Тут све-
дения расплывчаты. Роботы, управляющие водоемами, обнаружили, что говя-
дина, свинина, телятина и куриное мясо всех сортов растут недостаточно
быстро.
Роботы довели этот факт до сведения вышестоящих властей и получили
приказ выяснить, как спасти положение. Они провели расследование и уста-
новили, что надо либо сделать капитальный ремонт всей водопроводной сис-
темы, либо вывести новый, более стойкий белок. Естественно, сооружать
новый водопровод - титаническая работа. Этого они не советовали.
- Естественно - согласился Маркус.
- положение стало критическим. Надо было кормить людей. Роботы, ве-
давшие водоемами, получили приказ создать новый белок. Им предоставили
ранее недоступные ресурсы. И в кратчайший срок задача была разрешена.
Очистили примерно половину водоемов, где плохо росло мясо, и посадили
там новый белок. Старинную систему - обозначение сортов мяса названием
животных - изменили; была разработана новая система нумерованных серий,
и каждому водоему независимо от происхождения его продукции присвоили
порядковый номер.
- Значит, все не ведают, что едят, - сказал Маркус. - Но что же это
за новый белок? Вот о чем я спрашивал с самого начала.
- Очень стойкий. Ведет происхождение от самого приспособленного жи-
вотного Земли, - ответил робот. - И в его пользу свидетельствовало еще
одно обстоятельство. Мясо всех млекопитающих почти одинаково. Но все же
есть различия. Для плотоядного животного идеальным белком является тот,
что в точности соответствует тканям тела этого животного и потому пол-
ностью усваивается. Маркус закрыл глаза и схватился за подлокотник крес-
ла.
- Вам дурно? - спросил метрдотель. - Позвать врача? Не надо? Так
вот, я остановился на том, что как раз такая ткань была под руками. Ею и
воспользовались роботы. Странно, что вы об этом спрашиваете. Не многие
люди настолько любопытны.
- Им все равно, - проворчал Маркус. - Лишь бы их кормили, а чем -
они не спрашивают.
- А зачем бы им спрашивать? - удивился робот. - Ткань специально
отпрепарировали для гидропоники. Она была безукоризненно асептической, а
ее изъятие ни в коей мере не повредило первоначальным донорам, давно уже
мертвым. Да и в использовании нет ничего нового. Никто ведь не колеблет-
ся, если надо пересадить кожу, или вживить печень, или вставить новый
глаз. А это замена тканей изнутри, методами пищеварения, а не медицины.
- Роботы взяли ткань в операционной хирурга, - сказал Маркус. - Бу-
дете отрицать?
- Я же вам об этом и толкую, - подтвердил робот. - Весьма остроумное
решение, если учесть сжатые сроки. Но заменить пришлось только половину
водоемов.
- Каннибалы, - рявкнул Маркус, едва не сломав кресло, которое отш-
вырнул ногой.
- Что такое каннибалы? - спросил робот. Но Маркуса уже не было. Он
вернулся в зал и, когда подошел к столику, вполне овладел собой. Расска-
зать Уилбуру он не мог, потому что Уилбур успел поесть, только овощи ле-
жали нетронутые. Маркус сел, снял с тарелок термоэкран и угрюмо уставил-
ся перед собой.
- Пап, ты разве не будешь есть? - спросил Уилбур.
- Погоди, дай отдышаться.
На вкус блюдо было недурно, но сама мысль о еде внушала отвращение.
Маркус сурово взглянул на сына.
- Уилбур, с сегодняшнего дня не смей заказывать мясо. Пока мы на
Земле, ешь только яичницу.
- Только яичницу? - недоверчиво переспросил Уилбур. - Ого, ведь она
здесь страшно дорогая. Да я ее и не люблю без ветчины...
- Только яичницу, - повторил Маркус. Ему пришла в голову другая
мысль. - Глазунью. Тут уж ни один повар не обманет.
Когда они вышли из ресторана, небо потемнело. После рабочего дня
движение транспорта затихло, а увеселительная горячка еще не охватила
улицы, сейчас непривычно молчаливые и пустынные. На глаза Маркусу
попался высокий шпиль Справочного центра, сверкающий на фоне вечернего
неба.
- Куда мы теперь? - спросил Уилбур.
- В гостиницу. Завтра у нас трудный день.
- А можно пешком? В подземке уже ничего не увидишь.
- Далеко идти.
- Да она вон там! Я перед завтраком и то больше хожу. Маркус с одоб-
рением отметил, что Уилбур воспользовался Справочным центром как ориен-
тиром и правильно определил местонахождение гостиницы. Сказывается вос-
питание. Мальчик не заблудится даже в неразберихе огромного города.
- Она дальше, чем - ты думаешь, но, если хочешь, пойдем. Может быть,
это наш последний вечер на Земле. Во всяком случае, от души надеюсь
Пошли дальше. И постепенно увидели все, что стоило видеть. Город ве-
лик и буйно разрастается, но ведь это лишь обыкновенный город, творение
Человека. Дома высоченные, но построены, как и всякие дома, из камня и
стали, из бетона и пластика. Женщины красивы, со вкусом одеты и причеса-
ны, но сразу видно, что они всего лишь женщины. Магазины изысканны и
разнообразны, но есть предел многообразию товаров, свободный полет фан-
тазии не бесконечен.
Когда они наконец устали, до гостиницы было совсем недалеко. Искать
транспорт не стояло, все равно он не помог бы выиграть время. До сих пор
они шли по главным улицам - там было интереснее. Но Маркус быстро осво-
ился с планировкой города и, когда они подходили к цели, решил срезать
угол.
Становилось поздно, но уличные фонари не горели. Маркус усомнился,
есть ли смысл идти таким путем. Решил, что смысла нет. В одном из подъ-
ездов сверкнула слабая красная вспышка, доказательство того, что запоз-
далое решение Маркуса правильно, но бесполезно. Закололо в коленях -
там, где полоснул красный свет, - и Маркусу вдруг почудилось, будто у
него нет ног. Он подался вперед, пытаясь заслонить Уилбура, но потерял
равновесие. Уилбур тоже пошатнулся, и они сшибли друг друга.
Чьи-то руки схватили Маркуса, подняли с земли. Он не в состоянии был
сопротивляться. Да это и небезопасно. Парализатор не убивает, но, когда
им орудуют небрежно или торопливо, дает неприятные осложнения. Маркус
считал, что вряд ли опасность так уж велика, и не хотел злить победите-
лей.
Придя в себя настолько, чтобы трезво оценить обстановку, Маркус уви-
дел, что очутился между двумя домами в закоулке, отделенном от улицы ка-
менной кладкой. Рядом сидел Уилбур, их обоих освещал тусклый луч.
- Не двигайтесь, - произнес голос, который старался звучать грубо и
низко, но все же был на добрую октаву выше мужского. Маркус припомнил,
что его поднимали с земли маленькие нежные руки. Он попал в плен к жен-
щинам. Бессвязные впечатления о городе улеглись в стройную картину. Мар-
куса не слишком удивляло все происходящее.
Луч света придвинулся, и Маркус различил фигуру женщины с фонариком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
дения расплывчаты. Роботы, управляющие водоемами, обнаружили, что говя-
дина, свинина, телятина и куриное мясо всех сортов растут недостаточно
быстро.
Роботы довели этот факт до сведения вышестоящих властей и получили
приказ выяснить, как спасти положение. Они провели расследование и уста-
новили, что надо либо сделать капитальный ремонт всей водопроводной сис-
темы, либо вывести новый, более стойкий белок. Естественно, сооружать
новый водопровод - титаническая работа. Этого они не советовали.
- Естественно - согласился Маркус.
- положение стало критическим. Надо было кормить людей. Роботы, ве-
давшие водоемами, получили приказ создать новый белок. Им предоставили
ранее недоступные ресурсы. И в кратчайший срок задача была разрешена.
Очистили примерно половину водоемов, где плохо росло мясо, и посадили
там новый белок. Старинную систему - обозначение сортов мяса названием
животных - изменили; была разработана новая система нумерованных серий,
и каждому водоему независимо от происхождения его продукции присвоили
порядковый номер.
- Значит, все не ведают, что едят, - сказал Маркус. - Но что же это
за новый белок? Вот о чем я спрашивал с самого начала.
- Очень стойкий. Ведет происхождение от самого приспособленного жи-
вотного Земли, - ответил робот. - И в его пользу свидетельствовало еще
одно обстоятельство. Мясо всех млекопитающих почти одинаково. Но все же
есть различия. Для плотоядного животного идеальным белком является тот,
что в точности соответствует тканям тела этого животного и потому пол-
ностью усваивается. Маркус закрыл глаза и схватился за подлокотник крес-
ла.
- Вам дурно? - спросил метрдотель. - Позвать врача? Не надо? Так
вот, я остановился на том, что как раз такая ткань была под руками. Ею и
воспользовались роботы. Странно, что вы об этом спрашиваете. Не многие
люди настолько любопытны.
- Им все равно, - проворчал Маркус. - Лишь бы их кормили, а чем -
они не спрашивают.
- А зачем бы им спрашивать? - удивился робот. - Ткань специально
отпрепарировали для гидропоники. Она была безукоризненно асептической, а
ее изъятие ни в коей мере не повредило первоначальным донорам, давно уже
мертвым. Да и в использовании нет ничего нового. Никто ведь не колеблет-
ся, если надо пересадить кожу, или вживить печень, или вставить новый
глаз. А это замена тканей изнутри, методами пищеварения, а не медицины.
- Роботы взяли ткань в операционной хирурга, - сказал Маркус. - Бу-
дете отрицать?
- Я же вам об этом и толкую, - подтвердил робот. - Весьма остроумное
решение, если учесть сжатые сроки. Но заменить пришлось только половину
водоемов.
- Каннибалы, - рявкнул Маркус, едва не сломав кресло, которое отш-
вырнул ногой.
- Что такое каннибалы? - спросил робот. Но Маркуса уже не было. Он
вернулся в зал и, когда подошел к столику, вполне овладел собой. Расска-
зать Уилбуру он не мог, потому что Уилбур успел поесть, только овощи ле-
жали нетронутые. Маркус сел, снял с тарелок термоэкран и угрюмо уставил-
ся перед собой.
- Пап, ты разве не будешь есть? - спросил Уилбур.
- Погоди, дай отдышаться.
На вкус блюдо было недурно, но сама мысль о еде внушала отвращение.
Маркус сурово взглянул на сына.
- Уилбур, с сегодняшнего дня не смей заказывать мясо. Пока мы на
Земле, ешь только яичницу.
- Только яичницу? - недоверчиво переспросил Уилбур. - Ого, ведь она
здесь страшно дорогая. Да я ее и не люблю без ветчины...
- Только яичницу, - повторил Маркус. Ему пришла в голову другая
мысль. - Глазунью. Тут уж ни один повар не обманет.
Когда они вышли из ресторана, небо потемнело. После рабочего дня
движение транспорта затихло, а увеселительная горячка еще не охватила
улицы, сейчас непривычно молчаливые и пустынные. На глаза Маркусу
попался высокий шпиль Справочного центра, сверкающий на фоне вечернего
неба.
- Куда мы теперь? - спросил Уилбур.
- В гостиницу. Завтра у нас трудный день.
- А можно пешком? В подземке уже ничего не увидишь.
- Далеко идти.
- Да она вон там! Я перед завтраком и то больше хожу. Маркус с одоб-
рением отметил, что Уилбур воспользовался Справочным центром как ориен-
тиром и правильно определил местонахождение гостиницы. Сказывается вос-
питание. Мальчик не заблудится даже в неразберихе огромного города.
- Она дальше, чем - ты думаешь, но, если хочешь, пойдем. Может быть,
это наш последний вечер на Земле. Во всяком случае, от души надеюсь
Пошли дальше. И постепенно увидели все, что стоило видеть. Город ве-
лик и буйно разрастается, но ведь это лишь обыкновенный город, творение
Человека. Дома высоченные, но построены, как и всякие дома, из камня и
стали, из бетона и пластика. Женщины красивы, со вкусом одеты и причеса-
ны, но сразу видно, что они всего лишь женщины. Магазины изысканны и
разнообразны, но есть предел многообразию товаров, свободный полет фан-
тазии не бесконечен.
Когда они наконец устали, до гостиницы было совсем недалеко. Искать
транспорт не стояло, все равно он не помог бы выиграть время. До сих пор
они шли по главным улицам - там было интереснее. Но Маркус быстро осво-
ился с планировкой города и, когда они подходили к цели, решил срезать
угол.
Становилось поздно, но уличные фонари не горели. Маркус усомнился,
есть ли смысл идти таким путем. Решил, что смысла нет. В одном из подъ-
ездов сверкнула слабая красная вспышка, доказательство того, что запоз-
далое решение Маркуса правильно, но бесполезно. Закололо в коленях -
там, где полоснул красный свет, - и Маркусу вдруг почудилось, будто у
него нет ног. Он подался вперед, пытаясь заслонить Уилбура, но потерял
равновесие. Уилбур тоже пошатнулся, и они сшибли друг друга.
Чьи-то руки схватили Маркуса, подняли с земли. Он не в состоянии был
сопротивляться. Да это и небезопасно. Парализатор не убивает, но, когда
им орудуют небрежно или торопливо, дает неприятные осложнения. Маркус
считал, что вряд ли опасность так уж велика, и не хотел злить победите-
лей.
Придя в себя настолько, чтобы трезво оценить обстановку, Маркус уви-
дел, что очутился между двумя домами в закоулке, отделенном от улицы ка-
менной кладкой. Рядом сидел Уилбур, их обоих освещал тусклый луч.
- Не двигайтесь, - произнес голос, который старался звучать грубо и
низко, но все же был на добрую октаву выше мужского. Маркус припомнил,
что его поднимали с земли маленькие нежные руки. Он попал в плен к жен-
щинам. Бессвязные впечатления о городе улеглись в стройную картину. Мар-
куса не слишком удивляло все происходящее.
Луч света придвинулся, и Маркус различил фигуру женщины с фонариком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11