Покатые его плечи
быстро двигались, - слабые, чешущиеся задатки будущих крыльев. К Львиной
Пасти Сказкин теперь сидел спиной. К Львиной Пасти, как ни была она
красива, Сказкин уже привык. Львиная Пасть Сказкина больше не
интересовала. Из-под ладони он высматривал вдали домик Агафона Мальцева.
- Сидит, гад, чаи гоняет, а на участке, ему вверенном, зверье давят,
зверье рвут! Причем всех подряд! Непорядок! - Он взглянул на меня: - У
нас, в Бубенчиково, к примеру, кот жил: шерсть стопроцентная, драчлив, как
три пьяных грека. Но и он - птичку возьмет, мышку возьмет, а корову все же
не брал! Понимал, стервец - не по зубам ему она, правда?
- Серп Иванович, - прервал я его. - Ты вот говорил, зрение к тебя
телескопическое... Отличись!.. Вон там, чуть ниже, на той стороне
кальдеры... Это что же там такое лежит?..
- _Р_ы_б_а_! - завопил Сказкин, вскакивая.
Но не рыба это была. Не бывает на свете таких огромных, таких
уродливых рыб!.. Я не верил собственным глазам.
- Змей, может?..
- Хорош! - Сказкин был счастлив, он доказал свою правоту. Да и от
неизвестного существа отделяли нас все двести метров обрыва, да еще три
километра кальдеры - Хорош! Нажрался сивучинки и спит! Небось, ему теперь
чебуреки снятся?
Почему именно чебуреки, Сказкин не пояснил. Но пропавшие собаки
Агафона Мальцева, разнесчастная его корова со звездочкой во лбу, сивуч,
зверски задавленный на подошве кальдеры - во всем сразу проявилась некая
система.
А Сказкин бухтел:
- Слышь, начальник! В нем метров двадцать будет! Вот бы из него
галстуки нарезать, всем бы хватило, да? А печень? Какая печень!
- Причем тут печень?
- Ну как! - быстро сориентировался Сказкин. - Витамины. Он же
разнообразную пищу жрет! - Серп смело плюнул в траву и неожиданно
предложил: - Давай застрелим!
- Зачем?
- Не видишь, что ли, мучается? Здоровый, а лежит прямо на камнях.
- Почему ты говоришь - он?
- А как надо? - удивился Серп. - Это же гад! Морской, но все равно
гад! У нас на балкере "Азов" старпом такого встретил в Атлантике. Чуть
заикой не стал, при его-то весе!
- Сколько же тот гад весил?
- Не гад, а старпом! - обиделся Сказкин. - Тебе бы с таким
встретиться!
- А я уже встретился! Вон он, лежит на том бережку...
- Хорошо, что не на этом, а то бы ты ему в пасть стал заглядывать!
- А мы заглянем, - пообещал я. - Не можем не заглянуть.
- Это как? На обрыв его заманим?
- Сами спустимся.
- Без меня! - Сказкин отступил от обрыва. - Я не сивуч. Я жить хочу.
- И все же, Серп Иванович, надо нам спуститься...
- Да ты что, начальник! Он что, этот гад, твой?
- _Н_а_ш_ он, Серп Иванович. Наш!
- _Н_а_ш_? - удивился Сказкин. - Это значит, и _м_о_й_ тоже?.. Ну,
тогда пусть гуляет, я разрешаю! - И сразу нахмурился, заподозрил: - А,
может, он явился к нам из нейтралки или вообще из враждебных вод?
Я не ответил.
Я пристально всматривался.
Далекое змееподобное существо все так же неподвижно лежало на
каменистой полоске внутреннего пляжа кальдеры. Я подполз к самому краю
обрыва, но сиреневая дымка мешала - размывала очертания, не давала
возможности рассмотреть неизвестное существо детально. Вроде бы шея
длинная... Вроде бы ласты... Или не ласты?.. Нет, похоже, ласты... А вот
горбов, о которых Сказкин распинался, я не видел, хотя средняя часть
чудища была непомерно вздута... Еще бы!.. Сивуча сожрал!.. И чего лежит?..
Шевельнулся бы!.. В движении жизнь понятней...
- Сдох! - твердо объявил Сказкин. - Нельзя враз жрать говядину и
сивуча!
- Почему? - спросил я, оценивая высоту стен, круто падающих в
кальдеру.
- А потому, что земное - земным!
- Ты же лопаешь морское! Икру, чилимов, кальмаров...
- Ну! - презрительно и высокомерно хмыкнул Сказкин. - Я - человек!
- Сейчас проверим.
- То, что я человек? - возмутился Сказкин.
- Да нет... Я об этом змее. Пойдем по гребню вон туда, до мыса
Кабара. Там обрыв каких-то пятнадцать метров, если не меньше... Где у тебя
фал?
Серп Иванович отошел в сторону.
- Я не пожарник. Я подписи не давал по веревке лазать.
- Ладно, - сдался я. - Один полезу.
- А обратно? Обратно как?
Я вскинул рюкзак на плечи.
- Да дохлый он, - канючил Сказкин, шурша сапогами по сухим шлакам. -
Что ты с него поимеешь? За такого даже Агафон сухофруктов не даст, а ты
вон болезнь дурную схлопочешь!
Умолк Сказкин только на мысе Кабара.
Мыс обрывался в кальдеру почти отвесно, но высота его, действительно,
не превышала пятнадцати метров. Прямо перед нами, за нешироким проливом
торчал Камень-Лев. Длинная скала, вблизи потерявшая сходство с царем
зверей, сильно мешала видимости.
- Поднимись наверх, - попросил я Сказкина. - Взгляни, что там делает
этот твой гад.
- Да ну его! - уперся Серп. - Спит!
Фал, захлестнутый за мощные корни пинии, полетел вниз. Я удивился:
конец его завис в метре от поверхности берега.
- Не может быть! Я выписывал двадцать пять метров.
- Всякое бывает... - приободрил меня Сказкин.
- Да?
На краткий мой вопрос Сказкин не ответил. Его вдруг сильно увлекли
вопящие над кальдерой чайки. Он даже отошел в сторону. Видимо, так было
слышнее.
- Он что, усох, этот фал?
- А нормально! - сплюнул Серп Иванович. - По такой жаре чего только
не происходит!
- Философ чертов! - я сгреб Сказкина за грудки.
- Обменял фал? Агафону? За компот?
- Какой компот?! - отбивался Сказкин. - Гречку-то, гречку кто ел? Кто
уминал гречку?
- Гречку, черт тебя подери! - шипел я, как змей. - Я тебе покажу
гречку!
- Не для себя, начальник! Не для себя!
- Ладно, организм, - отпустил я Сказкина. - Вернемся, поговорим!
Проверил прочность фала, погрозил Сказкину кулаком.
- И не вздумай смыться, как тот медведь! Бросишь меня в кальдере - на
том свете найду!

Не будь узлов, предусмотрительно навязанных мною на каждом метре
фала, я сжег бы себе все ладони. Но фал пружинил, держал. Перед лицом
маячила, покачиваясь, мрачная базальтовая стена, вспыхивали ослепительно и
тут же гасли вкрапленные в коренную породу кристаллики плагиоклазов, а
далеко вверху, над каменным козырьком обрыва, укоризненно покачивалась
голова Сказкина в кепке, закрывающей полнеба.
- А говорил, к пяти вернемся! - крикнул он, когда я, наконец, завис
почти над берегом.
- И есть хочется! - укорил он меня, когда я уже нащупал под ногой
валун-опору.
- Полундра! - отчаянно завопил он, когда я уже коснулся твердой
земли.
Оступившись, я выпустил из рук фал, и меня сейчас же шумно поволокло,
понесло по осыпи, с шипением сдвинувшейся, поползшей к воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17