Дэниел встал и обошел вокруг стола. Трава у него под ногами была настоящей, а не искусно выполненной копией. Она росла из настоящей почвы, взрыхленной настоящими червями.
— Да, — он остановился. — Я могу поехать туда. Возможно, когда-нибудь я так и сделаю, не знаю. Но точно, не теперь.
Издалека донеслись звуки голосов. Дэниел услышал их раньше остальных. Он имел возможность различить, что говорят собеседники, прежде чем остальные услышат голоса.
Это был Мимир Монро.
С ним шел еще один человек.
— Чем бы я ни занялся, доктор Кимура, мне необходимо... — Дэниел сделал движение обеими руками, как будто вырывал что-то из своей груди и отбрасывал в заросли. — Понимаете? Жизнь большинства людей определяется борьбой за существование. Им нужно получить работу, трудиться, заботиться о семье. Если они безработные, то борьба становится еще тяжелее.
— Ха! В мое время существовало такое выражение, как «бедные богачи». У этих людей было столько денег, что они сами не знали, чем заняться. Мы смеялись над беднягами, вынужденными убивать время в Аспене, Мауи и Сент-Тропезе.
Краем глаза Дэниел заметил, что доктор Ройс направилась в сторону приближающихся голосов.
— Но все это было бесполезно. Поэтому... — он умолк, заметив, что на поляне вновь появилась Ройс, сопровождаемая С.С. Монро. Третьим был Освальдо Мгоабе.
Монро нервно преминался с ноги на ногу и теребил кончики усов.
— Полагаю, вы знакомы, — произнес он, переводя взгляд с Дэниела на Мгоабе и обратно.
— Имели удовольствие, — сказал Мгоабе. — Дэниел приезжал ко мне в Лилонгве. Насколько я помню, это была приятная встреча. Бюрократическая рутина надоедает. Говорят, что чиновники деспотичны, и я с этим согласен. Мы не жестоки, но вынуждены соблюдать установленные правила и процедуры. Обычные граждане редко имеют дело с чиновниками. Но общаться с нами ежедневно, по многу часов... Это чудовища! Подумать только, что я сам один из них! Фу! — он издал звук, который должен был обозначать жалость к самому себе.
Дэниел свирепо посмотрел на него.
— Да, я знаком с Мгоабе, но не предполагал, что и вы тоже. Догадывался, что он важная персона на Земле, но не знал, что Острова находятся под контролем МГО.
— Нет, попыталась успокоить его Ройс. — Мы не входим в число государств Земли и совершенно независимы.
— Значит, тогда я могу приказать удалить вас с Острова, Мгоабе?
— Как негостеприимно.
— Меня это не волнует.
Мгоабе бросил взгляд на Ройс, а затем еще один, более продолжительный, на Монро.
— Конечно, я подчиняюсь. Это ваш Остров, Дэниел. Не отрицаю, что буду огорчен, но как я могу противиться вашим желаниям, когда это ваша собственность.
Он потянулся за бутылкой вина.
— Вы позволите? Эти местные сорта вина могут быть очень интересны. Но, Дэниел, я не собираюсь долго оставаться на Острове. Мне нужно было только поговорить с нашим другом-викингом. Мимир — можно сказать, мой протеже. Мы знакомы с тех пор, как со мной произошел несчастный случай. С тех пор я сха-раюсь поддерживать с ним связь и следить за его успехами.
Он улыбнулся.
— Иногда я даже обращаюсь к нему за советом.
— Не знал, что вы тоже инженер.
— О, нет. Просто чиновник. Когда-то у меня было намерение всерьез работать в этой области, а затем случилось несчастье. Мимир
отлично поработал над моими руками, но из-за этого я потерял несколько лет. К тому времени, как лечение закончилось, у меня уже не оставалось шансов сделать карьеру. Таковы порядки в этих огромных бездушных учреждениях.
Дэниел в раздражении повернулся спиной к Мгоабе. Ирония этого человека и его намеренные отклонения от темы разговора делали бессмысленным всякую попытку спора.
— Доктор Ройс, — произнес Дэниел, — доктор Кимура, Монро. Спасибо за все, что вы сделали для меня.
Он торжественно пожал руки всем троим — странный обычай двадцатого века, восстановленный по его настоянию.
— Товак, Лидия, если вы твердо решили присоединиться ко мне, пойдемте. Скиттер заправлен горючим и ждет нас. Мгоабе, я хочу, чтобы вы немедленно покинули Остров. Вы можете быть большой шишкой на Земле, но здесь не Земля.
— Как пожелаете, — Мгоабе наклонил голову. — Не согласитесь ли вы включить меня в состав своей маленькой команды? Если я правильно понял, вы собираетесь в экспедицию?
— Включить вас? — взорвался Дэниел. — Шли бы вы знаете куда, Мгоабе! Я не...
Он почувствовал, как Ройс тронула его за локоть.
— Если вы действительно хотите покинуть Остров, мистер Китаяма, то должны договориться с мистером Мгоабе. Свободный космос открыт для всех, но он начинается за пределами лунной орбиты. Мы находимся между Луной и Землей, а это зона котроля МГО. Если мистер Мгоабе запретит, то вы не сможете взлететь.
— Это уж слишком! — Дэниел опустился на скамейку.
Послышался шум, и на поляну опять выскочила большая собака. За ней, громко крича и падая на ходу, бежали дети. Они пронеслись мимо и опять скрылись за деревьями.
— Не понимаю, зачем вы хотите с нами, Мгоабе.
Мгоабе развел руками.
— Возможно, по той же причине, что и вы, Дэниел. У меня приятная работа, но скучная. Я хочу освободиться от нудных ежедневных обязанностей и ищу разнообразия. Не знаю, как вы определите подобное чувство, но для меня это можно назвать... поиском цели? Может, смысла жизни? Жаль, что мы потеряли надежду обрести рай — в этой или в будущей жизни. Думаю, вера должна помогать перенести все тяготы и повседневные заботы. Но где сейчас рай? Куда делся? — он простер свои красивые черные руки и посмотрел на них, как будто ожидал обнаружить рай там.
— Мы не собираемся на поиски рая, — сказал Дэниел.
— Я был бы очень удивлен, если бы вы утверждали обратное.
— А если вы не разрешите нам лететь, то что тогда? — Дэн повернулся к Ройс — Что он может сделать?
— Вероятно, конфисковать ваш скипер. Такое случается нечасто, но МГО имеет законное право контролировать полеты внутри орбиты.
— Тогда присоединяйтесь к нам, Мгоабе, черт бы вас побрал. Пойдемте.
Товак управляла скиттером, взлетающим с Острова Дэниел и Лидия молча наблюдали за ней. Мгоабе давал советы, обнаружив удивительную осведомленность.
— Я не знала, что вы были пилотом скит-тера, — бросила через плечо Товак.
— О, да. Я перепробовал много профессий. Движения Товак, поначалу скованные, быстро обрели уверенность.
— Вы действительно знаете, что делаете, — через некоторое время сказал Дэниел. — Способная ученица!
— Только на самом низком уровне. Как неквалифицированный персонал в зоне. Они не понимают смысла своей работы, но твердо знают, что должны делать ее хорошо, иначе будут уволены и их место займет кто-то другой.
— Неважно.
Мгоабе повернулся и положил свою великолепную черную руку на локоть Дэниела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77