеры, - сказал Арло. - Мне нужно
надежное средство передвижения. Можно взять Слейпнира?
Атон задумался. На глазу у него был прилажен осколок стекловидного
камня, защищающий от жаркого пламени, на руках надеты толстые перчатки. На
ремесленника он, пожалуй, не был похож, но был им, - столь искусные он
ковал кольца.
- Сынок, мы тоже участники этой битвы. Нашему перемирию пришел конец.
Выведи Кокену из пещер, а я сам поскачу на Слейпнире помогать армии Жизни.
Тебя он не послушается.
- Разве мать может покинуть пещеры? - спросил Арло. - Ее ведь убьет
озноб! - Но все было верно: необходимо вызволить мать из заложниц,
поскольку Хтон мог убить ее с той же легкостью, что и озноб.
- Не убьет, если на поверхности установить нагревательные устройства,
телепатически настроенные на нее. Вряд ли это получится, но Хтону больше
доверять нельзя.
- Верно. - Однако Арло было не по себе. Почему Хтон до сих пор не
выступил против Атона и Кокены?
Относительно Кокены он понял, почему. Если бы с ней что-нибудь
случилось, Атон немедленно отбросил бы любые эмоциональные ограничения. Он
бы поддался обольщению миньонетки - своей дочери Досады. Против нее было
не устоять, и Арло потерял бы Досаду, несмотря на ее уступки. В этом
случае ему ничего не оставалось, как вернуться к Хтону. Но... уничтожение
ради этого Кокены навсегда бы отвернуло Арло от Хтона. Он не стал бы
сотрудничать ни с убийцей матери, ни с тем, кто привел в действие цепочку
событий, лишивших его невесты.
- Нет, - сказал Арло. - Мать останется здесь, Хтон не причинит ей
вреда. А если мы выведем ее из пещер и она умрет, Хтон только выиграет. -
Ее смерть не была бы деянием Хтона, и Арло было бы это известно.
Атон, прищурившись, взглянул на него, и Арло тут же вспомнил, что его
отец - полуминьон. Насколько сильна его телепатия?
- А Досада? - спросил Атон.
С ней все было запутаннее. Если бы Досада умерла, у Арло исчезла бы
главная причина его сотрудничества с Жизнью. Но опять-таки, если бы она
умерла в результате действий Хтона, Арло вдвойне бы хотел истребить Хтона.
Пока Досада была живой, оставалась возможность ее связи с Атоном, которая
разобщила бы силы Жизни и вернула Арло к пещерному Богу. Хтон играл
событиями, убежденный, вероятно, что в этом направлении возможностей для
победы больше, даже если физическая битва окажется проиграна. Война велась
на самых разных уровнях.
- Она тоже в безопасности, - сказал Арло.
- Но мы-то с тобой - нет? - спросил Атон.
Еще один сложный вопрос. Если бы Атон выступил против Хтона и погиб,
мог ли бы Арло обвинить в этом пещерный разум? Однако это устранило бы
всякую возможность связи между Атоном и Досадой. Так что, похоже, Атон
тоже в безопасности. Что касается самого Арло, Хтон не убьет его до тех
пор, пока существует вероятность перетянуть его на свою сторону. Если же
такая вероятность исчезнет и действия Арло будут угрожать самому
существованию Хтона, то выбора не останется: Хтон выступит против Арло. Но
если Арло погибнет, Атон, Кокена и Досада погибнут вслед за ним.
- Мы в меньшей безопасности, чем женщины, - сказал Арло, - но
поначалу Хтон вряд ли будет действовать против нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58