Внезапно произошло нечто, изменившее ход событий: был открыт полимер-
ный материал, ткань из которого почти не пропускала ни звуковых, ни
электромагнитных волн. Понятно, что все сразу кинулись обивать этой
тканью свою квартиру или хотя бы одну из комнат, чтобы хоть где-то можно
было отдохнуть от всеобщего недремлющего ока. Для застенчивых людей,
точнее, тех из них, у кого не было денег для приобретения этого крайне
дорогого материала в достаточном количестве, стали выпускать сделанную
из него одежду, а также небольшие ширмы, ограждавшие от нескромных
взглядов, когда это было необходимо.
На год с небольшим положение существенно изменилось. Не будет преуве-
личением сказать, что за это время люди снова зажили нормальной жизнью и
отчаянье стало их покидать.
Но затем один одаренный инженер, который очень скучал без ставшего
привычным зрелища, изобрел маленькое устройство - приспособление к теле-
визору, позволяющее, когда его подключали, принимать абсолютно четко
звук и изображение сквозь любые покрытия из разрекламированного материа-
ла. Все квартиры и самые тайные их уголки снова открылись зрению и слуху
каждого.
Весть об этом вызвала у всех ужас, но опять восторжествовало любо-
пытство, взяла верх тайная мысль: "Если эту штуку завели себе все дру-
гие, почему не завести ее мне? Что я теряю?" Особенно велика была власть
этой мысли над женщинами. И вскоре все стало так, как было за год до
этого. Но только теперь губительные последствия наступили гораздо скорее
и распространились шире - депрессия и истерия стали всеобщими. И стано-
вилось все яснее, что правительства стран, где распространилось
бедствие, должны принять решительные меры, дабы пресечь это наступление
на человеческое достоинство.
А тут произошло событие, еще более усугубившее страдания людей: стало
возможным видеть, пусть не совсем четко, даже то, что делают в темноте.
Муки людей достигли апогея. Теперь каждый день тысячи сходили с ума, со-
вершали убийства, кончали с собой. В руках обывателей техника преврати-
лась в опасность, равной которой еще не знало человечество.
И тогда был принят закон о "непристойном телевидении", установивший
суровое наказание за использование телевизора в неблаговидных целях. Лю-
ди встретили новый закон вздохом облегчения и с радостью подчинились
ему. Но еще долго власти обнаруживали и карали тех, кто не смог переси-
лить дурной привычки заглядывать в чужую жизнь.
Перевод с испанского Ростислава РЫБКИНА
(Печатается с сокращениями)

1 2