Под
ногами угадывалась дорога, две колеи, заросшие травой. По этой дороге дав-
но уже не ездили, но в колее трава была чахлая, низкорослая, идти по ней
было легко. Поле заросло чертополохом и полынью, в нос бил запах разнот-
равья, в вышине заливался жаворонок, поднималось солнце, становилось жар-
ко. Гоша снял пиджак и закинул за спину.
Надо же, - подумал он, - квартал называется. - Жарко, а воды с собою
нет. Ладно, разберемся.
Больше часа он шел до ближайшей рощи. Дорога огибала рощу, уходила
дальше, теряясь в траве. Он остановился, увидев небольшой шест с дощечкой,
подошел. На дощечке красной краской неровно было написано: "Территория
Пороховницына. Частная собственность. Вход воспрещен. Стреляю без предуп-
реждения." Он вытащил пистолет, миновал шест.
Роща казалась непроходимой. В невероятно тугую сеть сплетены кусты,
ветви берез, упавшие трухлявые стволы. Нет, вон виднеется тропинка. Под
ногами хрустели сухие ветки. Дождя не было давно, чиркни спичкой, и роща
вспыхнет как облитая бензином, и пойдет полыхать, и сгорит за полчаса...
Гоша остановился, подумал, сунул пистолет в карман, достал платок, жалко
что не белый, с голубыми полосками, поднял над головой, двинулся дальше,
вошел в рощу. На него набросились голодные, ошалелые комары. Гоша сделал
двадцать шагов...
- Стой! - сказал за спиной мужской голос, и Гоша замер, услышав кла-
цанье затвора. - Кто такой?
- Из Города, - глухо ответил Гоша.
- Понятно. Повернитесь. Медленно.
Гоша повернулся, увидел перед собой мужчину с небольшой бородкой,в ко-
соворотке, галифе, хромовых сапогах. В руках мужчина держал двустволку со
взведенными курками.
- Оружие есть?
- Есть.
- О! Положите на землю.
Гоша вытащил из карманов пистолеты, сложил, отошел на три шага назад.
- Еще, - приказал мужчина.
Гоша отступил дальше. Мужчина подошел, не спуская с Гоши двустволки,
поднял пистолеты, сложил в карманы галифе. Приказал:
- Вперед.
Гоша покорно пошел вперед, по еле приметной тропинке. Идти пришлось
недолго. Вскоре открылась небольшая поляна с избушкой из толстых бревен, с
узкими окнами, высоким коньком и резным крыльцом. Перед избушкой стоял
вкопанный в землю грубо сколоченный стол со скамьей, валялось несколько
чурбаков. За избушкой угадывался большой дощатый почерневший сарай.
- Присаживайтесь, - сказал мужчина, садясь на скамью. Ружье он положил
на стол.
Гоша устроился на чурбаке.
- Так вы из Города?
- Да.
- А зачем?
- Да есть у меня тут одно дело.
- Какое дело?
- А вы, собственно, кто?
- Хм. Вопросы полагается задавать мне. Ну да ладно. Моя фамилия - По-
роховницын. Я здесь живу. Так какое у вас здесь дело?
- Девушку я ищу. Ариной зовут. Не встречали?
- Арина? - Пороховницын задумался. - Встречал.
- Ну!? - Гоша подался вперед. - Когда?
- Давненько. Около года назад.
- Послушайте, - Гоша старался говорить убедительно. - Я ничего плохого
против вас не замышлял. Просто шел себе и шел. Дорога от Города к вам ве-
дет.
- А оружие зачем?
- Как же? На всякий случай.
- Понятно.
- Я ищу Арину. Где она?
- Не знаю. Она была у меня. Переночевала и отправилась дальше. Очень
хорошая девушка. Положительная.
Гоша покивал, дескать, в самом деле, положительная.
- Я дал ей кое-что на дорогу. Одета она была больно не по-здешнему.
Плащ дал, продукты. Ботинки. Они ей великоваты оказались, ну да не в ту-
фельках же ей по полям ходить. - Он помолчал. - Ладно. На придурка вы не
похожи...
- Спасибо.
- Что? Хм. Извините. Придурками я называю... словом, сами увидите. К
вам это не отностися. Есть хотите?
- Пить хочу.
- Там, за домом - колодец.
Гоша встал, обошел дом, увидел приземистый сруб с воротом, отправил в
колодец ведро, напился студеной воды, вернулся. Пороховницын сидел, опус-
тив голову. Внезапно в доме что-то загудело прерывисто и тревожно. Поро-
ховницын поднял голову, поморщился.
- Идут, - сказал он. - Пойдемте.
Они вошли в дом из одной комнаты, без сеней. Стол, шкаф с книгами, же-
лезная кровать, стулья. На столе стоял маленький телевизор, перед ним -
какой-то пульт с верньерами и кнопками. На пульте мигала красная лампочка,
противно верещал зуммер. На экранчике телевизора было видно поле, по кото-
рому, продираясь сквозь заросли травы, медленно брели десять мужчин в тем-
ных мундирах с автоматами наизготовку.
Пороховницын сел за стол, придвинул пульт, нажал кнопку. Зуммер умолк.
- Вот так три раза в неделю, - устало сообщил он. - Идут меня завоевы-
вать. Придурки.
Он начал крутить верньеры, и Гоша увидел, что экран перекрещен линия-
ми. Пороховницын совместил перекрестие с грудью одного из идущих, нажал
педаль под столом и человек упал. Гоша успел заметить, что на груди у него
расплылось темное пятно. А Пороховницын продолжал крутить верньеры и нажи-
мать педаль. Не прошло и минуты, как все десять человек лежали в высокой
траве.
- Вот и все дела, - удовлетворенно сказал Пороховницын, поглядывая на
Гошу. - Теперь раньше среды они не сунутся.
Гоша молчал, пораженный быстротой этого массового убийства.
- Есть хотите? - будничным тоном спросил Пороховницын и Гоша машиналь-
но кивнул, вспомнив Арину: "Я когда понервничаю, всегда хочу есть." - Ну,
устраивайтесь здесь, а я сейчас.
Он вышел, оставив Гошу одного. Гоша медленно сел на стул, не спуская
глаз с прицельного устройства. Покачал головой. Куда это я попал? - поду-
мал он. - Это и есть Светлый квартал? Это и есть светлые желания?
Вернулся Пороховницын.
- Пойдемте, - сказал он. - На воздухе лучше.
Они вышли, обошли дом справа. Здесь под деревянным навесом стоял еще
один стол и несколько чурбаков. На столе стояли жестяная миска с огурцами
и помидорами, выщербленная фаянсовая тарелка с крупно нарезанным хлебом,
две эмалированные кружки и запотевшая бутылка водки. Хозяин откупорил бу-
тылку, налил.
- За встречу, молодой человек. Вас зовут...
- Гоша.
- А меня - Иван Пантелеймонович. За встречу, Гоша.
Гоша опрокинул водку, зажмурился, понюхал хлеб. Хлеб оказался черс-
твым. Он откусил хрустящий огурец, пожевал и спросил:
- А... за что вы их так... придурков?
- А как же? Когда у меня не было сигнализации и дистанционного управ-
ления огнем, они добирались сюда и сжигали все. Я отсиживался в лесу, а
потом приходилось отстраиваться заново. Мне это быстро надоело. Теперь я
не пускаю их ближе пятидесяти метров до рощи. Да вы не беспокойтесь - они
не настоящие.
- Как не настоящие?
- Вы в компьютерные игры играли когда-нибудь? Ну вот, это что-то вро-
де. Муляжи. Куклы. Вы же видели, я начал стрелять, а они даже не залегли.
1 2 3 4 5 6 7 8