Главы некоторых Семейств делают то же самое.
- Я не имею в виду вопросов, касающихся вашего доклада. - Командир
все еще, казалось, не мог успокоиться.
- Зачем же тогда все это обсуждать? - поинтересовался Чэхил.
- Три дня спустя, в восемь часов вечера по местному планетарному
времени, мы перехватили другую передачу, идущую на этот раз извне. Мы
смогли поймать ее лишь благодаря тому, что все время отслеживали
специальную лучевую плотность.
Углубление опять засияло, но на этот раз изображение было сильно
искажено помехами.
Пока инженеры работали над наладкой, командир продолжал:
- Метод передачи несколько отличен от того, что использует Лу-Маклин.
Несмотря на помощь компьютера, дешифровка оказалась неполной. Как вы
видите, довольно сложно восстановить все полностью.
- Я думаю, что это немедленный ответ на только что просмотренную нами
программу.
Чэхил провел некоторые вычисления. Он не был ни физиком, ни
связистом, но даже он знал, что в космосе связь с объектом, находящимся на
расстоянии нескольких парсеков, была делом минут. Передачи на большие
расстояния требовали большего времени.
Но если командир был прав, и это искаженное изображение было
немедленным ответом Лу-Маклину, следовательно, для его передачи
потребовалось более полутора суток. И еще столько же, чтобы ответ вернулся
на Ивенвейт. Значит, беседа велась на таком большом расстоянии, что...
- В самом деле, - прошептал командир, увидев изумление на лице
психолога, - расстояния невероятные. Не говоря уже о том, какой мощности
требуются передатчики, чтобы передать видеоинформацию.
- Вы уверены, что у Лу-Маклина нет доступа к столь мощному источнику
энергии? - осмелился спросить Чэхил.
- Вероятно, нет, - пробормотал командир. - Вероятно, его передача шла
три дня, а ответ вернулся через несколько минут.
- Но это невозможно, - сказал Чэхил.
- Это вы так считаете. Так же говорят и мои собственные инженеры и
связисты. А вот я сомневаюсь. Из человеческих лабораторий вышло немало
изумительных открытий. Они сделали, например, эту таинственную добавку,
которая, как вы утверждаете, вполне безопасна для нас, но, тем не менее,
эксперты ОТМ на нее клюнули. Разве они не могли бы изобрести уникальный
метод дальней связи?
- И это, по-вашему, уже произошло?
- Нет, не в этом дело. Я думаю, что Лу-Маклин купил необходимую
технологию для наладки этой системы связи.
- Купил ее? Но никто из известных людей...
И вновь командир оборвал его, пренебрегая даже видимостью вежливости.
Изображение на экране прояснялось. Наконец, оно стало четким.
Существо было огромно. По крайней мере, как показалось Чэхилу, ничто
из виденного им ранее, не давало сравнительного представления о размерах
существа.
Оно стояло у металлической стены, излучавшей бронзовый свет. Существо
было четырехногим и покрыто тонкими золотыми чешуйками, словно рыба. Ряд
маленьких черных глаз бежал по центру массивного тела. Пара длинных рук
тянулась из боков и завершалась кистями. Они были сцеплены под глазами
цвета оникса.
Большие чешуи располагались вокруг рта. Когда существо двигалось, то
из глубин его тела раздавался странный свистящий звук. Стал виден ряд
острых и коротких зубов. Черные глаза не двигались, в них не было видно
зрачков.
Когда существо меняло позу, а оно совершало это с видимой
церемонностью, то двигалось на единственной крутящейся конечности,
каким-то образом выходившей при этом из живота. Казалось, что существо
кружилось и покачивалось на шаре, покрытом одновременно толстыми и тонкими
чешуйками.
- Расстояние и отличная от нашей методология передачи затрудняют
работу дешифровщиков, - пояснил командир Чэхилу. - Все, чего мы сумели
добиться - это ясное изображение и звук. Что же касается языка, он нам
неизвестен. Тип самого существа тоже совершенно неизвестен. Он не является
ни нашим союзником, ни союзником людей, ни атабасканцев, ни каких-либо
иных цивилизованных рас. Излучающая свет стена столь же уникальна, как и
ее строитель.
Чэхил подумал немного и произнес:
- Лу-Маклин, вероятно, нашел новую разумную расу, но скрывает это до
той поры, пока не заключит с ней выгодный для себя контракт. Возможно, он
это делает потому, что они более развиты технически, но в коммерческом
смысле проигрывают. Не удивлюсь, если он захочет облапошить и целую расу,
если только это сойдет ему с рук.
Существо на экране продолжало приплясывать и присвистывать. Звуки
становились то громче, то тише. Спустя некоторое время представление
прекратилось, и изображение исчезло. Комната вновь осветилась.
- Не вижу причины для большого беспокойства, - пробормотал Чэхил,
боясь подумать о том, что может произойти. - Лу-Маклин изобретателен. Его
частные коммерческие предприятия не касаются Семейств.
- Касаются, когда они имеют отношение к совершенно новым и более
эффективным методам глубокой космической связи, - возразил командир. -
Возможность применения этого метода в военных целях должна быть очевидна
даже такому далекому от военных проблем ученому, как вы. Могу вас
заверить, что военное Семейство Маруфов в высшей степени заинтересуется
им.
"Наверное", - согласился Чэхил внутренне. Он уже почти смирился с
возможной просьбой.
"Я так от всего этого устал", - подумал Чэхил. Он тосковал по чистоте
научных исследований, по возможности изучать ход истории и обнаруживать в
ней для себя новое и никому доселе ни известное.
Но этого ожидать не приходилось.
- Вы хотите, чтобы я продолжил наблюдение за Лу-Маклином, установил
местонахождения этого свистуна и таким образом дал возможность Семействам
получить доступ к новой методологии передач, так, командир?
Ему было очень не по себе.
- Маруфы настаивают на этом. Я просто передаю вам директиву.
Чэхил подумал: "А что, если вернуться к Лу-Маклину и просто попросить
его открыть секрет?" Но это вряд ли сработает. Люди помогали ньюэлам, но
свою политику и свой бизнес не смешивали. Он был уверен, что решение
вынесли не Маруфы, а лидеры Семейств, так что он тут был бессилен, хотя
отказ дал бы ему возможность продолжить исследования.
- Персонал корабля един в этом мнении, - добавил командир. "Чтобы он
сварился, этот персонал! Я становлюсь старым, - подумал Чэхил. - Нужно
этому противостоять". Он знал, что все равно придется согласиться.
- Хорошо, командир, я заключу договор с Маруфами. Я останусь в этом
убогом мире и постараюсь установить местонахождение этих свистунов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
- Я не имею в виду вопросов, касающихся вашего доклада. - Командир
все еще, казалось, не мог успокоиться.
- Зачем же тогда все это обсуждать? - поинтересовался Чэхил.
- Три дня спустя, в восемь часов вечера по местному планетарному
времени, мы перехватили другую передачу, идущую на этот раз извне. Мы
смогли поймать ее лишь благодаря тому, что все время отслеживали
специальную лучевую плотность.
Углубление опять засияло, но на этот раз изображение было сильно
искажено помехами.
Пока инженеры работали над наладкой, командир продолжал:
- Метод передачи несколько отличен от того, что использует Лу-Маклин.
Несмотря на помощь компьютера, дешифровка оказалась неполной. Как вы
видите, довольно сложно восстановить все полностью.
- Я думаю, что это немедленный ответ на только что просмотренную нами
программу.
Чэхил провел некоторые вычисления. Он не был ни физиком, ни
связистом, но даже он знал, что в космосе связь с объектом, находящимся на
расстоянии нескольких парсеков, была делом минут. Передачи на большие
расстояния требовали большего времени.
Но если командир был прав, и это искаженное изображение было
немедленным ответом Лу-Маклину, следовательно, для его передачи
потребовалось более полутора суток. И еще столько же, чтобы ответ вернулся
на Ивенвейт. Значит, беседа велась на таком большом расстоянии, что...
- В самом деле, - прошептал командир, увидев изумление на лице
психолога, - расстояния невероятные. Не говоря уже о том, какой мощности
требуются передатчики, чтобы передать видеоинформацию.
- Вы уверены, что у Лу-Маклина нет доступа к столь мощному источнику
энергии? - осмелился спросить Чэхил.
- Вероятно, нет, - пробормотал командир. - Вероятно, его передача шла
три дня, а ответ вернулся через несколько минут.
- Но это невозможно, - сказал Чэхил.
- Это вы так считаете. Так же говорят и мои собственные инженеры и
связисты. А вот я сомневаюсь. Из человеческих лабораторий вышло немало
изумительных открытий. Они сделали, например, эту таинственную добавку,
которая, как вы утверждаете, вполне безопасна для нас, но, тем не менее,
эксперты ОТМ на нее клюнули. Разве они не могли бы изобрести уникальный
метод дальней связи?
- И это, по-вашему, уже произошло?
- Нет, не в этом дело. Я думаю, что Лу-Маклин купил необходимую
технологию для наладки этой системы связи.
- Купил ее? Но никто из известных людей...
И вновь командир оборвал его, пренебрегая даже видимостью вежливости.
Изображение на экране прояснялось. Наконец, оно стало четким.
Существо было огромно. По крайней мере, как показалось Чэхилу, ничто
из виденного им ранее, не давало сравнительного представления о размерах
существа.
Оно стояло у металлической стены, излучавшей бронзовый свет. Существо
было четырехногим и покрыто тонкими золотыми чешуйками, словно рыба. Ряд
маленьких черных глаз бежал по центру массивного тела. Пара длинных рук
тянулась из боков и завершалась кистями. Они были сцеплены под глазами
цвета оникса.
Большие чешуи располагались вокруг рта. Когда существо двигалось, то
из глубин его тела раздавался странный свистящий звук. Стал виден ряд
острых и коротких зубов. Черные глаза не двигались, в них не было видно
зрачков.
Когда существо меняло позу, а оно совершало это с видимой
церемонностью, то двигалось на единственной крутящейся конечности,
каким-то образом выходившей при этом из живота. Казалось, что существо
кружилось и покачивалось на шаре, покрытом одновременно толстыми и тонкими
чешуйками.
- Расстояние и отличная от нашей методология передачи затрудняют
работу дешифровщиков, - пояснил командир Чэхилу. - Все, чего мы сумели
добиться - это ясное изображение и звук. Что же касается языка, он нам
неизвестен. Тип самого существа тоже совершенно неизвестен. Он не является
ни нашим союзником, ни союзником людей, ни атабасканцев, ни каких-либо
иных цивилизованных рас. Излучающая свет стена столь же уникальна, как и
ее строитель.
Чэхил подумал немного и произнес:
- Лу-Маклин, вероятно, нашел новую разумную расу, но скрывает это до
той поры, пока не заключит с ней выгодный для себя контракт. Возможно, он
это делает потому, что они более развиты технически, но в коммерческом
смысле проигрывают. Не удивлюсь, если он захочет облапошить и целую расу,
если только это сойдет ему с рук.
Существо на экране продолжало приплясывать и присвистывать. Звуки
становились то громче, то тише. Спустя некоторое время представление
прекратилось, и изображение исчезло. Комната вновь осветилась.
- Не вижу причины для большого беспокойства, - пробормотал Чэхил,
боясь подумать о том, что может произойти. - Лу-Маклин изобретателен. Его
частные коммерческие предприятия не касаются Семейств.
- Касаются, когда они имеют отношение к совершенно новым и более
эффективным методам глубокой космической связи, - возразил командир. -
Возможность применения этого метода в военных целях должна быть очевидна
даже такому далекому от военных проблем ученому, как вы. Могу вас
заверить, что военное Семейство Маруфов в высшей степени заинтересуется
им.
"Наверное", - согласился Чэхил внутренне. Он уже почти смирился с
возможной просьбой.
"Я так от всего этого устал", - подумал Чэхил. Он тосковал по чистоте
научных исследований, по возможности изучать ход истории и обнаруживать в
ней для себя новое и никому доселе ни известное.
Но этого ожидать не приходилось.
- Вы хотите, чтобы я продолжил наблюдение за Лу-Маклином, установил
местонахождения этого свистуна и таким образом дал возможность Семействам
получить доступ к новой методологии передач, так, командир?
Ему было очень не по себе.
- Маруфы настаивают на этом. Я просто передаю вам директиву.
Чэхил подумал: "А что, если вернуться к Лу-Маклину и просто попросить
его открыть секрет?" Но это вряд ли сработает. Люди помогали ньюэлам, но
свою политику и свой бизнес не смешивали. Он был уверен, что решение
вынесли не Маруфы, а лидеры Семейств, так что он тут был бессилен, хотя
отказ дал бы ему возможность продолжить исследования.
- Персонал корабля един в этом мнении, - добавил командир. "Чтобы он
сварился, этот персонал! Я становлюсь старым, - подумал Чэхил. - Нужно
этому противостоять". Он знал, что все равно придется согласиться.
- Хорошо, командир, я заключу договор с Маруфами. Я останусь в этом
убогом мире и постараюсь установить местонахождение этих свистунов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79