Ему стало невозможно что-либо предпринять, оставалось одно - ждать
пока не кончится запас воздуха. Система циркуляции кислорода была
замкнутой и перерабатывала выдыхаемый углекислый газ. Будь она открытой,
он уже давно бы умер: желе охватило его так плотно, что выдыхать было
некуда. Ему оставалось жить возможно часа два. Похоже что Вала будет
смеяться последней. А Хрисенда, большеглазая красавица Хрисенда - что
будет с ней? Неужели ее заставят смотреть как он умирает? Или же Вала
развлекается, описывая ей предстоящие пытки?
Так прошло минут пятнадцать, и все его мысли были направлены на
поиски выхода. Но спасения не было. Близился конец более чем
двадцатипятитысячелетней жизни и власти бога. Годы прошли напрасно, не
стоило и рождаться. Он умрет, и Хрисенда тоже умрет, обоих их мумифицируют
и выставят в трофейном зале среди прочих экспонатов.
Нет, уж этого не будет - во всяком случае Вале придется покинуть это
место, Вода врывающаяся на верхнем этаже дворца, лишит ее удовольствия.
Первые тела - его и Хрисенды - останутся под водой, в темноте прохода,
пока плоть не сгниет и кости не разнесет течением.
Вода! Он совсем забыл про мощный поток, стремительно наполнявший этаж
за этажом. Если бы только!
Первая волна прокатилась по коридору, устремилась под арку и вымыла
кусок желеобразного вещества. Коридор быстро наполнялся водой, и желе
начало разжижаться. Однако время шло. И с каждой минутой вода все
приближалась к нему пожирая пространство и превращая желе в зеленую пену.
Так минуло полчаса, воздуха у него оставалось примерно на сорок минут. Он
сдерживал дыхание, экономя каждый глоток кислорода.
Желе вокруг него уже опадало зеленой пеной. Вот густая масса растаяла
- и он был свободен. Однако опасность не миновала. Ведь оставаясь под
водой, он неминуемо задохнется, как только кончится воздух.
Приплыв к спутникам, которых Вольф разглядел сквозь зеленую массу, он
рывком освободил их от мертвой хватки желеобразного вещества. Все были
живы, кроме Ринтраха - он вовремя надел кислородную маску, но что-то не
сработало. Махнув Теориону и Луваху, Вольф поплыл к выходу ведущему к
единственной надежде. Но проникнуть в двери, сквозь которые в зал врывался
поток воды, оказалось невозможно. Их неизбежно сносило к другой арке.
На минуту Вольф застрял в желе, закупорившем выход. Наконец вода
размыла преграду и Властелинов вынесло в соседнюю комнату. Течение
столкнуло их у противоположной стены. Они выкарабкались из потока и встали
на ноги. Вольф выключил подачу воздуха и снял маску. Не было нужды
говорить братьям, что через пару минут это помещение затопит, и что им
следует беречь тот небольшой запас воздуха, который остался в баллонах.
- Уризен сказал мне, что во дворце есть еще один командный зал, и
объяснил, как до него добраться. Он установил контрольную панель на тот
случай если кому-то удастся завладеть главным пультом. Но потайная дверь
находится за залом с ловушкой испепеляющих лучей, У него не хватило
времени сказать, как отключить эти лучи. Поэтому нам придется подождать,
когда уровень воды поднимется, потом надеть маски и попробовать миновать
ловушку в воде. Надеюсь она ослабит лазеры.
Властелины надели кислородные маски и пробрались в угол около входа,
чтобы иметь какую-нибудь защиту от напора течения. Ударяясь о стену
напротив арки, поток несся по полу к противоположной стене. Видя что вода
не вызывает действия лучей, Вольф метнул в проход свой каменный топор.
Тотчас же последовала ослепительная вспышка, от воды столбом пошел пар.
Уровень воды быстро поднимался и Властелины постепенно всплывали к
потолку. Когда между поверхностью воды и потолком осталось только фут
воздуха, они опять надели маски. Вольф нырнул к полу и поплыл. Вдруг
воздух кончился. Он задержал дыхание и продолжал путь.
Вспышка света ослепила его и вода, превратившаяся в кипяток ошпарила
незащищенные руки и шею. Потом его швырнуло о стойку двери и вынесло в
соседнее помещение. Здесь Вольф оттолкнулся от пола и стремительно всплыл
к потолку, вытянув вперед руки, чтобы не удариться.
Коснувшись камня, он скинул маску и вздохнул. Легкие наполнились
воздухом, но рот тут же захлестнуло водой и он закашлялся. Теорион и Лувах
держались рядом. Вольф поднял руку и указал вниз:
- Следуйте за мной!
Он вновь нырнул, держа глаза открытыми и скользя рукой по стене, и
через мгновение добрался до ниши. В ней стояла нефритовая статуя сидящего
на корточках идола - божества бог знает какого племени.
Вольф повернул его голову и часть стены отошла внутрь. Троих
Властелинов тотчас втянуло в большую комнату. Обретя под ногами твердый
пол, Вольф подбежал к кронштейну и потянул рычаг с красной ручкой. Дверь
медленно закрылась под напором воды и в помещении воды осталось примерно
на фут. О том, как найти нужный кронштейн, а их было по крайней мере штук
тридцать, Уризен успел сказать.
Вольф нажал еще и прямоугольную пластинку с идеограммой на древнем
языке Властелинов. Потом отступил назад и, впервые за долгое время,
улыбнулся.
- Вала больше не сможет пользоваться своим пультом, более того она в
ловушке, - сказал он. - Все "врата" спасения в контрольной комнате
отключены. Действуют только долговременные "врата" дворца, поддерживающие
связь с водным миром.
Вольф протянул руку к кнопке, приводившей в действие обзорный экран.
Но отдернул руку и с минуту стоял в раздумье.
- Чем меньше сестра будет знать о действительном положении, тем
лучше, - решил он наконец. - Теорион, иди сюда и слушай внимательно.
Вольф с Лувахом укрылись за кронштейном и смотрели на экран через
узкую щель. Теорион нажал ластом кнопку. Вала уставилась на него. Волосы
ее стали рыжими от влаги, лицо искажено яростью.
- Ты! - воскликнула она.
- Приветствую тебя, сестра, - сказал Теорион. - Как видишь, я жив. Ты
удивлена? Я вот думаю, как ты почувствуешь себя узнав, что я отрезал тебе
все пути к спасению. Ты в моих руках.
- А где же твои братцы? Где твои родственники? - поинтересовалась
Вала, стараясь заглянуть мимо него в помещение.
- Погибли. У них кончился запас воздуха. У меня тоже, но тело,
которое мне дал отец, позволило мне задержать дыхание, пока вода не смыла
твое желе.
- Неужели Джадавин наконец-то мертв? Прямо не верится. Или ты
разыгрываешь меня, а глупый слизень?
- Ты не в том положении, чтобы ругаться.
- Покажи-ка мне его труп, - сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48