Правительства пытались бороться с перебежчиками террором, но он вызывал
ответный террор и новый рост числа побегов. Начался хаос. Повсюду к власти
приходили уголовные элементы. Вспыхивали войны и мятежи. По нескольким
городам были нанесены ядерные удары. Государства рухнули. Повсюду
воцарилась анархия. Власть перешла к враждующим вооруженным группировкам.
Клич "Наука довела нас до этого!" был подхвачен. Озверевшие толпы громили
оставшиеся научные центры, убивали ученых. В течение каких-нибудь двух
десятилетий цивилизация была уничтожена. Войны, террор, СИДА и
возродившиеся страшные болезни средневековья истребили большую часть
человечества.
Через несколько десятилетий после гибели цивилизации восстановилось
экологическое равновесие. Природа стала залечивать нанесенные людьми раны.
К этому времени начали прибывать перебежчики из прошлого. Но, растерянные,
неорганизованные, не умеющие найти общий язык с жителями этого времени,
они уже ничего не могли исправить. Последняя попытка возродить цивилизацию
была предпринята через двести лет после Проклятого Века. В этот период
количество прибывающих перебежчиков достигло максимума. Но большинство из
них захотели использовать имевшиеся у них знания для захвата власти. В
итоге все закончилось очередной вспышкой насилия, уничтожившей то, что еще
сохранялось.
В настоящее время Лямез переживает эпоху раннего средневековья.
Большая часть планеты представляет собой так называемые Дикие Земли -
никто не знает, что там творится. Мне ничего не известно о попытках
пересечь океан. На протяжении столетий то тут, то там взрываются склады
ядерного оружия; из-за этого на планете живут целые расы мутантов. СИДА
по-прежнему уносит человеческие жизни, укрепляя тем самым позиции церкви,
которая преследует разврат так же, как и науку."
Кроме того, мы узнали из манускрипта Кри некоторые географические
подробности. Мы узнали, что находимся в Королевстве Корринвальд, обширном,
но раздробленном. Наиболее населенные области находятся к северу от нас;
вольный город Линдерг, где нашли свою смерть Зи и Саннэту, служит им
своеобразной границей. К западу и северо-западу земли принадлежат крупным
и мелким феодалам; они по большей части населены мало, в основном
крестьянами. На юго-западе - соседнее королевство Грундорг. На востоке и
юго-востоке - владения герцога Раттельберского. Наконец, на юге - почти
незаселенные территории, переходящие в Дикие Земли. Кроме того, мы узнали,
что нынешняя религия имеет своей основой государственную религию
Соединенных Республик и что нынешнее летоисчисление ведется от конца
Проклятого Века - от Искупления, по теперешней терминологии.
Свою повесть Кри заканчивал так: "Я чувствую, что жить мне осталось
недолго. Сейчас я спрячу эту рукопись в кейс, закопаю его и пойду в город.
Тридцать лет я прожил в норе, как зверь; пусть хоть похоронят меня
по-человечески."
Мы обсудили наше положение. Лоут предложил податься к разбойникам, но
я отклонил эту идею.
- Разбойникам нужны не мы, а наше оружие. Нас прирежут в первую же
ночь, чтобы завладеть им.
Однако остаться в землянке, как Кри, нам тоже не хотелось. В конце
концов мы решили, что Лоут отправится в дальнюю разведку на юг, а я буду
ждать его в течение месяца.
Лоут отсутствует уже тридцать восьмой день. Все это время я жил в
землянке, охотился, в результате чего истратил почти весь оставленный мне
Лоутом боезапас, и писал эту повесть. Теперь она подошла к концу, и,
кажется, вовремя: паста в шариковой ручке Лауса кончается. Два дня назад
сели батарейки в часах Лоута. Рвутся последние ниточки, соединяющие меня с
моим временем.
Сегодня я отправлюсь в путь - куда-нибудь на юго-запад. Но прежде я,
как и мой предшественник, положу эту рукопись в кейс и зарою его перед
входом в землянку. Найдут ли его когда-нибудь? Кто прочтет эти строки?
Полуграмотный кладоискатель? Следующий собрат по несчастью - перебежчик?
Или, может быть, археолог будущей цивилизации? Если, конечно, человечеству
удастся возродиться после чудовищной ошибки, совершенной нашим
поколением...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12