— Искоса глянув на Мэллори, он понизил голос. — А кого он прикончил?
— Где он? — повторил Мэллори.
— На верхнем этаже Эмпайр Стейт Билдинг, — торопливо проговорил Макмерзок. — Мы встречаемся с ним там через полчаса.
— И ничего подобного! — оскалился еще один лепрехун.
— Ну, ладно. — Мэллори понес Макмерзока к двери, шлепнув его разок, когда малютка лепрехун попытался укусить его за руку. — Пошли.
— Никуда я не пойду! — возмутился Макмерзок.
— Пойдешь с нами.
— Но я прозеваю Кудряшку Мэлони и ее ученую змею! — причитал лепрехун.
— Всем нам приходится мириться с огорчениями, — сухо возразил Мэллори.
— Имейте же хоть каплю сострадания! — взмолился Макмерзок. — Ее хрупкое сердечко будет разбито, если она не увидит меня на балконе во главе ликующей публики, кричащего: «Приспусти спереди!»
— Перебьется.
— Да ничего страшного, Грязнуля! — встрял один из зрителей. — Я составлю ей компанию, она и не заметит никакой разницы, разве что получше будет. — Подхватив пустую пивную банку, он метнул ее Макмерзоку в голову, истерично хихикая.
— Но я же вам уже сказал, где искать Липучку Гиллеспи! — в отчаянии вопил Макмерзок. — Через полчаса он будет на крыше Центра международной торговли!
— Прежде ты говорил об Эмпайр Стейт Билдинге.
— Разве? Должно быть, я оговорился. Нет, я встречаюсь с ним на крыше Центра международной торговли. Заранее ведь не угадаешь, если вдруг какой-нибудь обезьяне-переростку вздумается вскарабкаться по стене Эмпайр Стейт Билдинга.
— Хорошо, — одобрил Мэллори. — Пошли.
— Но вы ведь уже знаете, где его искать!
— Верно. Но если вдруг, паче чаяния, его там не окажется, я сброшу тебя с этой самой крыши.
— Погодите минуточку! — всполошился Макмерзок. — Всего минуточку. Я тут подумал и только сейчас сообразил, что там мы с ним встречаемся завтра ночью.
— О, замечательное представление! — хихикнул какой-то лепрехун.
Мэллори снова вывернул руку Макмерзока.
— Терпение мое вот-вот лопнет. В последний раз тебя спрашиваю: где его можно застать?
— Ты меня убиваешь! — заверещал Грязнуля Макмерзок.
— Нет. Это последует чуть погодя.
— Ладно, ладно! — взвизгнул лепрехун.
— Где он? — осведомился детектив, ослабляя давление.
— А что я с этого буду иметь? — хитро усмехнулся Макмерзок.
— Доживешь до того, чтоб повидать Кудряшку Мэлони. Я склонен полагать, что с твоей точки зрения это весьма недурная сделка.
— И двадцать зеленых, — добавил Макмерзок.
— Ни цента.
— Я сказал: двадцать, вы сказали: ноль, — рассудительно проговорил Макмерзок. — Давайте сойдемся на среднем: пятнадцать зеленых.
— Давайте я скажу за десятку, — предложил лепрехун из публики.
— Пять! — подхватил другой. Мэллори обернулся к девушке-кошке:
— Фелина, он твой.
— У-бей е-го! У-бей е-го! — принялись скандировать два лепрехуна.
— Нет! — взвыл Макмерзок, вцепившись в Мэллори и пытаясь загородиться им, как щитом. — Вы не можете так со мной поступить! Я всего лишь невинный посторонний! Помогите!
— Мы спасем тебя, Грязнуля! — крикнул один из лепрехунов, и внезапно фойе словно заполнилось полудюжиной представителей Малого Народца, носившихся туда-сюда без всякой видимой цели. Один из них, на бегу отершись о Мэллори, вонзил шляпную булавку ему в икру. Пока детектив изрыгал проклятия и пытался лягнуть нападающего, двое других схватили Грязнулю Макмерзока за свободную руку и принялись тянуть в свою сторону, а тем временем третий, державшийся поодаль, метнул пепельницу детективу в голову, промахнувшись меньше чем на дюйм. Затем так же быстро, как и начали, лепрехуны прекратили сопротивление, вернувшись на лестницу.
— Что ж, Грязнуля, мы в доску расшиблись, — пропыхтел один из них.
— Даже дружба имеет свои пределы, — поддержал другой и повернулся к Мэллори. — Ладно, теперь можешь его убивать. Чем медленней, тем лучше.
Фелина между тем тихонько подбиралась к лестнице и вдруг запустила когти в одного из лепрехунов.
— Какого черта?! — вскинулся Мэллори, а она невозмутимо опрокинула ругающегося, взбешенного лепрехуна вверх ногами и потрясла. Через миг на пол шлепнулся бумажник Мэллори. Небрежно отшвырнув лепрехуна на половину лестничного пролета вверх, Фелина подобрала бумажник и вернулась к детективу.
— Спасибо, — сказал он. — А теперь выпроводи-ка отсюда остальных.
Осклабившись, Фелина припала к полу и начала подкрадываться к лепрехунам, а те вдруг ринулись к двери и выбежали на улицу.
— Три доллара, и я выложу все-все! — провозгласил Макмерзок, все еще пытаясь вывернуться из хватки детектива. — Это мое последнее слово. Больше вам никогда не получить информацию так дешево!
— С переговорами покончено, — отрубил Мэллори. — Фелина!
— Два пятьдесят! — в отчаянии предложил Макмерзок. Девушка-кошка подступала к лепрехуну, плотоядно оскалив зубы.
— Сдаюсь! — заныл Грязнуля Макмерзок. — Я скажу вам все, что знаю, только уберите ее!
— Фелина, стой! — скомандовал Мэллори. Она сердито зашипела, но все-таки замерла на месте, пожирая лепрехуна голодным взором.
— Ладно, — распорядился Мэллори, — выкладывай.
— Липучка Гиллеспи украл единорога, и с тех пор его никто не видел, — заявил Макмерзок.
— Где единорог?
— Никто не знает.
— Где Гиллеспи живет?
— Я могу дать вам адрес.
— Ты можешь поступить куда лучше, — ответил Мэллори, выдергивая из брюк лепрехуна ремень и связывая его руки за спиной. — Ты можешь отвести нас туда.
— Но я не хочу встречаться с Гиллеспи! Он мне даже не нравится!
Вытащив собственный ремень, Мэллори стянул им лодыжки Грязнули Макмерзока.
— Фелина, бери его.
Скакнув вперед, она коршуном налетела на лепрехуна, подхватив и забросив его за спину.
— Лады, — Мэллори направился к двери, — по-моему, мы готовы.
— Лучше возьмите меня вы! — взмолился Макмерзок. — Ей я не доверяю!
— Ничуть не сомневаюсь.
— У меня вся кровь к голове прилила! Я вижу религиозные видения!
— Очевидно, ты переживаешь духовное очищение, — саркастически прокомментировал Мэллори, придерживая дверь открытой для Фелины, несущей свой груз.
Вдруг она взвизгнула, прижав ладонь к левой ягодице, а через миг мучительно взвыл лепрехун, испытавший ее коготки, полоснувшие его по ноге.
— Это тебе за то, что укусил ее, — растолковал Мэллори.
— Но это же был дружеский укус!
— Ну а она, наверное, по-дружески оцарапала тебя.
— Я тебе это припомню! — пообещал лепрехун. — Когда я вырву твои глаза из орбит и отрежу твой нос, а ты будешь молить о пощаде, я тебе это припомню!
— Главное, хорошенько припомни, где живет Липучка Гиллеспи, — парировал Мэллори. — Потому что, если ты дал липовый адрес, я оставлю тебя ей насовсем.
— Мне это очень по вкусу, — промурлыкала Фелина, шагая по продутым ветром, вымоченным дождем, лоснящимся улицам Манхэттена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
— Где он? — повторил Мэллори.
— На верхнем этаже Эмпайр Стейт Билдинг, — торопливо проговорил Макмерзок. — Мы встречаемся с ним там через полчаса.
— И ничего подобного! — оскалился еще один лепрехун.
— Ну, ладно. — Мэллори понес Макмерзока к двери, шлепнув его разок, когда малютка лепрехун попытался укусить его за руку. — Пошли.
— Никуда я не пойду! — возмутился Макмерзок.
— Пойдешь с нами.
— Но я прозеваю Кудряшку Мэлони и ее ученую змею! — причитал лепрехун.
— Всем нам приходится мириться с огорчениями, — сухо возразил Мэллори.
— Имейте же хоть каплю сострадания! — взмолился Макмерзок. — Ее хрупкое сердечко будет разбито, если она не увидит меня на балконе во главе ликующей публики, кричащего: «Приспусти спереди!»
— Перебьется.
— Да ничего страшного, Грязнуля! — встрял один из зрителей. — Я составлю ей компанию, она и не заметит никакой разницы, разве что получше будет. — Подхватив пустую пивную банку, он метнул ее Макмерзоку в голову, истерично хихикая.
— Но я же вам уже сказал, где искать Липучку Гиллеспи! — в отчаянии вопил Макмерзок. — Через полчаса он будет на крыше Центра международной торговли!
— Прежде ты говорил об Эмпайр Стейт Билдинге.
— Разве? Должно быть, я оговорился. Нет, я встречаюсь с ним на крыше Центра международной торговли. Заранее ведь не угадаешь, если вдруг какой-нибудь обезьяне-переростку вздумается вскарабкаться по стене Эмпайр Стейт Билдинга.
— Хорошо, — одобрил Мэллори. — Пошли.
— Но вы ведь уже знаете, где его искать!
— Верно. Но если вдруг, паче чаяния, его там не окажется, я сброшу тебя с этой самой крыши.
— Погодите минуточку! — всполошился Макмерзок. — Всего минуточку. Я тут подумал и только сейчас сообразил, что там мы с ним встречаемся завтра ночью.
— О, замечательное представление! — хихикнул какой-то лепрехун.
Мэллори снова вывернул руку Макмерзока.
— Терпение мое вот-вот лопнет. В последний раз тебя спрашиваю: где его можно застать?
— Ты меня убиваешь! — заверещал Грязнуля Макмерзок.
— Нет. Это последует чуть погодя.
— Ладно, ладно! — взвизгнул лепрехун.
— Где он? — осведомился детектив, ослабляя давление.
— А что я с этого буду иметь? — хитро усмехнулся Макмерзок.
— Доживешь до того, чтоб повидать Кудряшку Мэлони. Я склонен полагать, что с твоей точки зрения это весьма недурная сделка.
— И двадцать зеленых, — добавил Макмерзок.
— Ни цента.
— Я сказал: двадцать, вы сказали: ноль, — рассудительно проговорил Макмерзок. — Давайте сойдемся на среднем: пятнадцать зеленых.
— Давайте я скажу за десятку, — предложил лепрехун из публики.
— Пять! — подхватил другой. Мэллори обернулся к девушке-кошке:
— Фелина, он твой.
— У-бей е-го! У-бей е-го! — принялись скандировать два лепрехуна.
— Нет! — взвыл Макмерзок, вцепившись в Мэллори и пытаясь загородиться им, как щитом. — Вы не можете так со мной поступить! Я всего лишь невинный посторонний! Помогите!
— Мы спасем тебя, Грязнуля! — крикнул один из лепрехунов, и внезапно фойе словно заполнилось полудюжиной представителей Малого Народца, носившихся туда-сюда без всякой видимой цели. Один из них, на бегу отершись о Мэллори, вонзил шляпную булавку ему в икру. Пока детектив изрыгал проклятия и пытался лягнуть нападающего, двое других схватили Грязнулю Макмерзока за свободную руку и принялись тянуть в свою сторону, а тем временем третий, державшийся поодаль, метнул пепельницу детективу в голову, промахнувшись меньше чем на дюйм. Затем так же быстро, как и начали, лепрехуны прекратили сопротивление, вернувшись на лестницу.
— Что ж, Грязнуля, мы в доску расшиблись, — пропыхтел один из них.
— Даже дружба имеет свои пределы, — поддержал другой и повернулся к Мэллори. — Ладно, теперь можешь его убивать. Чем медленней, тем лучше.
Фелина между тем тихонько подбиралась к лестнице и вдруг запустила когти в одного из лепрехунов.
— Какого черта?! — вскинулся Мэллори, а она невозмутимо опрокинула ругающегося, взбешенного лепрехуна вверх ногами и потрясла. Через миг на пол шлепнулся бумажник Мэллори. Небрежно отшвырнув лепрехуна на половину лестничного пролета вверх, Фелина подобрала бумажник и вернулась к детективу.
— Спасибо, — сказал он. — А теперь выпроводи-ка отсюда остальных.
Осклабившись, Фелина припала к полу и начала подкрадываться к лепрехунам, а те вдруг ринулись к двери и выбежали на улицу.
— Три доллара, и я выложу все-все! — провозгласил Макмерзок, все еще пытаясь вывернуться из хватки детектива. — Это мое последнее слово. Больше вам никогда не получить информацию так дешево!
— С переговорами покончено, — отрубил Мэллори. — Фелина!
— Два пятьдесят! — в отчаянии предложил Макмерзок. Девушка-кошка подступала к лепрехуну, плотоядно оскалив зубы.
— Сдаюсь! — заныл Грязнуля Макмерзок. — Я скажу вам все, что знаю, только уберите ее!
— Фелина, стой! — скомандовал Мэллори. Она сердито зашипела, но все-таки замерла на месте, пожирая лепрехуна голодным взором.
— Ладно, — распорядился Мэллори, — выкладывай.
— Липучка Гиллеспи украл единорога, и с тех пор его никто не видел, — заявил Макмерзок.
— Где единорог?
— Никто не знает.
— Где Гиллеспи живет?
— Я могу дать вам адрес.
— Ты можешь поступить куда лучше, — ответил Мэллори, выдергивая из брюк лепрехуна ремень и связывая его руки за спиной. — Ты можешь отвести нас туда.
— Но я не хочу встречаться с Гиллеспи! Он мне даже не нравится!
Вытащив собственный ремень, Мэллори стянул им лодыжки Грязнули Макмерзока.
— Фелина, бери его.
Скакнув вперед, она коршуном налетела на лепрехуна, подхватив и забросив его за спину.
— Лады, — Мэллори направился к двери, — по-моему, мы готовы.
— Лучше возьмите меня вы! — взмолился Макмерзок. — Ей я не доверяю!
— Ничуть не сомневаюсь.
— У меня вся кровь к голове прилила! Я вижу религиозные видения!
— Очевидно, ты переживаешь духовное очищение, — саркастически прокомментировал Мэллори, придерживая дверь открытой для Фелины, несущей свой груз.
Вдруг она взвизгнула, прижав ладонь к левой ягодице, а через миг мучительно взвыл лепрехун, испытавший ее коготки, полоснувшие его по ноге.
— Это тебе за то, что укусил ее, — растолковал Мэллори.
— Но это же был дружеский укус!
— Ну а она, наверное, по-дружески оцарапала тебя.
— Я тебе это припомню! — пообещал лепрехун. — Когда я вырву твои глаза из орбит и отрежу твой нос, а ты будешь молить о пощаде, я тебе это припомню!
— Главное, хорошенько припомни, где живет Липучка Гиллеспи, — парировал Мэллори. — Потому что, если ты дал липовый адрес, я оставлю тебя ей насовсем.
— Мне это очень по вкусу, — промурлыкала Фелина, шагая по продутым ветром, вымоченным дождем, лоснящимся улицам Манхэттена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70