И Чаша Терпения была переполнена! И Рок покарал вас! И вы забыли все! Мы горько оплакивали вашу судьбу. Но каково же было Наше изумление, когда Мы увидели и поняли, что вы не только оказались не сломленными, но и стали еще сильнее и в считанные тысячелетия достигли невероятных успехов. Больше не зная своих истоков, вы решили, что были кем-то созданы. И вы придумали для себя богов! Вам казалось, что так вам будет легче жить. Но тогда вы еще не знали, что, объяснив таким образом свое земное происхождение, совершили первую и величайшую из ошибок! Ведь каждый из вас считал своих богов единственно правильными. И вы начали истреблять друг друга! Так вы познали Зло. И вскоре уже не могли отличать его от Добра. Каждый раз, прикрываясь Добром, вы творили Зло. По вашей вине Добро и Зло мутировали к ужасному, коварному двухголовому чудовищу, которое всегда, что бы вы, люди, ни делали, должно было вас оправдывать. Если вы убивали, то только тех, кто делал Зло, не задумываясь о том, что в этом было доброго. И смеялся коварный монстр, тряся безобразным телом! И хитро подмигивали друг другу его от души веселившиеся головы. И это была ваша вторая ошибка!
Существо неожиданно замолчало. Прошла минута, другая. Но оно словно потеряло к четырем экспедишникам всякий интерес.
– Все это довольно сумбурно, но и очень интересно, – дала о себе знать Сандра. – Вероятно, по неписаному сценарию мы теперь должны задавать свои вопросы.
– Полнейшая чушь! – возмутился Макс. – Они здесь обкурились, что ли?
– Поосторожнее в выражениях, Макс! – не совсем вежливо оборвал его Семен. – Мы как-никак в гостях.
– Сандра, а ну, попробуй что-нибудь спросить! – ожил Крюгер.
Сандра собралась с мыслями и задала свой вопрос:
– Как нам вас называть?
Тончайшая ткань вновь пришла в движение. Импульсы непонятного происхождения пробегали по ее полупрозрачной поверхности и исчезали так же бесследно, как и появлялись. Существо молчало.
– По-моему, до наших хлебосольных хозяев все доходит как до утки, на третьи сутки!
Затянувшаяся неизвестность откровенно возмущала Макса.
– Макс, дорогуша, ты не мог бы помолчать? – раздраженно звенели мысли Семена.
– Мы – Старшие!
Ответ пришел одновременно со всех сторон. Сандра отреагировала мгновенно:
– А кто мы?
– Вы – люди! Вы так себя назвали.
Не удовлетворенная ответом женщина пошла на хитрость:
– А как называют нас Старшие?
– Вы те, кто изменил Судьбу!
– У него что, пластинку заело? – снова не выдержал Макс.
Но Сандра уже спешила задать следующий вопрос:
– А как называли нас Старшие до того, как мы изменили Судьбу?
– Мы называли вас – Младшими-Беспокойными! Это ваша вина в том, что наступил Великий Раскол.
– Да, куда ни посмотри, везде люди виноваты!
Патрика заявление существа здорово задело за живое.
Но тут Сандра задала вопрос, которого никто из ее спутников совсем не ожидал:
– А как зовут тех, кто ушел и закрыл за собой «дверь»?
– Они – Дети Страха!
Следующий вопрос поспешил задать заинтересовавшийся Крюгер:
– Люди населили Твердь собой и себе подобными. Кто они, эти людям подобные?
– Это те, за кем пришли вы!
Четверо экспедишников, несмотря на закрытые глаза, быстро переглянулись.
– Люди создали для себя рабов – огромных и лохматых. Людей забавлял процесс создания, и они сделали много рабов. Ради забавы. Когда Рок покарал людей, Твердь содрогнулась под тяжестью обезумевших и все позабывших. Великие несчастья свалились на их головы, и это длилось долго. И много людей погибло. Созданные для забавы рабы постепенно подняли головы. И роли поменялись. Огромные и лохматые завладели Твердью и встали над людьми. Но они были созданы для людской забавы и сами не могли размножаться. И когда приходило время, они умирали, не оставив потомства. Великая Скорбь стала вечным спутником огромных и лохматых. И тогда они стали брать себе в жены женщин своих прежних хозяев. И наплодили они Твердь детьми своими, и были они все разные. Время лечит! И освободились люди от проклятия. Но это были уже другие люди. Они забыли все, а главное – они забыли, откуда пришли. И бежали огромные и лохматые, потому как не могли противостоять окрепшим людям. Но Твердь не безгранична, и пришли беглецы сюда, и стали ждать своей участи. Люди нагнали их и лишили возможности спастись. Ужасной была та битва! И победа в ней могла принадлежать лишь тем, чьими предками были Те, кто изменил Судьбу. Но когда гибель последних из числа огромных и лохматых была неминуемой, для них открылась «дверь»!
– Что такое «дверь»? – спросил Патрик.
– Это вход в другие миры.
– Миры? Сколько же их, этих миров?
Крюгер чувствовал, что этот вопрос крутился в головах всех его спутников.
– Им нет числа. Но они и не вечны. Миры, как и все остальное, рождаются и гибнут.
– А где находится эта «дверь»? И кто ее открывает? – торопливо поинтересовался Зубров.
– Она везде и в то же время нигде. А открывает ее Нужда.
– Прямо как в сказке! В тридевятом царстве, в тридесятом государстве!
Для Макса вся эта беседа по-прежнему оставалась пустой тратой времени.
В пространстве вновь что-то неуловимо изменилось. И людям стало понятно, что их пребывание в этом странном мире подошло к концу. Находившиеся по бокам от центрального существа Старшие, так и не приняв никакой определенной формы, стали на глазах пропадать. Это обстоятельство вконец возмутило откровенно скучавшего Макса. Но прежде, чем он смог что-либо схохмить на эту тему, таинственное существо под вуалью опять подало признаки жизни:
– Вы – люди – стоите на пороге величайших свершений. Так будьте же осторожны в своем выборе, ибо, совершив третью ошибку, вы совершите последнюю! И тогда случится Беда! И даже Мы будем не в силах ее предотвратить! Мы не справимся с нашей задачей. Случится Беда, и не станет Младших-Беспокойных, а значит, уйдут и Старшие. Что будет тогда с Детьми Страха?
Сообразив, что миссия, ради которой их сюда «вызвали», выполнена, экспедишники стали наперебой задавать накопившиеся вопросы типа «Чего мы должны остерегаться?» и «Что мы делаем не так?» Но аудиенция явно подошла к концу, и странное существо последовало примеру своих собратьев. Оно все дальше удалялось от людей и одновременно теряло свои очертания. Цвета в пространстве разом изменились. Облака загорелись пурпурным цветом и начали быстро набухать. В этот момент экспедишники снова услышали голос:
– Вы назвали свою Судьбу Эволюцией. Но не остановились на достигнутом и уже в силах перекраивать ее по своему желанию. Хорошо подумайте о той высокой цене, которую нам ВСЕМ придется заплатить, если вы совершите третью ошибку!
…Сандра приблизилась к шумному потоку и, не боясь быть услышанной, расплакалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86