– Ладно, так и быть, прощаю. Сделаю вид, будто не заметил, что ты издеваешься надо мной, – весело отозвался он. – Но учти: я в отчаянии. Мой так называемый пирог ужасен и не достоин этого гордого названия. Если я покажу его дочери, мой отцовский авторитет упадет ниже некуда.
– Прости, пожалуйста… – Она прокашлялась. – Я не хотела тебя обидеть. А что не так с твоим пирогом?
– Он очень тонкий и хрустящий. И сыпется.
Реган едва сдержала смешок.
– Ты все делал по рецепту?
– Разумеется. Я одолжил у моей знакомой кулинарную книгу. Она забрала Фиби к себе, чтобы дать мне возможность спокойно все сделать. Лучше бы я попросил Джейн испечь этот пирог.
– Но Фиби просила тебя.
Реган пыталась припомнить, когда пекла праздничный пирог для Уилла или Кори. Кажется, ни разу… Нет, почему же! Вспомнила! Это был первый день рождения Уилла. Последнее семейное торжество, на котором присутствовал Джек. А потом вся ее жизнь перевернулась с ног на голову. И с тех пор она всегда покупала торты в магазине. Реган тут же дала себе слово, что в этом году на оба дня рождения испечет торты сама.
– Скажи, ты поняла, в чем моя ошибка?
– А ты все ингредиенты клал, как написано в книге?
– Да, конечно. Тут не до фантазии. Делал все по книжке.
И все-таки он где-то ошибся.
– Ты открывал духовку, пока пирог пекся?
– Да, а не нужно было?
– Трудно определить по телефону.
Чейз тяжело вздохнул.
– Я, конечно, не настаиваю, но, может, ты приехала бы ко мне и помогла?
Реган замерла. Одно дело – позвонить ему и совсем другое – ехать к нему домой. Но потом она подумала о Фиби, которая вернется домой, предвкушая свой праздничный торт, а увидит что-то непонятное… Реган была почти готова согласиться. Но сможет ли она испечь достойный торт после такого перерыва? А вдруг у нее тоже не получится?
– Я даже не знаю.
– Ничего страшного, Реган. Я все понимаю. Конечно, это нагло с моей стороны просить тебя о таком одолжении, – вздохнул он. – Куда-то ехать, тратить уйму времени. Может, хотя бы подскажешь, что мне делать?
Реган помолчала. А потом высказала идею, которой сама же удивилась.
– Давай купим самый обычный торт и украсим его чем-нибудь. Не думаю, что твоя дочь заметит нашу хитрость.
– Великолепно! Но ты уверена, что сможешь приехать?
До нее донесся смех из соседней комнаты.
– Только есть одна проблема, Чейз. Мне придется взять с собой сыновей.
– Ты это называешь проблемой? Видела бы ты мой торт. Не волнуйся, я буду рад видеть твоих ребят.
Реган глубоко вздохнула. Похоже, она действительно собралась поехать к малознакомому мужчине в гости и украшать праздничный торт для маленькой девочки, которую никогда не видела.
– У тебя есть свечи? – немного подумав, спросила она.
– Мм… Она не просила свечей, поэтому вряд ли.
Реган улыбнулась.
– Но ты обязательно должен сделать фотографию, как она задувает свечи. Поверь мне, ей понравится. Впрочем, ни о чем не думай. Я привезу все, что нужно. Мы скоро будем.
– Веди машину осторожно.
Чейз продиктовал свой адрес, и они попрощались.
– Ребята, быстренько одевайтесь, мы едем в гости, – объявила она сыновьям, вернувшись в комнату.
В ответ она услышала протяжный недовольный стон.
– Поверьте, это будет здорово! – Реган потрепала Кори по темной макушке. – Мы едем в Лео-Бэй. Это в пригороде. Вам понравится там.
– А что там есть интересного? – спросил Уилл.
– Ничего особенного.
– Тогда почему нам там должно понравиться?
Она замолчала. А правда, с чего она так уверена, что ребятам там понравится?
– Потому что мы хорошо проведем время. А после гостей отправимся на пляж.
Уилл настороженно и недоверчиво посмотрел на мать.
– И нам можно будет поплавать на доске?
– Конечно!
– Вот здорово! – воскликнул Уилл, вскакивая со стула. – Пошли, Кори, за досками.
Проходя мимо комнаты матери, Реган заметила, что та собирает вещи.
– Уже уезжаешь? Мать вздохнула.
– Да. В этот раз я задержусь подольше. Я собираюсь на этот раз уговорить его посетить доктора.
Реган кивнула.
– Бедный Поуп, – продолжила мать. – Он, несчастный, думает, что посещение врача – это начало неотвратимого конца.
– Да уж. Но необходимо выяснить, что с ним происходит. Может, ему просто нужно попить какого-нибудь лекарства.
Пожилая женщина закрыла чемодан. Реган потерла виски. Не забыть бы выпить таблетки от мигрени до отъезда!
– Передай ему мой привет и береги себя! Мать кивнула.
Реган отправилась собирать сумку. Полотенца, солнцезащитный крем, запасная одежда для мальчиков. Она будет скучать по матери, хотя не могла не признать, что их отношения никогда не были особенно близкими. Мать, конечно, любила ее и боготворила внуков, но Реган с детства привыкла, что главным для родителей всегда оставался бизнес.
Ее мысли переключились на маленькую Фиби, ради рождения которой ее мать пожертвовала жизнью…
Она переоделась, посадила сыновей в машину и направилась в свой офис.
Сью, секретарша Реган, с улыбкой смотрела на Уилла и Кори.
– Я буду в офисе на следующей неделе. До этого я еще позвоню.
– Хорошо. Итак, куда вы все собрались? – весело спросила девушка. – Похоже, что на пляж.
Кори кивнул.
– Куда ты сказала мы едем, мам?
– В Лео-Бэй, – пробормотала Реган. – Хороших выходных, Сью!
– И вам тоже.
Реган очень хорошо относилась к Сью, но не собиралась рассказывать ей о Чейзе. Сью поддержала ее, когда у Реган были тяжелые времена, и заслужила быть скорее подругой, нежели просто сотрудницей. Но Реган понимала: если девушка узнает о Чейзе, слухи о том, что их начальница ходит на свидания, расползутся очень быстро.
Реган сбегала в магазин за тортом и свечами. Ну что ж, можно ехать!
Глава третья
Последний раз Реган была в Лео-Бэй в далеком детстве. Отец никогда не брал отпуск, а мать без него никуда не ездила. Поэтому они очень редко куда выбирались отдохнуть.
Мальчишки на заднем сиденье оживленно болтали, и она умудрялась отвечать на их вопросы, одновременно следя за дорогой и думая о Чейзе. Уж не сходит ли она с ума? Так долго и настойчиво думать о мужчине! Совершенно на нее не похоже. Да и сейчас едет помочь человеку с готовкой, а такое ощущение, будто спешит на свидание.
Она бросила взгляд на торт. Спасти маленькую девочку от разочарования и помочь хорошему человеку – дело стоящее. Пока она не сделала ни одной ошибки. И ей не в чем себя упрекнуть.
К тому же мальчики расстроятся, если они повернут назад. Они тоже нечасто выбираются за город. Не так часто, как ей хотелось бы. Слишком плотный у нее рабочий график. Нет, надо будет в этом году взять отпуск и хорошенько отдохнуть!
И потом, если ей станет неуютно с Чейзом, она просто уедет и больше никогда ему не позвонит. Ей терять нечего.
Она сбавила газ, так как впереди показались домики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27