- И вы ему поверили?
- У меня не было причин верить вам и не верить вашему супругу. С
какой стати он послал бы меня сюда и оплатил расходы?
Она пожала плечами.
- Не могу в это поверить, мистер Шейд. Но в любом случае, я разве
похожа на воровку?
- Теперь, когда я вас увидел, нет.
Она прошлась по холлу и некоторое время смотрела через стеклянную
дверь на улицу.
- Вы взяли деньги?
Помолчав она обернулась.
- Это клевета, мистер Шейд.
- Клевета часто помогает выяснить правду. Вы украли их?
- Нет. - Она хрипло рассмеялась. - Черт вас возьми, я не собираюсь
вам отвечать.
- Прошу прощения.
- Не вижу причин, почему, - ответила она. - Вы собирались докопаться
до истины, разве не та к...
- Вы могли солгать...
- Могла... да. И вы все равно не докопались бы до сути.
- Но если вы не взяли деньги, все бессмысленно, и вы...
- Не обязательно.
- Может быть, их взял кто-то другой, а ваш супруг ошибся в своем
предположении.
- Да, Барлет ошибся.
- Но ведь вы уехали в Рено?
- Да, уехала. Но я не говорила об этом Барлету, и я не понимаю, как
он мог меня выследить.
- Если вы действительно уехали, не поставив его в известность, то ваш
супруг мог с полным основанием навести справки. Возможно ему сообщили
регистрационный номер вашего авиабилета... но это в том случае если вы не
летели сюда под чужой фамилией.
- Нет я поставила свою. Я не совершала ничего предосудительного, и у
меня не было причин скрывать свое имя.
- Я понимаю вас. Тогда, зачем вы приехали в Рено?
- Я не обязана отвечать на вопросы, - холодно ответила она. - Можете
думать все, что вам угодно, включая и уже названную причину.
- Имеется в виду развод?
- Я уже сказала, что можете думать все, что хотите... Кроме того, что
не брала денег мужа. - Она подошла ко мне вплотную. - Думаю, что Барлет
надеется, что я верну деньги и что вам удастся заставить меня это сделать.
- Он надеется на ваше благоразумие, миссис Дрейк.
- Даже если он поступит со мной бесчестно?
- Вы слишком часто смотрите телевизор.
- Но вы сказали, что я не похожа на воровку!
- Но, когда я взялся за работу, я не видел вас лично, а только вашу
фотографию.
- Предположим, что я действительно взяла деньги и вернуть их
отказалась. Что бы вы тогда делали?
- Я могу доложить об этом вашему мужу?
- Ну, это низкий уровень квалификации. Мой супруг, нанимая вас,
несомненно ждет от вас большего.
- Несомненно.
- Но если бы я отказалась, вы были бы в глупейшем положении. - Она
опять рассмеялась. - Представьте, великий сыщик в такой переделке! Какая
неудача!
- Ха-ха-ха, - поддержал я ее.
- Мне следовало бы сказать, что деньги у меня и послать вас к черту,
- задорно сказала она.
- Я не попал бы туда, миссис Дрейк... Я проверил бы ваши рубашенки и
штанишки, пока черти беседовали бы с вами.
Ее брови чуть приподнялись.
- В самом деле? Очень мило. Это что-то вроде вмешательства в частную
жизнь или это как у вас называется? А потом, что делала бы я, пока вы
занимались этим почетным бизнесом?
- Ничего. Я, возможно, связал бы вас и заткнул бы вам рот вашей
комбинацией.
- Зачем, глупый?
Она почти прижалась ко мне, рот приоткрыт, глаза насмешливо
поблескивают, но взгляд был странным. Она смотрела на кого-то сзади. Я
вздрогнул, обернулся, но... опоздал.
Высокий молодой тип с легким загаром и тяжелыми кулаками ввалился в
холл. Он принес с собой маленький утюжок, настоящую игрушку. Я успел
увидеть этот утюжок прежде, чем он погладил мою нижнюю челюсть.
Он, то-есть утюжок, работал продуманно и экономно. Потом моя голова
упала на ковер и я отключился.
2
Когда я очнулся, то плавал в море виски. Я сидел в своей собственной
машине посреди темного бульвара и на моих коленях лежала откупоренная
бутылка виски. Ее содержимое медленно смачивало мои брюки. Бутылка была
наполовину пуста, и воняло от меня за милю.
Они сунули меня в машину, добавили сюда виски и наверняка влили мне
немного в рот с таким расчетом, чтобы патруль, обнаружив меня, не поверил
бы ни одному моему слову.
Но пока полиции не было. Я открыл окно, выкинул бутылку в кусты и
уехал. Я чувствовал себя превосходно, ровно настолько, настолько позволяла
дикая головная боль и шишка величиной с полдоллара на затылке, синяк и
кровоподтек на скуле, и вдобавок к этому - запах виски, которого я так и
не отведал.
Шоссе вело прямо в Лос-Анджелес, но они оставили мою машину в таком
положении, что в этом направлении можно было вернуться в Рено. Чудесные
ребята, очень мило с их стороны!
Я раздумывал почему миссис Дрейк и ее приятель впутались в эту
историю, дело не стоило того. Я не представлял реальной угрозы и со мной
не стоило возиться. но может они решили, что я им помешаю? Или это у них
такое представление о юморе в Рено? Единственный выход - спросить их
самих. но сначала надо позаботиться о себе.
Я повернул направо, проехал еще бульвар и поставил машину рядом с
моим крохотным отелем. Поднявшись к себе наверх, я выпил черного кофе,
четыре таблетки аспирина, плюхнулся на кровать и закрыл глаза.
Спустя полчаса я поднялся, принял душ, сменил рубашку и костюм и
выпил на "два пальца" виски.
Я все еще был далек от совершенно нормального мужчины, но уже мог
пользоваться телефоном.
Первое - звонок в отель.
- Да, миссис Лорелея Дрейк только что выехала.
Думая, что она просто переехала в другой отель, я обзвонил пол
города, но тщетно.
Возможно, она сбежала с молодым, слегка загорелым парнем, возможно,
она приехала в Рено, чтобы развестись, возможно, она не украла двадцать
пять тысяч долларов.
Я был совершенно уверен, что она их не трогала, но тогда зачем она
вернулась в Рено? С другой стороны, мне начинала уже надоедать эта
семейка. Взяв шляпу, я вышел из отеля. При отеле был маленький бар, где
единственный посетитель, безобидный пьяница, начинающий лысеть, запальчиво
кричал бармену о своем презрении е президенту Кеннеди. Слушать его мне не
хотелось, я вышел на улицу. Там было совсем темно и толпы народа сновали
взад и вперед.
Все были счастливы, кроме мистера Шейда, у них ведь не было шишек на
затылке.
Я бодро промаршировал три квартала и наткнулся на бар, чья потешная
обстановка вполне соответствовала моему настроению.
Увидев меня, бармен отклонился от посетителя и двинулся в мою
сторону. Я слегка присвистнул, и он сразу дал мне жестянку с ледяным
пивом. Тут было уютно. Я не рискнул нарушить компанию и заказал пиво и для
него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16