— Вы не хотите меня понять. Если они могут справиться с вами, возможно, это удастся и кому-то еще. И вы, и я не будем об этом знать, пока вы не столкнетесь с одним из них. Я бы предпочел, чтобы вы избежали этой встречи и прожили ту жизнь, которую, по вашим же словам, вы хотите прожить.
— Я хочу. — Лицо Найтхаука закаменело. — Я старался уйти от этого парнишки на Черчилле, я убеждал эту троицу на Пондоро оставить меня в покое.
— Тогда почему ваши старания ни к чему не привели?
Найтхаук тяжело вздохнул:
— Я слишком долго был Вдоводелом.
— Вам ведь не удастся перемениться.
— Я знаю.
— Со временем вы будете слабеть, ваша реакция станет не такой быстрой, а молодые люди, которые будут заступать вам дорогу, наоборот, будут прибавлять и в силе, и в скорости, так что наступит день, когда одному из них удастся вас убить.
— По крайней мере смерть эта будет быстрой. — В голосе Найтхаука не слышалось ни сожаления, ни недовольства. — Медленной смертью я сыт по горло.
— А разве вам не хочется вновь оказаться в ситуации, когда не надо убивать, не надо опасаться, что каждый встречный может направить на вас пистолет?
— Если у меня четыре или пять миллионов врагов, на честный бой особо рассчитывать не приходится. Скорее надо ждать выстрела в спину.
— И вас это радует? — с сарказмом спросил Киношита.
— Послушай, я ценю твою заботу. Я надеюсь, что ты ошибаешься. Но в глубине души чувствую, что правота на твоей стороне. Но я жил с этим лицом, с ним я и умру.
— Хорошо. — В голосе Киношиты слышалась горечь. — Хотите умереть — ваше право. Мне все равно.
— Тебе далеко не все равно. Только я никак не пойму почему. Киношита уже собрался ответить, но его прервал голос корабельного компьютера:
— Нас преследует звездолет класса «Джей».
— И давно он у нас на хвосте? — осведомился Найтхаук.
— Двадцать стандартных минут. После пятнадцати минут преследования я попытался уйти от него, но маневр не удался. Моя модель — «Золотая стрела». Его — «Пуля». Скорость у него больше.
— Выясни, откуда взлетел звездолет и кто его владелец, — приказал Найтхаук.
Компьютер ответил после мгновенной паузы:
— Звездолет принадлежит корпорации «Звездная пыль». Взлетел с Пондоро семнадцать часов назад.
— Когда мы покинули Пондоро?
— Девятнадцать часов назад.
— Где находится штаб-квартира корпорации «Звездная пыль»?
— На Тундре.
Найтхаук посмотрел на Киношиту:
— Полагаю, вопросов у тебя нет?
— Нет.
— Можешь ты вывести его на обзорный экран? — спросил Найтхаук.
— Я могу показать вам стандартное изображение звездолета модели «702 Пуля». Корабль, который преследует нас, еще слишком далеко.
— Если он следует за нами с самой Пондоро, как получилось, что ты заметил его только двадцать минут назад?
— Я не знал, что он преследует нас. Мои датчики засекли его лишь двадцать одну минуту назад.
— Понятно, — промурлыкал Найтхаук. — Мы не можем оторваться от него, следовательно, нет смысла выводить его на ту планету, куда мы летим. Наверное, лучше всего пообщаться с ними.
— Сначала давайте убедимся, что эта чертова посудина не вооружена, — предложил Киношита.
— Звездолет класса «Джей» не имеет вооружения, — тут же дал справку компьютер.
— Пошли им приветствие, — приказал Найтхаук.
— Посылаю… исполнено.
— Обеспечь видео — и радиосвязь. Тут же перед Найтхауком и Киношитой появилось изображение крепкого мужчины.
— Привет, Найтхаук. — Мужчина сверкнул белозубой улыбкой. — Надоело бегать?
— Никто не бегает.
— Неужели ты хочешь сказать, что пять минут назад не пытался сбросить меня с хвоста?
— Компьютер следовал заложенной в него программе, — ответил Найтхаук. — Я даже не подозревал о вашем присутствии.
— Теперь знаешь. А после приземления мы познакомимся поближе.
— Почему вы преследуете меня?
— Ты убил троих моих друзей.
— Раньше я их никогда не видел.
— Естественно… И ты не знаешь, кто я такой. — Мужчина расхохотался.
— Совершенно верно.
— Ты меня разочаровал.
— Неужели?
— На Тундре ты много чего натворил, но никогда не врал. А тут за три минуты солгал мне трижды.
— Я вам не лгал.
— Ты сказал, что не пытался сбросить меня с хвоста, что не знаешь тех, кого убил, что не узнаешь меня. Как ни посчитай, получается три.
— Я убил их, защищаясь, — ответил Найтхаук. — Не заставляйте меня проделать то же самое с вами.
— У меня и мысли не было встретиться с тобой один на один, — ответил мужчина. — Все-таки ты — Вдоводел, так, во всяком случае, говорят. Но тебе придется заплатить за смерть моих друзей. — Он помолчал. — Если тебе от этого будет легче, скажу, что за смерть Маркиза я не держу на тебя зла. Я никогда его не любил.
— Вы и представить себе не можете, как мне полегчало, — усмехнулся Найтхаук.
Мужчина опять рассмеялся, громко и невесело.
— Сам скажешь, куда летишь, или нам придется выяснять самим?
— Думаю, самим, — ответил Найтхаук. — Компьютер, отключи связь.
Голограмма исчезла.
— Что будем делать? — спросил Киношита. — Оторваться от него нам не удастся, слишком мала скорость.
— Я знаю.
— Мы можем приземлиться на планете, входящей в Олигархию, и…
— Я не допущу, чтобы Олигархия решала мои проблемы, — отрезал Найтхаук.
— Так куда же нам лететь?
— Думаю, нет смысла устраивать войну на еще одной обитаемой планете.
— Похоже, он не один, — напомнил Киношита.
— Это их заботы, — ответил Найтхаук. — Мне же надо найти оптимальное место для нашего рандеву.
— Есть какие-то мысли?
— Да. Пару раз мне доводилось бывать в этом секторе Пограничья. — Он помолчал. — Компьютер, как далеко мы от Болингброка VI? Парсеки и мили меня не интересуют, только часы.
— На этой скорости, при условии, что мы не столкнемся с ионным штормом, я смогу войти в систему Болингброка через тринадцать часов и двадцать семь минут.
— Изменяй курс.
— Ввожу новую программу… исполнено.
— Хорошо, а теперь пора и перекусить.
Найтхаук ушел на камбуз, а Киношита попросил компьютер выдать ему более подробную информацию о Болингброке.
— Одиннадцать планет, включая четыре газовых гиганта, два пояса астероидов. Семь внутренних планет окружены атмосферой.
— Сколько кислородных планет?
— Ни одной.
— Ни одной? — изумился Киношита. — А Болингброк VI?
— Атмосфера главным образом состоит из метана, средняя температура минус семьдесят три градуса по Цельсию.
Вот, значит, где ты хочешь встретиться с этим типом и его гориллами. Если они тебя не убьют, это сделает планета.
Глава 11

Болингброк VI словно сложили из миллиарда поблескивающих звезд. Сложенные из кристаллов наросты тянулись к небу, каждый кристалл всеми своими гранями отражал и преломлял солнечные лучи. Неровная поверхность планеты словно топорщилась осколками стекла, каждый из которых переливался всеми цветами радуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47