– Герхардт задумался. – И я сам возглавлю этот отряд. Арьергард должен быть из тевтонов, поскольку враг уже привык к этому и ему покажется подозрительным, если мы этот порядок поменяем.
– Нет! – выдохнул Рон, прислушивающийся к нашим словам.
– Само собой пойдут только добровольцы.
– Я пойду! – Артер вышел вперед из-за спины Рона.
Я вырвал карты из рук Герхардта и сунул их в седельную сумку.
– Никто не пойдет. По крайне мере пока. До перекрестка еще сутки пути. Там видно будет. А вы, Герхардт, все же постарайтесь обдумать другой вариант. Может так получиться, что ваш план окажется бесполезным. В частности в том случае, если реку держат гораздо большие силы, чем мы думаем.
Этот день прошел спокойно. Солдаты мерно шли вперед, изнемогая от усталости. Вражеский арьергард приблизился к нам еще. По сути, шла гонка, кто успеет первым. Судя по докладам нашего арьергарда, мы эту гонку выигрывали с шестичасовым отрывом. Именно столько времени мне и было нужно. Все это время мне не давал покоя план, предложенный Герхардтом. Хотя нет, Герхардт всего лишь озвучил его, а разработал его он совместно с Лекором и Святополком. Весь день я видел, как они спорили, но сейчас я не встревал и не пытался стать арбитром.
Ночь прошла тревожно, каждую минуту ожидали нападения, хотя всем было известно, что враг еще далеко. Утром снова был изматывающий марш. К перекрестку мы подошли даже раньше полудня. Я велел разбить лагерь.
– Энинг, зачем? – Герхардт подъехал ко мне.
– Дождемся разведчиков Лекора. Они должны скоро вернуться.
– Лучше отправляйтесь вперед. Пойми, это единственно возможный вариант.
– Нет. Герхардт, займись устройством своих людей.
– Энинг…
– Это приказ!
Герхардт поклонился и удалился. Следом подошел Лекор. После того, как и ему не удалось убедить меня принять их план, подъехал Святополк. Я послал их всех к чертям и велел не беспокоить меня до тех пор, пока не появятся разведчики. Тут ко мне подъехал Артер.
– Почему ты не хочешь принять их план? – спросил он.
– И ты туда же? – рассердился я.
– Можешь приказать мне отстать, – заметил он спокойно. – Но ты ведь сам говорил, что у нас с тобой ничего не изменилось из-за того, что ты оказался генералом. Или тогда ты сказал так, чтобы успокоить меня? Чтобы сделать мне приятное?
– Проклятье на тебя! Нет, и ты прекрасно это знаешь! Просто я не уверен, что из этого плана что-то выйдет.
– Почему?
– Не знаю. Просто уверен. – Это все, что я мог сказать в данный момент.
Разведчики Лекора стали возвращаться через час. Известия принесенные ими, заставили нахмуриться всех. Врагов, которые перекрывали дорогу, оказалось значительно больше того, что предполагали Герхардт и остальные. Даже значительно больше, чем предполагал я. Из известий, принесенных ими, следовало, что имперцев около пятнадцати тысяч, и они не просто стоят там лагерем, а построили укрепления. Сначала в оценке численности усомнились, но следующий отряд разведчиков доставил пленного, который полностью подтвердил наблюдения разведчиков. Положение было настолько серьезным, что совет собрался в несколько расширенном составе. Пригласили даже Ауредия. Здесь же присутствовал и Угланд. Вообще-то он присутствовал на каждом совещании и что-то постоянно записывал. Однако сам он предпочитал молчать и быть незаметным.
– Я говорил, что надо сдаваться! – сразу закричал Ауредий. – Теперь убедились, что мы полностью окружены?
– Мы можем уйти в поля, – предложил кто-то из рогнарцев. Это предложение было настолько глупым, что на него даже не стали отвечать.
– Интересно, почему они с такими силами не выступили нам навстречу? – задумчиво проговорил Святополк.
– А зачем? – осведомился Герхардт. – Ведь есть возможность разминуться с нами, а мост в данном случае объект стратегический и требует охраны.
– К тому же у них много новобранцев, – вмешался разведчик, который делал доклад.
– Ясно. В любом случае, они держат нас крепко. Энинг, черт возьми, ты был прав, наш план теперь никуда не годится.
– Верно. – Я подвинул к разведчику карту. – Покажи, где у имперцев укрепления?
Разведчик наклонился.
– Вот здесь, милорд. – Показал он.
– Что?! – изумился я. – Они не перекрыли дорогу, а встали вдоль нее?!
– Это самое разумное решение, Энинг, – поспешно вмешался Герхардт, спасая меня от проявления невежества в тактике. – Смотри, своим правым флангом они упираются в крутой склон, с этой стороны к ним не подойти. А левый фланг упирается в реку. Мост же один. В результате мы будем вынуждены идти в непосредственной близости от укреплений. Нам повезет, если успеет переправиться человек двести. Если же у них есть хотя бы две тысячи лучников, то не переправится никто. А, судя по всему, лучники у них есть. К тому же сама дорога осталась свободной и их отряды могут двигаться по ней беспрепятственно.
– Хорошо. – Я недоверчиво уставился на карту. В этот момент подобное построение имперцев показалось мне знаком свыше. – Очень хорошо! – Я не скрывал радости. – Вот что, выступаем через пять часов. Всем отдохнуть и приготовиться к дороге. Если кто-то из разведчиков не вернется, то пусть присоединяются к отряду Герхардта. Герхардт, я принимаю ваш план, только немного изменю его. Вы задержитесь здесь, а потом уведете вражеский авангард в горы. И сделаете это демонстративно.
– Но тогда враг может не поверить, что мы в самом деле туда ушли.
– Тем лучше! Если не поверит, то это снимет с моих плеч часть проблемы! Все, все свободны, господа! Лекор, распорядитесь, чтобы людей накормили.
– Но… – Святополк недоуменно посмотрел на меня.
– Все свободны, – повторил я.
Дождавшись, когда все покинут палатку, я устало опустился на пол. Дай бог, чтобы у нас все получилось.
– Неужели вы доверитесь мальчишке?! – услышал я гневный голос Ауредия. – Он же приведет нас к гибели…
– Заткнись, ты… – услышал я голос Святополка. – Уж ты бы молчал, великий полководец.
В палатку вошел Рон.
– Чагой-то они какие-то пришибленные ушли? – поинтересовался он, удивленно оглядываясь.
– Рон, когда же ты научишься хорошим манерам? Разве так хорошо говорить о взрослых?
– А если это правда? – увидев мою реакцию, он поспешно поднял руку и сказал: – Только не надо говорить: “Уши надеру”. Считай, что ты уже сказал, а я уже услышал.
Я расхохотался.
– Ты большой шутник.
– С кем поведешься… – в тон мне заявил этот нахал. – А все-таки, что случилось?
– Ничего. Только что я принял решение и это для всех оказалось новостью.
– Не понял? А разве не ты командующий?
– Ох, Рон. Неужели ты не понял? Герхардт выдвигал меня в командиры только потому, что был уверен, что на самом деле командовать будет он или кто-нибудь другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
– Нет! – выдохнул Рон, прислушивающийся к нашим словам.
– Само собой пойдут только добровольцы.
– Я пойду! – Артер вышел вперед из-за спины Рона.
Я вырвал карты из рук Герхардта и сунул их в седельную сумку.
– Никто не пойдет. По крайне мере пока. До перекрестка еще сутки пути. Там видно будет. А вы, Герхардт, все же постарайтесь обдумать другой вариант. Может так получиться, что ваш план окажется бесполезным. В частности в том случае, если реку держат гораздо большие силы, чем мы думаем.
Этот день прошел спокойно. Солдаты мерно шли вперед, изнемогая от усталости. Вражеский арьергард приблизился к нам еще. По сути, шла гонка, кто успеет первым. Судя по докладам нашего арьергарда, мы эту гонку выигрывали с шестичасовым отрывом. Именно столько времени мне и было нужно. Все это время мне не давал покоя план, предложенный Герхардтом. Хотя нет, Герхардт всего лишь озвучил его, а разработал его он совместно с Лекором и Святополком. Весь день я видел, как они спорили, но сейчас я не встревал и не пытался стать арбитром.
Ночь прошла тревожно, каждую минуту ожидали нападения, хотя всем было известно, что враг еще далеко. Утром снова был изматывающий марш. К перекрестку мы подошли даже раньше полудня. Я велел разбить лагерь.
– Энинг, зачем? – Герхардт подъехал ко мне.
– Дождемся разведчиков Лекора. Они должны скоро вернуться.
– Лучше отправляйтесь вперед. Пойми, это единственно возможный вариант.
– Нет. Герхардт, займись устройством своих людей.
– Энинг…
– Это приказ!
Герхардт поклонился и удалился. Следом подошел Лекор. После того, как и ему не удалось убедить меня принять их план, подъехал Святополк. Я послал их всех к чертям и велел не беспокоить меня до тех пор, пока не появятся разведчики. Тут ко мне подъехал Артер.
– Почему ты не хочешь принять их план? – спросил он.
– И ты туда же? – рассердился я.
– Можешь приказать мне отстать, – заметил он спокойно. – Но ты ведь сам говорил, что у нас с тобой ничего не изменилось из-за того, что ты оказался генералом. Или тогда ты сказал так, чтобы успокоить меня? Чтобы сделать мне приятное?
– Проклятье на тебя! Нет, и ты прекрасно это знаешь! Просто я не уверен, что из этого плана что-то выйдет.
– Почему?
– Не знаю. Просто уверен. – Это все, что я мог сказать в данный момент.
Разведчики Лекора стали возвращаться через час. Известия принесенные ими, заставили нахмуриться всех. Врагов, которые перекрывали дорогу, оказалось значительно больше того, что предполагали Герхардт и остальные. Даже значительно больше, чем предполагал я. Из известий, принесенных ими, следовало, что имперцев около пятнадцати тысяч, и они не просто стоят там лагерем, а построили укрепления. Сначала в оценке численности усомнились, но следующий отряд разведчиков доставил пленного, который полностью подтвердил наблюдения разведчиков. Положение было настолько серьезным, что совет собрался в несколько расширенном составе. Пригласили даже Ауредия. Здесь же присутствовал и Угланд. Вообще-то он присутствовал на каждом совещании и что-то постоянно записывал. Однако сам он предпочитал молчать и быть незаметным.
– Я говорил, что надо сдаваться! – сразу закричал Ауредий. – Теперь убедились, что мы полностью окружены?
– Мы можем уйти в поля, – предложил кто-то из рогнарцев. Это предложение было настолько глупым, что на него даже не стали отвечать.
– Интересно, почему они с такими силами не выступили нам навстречу? – задумчиво проговорил Святополк.
– А зачем? – осведомился Герхардт. – Ведь есть возможность разминуться с нами, а мост в данном случае объект стратегический и требует охраны.
– К тому же у них много новобранцев, – вмешался разведчик, который делал доклад.
– Ясно. В любом случае, они держат нас крепко. Энинг, черт возьми, ты был прав, наш план теперь никуда не годится.
– Верно. – Я подвинул к разведчику карту. – Покажи, где у имперцев укрепления?
Разведчик наклонился.
– Вот здесь, милорд. – Показал он.
– Что?! – изумился я. – Они не перекрыли дорогу, а встали вдоль нее?!
– Это самое разумное решение, Энинг, – поспешно вмешался Герхардт, спасая меня от проявления невежества в тактике. – Смотри, своим правым флангом они упираются в крутой склон, с этой стороны к ним не подойти. А левый фланг упирается в реку. Мост же один. В результате мы будем вынуждены идти в непосредственной близости от укреплений. Нам повезет, если успеет переправиться человек двести. Если же у них есть хотя бы две тысячи лучников, то не переправится никто. А, судя по всему, лучники у них есть. К тому же сама дорога осталась свободной и их отряды могут двигаться по ней беспрепятственно.
– Хорошо. – Я недоверчиво уставился на карту. В этот момент подобное построение имперцев показалось мне знаком свыше. – Очень хорошо! – Я не скрывал радости. – Вот что, выступаем через пять часов. Всем отдохнуть и приготовиться к дороге. Если кто-то из разведчиков не вернется, то пусть присоединяются к отряду Герхардта. Герхардт, я принимаю ваш план, только немного изменю его. Вы задержитесь здесь, а потом уведете вражеский авангард в горы. И сделаете это демонстративно.
– Но тогда враг может не поверить, что мы в самом деле туда ушли.
– Тем лучше! Если не поверит, то это снимет с моих плеч часть проблемы! Все, все свободны, господа! Лекор, распорядитесь, чтобы людей накормили.
– Но… – Святополк недоуменно посмотрел на меня.
– Все свободны, – повторил я.
Дождавшись, когда все покинут палатку, я устало опустился на пол. Дай бог, чтобы у нас все получилось.
– Неужели вы доверитесь мальчишке?! – услышал я гневный голос Ауредия. – Он же приведет нас к гибели…
– Заткнись, ты… – услышал я голос Святополка. – Уж ты бы молчал, великий полководец.
В палатку вошел Рон.
– Чагой-то они какие-то пришибленные ушли? – поинтересовался он, удивленно оглядываясь.
– Рон, когда же ты научишься хорошим манерам? Разве так хорошо говорить о взрослых?
– А если это правда? – увидев мою реакцию, он поспешно поднял руку и сказал: – Только не надо говорить: “Уши надеру”. Считай, что ты уже сказал, а я уже услышал.
Я расхохотался.
– Ты большой шутник.
– С кем поведешься… – в тон мне заявил этот нахал. – А все-таки, что случилось?
– Ничего. Только что я принял решение и это для всех оказалось новостью.
– Не понял? А разве не ты командующий?
– Ох, Рон. Неужели ты не понял? Герхардт выдвигал меня в командиры только потому, что был уверен, что на самом деле командовать будет он или кто-нибудь другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200