Я
рассчитывал поговорить кое с кем здесь, в Нью-Виттенбурге. Разве
руководитель здешней ячейки не хочет со мной встретиться?
- Мы все делаем так, как нам приказали в Блоке. Прощай, Сэм. Грузовик
тронулся, как только Теллон шагнул на землю. Подняв Сеймура, он прижал его
к груди и принялся обозревать панораму растянувшихся на полмили
пассажирских и грузовых ворот, от которых разбегались веером ветки дорог и
движущихся дорожек, уходящих к ослепительно белому бетонному горизонту.
Между конторами, складами и огромными ремонтными ангарами сновали автокары
и машины всевозможных форм и размеров. На утреннем солнце искрились
китовые спины стоящих на пусковых столах космических кораблей, а высоко в
небесной синеве виднелись пестрые ракушки - корабли, заходящие на посадку.
Теллон глубоко вздохнул и зашагал вперед. Он обнаружил, что препараты
изменили не только его внешность; он теперь и чувствовал себя по-другому.
Он шел твердым шагом, но в необычном ритме. Пассажиры, выходя из такси и
автобусов, становились на движущиеся дорожки. Заметив это, Теллон влился в
равномерно текущий людской поток и вскоре отыскал вход, предназначенный
для портовых служащих и экипажей кораблей. Скучающий клерк едва взглянул
на его документы и тут же протянул их обратно. Тем временем Теллон заметил
двух других мужчин, которые сидели, развалясь, за спиной клерка. Казалось,
их тоже совершенно не интересовало, кто проходит в космопорт, но Теллон не
сомневался - датчики, подключенные к компьютеру, просканировали и измерили
его с головы до ног. И если бы его внешность совпала с описаниями, прибор
завопил бы об этом во всю свою пластмассовую глотку.
Еще не вполне веря, что ему так легко удаетесь миновать контроль,
Теллон ступил на движущуюся дорожку, ведущую на север, и стал высматривать
"Лайл-стар", пока скоростной транспортер нес его между рядами кораблей. Он
давно не подходил к космическим кораблям так близко и теперь глазами
Сеймура увидел их неожиданно отчетливо - будто впервые. В лучах утреннего
солнца они выглядели какими-то нереальными. Огромные металлические
эллипсоиды беспомощно летали на пусковых столах, у многих крышки люков
были подняты и держались на кронштейнах, как надкрылья насекомых.
Погрузочные и ремонтные машины теснились у открытых люков.
В системе Эмм-Лютера не было других планет, поэтому все корабли в
порту были межзвездными. Каждый такой корабль имел три совершенно
различных типа двигателей.
Антигравы использовались при взлете. С их помощью огромные корабли
"падали" вверх, в небо; но они были эффективны лишь в сильном
гравитационном поле, которое "выворачивали наизнанку". Если от планеты до
ворот далеко (а так чаще и бывает), корабль идет "по старинке" - на ионных
реактивных двигателях. Потом включаются нуль-пространственные двигатели,
которые - каким-то не очень понятным образом - всасывают огромный корабль
в иную вселенную, где масса и энергия ведут свою игру по совершенно другим
правилам.
Теллон обратил внимание, что среди разнообразнейших мундиров, то и
дело мелькавших вокруг, больше всего было серых вельветок элэсбэшников.
Нет сомнения, что сеть раскинута специально ради него, и тем не менее он
ленивым шагом прошел прямо сквозь ячейки этой сети. Хотя ресурсы
Черкасского по сравнению с ресурсами Блока ограничены, это, в конце
концов, его родная территория. Почти что...
Впереди замаячил указатель "N_128". Теллон перебрался на соседнюю
полосу, более медленную, с нее на третью и, наконец, сошел на бетонную
площадку и зашагал вдоль шеренги кораблей, высматривая герб с кентавром,
украшающий паранианские суда. В нескольких шагах впереди появился
узкоплечий великан в черной форме с золотыми знаками различия. Все это
время он стоял в тени подъемного крана, а теперь шагнул вперед.
- Вы Теллон?
- Верно. - Теллон был ошеломлен ростом незнакомца. Пока он носил свои
глаза в буквальном смысле слова подмышкой, все люди казались ему высокими.
Но этот - что-то из ряда вон выходящее, настоящая пирамида из мышц и
костей.
- Я Твиди, капитан "Лайл-стар". Рад, что все кончилось благополучно.
- Я тоже этому рад. Где корабль? - Теллон старался (что требовало
немалых усилий), но никак не мог отогнать мысль о восьмидесяти тысячах
ворот, отделяющих Эмм-Лютер от Земли. Скоро они разделят его и Хелен. Она
будет ждать его в гостинице в Нью-Виттенбурге, а он улетит за восемьдесят
тысяч ворот, улетит по небу великаньими прыжками. И никакого шанса
вернуться Рыжие волосы и глаза цвета виски... В темноте цвета уходят...
"Хотел бы я, Хелен, быть рядом с тобой..." Красок нет... Есть тепло. И еще
общность душ... "Ты плачешь и плачешь весь день напролет, ты плачешь и
плачешь по мне..."
Твиди указал на дальний конец шеренги кораблей и быстро зашагал в ту
сторону. Теллон прошел вслед за ним несколько ярдов, но тут понял, что не
может двигаться дальше.
- Капитан, - сказал он спокойно. - Идите на корабль и подождите меня.
- Что? - Твиди обернулся моментально, как огромный кот. Из-под
козырька фуражки сверкнули глаза.
- Я должен на час вернуться в город; я кое-что забыл. - Теллон
старался говорить сухо и холодно, а в голове у него гудело: "Что я делаю?
Что я делаю? Что..."
Твиди сухо улыбнулся, выставив на обозрение свои необычно крупные
зубы.
- Теллон, - сказал он подчеркнуто терпеливо, - я не знаю, что у вас
на уме, и не хочу знать. Я знаю только одно - вы подниметесь на борт моего
корабля, и немедленно.
- Я поднимусь на борт вашего корабля, - сказал Теллон, отступив на
шаг назад, - через час. С каких это пор шоферы стали отдавать приказы?
- Новая разновидность предателей появилась! Это будет стоить вам
жизни, Теллон.
- Что же вы собираетесь предпринять, капитан? Твиди переступил с ноги
на ногу и слегка наклонил свой корпус вперед, как борец, готовый
обрушиться сверху на уступающего ростом противника. - Сформулируем это
так, - невозмутимо сказал он. - Блок заинтересован в том, чтобы ваша
голова попала на Землю. Будет ли она при этом сидеть у вас на плечах -
дело десятое.
- Вы здорово попотеете, гоняясь за мной, - сказал Теллон, отступая, -
если только не позовете полицейского. Сейчас их здесь полно.
Твиди согнул свои массивные пальцы так, что хрустнули суставы, потом
беспомощно огляделся по сторонам. Парочка элэсбэшников стояла на
движущейся дорожке всего в нескольких шагах от них, а его корабль
находился в добрых четырех сотнях ярдов на другом конце многолюдной
площадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
рассчитывал поговорить кое с кем здесь, в Нью-Виттенбурге. Разве
руководитель здешней ячейки не хочет со мной встретиться?
- Мы все делаем так, как нам приказали в Блоке. Прощай, Сэм. Грузовик
тронулся, как только Теллон шагнул на землю. Подняв Сеймура, он прижал его
к груди и принялся обозревать панораму растянувшихся на полмили
пассажирских и грузовых ворот, от которых разбегались веером ветки дорог и
движущихся дорожек, уходящих к ослепительно белому бетонному горизонту.
Между конторами, складами и огромными ремонтными ангарами сновали автокары
и машины всевозможных форм и размеров. На утреннем солнце искрились
китовые спины стоящих на пусковых столах космических кораблей, а высоко в
небесной синеве виднелись пестрые ракушки - корабли, заходящие на посадку.
Теллон глубоко вздохнул и зашагал вперед. Он обнаружил, что препараты
изменили не только его внешность; он теперь и чувствовал себя по-другому.
Он шел твердым шагом, но в необычном ритме. Пассажиры, выходя из такси и
автобусов, становились на движущиеся дорожки. Заметив это, Теллон влился в
равномерно текущий людской поток и вскоре отыскал вход, предназначенный
для портовых служащих и экипажей кораблей. Скучающий клерк едва взглянул
на его документы и тут же протянул их обратно. Тем временем Теллон заметил
двух других мужчин, которые сидели, развалясь, за спиной клерка. Казалось,
их тоже совершенно не интересовало, кто проходит в космопорт, но Теллон не
сомневался - датчики, подключенные к компьютеру, просканировали и измерили
его с головы до ног. И если бы его внешность совпала с описаниями, прибор
завопил бы об этом во всю свою пластмассовую глотку.
Еще не вполне веря, что ему так легко удаетесь миновать контроль,
Теллон ступил на движущуюся дорожку, ведущую на север, и стал высматривать
"Лайл-стар", пока скоростной транспортер нес его между рядами кораблей. Он
давно не подходил к космическим кораблям так близко и теперь глазами
Сеймура увидел их неожиданно отчетливо - будто впервые. В лучах утреннего
солнца они выглядели какими-то нереальными. Огромные металлические
эллипсоиды беспомощно летали на пусковых столах, у многих крышки люков
были подняты и держались на кронштейнах, как надкрылья насекомых.
Погрузочные и ремонтные машины теснились у открытых люков.
В системе Эмм-Лютера не было других планет, поэтому все корабли в
порту были межзвездными. Каждый такой корабль имел три совершенно
различных типа двигателей.
Антигравы использовались при взлете. С их помощью огромные корабли
"падали" вверх, в небо; но они были эффективны лишь в сильном
гравитационном поле, которое "выворачивали наизнанку". Если от планеты до
ворот далеко (а так чаще и бывает), корабль идет "по старинке" - на ионных
реактивных двигателях. Потом включаются нуль-пространственные двигатели,
которые - каким-то не очень понятным образом - всасывают огромный корабль
в иную вселенную, где масса и энергия ведут свою игру по совершенно другим
правилам.
Теллон обратил внимание, что среди разнообразнейших мундиров, то и
дело мелькавших вокруг, больше всего было серых вельветок элэсбэшников.
Нет сомнения, что сеть раскинута специально ради него, и тем не менее он
ленивым шагом прошел прямо сквозь ячейки этой сети. Хотя ресурсы
Черкасского по сравнению с ресурсами Блока ограничены, это, в конце
концов, его родная территория. Почти что...
Впереди замаячил указатель "N_128". Теллон перебрался на соседнюю
полосу, более медленную, с нее на третью и, наконец, сошел на бетонную
площадку и зашагал вдоль шеренги кораблей, высматривая герб с кентавром,
украшающий паранианские суда. В нескольких шагах впереди появился
узкоплечий великан в черной форме с золотыми знаками различия. Все это
время он стоял в тени подъемного крана, а теперь шагнул вперед.
- Вы Теллон?
- Верно. - Теллон был ошеломлен ростом незнакомца. Пока он носил свои
глаза в буквальном смысле слова подмышкой, все люди казались ему высокими.
Но этот - что-то из ряда вон выходящее, настоящая пирамида из мышц и
костей.
- Я Твиди, капитан "Лайл-стар". Рад, что все кончилось благополучно.
- Я тоже этому рад. Где корабль? - Теллон старался (что требовало
немалых усилий), но никак не мог отогнать мысль о восьмидесяти тысячах
ворот, отделяющих Эмм-Лютер от Земли. Скоро они разделят его и Хелен. Она
будет ждать его в гостинице в Нью-Виттенбурге, а он улетит за восемьдесят
тысяч ворот, улетит по небу великаньими прыжками. И никакого шанса
вернуться Рыжие волосы и глаза цвета виски... В темноте цвета уходят...
"Хотел бы я, Хелен, быть рядом с тобой..." Красок нет... Есть тепло. И еще
общность душ... "Ты плачешь и плачешь весь день напролет, ты плачешь и
плачешь по мне..."
Твиди указал на дальний конец шеренги кораблей и быстро зашагал в ту
сторону. Теллон прошел вслед за ним несколько ярдов, но тут понял, что не
может двигаться дальше.
- Капитан, - сказал он спокойно. - Идите на корабль и подождите меня.
- Что? - Твиди обернулся моментально, как огромный кот. Из-под
козырька фуражки сверкнули глаза.
- Я должен на час вернуться в город; я кое-что забыл. - Теллон
старался говорить сухо и холодно, а в голове у него гудело: "Что я делаю?
Что я делаю? Что..."
Твиди сухо улыбнулся, выставив на обозрение свои необычно крупные
зубы.
- Теллон, - сказал он подчеркнуто терпеливо, - я не знаю, что у вас
на уме, и не хочу знать. Я знаю только одно - вы подниметесь на борт моего
корабля, и немедленно.
- Я поднимусь на борт вашего корабля, - сказал Теллон, отступив на
шаг назад, - через час. С каких это пор шоферы стали отдавать приказы?
- Новая разновидность предателей появилась! Это будет стоить вам
жизни, Теллон.
- Что же вы собираетесь предпринять, капитан? Твиди переступил с ноги
на ногу и слегка наклонил свой корпус вперед, как борец, готовый
обрушиться сверху на уступающего ростом противника. - Сформулируем это
так, - невозмутимо сказал он. - Блок заинтересован в том, чтобы ваша
голова попала на Землю. Будет ли она при этом сидеть у вас на плечах -
дело десятое.
- Вы здорово попотеете, гоняясь за мной, - сказал Теллон, отступая, -
если только не позовете полицейского. Сейчас их здесь полно.
Твиди согнул свои массивные пальцы так, что хрустнули суставы, потом
беспомощно огляделся по сторонам. Парочка элэсбэшников стояла на
движущейся дорожке всего в нескольких шагах от них, а его корабль
находился в добрых четырех сотнях ярдов на другом конце многолюдной
площадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54