– Если это действительно будет любовь, я согласен!
Они улыбнулись друг другу, и Хуан Антонио придвинул к себе тарелку.
– Твоя проблема, Мануэль, – сказал он, разрезав мясо, – в том, что ты всегда был библиотечной крысой. Я же помню, когда мы учились в университете, ты никуда не ходил, даже на вечеринки… Целыми днями сидел над книжками…
– Мне хотелось стать чем-то в этой жизни. У меня не было отца, который бы оставил мне фабрику в наследство.
– Ай, не надо! Фабрика моего отца немногого стоила, когда я ее получил. Недаром же Сония так дешево уступила мне свою долю.
– Что верно, то верно. Поработать тебе пришлось крепко.
– С твоей помощью, Мануэль, – Хуан Антонио взял Мануэля за руку. – Помни об этом, а уж я-то точно никогда не забуду!
– Ты и так уже сделал меня своим компаньоном. Хотя это было и необязательно.
– Не скромничай, Мануэль! Послушай…
– Что?
– Поехали с нами в круиз, со мной и Иренэ, если, конечно, я сам поеду… Может, там и встретишь женщину своей мечты…
– Ну нет, в таких делах третий – лишний. К тому же ты знаешь мое отношение к Иренэ… – Мануэль поморщился и тоже принялся за мясо.
После обеда они не сразу вернулись в Мехико и еще проехались по окрестностям. В столицу их черный лимузин въехал уже под вечер, и домой Хуан Антонио попал довольно поздно. Но Моника еще не спала.
– Папа! Папочка! – она бросилась отцу навстречу и повисла у него на шее.
– Здравствуй, дочка. Ну как? Хорошо себя вела?
– Конечно. А ты как съездил?
Хуан Антонио поздоровался с Марией, с улыбкой смотревшей на него, и вновь обратился к дочери:
– А где твои подружки? Ты же говорила, они придут к тебе играть.
– Игнасио повез их по домам. А вчера еще приходила эта твоя… ведьма.
– Моника!!! – Хуан Антонио строго взглянул на дочь.
– Ладно… ладно… эта… сеньора, с которой ты дружишь…
– Она уже рассказала мне, как ты тут ее встретила.
– Она первая начала, – Моника смотрела прямо перед собой, и твердые ноты, вдруг зазвучавшие в ее голосе, заставили Хуана Антонио вспомнить Лусию. – Вот что, папа… Я не хочу, чтобы она сюда приходила! Прошу тебя…
Хуан Антонио ничего не сказал, только сделал знак Марии, чтобы она отвела девочку спать. Он здорово устал за день, и на объяснения с дочерью у него просто не было сил. Приняв душ, он лег и мгновенно уснул.
На следующее утро его сестра Сония позвонила ему в контору и спросила, как прошла поездка.
– Отлично, Сония, спасибо.
– Мария сказала тебе, что я заходила к вам вчера?
– Нет. Я вернулся поздно и успел только переговорить с Моникой.
– Как она?
– Хорошо. Конечно, насколько это возможно…
– Послушай, Хуан Антонио… – Сония сделала паузу. – Я хочу пригласить вас завтра на обед. Завтра ведь суббота, и Монике не нужно в школу…
– Честно говоря, не знаю, смогу ли я… – После стольких лет разлуки предложение звучало необычно, и Хуан Антонио растерялся.
– Прошу тебя, Хуан Антонио, не отказывай мне. Если хочешь, я могу пригласить и твою подругу Иренэ. Только дай мне ее телефон.
– Нет… Не нужно… Думаю, лучше, если ее не будет. Они не ладят с Моникой…
– Ну вот, может, как раз и познакомятся поближе. Это нужно, если ты собираешься на ней жениться.
– Иренэ вечно торопится. Я не, говорил, что собираюсь жениться. Во всяком случае, пока.
– Ладно. Значит, я жду тебя с Моникой.
– Хорошо, хорошо… Мы приедем завтра в полдень. До завтра… – Хуан Антонио положил трубку и с улыбкой представил себе корриду, которая могла бы получиться, сойдись его дочь и Иренэ в доме у Сонии.
Секретарша по коммутатору сообщила, что к нему посетительница, и в кабинет стремительно вошла Иренэ. Уже по ее походке было видно, что она рассержена.
– Ты обещал позвонить вчера, как только вернешься, – напомнила она.
– Знаешь, я поздно вернулся. Потом заговорился с Моникой… Честно говоря, просто вылетело из головы…
– Надеюсь, Моника раскаивается в том, как меня встретила!
– Как раз наоборот. Она больше не хочет тебя видеть.
– Она – просто неблагодарная девчонка. А я-то ей купила такую красивую куклу… Знал бы ты, сколько она мне стоила!
– Ах, Иренэ, – Хуан Антонио усмехнулся и попытался скрыть усмешку кашлем. – Если б ты только знала…
– Что?
– Так… Ничего… Она подарила твою куклу школьной подружке… Она ничего не хочет от тебя принимать…
– И чему ты так радуешься?!
Гнев Иренэ действительно развеселил Хуана Антонио.
– Ты как будто одобряешь то, что она делает!!!
– Да нет же… нет…
– Ладно, – Иренэ вспомнила, что пришла не затем, чтобы говорить о Монике. – Я только прошу тебя, пойми, это нехорошо – то, как она ведет себя!
– Все дети боятся мачех… Может, Моника считает, что мы с тобой скоро поженимся, вот и все…
– Что ж, она не ошибается.
– Ради Бога, Иренэ! Пойми, наконец, я только что овдовел! Если даже я опять женюсь… все равно, должно пройти какое-то время…
– Запомни, ты сам сказал «какое-то» время. Ладно… – Иренэ вздохнула. – Пока оставим это. Я заказала билеты на круиз. Отплытие через две недели.
– Но, Иренэ…
– Никаких «но»! – Иренэ улыбнулась – Вот увидишь, как там будет здорово!
– Я так и знал, что ты согласишься, – Мануэль пытался говорить саркастически, но в голосе его звучала скорее жалость. – Иренэ настолько уверена в том, что ты всегда сделаешь так, как ей хочется, что заказала билеты, даже не посоветовавшись с тобой!
– Я же уже говорил тебе, – оправдывался Хуан Антонио. – Мне вовсе не лишнее сейчас поехать развеяться. Я впрямь очень устал и подавлен случившимся.
– А что будет с Моникой?
– Но я уеду всего дней на десять, Мануэль. Игнасио и Мария за ней присмотрят. Да и Сония, наверняка, предложит взять ее на это время.
– Но Монике нужен именно ты! Особенно теперь!
– Конечно, – Хуан Антонио опустил глаза. – Но я не хочу, чтобы она слишком уж привыкала зависеть от меня. В будущем это может ей повредить.
Мануэль промолчал, и Хуан Антонио предпочел сменить тему:
– Мне звонила Сония. Приглашает нас завтра с Моникой на обед. Пойдешь с нами?
– Нет. Идите сами. Меня твоя сестра не приглашала.
– Ну и что? Ты же со мной. Это не официальный обед.
– Спасибо. Но лучше, я не пойду.
– Из-за Сонии?
– Просто не хочу. Главным образом из-за Энрике.
– Сколько времени прошло с тех пор, как ты ухаживал за моей сестрой… Никто этого и не помнит.
– Я помню, Хуан Антонио. Я не забыл, как она отказала мне, только потому что у меня не было денег. Только это ее и интересовало тогда.
– Я всегда жалел, что она не вышла за тебя, Мануэль. Не думаю, что она счастлива с Энрике.
– Она живет так, как хотела. У Энрике столько же денег, сколько у нее, если не больше.
– Нет, Мануэль. Теперь она, должно быть, поняла, что деньги – это не все. Странно получается… те, у кого есть деньги, прекрасно это знают и все-таки стремятся иметь еще больше…
– Да уж… – Мануэль вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121