В то же время не следовало и
выдавать добровольно какую-либо информацию, ибо администрация наверняка не
располагала еще ею во всей полноте.
Барстоу отреагировал почти мгновенно:
- Что вы хотели обсудить со мной, сэр?
- Политику администрации по отношению к вам. А также ваше
благоденствие и благоденствие ваших сородичей.
Барстоу пожал плечами:
- А что тут обсуждать? Действие Договора приостановлено, и вы
уполномочены поступать с нами по собственному усмотрению, чтобы вырвать у
нас тайну, которой на самом деле не существует. В этом положении нам
ничего не остается, кроме как надеяться на милосердие.
- Не надо! - Администратор раздраженно отмахнулся. - Не играйте со
мной в прятки. Перед нами стоит проблема - передо мной и перед вами.
Давайте же взглянем правде в глаза и попытаемся прийти к соглашению.
Согласны?
Барстоу медленно ответил:
- Я искренне верю в ваше стремление к взаимопониманию, но ведь эта
проблема построена на ложной предпосылке, что мы - Семьи Говарда - знаем,
как продлить человеческую жизнь. Уверяю вас, мы не знаем этого.
- А если бы я вам признался, что мои иллюзии на сей счет уже
развеяны?
- М-м-м... хотелось бы надеяться. Тогда непонятно, как ваша позиция
увязывается с преследованием моего народа? Ведь на нас охотятся буквально
как на крыс.
Форд криво усмехнулся:
- Знаете одну старую-престарую притчу о теологе, которого попросили
увязать доктрину о милости Божьей с доктриной проклятия новорожденных?
"Всевышний, - объяснил тот, - находит в назидательных целях необходимым
вершить напоказ такие дела, которые полностью отвергает в глубине души
Своей".
Барстоу неожиданно для самого себя улыбнулся:
- Я уловил аналогию. Это действительно так?
- Думаю, что да.
- Так... Значит, вы вызвали меня не просто для того, чтобы огласить
приговор?
- Нет. Надеюсь, что нет. Вы в курсе политических событий? Впрочем,
конечно же, положение обязывает вас быть в курсе.
Барстоу кивнул, и тогда Форд продолжил...
Администрация Форда продержалась после подписания Договора дольше
всех прочих; лично он пережил четыре Совета. Тем не менее его положение в
настоящее время стало настолько шатким, что он даже не мог рискнуть
поставить вопрос о вотуме доверия, во всяком случае после возникновения
проблемы Семей Говарда. Его, несомненно, поддержало бы не обычное
большинство, а незначительное меньшинство. Если бы он пошел против решения
Совета и настоял на вотуме доверия, то тут же оказался бы не у дел, а его
место занял бы лидер из нынешнего меньшинства.
- Вы понимаете меня? Мне или нужно оставаться у руля, чтобы
мало-мальски гуманно решить проблему, или я могу отправляться на все
четыре стороны, предоставив моему преемнику возможность разбираться во
всем самому.
- Но ведь вы не станете же выспрашивать у меня совета?
- Нет, нет! С этим и так все ясно. Я уже принял решение. Совет
Действия так или иначе был бы создан - неважно кем, мною или мистером
Вэннингом, - поэтому-то я и решил поддержать это дело. Вопрос вот в чем:
согласны вы помогать мне или нет?
Барстоу колебался, прокручивая в памяти политическую карьеру Форда.
Ранний период долгого правления Форда был настоящим золотым веком
государственности. Мудрый и практичный человек, Форд превратил в
действующие правила принципы человеческой свободы, выработанные Новаком и
облеченные в язык Договора. Это было время доброй воли и процветания,
прогресса цивилизации, который казался необратимым.
Тем не менее наступила реакция, и Барстоу не хуже, чем Форд, понимал
ее причины. Как только люди начинают сосредоточивать свое внимание
исключительно на одной стороне дела в ущерб всему остальному, это
означает, что подготовлена почва для процветания всякого рода демагогов,
бездельников и честолюбцев. Семьи Говарда, сами того не ведая, вызвали
кризис общественной морали, от которого сами теперь и страдали, - им не
следовало несколько лет назад давать людям возможность узнать о своем
существовании. То, что никакого секрета долголетия на самом деле не было,
теперь не имело значения. Весть о нем разлагающе подействовала на общество
- в этом коренилось главное зло.
Форд, судя по всему, прекрасно разбирался в происходящем.
- Мы будем помогать вам, - вдруг заявил Барстоу.
- Отлично! Что вы предлагаете?
Барстоу покусал нижнюю губу:
- Нет ли у вас возможности отменить это пагубное решение -
приостановку действия Договора?
Форд покачал головой:
- Слишком поздно.
- Даже в том случае, если вы выступите перед публикой и заявите
гражданам - лицом к лицу, - что никакого...
Форд прервал его:
- Я буду убран со своего поста раньше, чем успею договорить до конца.
Кроме того, постарайтесь понять меня правильно, Заккур Барстоу: абсолютно
не имеет значения то, что мне лично симпатичны вы и ваши люди. Дело не в
вас, а в той раковой опухоли, которая разъедает общество, - бороться нужно
с ней. Может быть, я слегка перегнул палку, это верно... но назад пути
нет. Я должен довести начатое до логического конца.
По крайней мере в одном отношении Барстоу был мудрым человеком: он
допускал, что другой человек может иметь противоположные взгляды и не быть
при этом негодяем. Тем не менее он запротестовал:
- Но моих людей преследуют!
- Ваши люди, - возразил Форд, - составляют лишь небольшую долю
десятой части процента от общего числа людей, а ведь необходимо найти
решение, приемлемое для всех! Я связался с вами, чтобы узнать, можете ли
вы предложить такое всеобъемлющее решение. Можете или нет?
- Я не совсем уверен, - медленно ответил Барстоу. - Предположим, я
соглашусь, что вам следует и далее продолжать творить это беззаконие -
арестовывать и допрашивать людей преступными методами, - скорее всего тут
у меня выбора нет...
- Выбора нет ни у вас, ни у меня, - нахмурился Форд. - Однако даю
слово: хотя я и не волен в своих действиях, я приложу максимум усилий,
чтобы все делалось как можно более гуманным способом.
- Благодарю вас! Вы почти убедили меня в бесполезности вашего
появления перед аудиторией, но Администратор имеет мощные средства
информации в своем распоряжении. Нельзя ли воспользоваться ими, чтобы
организовать кампанию по разъяснению людям того, что никакого секрета нет?
Форд хмыкнул:
- А вы сами подумайте, сработает это или нет?
Барстоу вздохнул:
- Пожалуй, не сработает.
- Уверяю вас, даже в случае успеха такой кампании проблема отнюдь не
исчезнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
выдавать добровольно какую-либо информацию, ибо администрация наверняка не
располагала еще ею во всей полноте.
Барстоу отреагировал почти мгновенно:
- Что вы хотели обсудить со мной, сэр?
- Политику администрации по отношению к вам. А также ваше
благоденствие и благоденствие ваших сородичей.
Барстоу пожал плечами:
- А что тут обсуждать? Действие Договора приостановлено, и вы
уполномочены поступать с нами по собственному усмотрению, чтобы вырвать у
нас тайну, которой на самом деле не существует. В этом положении нам
ничего не остается, кроме как надеяться на милосердие.
- Не надо! - Администратор раздраженно отмахнулся. - Не играйте со
мной в прятки. Перед нами стоит проблема - передо мной и перед вами.
Давайте же взглянем правде в глаза и попытаемся прийти к соглашению.
Согласны?
Барстоу медленно ответил:
- Я искренне верю в ваше стремление к взаимопониманию, но ведь эта
проблема построена на ложной предпосылке, что мы - Семьи Говарда - знаем,
как продлить человеческую жизнь. Уверяю вас, мы не знаем этого.
- А если бы я вам признался, что мои иллюзии на сей счет уже
развеяны?
- М-м-м... хотелось бы надеяться. Тогда непонятно, как ваша позиция
увязывается с преследованием моего народа? Ведь на нас охотятся буквально
как на крыс.
Форд криво усмехнулся:
- Знаете одну старую-престарую притчу о теологе, которого попросили
увязать доктрину о милости Божьей с доктриной проклятия новорожденных?
"Всевышний, - объяснил тот, - находит в назидательных целях необходимым
вершить напоказ такие дела, которые полностью отвергает в глубине души
Своей".
Барстоу неожиданно для самого себя улыбнулся:
- Я уловил аналогию. Это действительно так?
- Думаю, что да.
- Так... Значит, вы вызвали меня не просто для того, чтобы огласить
приговор?
- Нет. Надеюсь, что нет. Вы в курсе политических событий? Впрочем,
конечно же, положение обязывает вас быть в курсе.
Барстоу кивнул, и тогда Форд продолжил...
Администрация Форда продержалась после подписания Договора дольше
всех прочих; лично он пережил четыре Совета. Тем не менее его положение в
настоящее время стало настолько шатким, что он даже не мог рискнуть
поставить вопрос о вотуме доверия, во всяком случае после возникновения
проблемы Семей Говарда. Его, несомненно, поддержало бы не обычное
большинство, а незначительное меньшинство. Если бы он пошел против решения
Совета и настоял на вотуме доверия, то тут же оказался бы не у дел, а его
место занял бы лидер из нынешнего меньшинства.
- Вы понимаете меня? Мне или нужно оставаться у руля, чтобы
мало-мальски гуманно решить проблему, или я могу отправляться на все
четыре стороны, предоставив моему преемнику возможность разбираться во
всем самому.
- Но ведь вы не станете же выспрашивать у меня совета?
- Нет, нет! С этим и так все ясно. Я уже принял решение. Совет
Действия так или иначе был бы создан - неважно кем, мною или мистером
Вэннингом, - поэтому-то я и решил поддержать это дело. Вопрос вот в чем:
согласны вы помогать мне или нет?
Барстоу колебался, прокручивая в памяти политическую карьеру Форда.
Ранний период долгого правления Форда был настоящим золотым веком
государственности. Мудрый и практичный человек, Форд превратил в
действующие правила принципы человеческой свободы, выработанные Новаком и
облеченные в язык Договора. Это было время доброй воли и процветания,
прогресса цивилизации, который казался необратимым.
Тем не менее наступила реакция, и Барстоу не хуже, чем Форд, понимал
ее причины. Как только люди начинают сосредоточивать свое внимание
исключительно на одной стороне дела в ущерб всему остальному, это
означает, что подготовлена почва для процветания всякого рода демагогов,
бездельников и честолюбцев. Семьи Говарда, сами того не ведая, вызвали
кризис общественной морали, от которого сами теперь и страдали, - им не
следовало несколько лет назад давать людям возможность узнать о своем
существовании. То, что никакого секрета долголетия на самом деле не было,
теперь не имело значения. Весть о нем разлагающе подействовала на общество
- в этом коренилось главное зло.
Форд, судя по всему, прекрасно разбирался в происходящем.
- Мы будем помогать вам, - вдруг заявил Барстоу.
- Отлично! Что вы предлагаете?
Барстоу покусал нижнюю губу:
- Нет ли у вас возможности отменить это пагубное решение -
приостановку действия Договора?
Форд покачал головой:
- Слишком поздно.
- Даже в том случае, если вы выступите перед публикой и заявите
гражданам - лицом к лицу, - что никакого...
Форд прервал его:
- Я буду убран со своего поста раньше, чем успею договорить до конца.
Кроме того, постарайтесь понять меня правильно, Заккур Барстоу: абсолютно
не имеет значения то, что мне лично симпатичны вы и ваши люди. Дело не в
вас, а в той раковой опухоли, которая разъедает общество, - бороться нужно
с ней. Может быть, я слегка перегнул палку, это верно... но назад пути
нет. Я должен довести начатое до логического конца.
По крайней мере в одном отношении Барстоу был мудрым человеком: он
допускал, что другой человек может иметь противоположные взгляды и не быть
при этом негодяем. Тем не менее он запротестовал:
- Но моих людей преследуют!
- Ваши люди, - возразил Форд, - составляют лишь небольшую долю
десятой части процента от общего числа людей, а ведь необходимо найти
решение, приемлемое для всех! Я связался с вами, чтобы узнать, можете ли
вы предложить такое всеобъемлющее решение. Можете или нет?
- Я не совсем уверен, - медленно ответил Барстоу. - Предположим, я
соглашусь, что вам следует и далее продолжать творить это беззаконие -
арестовывать и допрашивать людей преступными методами, - скорее всего тут
у меня выбора нет...
- Выбора нет ни у вас, ни у меня, - нахмурился Форд. - Однако даю
слово: хотя я и не волен в своих действиях, я приложу максимум усилий,
чтобы все делалось как можно более гуманным способом.
- Благодарю вас! Вы почти убедили меня в бесполезности вашего
появления перед аудиторией, но Администратор имеет мощные средства
информации в своем распоряжении. Нельзя ли воспользоваться ими, чтобы
организовать кампанию по разъяснению людям того, что никакого секрета нет?
Форд хмыкнул:
- А вы сами подумайте, сработает это или нет?
Барстоу вздохнул:
- Пожалуй, не сработает.
- Уверяю вас, даже в случае успеха такой кампании проблема отнюдь не
исчезнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65