– Добился своего, а? И тебе забил башку? Черт, не может остановиться! Ничего не поделаешь, курочка, у него это в крови. Порок такой!
Лулу рассердилась:
– Но теперь все правда! Клянусь, что правда! Мы поженимся и откроем парикмахерскую!
Фред ласково покачал головой и протянул:
– Простушка-Лулу...
– Я буду его женой, а он – моим мужем, ясно вам, скотина вы этакая!
Не повышая голоса, он предостерег:
– Полегче, выбирай выражения.
– Ну чего вы ко мне пристали? Чего ходите за мной?
– Я не ходил за тобой, я тебя искал. Смотрю, ты не танцуешь, и забеспокоился. Вышел сюда, а ты в садике, вот и все. Так значит, сбежать хотела? Некрасиво получается.
– Да отвяжитесь вы ради бога, прошу вас!
– Хватит дурочку ломать! Джо уже волнуется, куда мы пропали. Пошли назад.
– Нет.
– Не советую упрямиться.
– Ну что вы от меня хотите в конце концов?
– Я не могу без тебя, цыпленок.
Лулу сморщилась от боли – так сильно он ухватил ее за руку. Пришлось возвращаться с ним в зал, а там все пели, кричали, танцевали. С порога Фред оглядел гостей и склонился к своей пленнице:
– Что-то не видно Джо. Где он может быть?
– Я не нанималась за ним следить.
– В каком-то смысле именно это ты и должна была делать.
– Опять издеваетесь?
– Нет, сейчас нет. Ладно, вперед, пошли отсюда.
Вместе с Лулу убийца, ни с кем не прощаясь, вышел из ресторана. Они подошли к машине. Фред впихнул свою спутницу на заднее сиденье и сам сел рядом с ней. Она протестовала:
– Спятили вы, что ли?
Верзила заговорил, и в его голосе послышались такие нотки, что Лулу задрожала:
– Ты даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю. Говоря быстро, куда пошел Джо?
– Какое ваше дело? Он может идти, куда ему вздумается.
– Нам надо вместе с ним поехать по одному делу. Один я не могу туда пойти, а то будут неприятности, и очень серьезные.
– Это дело, из-за которого он должен уезжать?
– Оно самое.
– Ну а чего же он тогда ушел?
– Да потому что упрямый, как козел! Думает, если заставит себя ждать, то больше получит. Да только блажь все это. Он не знает тех людей так, как их знаю я. Хочешь добрый совет: если он тебе дорог, если надеешься с ним пожениться, помешай ему сделать глупость.
– Вы только что издевались надо мной, когда я говорила о нашей женитьбе.
– Да я чтоб тебя позлить. Одно знаю: если сейчас не найти Джо, ты уж точно не попадешь ни в мэрию, ни в церковь. В общем, решай сама.
Лулу и так не особенно блистала умом, а тут страстное желание выйти замуж, жить спокойно и счастливо и вовсе возобладало над теми крупицами здравого смысла, которые у нее еще оставались. Из всего, о чем говорил Фред, ей стало ясно только одно: если до полуночи Джо не вернется в Лион вместе со своим другом, то это может поставить под вопрос их женитьбу, а ей так хотелось, чтобы она состоялась!
* * *
Не найдя Лулу в условленном месте, Джо подумал, что дуреха опять должно быть заблудилась. В который уж раз решал он уйти один, но все дело было в том, что Ласковый Джо не выносил одиночества. Во что бы то ни стало ему нужно было чувствовать рядом с собой человеческое существо, готовое слушать его, поддержать, ободрить в минуты отчаяния. Слабый человек, он всегда старался и походкой и всем своим поведением напоминать других – сильных, так что в конце концов и сам поверил, что стал одним из них. Этой ночью, овеянный теплым ветерком, доносящим нежные ароматы весны, он понял наконец, что всегда был слабым. Без Лулу или другой, подобной ей, он чувствовал себя потерянным. И поняв это, Джо счел за лучшее ждать, несмотря на значительный риск.
Лежа на спине, он глядел на звезды и мечтал о лучшем будущем, пока над ним неожиданно не выросли два силуэта, заслонив звездную панораму.
– Дрыхнешь, дружок?
Фред... Глубокое отчаяние овладело Джо, он не мог пошевелиться. Врожденная слабость заставляла его покориться неизбежному.
Фред хохотал:
– Нехорошо так меня бросать! Знаешь, как я перепугался, когда увидел, что мой дружок пропал!
– Дай руку, Фред.
Он медленно поднялся и повернулся к Лулу.
– Конечно, это ты его привела.
– Джо, он мне все объяснил. Тебе надо обязательно пойти вместе с ним. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
– Мы с тобой, Лулу, сдается мне, созданы друг для друга. Оба дураки. Только я верю в то, что говорю, а ты веришь тому, что тебе говорят другие. Пошли, Фред?
Уже у машины Лулу с дрожью в голосе спросила:
– Это нарушит наши планы, Джо?
– Нет, отчего же?
– Мы поженимся?
– Почему бы и нет?
Фред хохотнул.
– Он смеется над нами! – возмутилась Лулу.
– Не обращай внимания. Фред ни во что не верит.
– Ты не прав, Джо, – хлопнул тот его по плечу, – я верю в честное слово друга, которому доверял.
Обратно ехали молча. Фред вел машину, а Джо и Лулу, держась за руки, сидели сзади.
Они въехали в Лион через Сен-Фон и Жерлан, поехали вверх по набережной Роны. В начале улицы Жиронден Лулу попросила остановиться.
– Здесь живет моя подруга.
Они вышли из машины. Все трое не знали, как себя вести. Наконец Лулу поцеловала Джо.
– До послезавтра, у входа на новое кладбище Гийотьер.
– Договорились.
В сомнении она спросила того, кого по простоте считала своим женихом:
– Можно, я Фреда тоже поцелую? Все-таки он первым стал свидетелем нашего счастья. И хоть все время надо мной смеется, я буду рада, если он придет к нам на свадьбу.
– Конечно.
Она поцеловала убийцу, и тот вдруг почувствовал, как у него что-то переломилось внутри.
Джо подождал, пока Лулу скроется на улице Жиронден, и сказал:
– Давай, Фред, покончим с этим.
– Катись отсюда.
– Что?
– Сказал, катись отсюда! Не ясно?
– Но... что с тобой?
– Черт его знает. Духу не хватает тебя прикончить. Может, от того, что она так радовалась, эта идиотка, а может, потому, что поцеловала меня...
А что же Корсиканец?
– Разберусь.
– А если не разберешься?
Убийца дернул плечом.
– Видно будет. Катись, Джо, пока не передумал.
– Спасибо, Фред.
Он медленно попятился, все еще опасаясь какой-нибудь ловушки, хотя в ней явно не было смысла. А потом, повернувшись, что было сил бросился догонять Лулу. Через двести метров Джо увидел ее. Она шла медленно, счастье переполняло ее, и она не торопилась спать. Когда он взял ее под руку, Лулу вскрикнула от удивления.
– Ох, и напугал ты меня, Джо. Я думала – фараон какой.
– Я хотел сказать, что свидание отменяется. Переночуем вместе, а утром поедем за деньгами. И на поезд.
– А как же твое деловое свидание в полночь?
– Фред все сделает сам.
– Думаешь, так будет разумно?
– Бедняжка Лулу...
Последовало долгое объятие. Потом, отстранившись, она проговорила:
– Ой, Джо... Какой же сегодня был хороший весенний день! Самый лучший в моей жизни, – она усмехнулась, – а Анри-то все ждет, наверное. И не догадывается, что больше меня не увидит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12