Маргариту по сию пору трясло, а губы за короткую дорогу она, как выяснилось, успела искусать в кровь. Это были именно такие минуты, когда ненавидишь себя, когда хочется биться головой о стену и выть в полный голос. И было с чего. Ребята пришли ей на помощь, встали на пути у похитителя, а она предала их - сбежала, как трусливая пацанка. И не очень утешали доводы, говорящие о том, что силы были неравны изначально и поделать она все равно ничего не могла. То есть все, что она могла сделать, она сделала, а на большее у нее попросту не хватило мужества. Но главное - она остро ощущала свою вину, потому что понимала: прежде всего надо было рассказать обо всем Зимину. Надо было, а не рассказала. Захотелось, видишь ли, удивить, преподнести преступника на блюдечке. И своим постеснялась рассказать, - знала, что станут ревновать, предлагать свою помощь. Вот и досекретничалась. В один час лишилась лучших друзей и ничего, по сути, не выиграла. Наоборот, пустила по своему следу убийцу, который, конечно, не остановится ни перед чем и с легким сердцем устранит всех, кто, по его мнению, мог о нем что-либо знать.
Торопливо протискиваясь в узкий лаз, Марго припомнила, как осторожничала, когда выбиралась отсюда. Жалела приобретенную обновку. Теперь было не до того. И даже сотовый телефон, казавшийся еще совсем недавно чем-то необыкновенно удивительным, она чуть было не швырнула об стену. А ведь еще вчера едва сдерживалась, чтобы не позвонить Стасу. И не для того, чтобы поделиться новостями, - просто чтобы услышать его голос, его дыхание. Сейчас же звонить было стыдно и страшно. Говорить, казалось, не о чем, а реакцию Зимина представить было не столь уж сложно.
В бункере никого не оказалось, и, прикрыв за собой вход, Марго протиснулась в узкую щель между магистральной трубой и бетонным створом. Пригибая голову и касаясь рукой теплой, упакованной в стекловату трубы, добралась до главного схрона.
Разумеется, все они были тут. Все, кроме Тачана с Малютой. Последние, она точно знала, здесь никогда уже и не появятся. Прислушиваясь к детским голоскам, Марго задержалась возле порожка, платком торопливо отерла щеки.
- …Не-е, я раков в деревне часто пробовал. Вкусные, спасу нет! Бывало, по целому ведру съедали.
- Ну да?
- А то! Наловим вечерком, костерок запалим и начинаем варить. Они ж питательные! Никакой соли и никакого хлеба не надо.
- На что они хоть похожи?
- Да типа крабовых палочек, только мясо высасывать надо - из клешней и брюшка.
- Так если у них клешни, они же кусаются, наверное!
- А ты как думал! Их надо за спинку цеплять - особым хватом. Потому что есть такие, что и гвозди легко перекусывают. Бывало, засунешь руку под камень, нашаришь, родимого, а он - хрясь! - и откусывает.
- Чего откусывает-то?
- Как что? Пальцы, конечно. Не руку же!
- Прямо насовсем?
- Ясное дело, насовсем. Руку потом наружу высовываешь, а там ни одного пальца. И кровища хлещет во все стороны.
- Врешь! Вон они у тебя - пальцы-то!
- Так новые отросли.
- Ну да?…
Изумление доверчивой Варьки перебил гогот остальных малолеток. Наверное, Маргарита выждала бы еще немного, - не знала еще, как объяснить им случившееся и надо ли вообще что-либо объяснять, но в этот момент на нее повеяло легким сквозняком. Резко повернув голову, она всмотрелась в темноту тоннеля. Кто-то явно проник в бункер, а проникнув, не закрыл за собой входа. Ломать голову не приходилось. Этот кто-то был явно из чужаков. Стас бы сначала позвонил, да и дверку бы за собой аккуратно прикрыл.
А в следующую секунду, услышав шорох далеких шагов, Маргарита похолодела. Нахлынувшее прозрение подсказало, кто именно мог проникнуть в их подземное убежище. Единственный человек, кто знал о логове ребятишек и кто мог заявиться сюда следом за ней, был Зэф. Тот самый убийца с волчьим прищуром, который всего полчаса назад убил ее друзей.
Медлить более было нельзя. Рванув на себя дверь, Марго влетела в комнатушку. В пасмурном свете единственной маломощной лампочки окинула личики ребят напряженным взором, со значением приложила палец к губам. Понятливый Коржик мгновенно зажал ладонью распахнувшийся рот Варьки. Иначе громкоголосая девчушка уже либо взвизгнула бы, либо задала бы какой-нибудь нелепый вопрос.
- Быстро выходим отсюда! Идем к развилке! - грозным шепотом приказала она. - И ни звука. Он рядом!
- Кто? Шуша?
Это спросил все тот же Коржик, и, зыркнув в его сторону, Марго коротко мотнула головой.
- Хуже. Ты знаешь - кто.
Что такое опасность, подземные обитатели знали отлично. Никто не стал спорить или что-либо переспрашивать. Уже через пару секунд, погасив свет, они выбрались из комнатушки и стайкой проворных мальков заструились по главному тоннелю. Единственное их преимущество таилось в знании дороги, этим и собиралась воспользоваться Маргарита. Канализационные трассы - это вам не просторное метро и не лабиринт улиц. Здесь имеются свои уровни, свои тупики и, уж конечно, никто не подскажет заплутавшему путнику верное направление. Кроме того, низкорослые ребятишки могли пролезать в такие норы, в какие достаточно сложно было проникнуть обычному взрослому человеку. Именно к одному из таких лазов вела сейчас ребятню Маргарита. Задержалась она только раз - возле мотка провода, подвешенного некогда к стенному крюку хозяйственным Малютой. Уже тогда, столкнувшись с домогательствами Шуши, они пытались выдумывать всевозможные подземные ловушки. Особенный энтузиазм это вызвало у Малюты. Паренек с энергией взялся разрабатывать какие-то жутковатые, смахивающие на капкан конструкции, расставлял на пути петли, подвешивал обрушивающиеся на головы балки. Однако вскоре, когда в одну из таких ловушек, серьезно повредив ногу, угодил Виталик, они пересмотрели свою защиту, решив, что лучшей ловушкой является все-таки сама сеть подземелий.
Второй стенной крюк был на прежнем месте, и, не тратя лишних секунд, девчушка натянула поперек дороги провод. Напряженно вслушавшись, поняла, что некто продолжает идти за ними. Это были даже не шаги, - движение преследователя угадывалось по шороху одежды, по шумному дыханию. И судя по всему, их медленно, но верно нагоняли.
Маргарите стало по-настоящему страшно. Видимо, та комнатушка задержала Зэфа недолго. В условиях же тесного и душного пространства этот человек, как выяснилось, чувствовал себя вполне комфортно. Они почти бежали, но очень похоже, что мало-помалу Зэф и впрямь настигал маленькую компанию. Еще немного, и ей почудилось, что где-то далеко по стенам скользят отсветы фонаря.
- Это он? - шепнул на ухо Коржик.
- Зэф. - Марго кивнула. - Мы пытались взять его, но не получилось.
- А где Тачан с Малютой?
На это Марго не ответила. Она уже сообразила, от кого парнишки могли разузнать о ее тайном плане, но ругать Коржика было глупо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90