ВОЛШЕБНИК СЛАЙТИ, ИЛИ МАГИЯ? ЭТО ПРОСТО!
Посвящается сэру Клайву Синклеру
за его замечательное изобретение

- Я хочу, чтобы ты помнил, Слайти, - сказал магистр. - Магия - это
тебе не развлечение, с ней надо по-аккуратней, она как завтрашний день -
никогда не знаешь, что он нам принесет. Тебе понятно?
Слайти ухмыльнулся и согласно кивнул. Вот уже семь лет он учился
волшебству у старого магистра, и почти каждый день начинался с вот такой
нравоучительной беседы.
Но сегодня Слайти мог стерпеть любые выходки скверного характера
своего учителя. Сегодня заканчивался срок обучения, и юный волшебник
должен сдавать экзамен на право называться истинным мастером магии.
"Интересно, а что старик приготовил на этот раз?" - подумал Слайти.
Он неоднократно присутствовал на подобных экзаменах своих друзей, которые
курс магии прошли до него. Некоторых засылали в далекое прошлое, других
отправляли в параллельный мир, иные держали экзамен на Земле, но у всех
была одна задача - показать свои способности.
Вот теперь настал черед Слайти.
- Эй, что задумался, - окликнул его магистр. - Страшно? Ха, еще бы!
Вот я, когда был примерно твоего возраста...
- Конечно мне страшно, - перебил Слайти ностальгические размышления
учителя. Если дать ему волю, он будет рассказывать истории своего детства
пока не настанет конец света. И это неудивительно - никто не знал
истинного возраста магистра, и ученики подозревали, что он куда старше
нашей галактики.
- Мне всегда страшно перед экзаменами. Сказав так, Слайти несколько
покривил душой. Он был абсолютно спокоен и ко всему происходящему
относился скептически. Слайти давно уже понял, что среди всех учеников он
был самым способным, самым трудолюбивым и старательным. Труднейшие аспекты
черной и белой магии давались ему также легко, как, например, еда или сон.
И, хотя сегодня был последний день его учебы, совсем не значило, что можно
волноваться. Ведь первое правило всяческого волшебства было правило о
расположении духа. Это же известно каждому - если ты нервничаешь или на
кого-нибудь злишься - ничего хорошего у тебя не получится. А с магией надо
быть очень осторожным...
Внезапно гул разговоров в лаборатории волшебника стих. Слайти
невольно поежился. Весь ритуал был знаком ему как свои пять пальцев, но,
когда он относится к тебе, это совсем другое дело.
- Итак, дорогой мой, - заунывным голосом произнес магистр, - вот твое
задание!
Вспыхнул ослепительно белый свет, и перед волшебником очутился
большой хрустальный шар.
"В этом шаре хранится моя дальнейшая судьба", - с легкой иронией
подумал Слайти. Он знал, что было внутри - маленькая золотая пластинка с
написанным готическими буквами условием задания.
Ученики с легкими хлопками исчезали в воздухе, последним растворился
магистр. Уходя, он подмигнул своему лучшему ученику. Слайти остался один.
Экзамен начался.

Первым испытанием шло самое примитивное - разбить шар. Юный волшебник
искоса посмотрел на него, и тот, словно поняв, начал вдруг уменьшаться и
уменьшаться, пока не пропал совсем. Золотая пластинка тихонько вращалась в
воздухе, отражая боковыми гранями льющийся в лабораторию свет луны. Успех
окрылил Слайти. Это было так просто, как нелегко сейчас подойти и узнать,
что же предстоит тебе делать. Но время шло, и Слайти нехотя взял пластинку
левой рукой (как и все волшебники, он был немного суеверен). Пару раз
сверкнув, пластинка успокоилась, и на ней стали проступать буквы...
Самый коварный дракон
Любимую твою утащил
А если ты не придешь
Йагда умрет от тоски
Ты дракону лосьон принеси
И подругу удастся спасти
- Как это?! - от неожиданности Слайти подумал вслух. Ведь нельзя на
экзамене использовать родственников! Я требую прекратить проверку!!
Тотчас же перед ним очутился магистр.
- Я все слышал, сынок. Но Йагда тебе не родственница. Так что экзамен
будет идти своим чередом. Ты знаешь правила.
- Кстати, - бросил он, уходя, - ты использовал исключительное право
на отмену экзаменационной проверки. Теперь дороги назад у тебя не
существует. Или ты спасешь свою подружку или погибнешь на пути к ней.
Прощай. И маг исчез.
Слайти виновато опустил глаза. Он уже жалел, что так быстро порвал
свой "билет в обратную сторону". Да, пути назад не было. В этом старик
прав, как прав и в том, что Йагда не родственница Слайти. Они
познакомились год назад на таком же экзамене, только в тот раз в
неизвестное уходила она.
После экзамена они некоторое время встречались, и дело шло к свадьбе.
Но их планам не суждено было сбыться. Отец Йагды невзлюбил своего будущего
зятя. - Пока ты не сдашь экзамен на магистра магии и думать забудь о
Йагде! Чтобы у дворца я близко тебя не видел!! - отрезал он тогда. Старый
король был, в принципе, прав. Свою дочку-принцессу он хотел выдать замуж
за человека, рангом ни как не меньше принца. И этот настырный ученик
чародея изрядно действовал ему на нервы. Сейчас, когда у Слайти за душой
не было ни гроша, он не интересовал короля. А в будущее отец Йагды
заглядывать не любил. Может быть, когда-нибудь...
Вспомнив тот день, Слайти поднял голову. В глазах его читалась
решимость. - Хорошо же. Пусть Йагда мне не родственница, но я спасу ее,
клянусь всеми своими амулетами!

Оглядев тесную лабораторию, Слайти заметил маленького дракончика
Снорта. Он стоял возле старого камина и грустно вздыхал. Из его ноздрей то
и дело поднималась струйка дыма. Снорт был огнедышащим драконом.
- Я хочу пить! - жалобно прошептал он Слайти. Злость юного волшебника
сменилась на жалость. - Сейчас я тебя напою. Подожди немного. Слайти уже
видел стоящее в темном углу ведро с водой.
- Это не мое ведерко! - еще горше заплакал Снорт. Дым повалил
сильнее. - Оно Хайка. - Слайти вздохнул. - Ох уж эти драконы...
В этот момент открылась дверь, и в лабораторию ввалился Хайк.
- Ага! Ты то мне и нужен! - воскликнул Слайти. - Возьми, попей.
Хайк мигом высосал ведро воды. Дымок, шедший из его ноздрей, сначала
побелел, потом уменьшился и пропал совсем. Дракончик радостно повилял
хвостом и ушел, переваливаясь с ноги на ногу и при каждом шаге взмахивая
маленькими крыльями.
От камина послышалось недовольное бурчание Снорта. Он тоже хотел
получить свою порцию. Слайти отправился на поиски.
Ведерко с водой для Снорта он заметил издалека: ярко красными буквами
на нем было выведено имя дракончика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9