Он облизал губы и совсем увял. Девушка сунула сигарету в рот и
спросила неожиданно:
- Черт вас принес, приятель. Машете тут своим пугачем! Этого парня
зовут Карло.
В следующую секунду она запустила в меня диванной подушкой.
Парень уже тянулся к своей рубашке, когда я опять треснул его по
голове, и с тихим кашлем он выключился. Я направил на девицу пистолет.
- Руки за голову, кисочка, и к стеночке, к стеночке.
Повернувшись, я схватил парня за галстук и приподнял голову. Он
давился слюной и кровью.
Девица у стенки пропищала:
- Пожалуйста, мистер, отпустите меня.
- Садись в кресло.
Она села скрестив ноги и уставилась на меня с блуждающей улыбкой.
Я направил пистолет парню в живот.
- Где Дрейк?
Он смотрел на дуло и тихо икал.
- Не знаю.
- А почему ты раньше молчал?
Он втянул в себя воздух и разрыдался.
- Когда он ушел?
- Два дня назад.
- А ты не знаешь куда?
- Он не сказал. Но ему звонили по телефону.
- Кто?
- Не знаю.
- Он беспокоился о своей жене?
- А вы откуда знаете?
- Вы для него доверенное лицо?
- Кто его знает? Может быть, он у своей подружки-норушки?
- Но ему можно было бы взять...
- На кой черт? Парень, он любит аттракцион "разрывание цепей" не
меньше нашего.
Блондинка продолжала смотреть на меня своими глупыми глазами -
семечками. Я моргнул и увидел, что глаза ее такие же безгрешные и
невинные, как ее воздушные белые штанишки.
- Я вам еще нужна, мистер Торопыга?
- Полагаю, что нет.
- Я, знаете ли, ничего общего с этим семейством не имею. Я тут пришла
навестить крошку Карло, этого милого негодяйчика.
- Полагаю, что вы получили удовольствие?
Я вышел из холла и уже дошел до входной двери, когда вдруг решился и
на цыпочках осторожно прокрался назад.
Я дошел уже до последней ступеньки деградации в своей профессии -
стал подглядывать в замочную скважину. ниже опускаться некуда.
Но Карло никому не звонил. Он как раз усаживал девушку на колени и
она радостно повизгивала от удовольствия. Потом неожиданно потянулась за
своей сумочкой и шутливо хлопнула его по щеке...
Покачав головой, я вышел из подъезда и сел в машину.

5
Я съел ленч в "клубе блинчиков" и провел вечер за чтением покрытых
плесенью столетий хронологий семьи Дрейк. Большинство моих друзей в
Нью-Иорке - репортеры и журналисты, таким образом, материала у меня было
достаточно. Еще тем же вечером я проверил адресата в отеле "Плаза", по
которому звонил "Маленькое ухо".
Дом находился на углу Второй авенью и 54-ой улицы. Я постучал в
дверь. На пороге возник высокий мужчина с легким загаром на крупной
физиономии и назревающим брюшком там, где болтался пояс из крокодиловой
кожи. Он стоял по стойке смирно, как боксер на ринге, опустив свои руки с
большими лопатообразными ладонями.
Его бритое мрачное лицо ничего не выражало, кроме единственного
желания казаться обезьяной.
- Ну и что дальше?-прохрипел он.
- Я Дейл Шейд. Возможно, мое имя вам ничего не говорит.
- Возможно.
- Я ищу Барлета Дрейка.
- Да?
- Я полагаю, что он сюда заходил.
Я соврал, но это было необходимо.
- А кто это вам сказал, что он тут был?
- Возможно, я не совсем правильно выразился. Он мне как-то говорил,
что знает вас. У меня с ним сегодня свидание - деловой разговор - но он не
пришел. Вот я и подумал...
Я врал напропалую, но этот номер в "Плаза" все же имел какое то
отношение к Дрейку. Он смотрел на свои брюки - такие больше подходят к Лас
Вегасу, чем к Нью-Иорку.
- Меня зовут Мел Кулгрен. Заходите. Полагаю, что вы уже знаете меня с
его слов.
Он провел меня в маленький холл, весь заставленный потертой,
разношерстной мебелью. В холле сидела потертая рыжеволосая шлюха в зеленом
платье из дешевой тафты.
- Лола, этот парень - Шейд. Мистер Шейд, мисс Лола.
- Ты хочешь, чтобы я слиняла, а?
- Нет, погоди.
Он засунул свою клешню в карман брюк и опять повернулся в мою
сторону.
- Зачем он вам понадобился?
- Я на него работаю. Он нанял меня для слежки за своей супругой.
Просто обратился в Бюро, а я частный детектив.
Он скривился.
- Фу, гадость! Вы что, ангел - примиритель?
- Нет, не совсем. Милашка помчалась в Рено, а ему это пришлось не по
душе, вот и...
- А дальше?
- Дальше ничего.
- А как в Рено?
- Отличная погода. Но когда я вернулся, пропал мой работодатель.
- Полагаю, вы заходили к нему домой?
- Да, я видел там пуэрториканца. Для такого человека пристрастие к
цветным поразительно. Но парень сообразил ответить, что хозяина нет дома
уже два дня и что он не взял с собой ни единой рубашки.
Он бросил окурок и подошел к бару.
- Промочим горло?
Он налил в два стакана. Шлюха подала голос.
- А мне забыл? Мне бурбон.
Он нехотя смешал и третий стакан, вручил ей и присел на ручку ее
кресла.
- Если ты, парень, не найдешь Дрейка, то плакали твои денежки!
- Не думаю.
- И плохо думаешь.
- Мне интересно иметь свои деньги, но ведь чертовски интересно, куда
же он запропастился.
Он оставил вопрос без ответа, отпил несколько глотков и устало
щелкнул пальцами.
- А как насчет того, чтобы поработать на меня?
- Не знал, что такому как вы это надо!
- Подумай. Это деловое предложение.
- Ничего себе! Не сказать, что делать, и за сколько - и это вы
называете деловым предложением! ?
Он улыбнулся. Улыбка его красила, но только если не смотреть в его
неулыбающиеся глаза.
- Ну, что ж. Будем говорить конкретно. Дело в том, что у меня тоже
деловые связи с Дрейком7 Мы с ним крепко держимся друг за друга в нашем
маленьком бизнесе. Я тоже беспокоюсь о своих деньгах, так что мы с тобой,
парень, поймем друг друга. У меня нет никаких сведений, куда бы он мог
деться. Ясно, конечно, что, если дело дошло до развода, то у него есть
свои причины исчезнуть денька на два. А поднимать скандал ни он, ни я не
хотим. А найти его надо. Я имею в виду быстренько, парень!
- Вы что, приятель, думаете, что я его отыщу?
- Это ваше дело. Или вы ухаживаете за грудным младенцем?
- Это моя профессия, но я не всегда в ней преуспеваю. Но в этом
случае мне не верится, что мы с вами его откопаем.
- У вас больше связей, чем у меня, Шейд, выискивайте, вынюхивайте!
Парень исчез, а он тут нужен. И потом, конечно, я не хочу впутываться в
это дело. Для нас обоих - меня и Дрейка - так будет удобнее. Найди его,
парень, плачу две тысячи.
- За истекший день уже двое обращались ко мне с подобной просьбой.
Миссис Дрейк тоже хочет его найти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16