- Какого черта вы здесь делаете? - она взглянула на Эвана и его
спутницу. - И что это, черт побери, такое?
- Я Эван Орджелл. Старший научный сотрудник компании, ничего
особенного. Специалист по аварийным случаям, который был высажен здесь,
чтобы выяснить, что здесь случилось. Тебе об этом должно быть известно.
- О... да, все правильно. Я просто забыла. - Она повела рукой в
сторону его прозрачного туловища. - Я просто не ожидала встретить вас
здесь, в этом месте. Не говоря уже о том, как странно вы выглядите.
- Выглядеть можно по-разному, - спокойно добавила Марта.
Женщина подошла поближе и оглядела спутницу Эвана с ног до головы.
- Кто она? Какой-то местный гибрид?
- Что-то вроде этого, - торопливо проговорил Эван ей в ответ. - Это
Мартина Офемерт, единственный и последний член первоначального состава
станции, которой удалось спастись. Она знает, что здесь произошло и знает
причину этого. В любом случае нам надо поговорить с руководителем.
- Конечно, конечно. Скажите мне, что же здесь случилось?
- Немного больше, чем обыкновенный промышленный шпионаж, - ответила
Марта. - Какой-то конкурирующий концерн сумел внедрить своего агента в
штат станции. Он подождал, пока подойдет время и убил всех за исключением
меня. Вот и все, что здесь произошло.
Женщина задумчиво покачала головой. Она хорошо поняла суть вопроса,
подумал Эван.
- Да, я видела, что-то вроде этого здесь и стряслось. Мы как раз
убирали здесь тела. Я свяжусь с нашими и скажу им, что вы пришли.
Последовала тишина, пока она устанавливала связь по коммуникационной
системе, которая была вмонтирована в ее костюм. В конце концов она подняла
глаза и направила свое внимание на Эвана. Он заметил что получеловеческий,
полусиликатный взгляд Марты нервировал другую женщину. Ну, это было можно
понять.
- Что же случилось со шпионом?
- Он начал преследовать меня, - сказала Марта, не обращая внимания на
пристальный взгляд женщины. - Но Призма убила его. В этом мире
самоуверенные нахалы не живут долго.
- Мы уже видели, на что способны некоторые из местных жизненных форм,
- неожиданно ответила женщина. - Но мы не ожидали встретить ничего
подобного тому, что обнаружили.
- Никто не ожидал, - просто сказал Эван. - Не было никаких оснований
предполагать, что стандартные операционные процедуры окажутся
недостаточными для того, чтобы защитить станцию и ее персонал. Я все еще
придерживаюсь мнения, что персонал мог бы благополучно спастись, если бы
этот Гумула не вмешался.
- Возможно, здесь ты рассуждаешь правильно. О, простите, меня зовут
Винона. Винона Стрэнд. Следуйте за мной. Я только что говорила с Фрейзи и
он велел сейчас же привести вас обоих. Мы сейчас занимаемся старым
административным зданием, точнее говоря, тем, что от него осталось. - Она
покачала головой. - Мы все еще вычищаем естественные жизненные формы. Они
чертовски твердые, и мы пытаемся восстановить внешнюю сторону. Но у нас с
трудом получается вернуть электрический ток на линию.
Эван усмехнулся.
- Кто-то, вероятно, съел большую часть прокладки электрического
провода. Я уже не говорю о солнечных батареях.
- Съел? Да. - Женщина все продолжала оглядываться назад на Марту.
Каждый раз, когда та обращала внимание на ее взгляд, она отворачивала
лицо. Марта не высказывала по этому поводу никаких замечаний.
- У местных силикатных и органо-силикатных биологических
разновидностей ненасытный аппетит на редкоземельные компоненты. Они
выработали новые способы извлечения таких элементов из земли и более
сложных соединений.
- Я вижу, - пробормотала Винона. - Я уверена, вы оба узнали очень
много нового с тех пор, как находитесь здесь. Наши люди собираются
хорошенько вас расспросить. Ваши доклады будут очень ценными для нас.
- Бесценными, - поправил ее Эван. - Что за человек этот Фрейзи? Мне
не знакомо это имя.
- Неудивительно. Строго внешнемировые операции.
В этот момент они уже находились среди зданий и начали встречать
членов экипажа корабля. Ожидаемые выражения удивления и неверия
встречались им на пути. Эван мог болтать с Мартой про себя при помощи
ассоциативных радиопередатчиков.
- Ну, и как ты чувствуешь себя, снова очутившись в лагере?
Глаза Мартин пристально разглядывали окружающее пространство,
строения, возведенные с ее помощью Большая часть их была покрыта зарослями
растений Призмы.
- Здесь все знакомое и в то же время чужое мне. Прошло довольно много
времени. Ничто не выглядит абсолютно так же, как выглядело, когда я была
здесь в последний раз.
- Это благодаря врачам, которые так переделали твое зрение. Мне тоже
кажется, что здесь все изменилось, но я, в отличие от тебя, был здесь
только недавно.
Она покорно вздохнула.
- Я ожидала почувствовать, что я вернулась. Я этого не чувствую. Я
предполагаю, что отчасти это заслуга моих докторов.
- Это несправедливо. Ты можешь чувствовать себя отчужденным от дома,
когда вдали от него, а не тогда, когда туда возвращаешься.
- Возможно, это никак не связано с моим собственным восприятием. -
Голубоватый блик света танцевал на ее плече. - Может быть, я почувствую
себя по-другому, когда мы войдем внутрь.
Здание администрации действительно выглядело лучше. Спасательные
команды уже вычистили оттуда местных непрошенных гостей. Мешки с
продовольствием были сложены около одной стены, и упакованное оборудование
лежало рядом. Но ничто на указывало на то, что новые пришельцы планировали
обосноваться здесь надолго. В этом был смысл... это была
спасательно-розыскная команда, а не новая группа переселенцев. С
перестраиванием пришлось бы подождать до прибытия другой экспедиции,
которая была бы больше размером и лучше оснащена.
Одна из комнат была уже совершенно очищена. Один человек сидел за
рабочим столом изогнутой формы, пока какие-то мужчины и женщина стояли за
столом и пристально разглядывали компьютер, стоящий неподалеку, и спорили
по поводу его регулировки. Так как внутри здания они были в безопасности,
на них были надеты стандартные рабочие костюмы вместо громоздких и
неудобных в носке защитных комплектов. Их инструменты свободно свисали из
их карманов и крепительных ремней на поясе.
Винона провела их вперед и откинула свой капюшон. Эван уже начинал
привыкать к ее взглядам. Их проводник обратился к человеку, сидевшему за
рабочим столом.
- Эван Орджелл и Мартина Офемерт, мистер Фрейзи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73