– Ты прав, – плечи Роума поникли. – Так что же мне теперь делать?
– Слушай, а ты не пробовал прийти с повинной? Женщины это любят, – предложил Джейсон.
– Не пойдет. Она даже не станет слушать.
– Да? – Еще глоток пива и горсть чипсов. – А как насчет публичного извинения? Купи ей цветы. Прокати на воздушном шаре. Что-нибудь в этом духе. – Джейсон сделал паузу, чтобы бросить в рот еще одну горсть чипсов. – Ты знаешь, воздушный шар имеет массу преимуществ. Это достаточно дорогое удовольствие, чтобы женщина видела, что ты способен на широкий жест.
– Лисса не из таких, – отверг и это предложение друга Роум. – Что-что, а жадность ей несвойственна. Кроме того, мы уже это проходили. Она отвергла с ходу.
– Проклятие! Женщины непредсказуемы. Выпьем за это, – философски заключил Джейсон.
Они молча чокнулись своими бутылками с пивом, не отрываясь от телевизора, где две команды закованных в броню гладиаторов свирепо и весьма однообразно тузили друг друга.
– Что ж, – сказал Джейсон, – если обычные приемы не помогают, может, попробовать что-нибудь особенное? Слушай, похож ли ты на парня из ее списка? Что там было? – попытался вспомнить он. – Преданный, честный, что еще?
– Не помню точно, что там было… Подожди, я сейчас.
Роум подошел к письменному столу и порылся в верхнем ящике.
– Ага!
– Что «ага»? Хороший пас! Клянусь, Годкинс подскочил вверх, прямо с места, не меньше, чем на пять, нет, шесть футов!
– Ты не мог бы хоть ненадолго отвлечься от игры? – взорвался Роум. – Речь идет об очень серьезных вещах. Вот, я нашел.
– Что нашел?
– Список Лиссы. Я помнил, что сунул его куда-то, он так и остался здесь.
– Дай посмотреть.
Две головы склонились над помятым кусочком бумаги.
Спокойный
Хорошо воспитанный
Дружелюбный
Домашний
Надежный защитник
Любит детей
Способен к деторождению
Преданный
Хорошие манеры
Роум поднял глаза и встретил соболезнующий взгляд Джейсона.
– Сочувствую, дружище, но не вижу, как можно убедить Лиссу в том, что ты хоть в малейшей степени подходишь под это описание. Я имею в виду, что ее не проведешь, она ведь знает тебя еще со школы…
– Ну, спасибо! Приятно знать, какого мнения о тебе твой лучший друг, – с сарказмом воскликнул Роум.
– Ты что, я же только хочу помочь! – Джейсон опять принялся за пиво.
Роум снова и снова перечитывал список. К сожалению, Джейсон был совершенно прав.
Никому не пришло бы в голову назвать его «спокойным». А уж «хорошее воспитание» вообще было из области мечтаний. Он был обычным парнем, невзирая на свой банковский счет со многими нулями. Он мог достойно держаться в компании и за столом вел себя не слишком по-варварски, но на этом его достижения по части хороших манер заканчивались.
– А знаешь, Джейсон, некоторые пункты, пожалуй, ко мне все-таки подойдут, – неуверенно проговорил Роум. – Хотя бы «дружелюбный», я ведь довольно-таки дружелюбный, правда?
Джейсон открыл было рот, чтобы что-то возразить, но передумал. – Да, конечно, с тобой действительно легко.
Роум взял карандаш и поставил жирную галочку напротив «Дружелюбный».
– А как насчет «Надежного защитника»? – поинтересовался Джейсон.
– Ну… я выставил Акселя, когда он захотел попробовать на ней свои африканские штучки. Это считается? – с сомнением спросил Роум.
– Что, Аксель?! И ты не сказал мне? Убью его!
– Остынь, Джес. Я уже позаботился об этом. Кроме того, он не так уж далеко зашел. – Улыбка заиграла на губах Роума. – Могу ручаться, что он больше насмешил Лиссу, чем соблазнил ее своими глупыми рассказами.
– Ладно-ладно!
Джейсон немного попыхтел, но быстро успокоился.
– Так что, можно считать, что я «надежный защитник»?
– Конечно! – Джейсон показал на этот пункт списка. – Ставь галочку!
Вторая жирная пометка появилась на бумаге.
– Хорошо, а как насчет детей? – Роум чувствовал, что вышел за границы области, в которой был компетентен. – Давай пока пропустим, а?
– Давай.
– «Домашний». Что, черт побери, она под этим подразумевала?
– Понятия не имею, – заявил Джейсон.
– Разумеется, я знаю, где в доме находится ванная комната и как ею пользоваться. Может быть, Лисса имела в виду что-нибудь наподобие этого?
– Тогда пометь и это, – снисходительно разрешил Джейсон.
– Хорошо. Уже три пункта.
Они исследовали оставшееся содержимое списка.
– «Способен к деторождению». – Роум с мученическим видом закатил глаза. – Бог ты мой, неужели она могла это написать?
– Ну, в этом есть смысл, правда? Раз уж она хочет иметь детей, то должна не сомневаться в этом, – вступился за сестру Джейсон.
– Ладно. Уверен, что могу и этот пункт пометить. – Роум воззвал к здравому смыслу Джейсона. – Я ведь здоровый парень, правда? Занимаюсь спортом, пью только пиво. Поэтому разумно предположить…
– Верно, – Джейсон захрустел чипсами, – еще пунктик в плюс!
– «Преданный», – Роум задумался. – Думаю, что я достаточно преданный. По правде говоря, Джейсон, от Лиссы у меня настолько голова идет кругом, что я других женщин просто-напросто не замечаю.
– По мне, этого достаточно, – добродушно кивнул Джейсон. – Ставь галочку!
Стая галочек увеличивалась на глазах.
– «Хорошие манеры». Гм-м… – Роум отхлебнул пива. – Я знаю, как пользоваться вилкой за обедом и не рыгаю в присутствии дамы.
– Тогда все в порядке. По мне, если парень не рыгает в большой компании, то это и есть хорошие манеры.
После этого остались лишь «Спокойный», «Хорошо воспитанный» и «Любит детей».
– Знаешь, – сказал Роум, просмотрев творение своих рук, – мне кажется, что Лиссе можно было бы пойти и на компромисс. У меня шесть из девяти необходимых качеств. Тебе не кажется, что это уже достаточно близко к идеалу?
Джейсон с сомнением покачал головой.
– Боюсь, что проблемы еще остались, дружище. Она может пойти на компромисс по поводу «спокойствия» или «хорошего воспитания», – я считаю, это недалеко от «хороших манер», но сильно сомневаюсь, что она откажется от «детей». Ведь это же основной пункт, правильно?
Роум вынужден был согласиться. Мужчина, не любящий детей и не умеющий с ними обращаться, не имел ни малейшего шанса заполучить Лиссу в жены – это Роум прекрасно понимал.
Но у Джейсона был совсем другой взгляд на это дело.
– Итак, нам остается только убедить Лиссу, что ты действительно умеешь хорошо обращаться с детьми. Если мы это сделаем, то, считай, дело в шляпе, – бодро заключил он.
Замечание друга окрылило Роума. Ему надо лишь убедить Лиссу…
– Постой, а как ее убедить? О! – покачал он головой. – То есть, что именно я должен сделать, чтобы доказать ей, что действительно умею обращаться с маленькими детьми?
– Ты должен наглядно продемонстрировать это свое умение! – Джейсон отправил в рот еще чипсов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42