- Паола, девочка, мы же о тебе говорить будем, - говорит она. Паола делает вид, что не слышит. Протягиваю руку, тяну ее через козырь и усаживаю себе на колени.
- Любопытство кошку погубило, знаешь? Начинай, Фиона.
- Богдан, есть вещи, которые нам недоступны. Одна из них - формирование личности человека из тени. Внешний вид нам подчиняется. Мы можем найти двойника любого человека. Но его личность, сумма знаний, которыми он обладает - это нам неподвластно. Тебе удалось. В дневниках Дворкина я находила намеки, но слишком неопределенные. Расскажи, как ты создал Паолу.
- Гм-м? - вопросительно смотрю на Паолу. Она кивает и обнимает меня за шею. - Этот процесс начался случайно и шел в несколько этапов. На первом я полностью управлял формированием личности и даже внешностью. Частично контролировал поведение - в стратегическом плане, не тактическом. Но, по мере кристаллизации личности, мое влияние падало. В то время Паола была чем-то вроде призрака Лабиринта - понятно, о чем я говорю?
- Да-да.
- На втором этапе Паола полностью вышла из-под моего контроля, проехала на мне Лабиринт, получила знания, но не возможность их использовать. Следующий этап - Паола стала полноценным жителем тени и получила возможность использовать свойства Лабиринта. И заключительный этап - после самостоятельного прохождения Лабиринта Паола стала эмбериткой.
- Пигмалиончик мой! - Паола нежно покусывает мое ухо. (На зрителя играет, не иначе.)
- Четко, ясно, и ничего не объясняет, - делает заключение Фиона. - Оберон не был на такое способен. Мы можем управлять настроением масс, но не более. Скажи, Паола - единственный твой опыт?
- Боюсь, что нет - вспоминаю караван рабов и симпатичную девушку Лану, удивительно похожую на Паолу. - Но второй опыт я пустил на самотек.
- Жаль. Теперь, о том, что интересует тебя. Дворкин как-то сказал, что бессмертные не оправдали его ожиданий. В другой раз упомянул чертову дюжину, мол, только крайний чего-то стоит.
- Он не упоминал имен? Камилл, например…
- Это называется наводящий вопрос? - улыбается Фиона. - Честное слово, не помню. Но вот как-то он сказал о себе: «Я не первый, я нулевой». Не знаю, имеет это отношение к делу, или нет… Если Эмбер - это он, то оси координат выходят из нулевой точки. Впрочем, это я уже фантазирую. Но мне почему-то кажется, что он имел в виду бессмертных.
- Насчет начала координат… Дворкин сказал мне, что Хаос создал тоже он. Или это было в Коридоре Зеркал?..
- Что было вначале? Яйцо или курица? Если Дворкин создал Хаос, то откуда взялся он сам?
- Я об этом не подумал. У нас принято считать, что люди произошли от очень умной обезьяны.
Фиона рассмеялась золотистым смехом.
- Флори интересуется, очень трудно было пронести Паолу через Лабиринт?
- Смертельный трюк. Нас подпитывала Гилва, иначе мы бы не справились.
- Вот как? Хорошо. Если что-то узнаю про бессмертных, сообщу. Паола, ты не проводишь меня?
- … Ап! Ап! Ап! Хоп!
Звон стали и топот ног. Это Бенедикт сгоняет с меня жирок в фехтовальном зале.
- Неплохо, совсем неплохо! - говорит лучший фехтовальщик Эмбера. Первые пять минут я пытался противостоять ему честно. Потом начал бессовестно жульничать. Составил заклинание и ускорил темп своей жизни сначала в полтора, а потом в три раза. По существу, это модификация «Остановись мгновение…», только вывернутая наизнанку, с маленькой добавкой для замедления темпа речи. Теперь у меня хватает реакции отбивать атаки Бенедикта. Заклинание составлено наспех и очень халтурно, поэтому не все в порядке с теплоотводом. Я перегреваюсь. Посему - красный как помидор, мокрый как мышь, и едкий пот заливает глаза.
- Вы быстро учитесь, - говорит мне Бенедикт между двумя ударами. - Полчаса назад я считал вас дилетантом. Чья это школа?
- Я самоучка. Последнее время нахватался приемов от Гилвы.
- О-о! - поднимает бровь Бенедикт и переходит в быструю атаку. Ускоряюсь еще чуть-чуть, но зато не отступаю ни на миллиметр. Ноги стоят твердо, словно приклеенные.
- У вас очень странная техника. Сказал бы, что бездарная, не будь она такой результативной.
Делаю шаг назад и поднимаю руки, заканчивая поединок. Переключаюсь на нормальную скорость.
- Вы абсолютно правы. Техника - никуда. Посмотрите на себя и на меня. Вы свежи и бодры, я же как после марафонского бега.
- Сегодня утром произошел странный случай, - говорит Бенедикт, снимая маску. - У меня прямо из-под головы исчезла подушка. Рэндом сказал, что с ним случилось то же самое. Не знаете, с чем это связано?
Покраснел бы еще больше, но дальше некуда.
- Фиона знает, - даю честный, но уклончивый ответ. - Скажите, Бенедикт, как вы относитесь к Гилве?
Эмберит мрачнеет.
- Она очень славная девушка, но выбрала не ту сторону. Берегите ее, Богдан.
- А вы?
- Она слишком сильно привязана к Хаосу.
- А вы - к Порядку… Но ведь есть еще одна сторона.
- Не понял?
- Лабиринт Корвина. Не Хаос и не Порядок. Стабильность. Он выступает за равновесие. Разве плохая цель?
- Предать Эмбер?
- Кто говорит о предательстве? Возможно, вам придется обнажать меч против Хаоса. А с братьями, надеюсь, сумеете договориться словами.
- Вот оно и случилось… - задумчиво произнес Бенедикт.
- Что?
- Видите перстень? Черт бы вас побрал! Я только что проспорил его Рэндому. Вы полезли в политику.
- К чертовой матери политику! Живите как знаете! - швыряю маску и шпагу в угол и, не оглядываясь, вылетаю из зала.
Гилва перехватывает меня у двери.
- Тс-с. Не делай резких движений.
Осторожно заглядываю в щель. Дверь на балкон раскрыта настежь. Паола кусочками колбасы пытается заманить в комнату маленького - не больше кошки - зеленого дракончика. Тот, весь настороже, готовый вспорхнуть в любой момент, хватает лапкой кусочек колбасы, сует в пасть и отступает на два шага.
- Цып-цып-цып, - подманивает его Паола.
- Он не птица, он зверь, - говорю я, вхожу в комнату и сажусь в кресло.
- Кис-кис-кис, - послушно переключается Паола. Невероятно, но «кис-кис» помогает. Через пять минут дракончик уже берет кусочки колбасы из ее рук. Паола чешет ему перепонку крыла. Протягиваю руку и чешу другое крыло. Дракончик облизывает мордочку, теряет интерес к Паоле, лезет мне на колени и сворачивается калачиком. Личико Паолы до того обиженное, что не могу удержаться от улыбки. Гилве надоедает охранять дверь, она заглядывает внутрь, и глаза ее округляются.
- Повелитель, ты знаешь, что еще никому не удавалось приручить дракона?
- Я не приручал. Он сам меня выбрал.
Дракончик поднимает головку и шипит на Гилву. Щелкаю пальцем его по носику. Дракончик чихает, облизывает мордочку и успокаивается.
- Завтра прохожу Лабиринт. Может, хоть этот знает что-то о Терминале.
- Я с тобой! - выпаливает Паола.
Насторожив ушки-локаторы, дракончик внимательно вслушивается в наши голоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60