Одет он был в сверкающий, переливающийся балахон. Что-то трепетало у него за плечами — уж не крылья ли? Лицо юноши было необычайно суровое.
Нет. Не может быть. Ангел?
— Именно так, — ответило существо, хотя я ни о чем его не спрашивал. — Я — тот, кто все ведал о тебе с того дня, как ты родился на свет Божий, Савл.
Так. Мало-помалу я приходил в себя.
— Если ты меня так давно знаешь, — пробормотал я, — как же вышло, что я тебя никогда раньше не видел?
— В том мире мрака, где ты родился, увидеть ангелов почти что невозможно. Лишь души избранников Божьих светоносны, и дано узреть свет только тем, кто безгрешен, а их немного. Здесь же горние области открыты и зримы для тех, кто хочет узреть.
— Ты хочешь сказать, что сейчас я нахожусь совсем в другом мире, не в том, где жил всю жизнь?
Самое интересное — заявление незнакомца не прозвучало для меня столь уж неожиданно.
— Истинно так, — подтвердил ангел. Лицо его по-прежнему оставалось суровым.
Тут до меня дошел смысл второй фразы.
— Вот только, — проговорил я, — мир духа меня как-то не особенно интересует.
— О, сколь мало ты знаешь самого себя, Савл! И почему ты так упорствуешь в своем желании утаить свою истинную суть! Ведь ты всегда соприкасался с творениями духа, ты так горячечно искал истину, что этот поиск увел тебя от пути Церкви.
С секунду я пытался сообразить, к чему он клонит. Потом сказал:
— А разве вы не считаете, что только в Церкви можно найти истину?
— Истина содержится в религиях, которым служат церкви, следовательно, и в самих церквах. Однако церкви создаются людьми, а эти люди грешны, как и все смертные. О, как же ты нетерпим, как несправедлив! Свои грехи ты себе прощаешь, а людей винишь в их грехах!
Я возмущенно вскинул голову.
— Я никого ни в чем не виню!
— А разве ты не отвернулся от людей, объявив их лицемерами? А ведь ты наверняка понимал, что их вера не что иное, как стремление к совершенству.
Я кивнул, плохо понимая, о чем речь.
— Следовательно, если они стремятся к совершенству, они его пока не достигли.
— Погоди, постой минуточку!
Я протянул к ангелу руку, заметив, что он собирается уходить.
— Теперь ты знаешь, — сказал ангел, кивнув. — Поскольку они несовершенны, их нельзя судить за отсутствие совершенства.
— Но я никого не судил!
— А разве ты только что не осуждал самого Создателя? Разве не Его ты винил в том, что он создал тебя обреченным на одиночество?
— О... — протянул я. — Вот почему ты ко мне явился.
— Да, — подтвердил ангел. — В этом мире... — о нет, в этом Универсуме, молитва не остается без ответа, вернее, здесь этот ответ проще услышать, чем в том, где ты жил прежде. А стихи — это молитвы. Либо молитвы, либо жалобы Врагу.
Тут я очень обрадовался, что не спел «Sympathy to the Devil»* .
А потом до меня дошел смысл других его высказываний. Я нахмурился.
— Что ты имеешь в виду, говоря «в этом Универсуме»?
— Неужели ты до сих пор этого не понял, а еще кичишься своим умом! — язвительно заметил ангел. — Ты уже не в той вселенной, где на свет родился. Ты перенесен в другую, где правит магия, а всяческая физика есть предрассудок.
Я, не мигая, смотрел на него.
— Однако Господь Всего Сущего и здесь — Единый Бог, как и у тебя дома, — непоколебимо заявил ангел. — И Он един для всех вселенных, ибо Он — тот, кто сотворил их, кто хранит их силою Своей Божественной Воли. Это — всемогущий и всесильный Господь, которого ты осмелился винить в своих же собственных ошибках!
— Но я вовсе не имел в виду иудео-христианского Создателя, — возразил я. — Я прочитал на память строки из финского национального эпоса! И если тебе угодно найти того «создателя», о котором я говорил, так поищи его в пантеоне финских божков! И потом, я даже не утверждал ничего — я всего лишь вопрос задал!
Ангел ответил на все мои возражения небрежным взмахом руки.
— Все это не имеет значения. Ты попал во вселенную, где единственным истинным Создателем является Иегова, и служить тут можно либо Богу, либо дьяволу.
— Ты хочешь сказать, что Господь не создал меня одиноким?
— О нет. Не создал. И не создал для скитаний. И если ты лишен друзей и дома, то сие есть следствие твоих деяний и желаний. И ежели ты имеешь желание, чтобы все стало иначе, то все возможно переменить.
Я нахмурил брови.
— Я могу отправиться обратно в свой мир?
— О да, хотя тебе придется изыскивать для этого средства, трудиться в поте лица своего, дабы делом заслужить или разумом познать дорогу. Однако я говорил более о том, как взыскуешь ты дружбы и пристанища.
— Да я всю жизнь искал друзей!
— А они были с тобою рядом, — сказал ангел. — Тебе только и нужно было жить сообразно с тем, как жили они, выучиться их привычкам и им следовать.
— Минутку, минутку! Ты что, хочешь сказать, что для того, чтобы стать членом группы, я должен вести себя в точности так же, как остальные члены этой группы?
— Ты принужден повиноваться их правилам, — сказал ангел. — О, немало было тех, от кого ты отвернулся, и сие радовало меня, но ведь были и иные — добрые люди, а тебе не по нраву пришлись их привычки.
Я вспомнил мальчишек в школе — мальчишек, которые считали, что, кроме драк и спорта, ничего на свете не существует.
— Чертовски верно! — воскликнул я, но, увидев, как исказилось лицо ангела от праведного гнева, поправился: — Ой, прошу прощения. Я хотел сказать — «здоровски». Здоровски верно.
Гримаса гнева покинула лик ангела.
Я же собрал воедино остатки соображения и возгласил:
— Но они были такие глупые! И их принципы тоже! Ничего себе — они думали, что от того, с какой силой врежешь по мячу, что-то зависит!
— И зависело, — невозмутимо подтвердил ангел. — Для них.
— Но не для меня! Для меня важнее всего было чтение книг! И знания!
— Следовательно, книги значили для тебя более, нежели дружба. Ты сделал свой выбор.
— О да! Если бы я мог иметь и друзей, и книги! Если бы со мной подружились другие ребята, любившие читать! Учиться! Тогда я бы стал членом группы! Может быть, тогда мы смогли бы в бейсбол научиться играть — все вместе!
— О, разве не жаждал ты быть отличным от других?
— Нет! — взорвался я и сам поразился тому, что сказал это. У меня столько на душе накипело, что остановиться я уже не мог. — Мне хотелось быть нормальным! Иметь друзей! Быть социальным животным! И я пытался! Я выучивал их повадки, по крайней мере некоторые повадки — но уже было слишком поздно. Я не мог обзавестись инстинктом! И они понимали, что я притворяюсь!
— И все же они согласны были бы терпеть тебя, ежели бы ты не перестал стараться.
— Если бы я продолжал стараться быть тем, кем на самом деле не являюсь? Придуриваться? А я-то думал, что среди вашего брата уважают правдивость.
— Это так, — кивнул ангел. — И говорю тебе, избрал ты наиболее правдивый путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131