- Интересное у вас на пальце кольцо, - задумчиво рассматривает меня Мерлин.
- Прошу прощения, у вас на время взял. Без разрешения - торопился очень. Хотите, в качестве компенсации полсотни таких изготовлю?
Я не блефую. Самому изготовить спикарт - легче море выпить, но сматрицировать готовое изделие - на это меня хватит. В отличии от Харона, способ знаю.
- Нет уж, не надо. Лучше считайте это подарком.
Пока Мерлин не выпал из задумчивости, подхватываю Гилву в авоську из силовых линий и переношу на необитаемый остров посреди бескрайнего океана. Остров - картинка. Мечта робинзона. Белый коралловый песок, немного травки и кокосовая пальма. И все это - десять метров в диаметре. Икебану портит только мухомор под пальмой. Гилва, удивительно тихая и покорная, садится под пальму и смотрит мне в глаза.
- Ты меня даже выслушать не захотела, - обиженно говорю я. Иду к берегу, споласкиваю лицо соленой, океанской водой. - Я не хочу никакого насилия. Я хочу договориться со Змеем по-хорошему. Что в этом плохого?
- Чтоб вернуть глаз, Змей пойдет на любой обман. Если он вернет себе глаз, будет уничтожен Порядок.
- А мы на что?
- Не перебивай. Змей нападет однозначно. Но ты достаточно силен, и при известной доле везения можешь одолеть Змея.
- Вот видишь!
- В этом случае погибнет Хаос. Все отражения суть баланс между Порядком и Хаосом. В любом случае, все они погибнут. Как у вас говорят, что в лоб, что по лбу.
Иду к Гилве. Хотел сесть перед ней на песок, взять за руки, заглянуть в глаза… Но кинжал со скоростью змеиного жала выскакивает из ножен и упирается в мою грудь.
- Нет, Повелитель. Я выхожу из твоей команды. Не хочу быть той сукой, что уничтожила родной мир.
- Она права. Меняем план, - решительно говорит Паола, как только я возвращаюсь. - Корал в операции не участвует, ты просто проходишь посвящение, глядя Змею в глаз.
- А смысл?
- Смысл хотя бы в том, что Змей перестанет тебя бояться.
- Змей? Бояться?
- Ну, опасаться. Не придирайся к словам. Лучше подумай, как эффективнее использовать встречу со Змеем.
- Его еще найти нужно.
- Гилва поможет. Переговорит с лордом Бансесом.
- Гилва нас бросила.
- Я все слышала. Мы договорились о новом плане.
Когда успели?
- Она вернется!?
Паола с грустью смотрит на меня.
- А зачем ей возвращаться? Назови хоть одну причину.
- Ну…
- Она гордая. Кто она рядом с тобой? Любовница при живой жене? Что ей здесь светит? Раньше надежда была, что я от старости умру. А теперь, когда я Лабиринт прошла? Я же тебя лет на двести переживу. Женщины всегда дольше мужчин жили. Пойми, милый, у нее есть свои идеалы в жизни. Власть, положение в обществе. А тебе на власть плевать.
- Кто такой лорд Бансес.
- Лорд Бансес? Он из Иноходных Путей. Высший Жрец Змея, Который Говорит От Имени Логруса! Друг покойного монарха и очень важная фигура.
- Шушик… теперь Гилва…
- Вот именно! Я всем сказала, что это ты ее послал ко Дворам Хаоса с особым поручением. Иначе нас уважать перестанут. От нас все отвернутся.
Тут нервы Паолы не выдерживают, и начинаются слезы.
Я начал терять друзей. И совесть проснулась. Скребет душу когтями, но я же не виноват! Все так естественно, так логично. Так железно логично, что хочется локти грызть. Проклятый мир! Кто тебя выдумал?!
- Гилва имела аудиенцию у лорда Бансеса, - сообщает Паола голосом секретарши. - Лорд был против, но Гилве удалось его убедить. Очень скоро о том, что ты хочешь пройти Посвящение у Змея будет знать весь Хаос.
- Хорошо, - говорю я, не поднимаясь с кушетки и не открывая глаз.
- Это еще не все. Я рассказала о беседе Гилвы с Бансесом Флоре и служанкам на кухне. Скоро весь Порядок тоже будет знать, что ты хочешь встретиться со Змеем.
- Ну и что?
- Как - что? Рано или поздно слух дойдет до Змея. А дальше - или Змей согласится, или попытается тебя убить. Я даже не знаю, какой вариант лучше. Если он попытается тебя убить, мы его поймаем - и делай с ним что хочешь! Никто слова плохого не скажет!
Великолепно. Особенно «мы».
- И как мы его будем ловить?
- Как ты посчитаешь нужным. А я буду тебе помогать.
Ну все-е продумала.
Скатываюсь с кушетки, тяну из-за пояса колоду, тасую. Увидев карту Фионы, Паола яростно фыркает.
- Здравствуй, Фи. Срочно нужна консультация.
- Слушаю тебя, непоседа.
- Может ли Всемогущий создать такой камень, который не в силах поднять?
- Уже заинтриговал. Ты пройдешь ко мне, или мне к тебе?
- Все равно. Но я с Паолой.
- Малышка, я тебе не конкурентка, я же вам в бабушки гожусь, - кокетничает Рыжая Стервочка, обращаясь к Паоле. - Что у вас случилось?
- Мне нужно создать аппаратуру, которая записывала бы параметры моего организма и окружающей среды, и на которую я не оказывал бы воздействия своими магическими способностями.
Думал, придется долго объяснять, но Фиона въехала сразу. Видимо, уже сталкивалась с подобной проблемой.
- Хочешь и омлет сделать, и яйца не разбить.
- Ага.
- Размести аппаратуру рядом с первозданным Лабиринтом. Там она будет работать стабильно. Если вообще захочет работать. Ноутбук Мерлина в Эмбере работать отказался.
- Змей не захочет, чтоб я проходил Посвящение рядом с Лабиринтом.
- Это уже твои проблемы.
- Спасибо, тетя Фи, - говорит Паола и тянет меня за рукав. При этом то сжимает, то отпускает мой локоть. Сигналит.
- Что случилось? - спрашиваю я в коридоре.
- Гилва передает, что Лоборхес против.
- Кто такой Лоборхес?
- Он у себя в Хаосе нечто среднее между Дворкиным и Бенедиктом здесь.
- Откуда ты все знаешь?
- Горе мое! А уши на что? Не перебивай меня! Если лорд Лоборхес против, значит тебя попытаются убить. А так, как ты самый крутой, то убивать будут не по-честному. Лоборхес вообще считает, что стоит выше приличий. Стрела из-за угла, яд в бокале, нож в бок в толпе, ну и так далее. Благородные дворы на это не пойдут, так что убийца будет из мелких или обедневших дворянчиков. Держи ушки на макушке и береги меня!
- Вот те раз! Кого убивать будут?
- Ты бессмертный, тебя не убьют. А меня могут! Вот!
До глубокой ночи настраиваю спикарт на режим обороны. Что-то вроде метеоритной защиты. Если предмет движется на меня слишком быстро, или он слишком массивен, спикарт примет меры. Гораздо труднее настроить спикарт на анализ ядов. С помощью Флоры я настроил спикарт на распознавание полусотни ядов, имевшихся под рукой в лаборатории. Но ядов сотни. Рэндом заглянул на шум в лабораторию и посоветовал носить чешуйчатый бронежилет из композиционных материалов. Несмотря на сопротивление, я запихнул в бронежилет Паолу.
Первое покушение состоялось три дня спустя. Трехмерным зрением я увидел арбалетчика на крыше, когда мы с Паолой возвращались в замок. Решил подшутить над беднягой. Стрела, нацеленная мне в горло, после выстрела описала дугу и принялась кружиться вокруг киллера как назойливая оса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60