В знакомом кабинете сидел Пулон, ласково поглаживая аннигилятор.
- Садитесь, господин Фухе.
- Спасибо, я и пешком постою.
- Боитесь? - шеф кивнул на свое адское устройство.
- Боюсь, - честно признался Фухе.
- И правильно. Времена вашего пресс-папье давно миновали. Раз
боитесь, значит, уважаете, - оскалился Пулон. - А пригласил я вас, чтобы
сообщить о знаменательном событии. Королевство Соединенного Альбиона
вручает вам орден Завязки с крестом. Этой чести вы удостоились за борьбу с
международным терроризмом и в связи со своим первым восьмидесятилетием. А
наше правительство жалует вам персональную пенсию в тридцать сребреников и
желает вам с пользой провести время где-нибудь на островах Спиртового
архипелага.
С этими словами начальник торжественно прикрепил орден к лацкану
надкушенного молью пиджака Фухе.
- У нас в поголовной полиции весь вспомогательный персонал заменяют
роботами, - пояснил Пулон пожелание правительства. - Вы огорчены, господин
Фухе? Или чем-то недовольны?
- Что вы, я всем доволен! - поспешил заверить его ветеран, краем
глаза заметив, как указательный палец начальника лег на спуск
аннигилятора.

Придя домой заполночь, бывший комиссар и бывший швейцар добрался до
холодильника, извлек оттуда бутылку пива, откупорил ее и набрал на
видеофоне номер Олафа Левеншельда.

3
Я не могу утверждать, что все было в точности так, как изложено выше,
ибо все это было записано со слов самого Фердинанда Фухе, через некоторое
время после нашего с ним знакомства в кабинете господина Левеншельда, в
фирме которого я работал консультантом. Вот уже месяц, как мы с Фредом
подружились; за это время мы вместе расследовали несколько небольших
делишек.
Но вскоре мы получили одно дело, которое оказалось весьма интересным,
и в котором проявился недюжинный талант Фердинанда Фухе, вспыхнувший
сверхновой звездой на небосклоне индивидуальной трудовой деятельности.

4
Стояло прекрасное утро. Фред сидел за своим столом и листал последний
номер "Футбольного оборзения", целиком посвященный команде "Троглодиты",
выигравшей последнее первенство на кубок страны. Я расположился в мягком
кресле напротив и читал трактат по черной магии.
Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет вошел Левеншельд в
сопровождении дамы, не блещущей грациозностью.
- Познакомьтесь, господа, это мадам Ватман, - представил гостью Олаф.
- А перед вами, мадам, кавалер орденов Завязки и Бессчетного Легиона,
кандидат поголовных наук Фердинанд Фухе и магистр всех магий доктор
философии Джузеппе Скелеторе. Госпожа Ватман, изложите пожалуйста этим
господам, что вас к нам привело.
Мадам замялась и некоторое время, не зная, с чего начать, пыталась
поломать свои унизанные дорогими перстнями пальцы. Видя, что ее усилия
вот-вот увенчаются успехом, я поспешил заговорить первым.
- Мадам, - начал я, - вам нужно выследить неверного мужа и его
любовницу? Или пропали фамильные драгоценности?
- О нет, господин Скелеторе! У меня была дочь по имени Эльза. У нее
уже состоялась помолвка с весьма приличным и состоятельным молодым
человеком из уважаемой семьи - Альбертом Рейсфедером. К тому же они любили
друг друга... Но сегодня бедного Альберта нашли мертвым у себя в спальне.
А на полу лежало вот это.
Мадам положила на стол золотую серьгу с бриллиантом; на оправе было
выгравировано: "Э.В.".
Фухе взял украшение и внимательно его осмотрел.
- Без сомнения, "Э.В." - это Эльза Ватман. Итак, ваша дочь, мадам,
убила своего жениха, и вы хотите, чтобы мы изыскали возможность оправдать
девчонку?
- Да нет же, господин Фухе! Я в полном отчаянии, и знаете - я боюсь!
Моя дочь умерла год назад, и ее похоронили с этими серьгами. Год назад,
понимаете? Я сама надевала на нее эти серьги... И вот теперь одну из них
находят в спальне убитого Альберта!

После ухода госпожи Ватман мы втроем, открыв бутылку коньяка, уселись
обсудить это дело. Полиция, оказывается, умыла руки, и смерть молодого
миллионера Альберта Рейсфедера списали на несчастный случай. Это мы прочли
в газете, которую принес Левеншельд.
- Занятное дельце, - произнес Фухе. - Эльза Ватман через год после
своей смерти убивает жениха...
- А кто такие эти Ватманы?
- Миллионеры. Большие связи в деловом мире; у них есть совместные
дела с Кульманами и Дизайнерами. После смерти Эльзы в семье остался
единственный наследник, Генри Ватман, двадцати лет от роду, - сообщил
Олаф.
- Веселенькое дельце! - воскликнул Фухе. - А где находится тело
Альберта Рейсфедера?
- В морге, конечно - не на мясокомбинате же!
- Тогда мы с Джо (так Фред называл меня) туда съездим. Олаф,
позвони-ка в морг, чтобы не было никаких проволочек.
- Хорошо, господин Фухе. Машина ждет вас внизу.
Скоростной автомобиль "Омега-Джульетта" мигом доставил нас к моргу, и
служитель подвел Фреда и меня к телу молодого красивого блондина. Первое,
что бросилось нам в глаза - это явственный след укуса на шее покойного.
Слуги Фемиды явно предпочли его не заметить и списали все на несчастный
случай.

5
Утром следующего дня Фухе сидел за своим столом, и дым от сигареты
клубился над его головой, как над вершиной Везувия перед извержением.
- Мое почтение, Фред!
- Утреннюю прессу читали? - откликнулся он вместо приветствия.
- Еще нет.
- И я - нет.
Фухе достал бутылку пива, придвинул к себе газеты и углубился в
чтение. Я же продолжил изучение трактата по черной магии, авторство
которого приписывается самому Мерлину.
- Джо, прочтите-ка лучше уголовную хронику, - предложил вдруг Фухе,
протягивая мне газету.
В глаза сразу бросался крупный заголовок: "Зверское убийство на
Эдемских Полях"; в заметке сообщалось, что сегодня в пять часов утра в
собственном доме найден труп мультимиллионерши Нинель Ватман. Труп
растерзан на мелкие кусочки, но поражает полное отсутствие крови, за
исключением двух не очень больших пятен на ковре. Следствием занялся
комиссар Лардок под личным контролем шефа полиции господина Пулона,
депутата парламента от партии Голубых. Похороны состоятся завтра на
кладбище Шер-Лапез.
- Ваше мнение по этому поводу? - поинтересовался Фухе, закуривая
очередную "Синюю птицу".
- Чертовщина какая-то! - пробормотал я.
В комнату вошел глава нашей фирмы Олаф Левеншельд.
- Могу порадовать вас, - с порога сообщил он. - Вы, я вижу, уже
ознакомились с прессой.
1 2 3 4 5