Лес стал неуютен для смертоносцев.
В разведке, имея только два лука, нельзя было рассчитывать на удачу. И вот - одинокая жертва приближалась прямо к месту привала. Правда, вместе с пауком шел человек... Но это давно не смущало бойцов сопротивления. Смерть предателям, прежде всего речникам и Белкам!
- Вот, теперь точно: идет почти на нас. - Идет или идут?
- Идут... Или идет. Идут один за другим, вот... - Старик запыхтел. - Нет, человек едет на пауке, вот, наверное, как. И если они не свернут, то проедет он... там.
- Так давайте тоже туда подъедем? - предложил Локки, посмотрев в направлении, указанном колдуном. - Свисти коню, латорг.
- Да тут недалеко! Полброска копья, а будете возиться - услышат! Давайте, идите! - принялся командовать старик. - Приближаются!
- Спокойно, - попросил его Эмилио. - Не забывай, кто здесь распоряжается, старый червяк. А то ведь я тебе обещал пальцев поменьше сделать? Слушай еще. Не ошибаешься? - Да нет же! Идите!
Переглянувшись, Локки и Эмилио поспешили на перехват. Лаа-Пси хотел было крикнуть им вслед, что человек неожиданно отстал от паука и остановился, но передумал, обиженный на последние слова Эмилио. Разве он не помогал им, честно отрабатывая кусок хлеба? Да без колдуна их давно бы не было в живых! Вот и сейчас он прикрывал их от смертоносца, который иначе сразу бы заметил затаившихся в темноте врагов. Выдать бы этих двух молодых наглецов! Так бы и полетели от них кровавые ошметки.
Увы, Лаа-Пси понимал, что после этого пауки наверняка обыщут весь этот участок Степи, и тогда ему не уйти. Другое дело - человек. Этот, если окажется достаточно ловким и подстрелит Локки и Эмилио, слишком долго будет искать помощь. Можно попытаться удрать, прямиком в Песчаные Пещеры...
Паук шел не спеша, поэтому оба стрелка успели заблаговременно приготовиться. Вышел смертоносец прямо на Локки, и тот, помня о хорошем ночном зрении врага, сразу выстрелил. Не попасть в такую крупную мишень трудно даже ночью, а стрелы с железными наконечниками всегда пробивали хитин. Услышав звук тетивы, послал свою стрелу и Эмилио. Восьмилапый остановился и через мгновение повалился в траву, сухо стукнулись запутавшиеся ноги. - Вот так! - Локки встал. - Это мой, Эмилио! Спорим, прикончу с одного удара? - Тише, рога оленьи! - выругался Эмилио по-лесному - Человек ведь еще должен быть! Где он? - Нету... Напутал, наверное, старик! Пойду прикончу паука, а ты прикрой мне спину. Локки, которому не терпелось отомстить смертоносцам еще за одного погибшего друга, двинулся к восьмилапому, вытаскивая из-за пояса топор. Следуя за ним, латорг старался высмотреть в полутьме врага. «Ты Локки», - неожиданно заговорил восьмилапый.
Само по себе это было не в диковинку. Перед смертью пауки обычно били врагов Небесным Гневом, а если это не помогало - пускались в разговоры. Хитрить они не умели и не желали, поэтому все начиналось с попытки напугать, а заканчивалось проклятиями. Но никогда еще восьмилапый не называл Оленя по имени. «Ты Локки, я помню тебя. А ты, второй... Ты скакал на коне. Эмилио.» - Это еще что такое? - остановился Локки.
- Убей его побыстрее, - попросил Эмилио. - Я так и жду стрелы из темноты, а он нам зубы заговаривает. -Но он нас знает! - Это не могут быть восьмилапки Питти, верно? Значит, убей его!
«Питти отстал. Там сороконожка, и он остановился поохотиться. Не убивай меня. Я - Кеджлис.»
- Где я слышал это имя? - Локки остановился с топором в руках над беззащитным пауком и обернулся к Эмилио.
Тот промолчал, продолжая всматриваться в темноту. Лесной человек переступил с ноги на ногу, поиграл топором. Потом плюнул себе под ноги и заорал в темноту: - Питти, деревянный дурак! Если ты здесь, то перестань прятаться и выходи! - Иду, иду... - проворчал шаман откуда-то издалека. - Не обижайте беднягу Кеджлиса... А где ваш Лаа-Пси? Хочется на него посмотреть. * * *
Они просидели у костра всю ночь. Питти предпочел сначала все рассказать о Монастыре и о том, как добрался сюда, а уже потом перейти к вопросам.
А спрашивать было о чем. Насчитывающая несколько десятков человек ватага объединяла представителей всех племен. Медведи, Кабаны, Олени, Зайцы, Волки сообща боролись против смертоносцев, а больше всего - против смирившихся с их властью людей. Они носили пончо с орнаментами всех племен и не обращали на это внимания. Зато те, кто воевал с ними, теперь предпочитали называть себя только Белками.
- Понимаешь, как вышло... - Локки говорил и одновременно уписывал принесенную шаманом сороконожку. - Когда смертоносцы пришли сюда с Реки, где мы их так разозлили, то первым делом напали на твоих соплеменников. Те, конечно, взялись за луки, и война с Волками и Зайцами сразу прекратилась. Но сожгли пауки одну деревню и сожрали всех, кого поймали, потом вторую, потом облаву в Межречье сделали... И все, Анни заключил с ними мир. А за мир пауки потребовали, чтобы Белки воевали на их стороне. Тогда Анни и натравил их прежде всего на врагов своих, Зайцев и Волков, продолжил войну. Зайцы почти уничтожены, несколько воинов к нам ушли, остальные согласились надеть пончо Белок, чтобы выжить. Потом Волков очередь настала, но тут уж вышла большая драка. Ты ведь когда был в Лесу, оставил своему дружку Экко рецепт яда, так? - Он нашел? - удивился. Питти. - Зная брата Экко, я не очень надеялся, что он рассмотрит стрелу...
- Рассмотрел! Сам сбегал в Степь, один, добыл и скорпиона, и сороконожку, сделал яд. А другой твой приятель, Салли, тем временем по племенам бродил, созывал всех. Ну, от нас-то, Оленей, почти никого и не осталось, а Медведи и Кабаны пришли. Вот и был бой. Пару десятков пауков они убили, ну, и Белок много. Только кончилось все ничем. Ну, то есть не ничем, а... Перебили их почти всех. Все волчьи деревни сожгли, Кабаны тоже пончо сменили, ну, а до Медведей попозже добрались. Теперь вся власть у Белок, потому что они первые с пауками подружились. - И что, северяне не зверствуют? - поднял бровь Питти.
- Да еще как! - засмеялся Локки. - Что ты такое говоришь? Жрут кого попало и угоняют много. Но деваться некуда, разве только к нам, в ватагу. Но ведь не все могут... Вот у Шогги, скажем, мать совсем одна, да жена с двумя детьми. Живут в деревне у Кабанов, бедствуют. В ватагу ж их не заберешь... - Почему?
- Облавы! Постоянно нас гоняют, только благодаря вот этому колдуну и спасаемся. Среди нас, кстати, даже речники есть, вот до чего их там пауки довели. А такой, казалось бы, сволочной народ! Так вот, если кто прознает, что Шогга вернулся и примкнул к ватаге, семье его конец в тот же день. Мы, правда, задумали уходить, потому что, как только вот этот Лаа-Пси помрет, то нам тоже конец. А он ведь уже старый... - И отдыха никакого... - вставил старик.
- Вот. Хотели в Степь дорогу проведать, выскочили втроем - а навстречу то патруль, то одиночки на шарах, то маленькие отряды, то большие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
В разведке, имея только два лука, нельзя было рассчитывать на удачу. И вот - одинокая жертва приближалась прямо к месту привала. Правда, вместе с пауком шел человек... Но это давно не смущало бойцов сопротивления. Смерть предателям, прежде всего речникам и Белкам!
- Вот, теперь точно: идет почти на нас. - Идет или идут?
- Идут... Или идет. Идут один за другим, вот... - Старик запыхтел. - Нет, человек едет на пауке, вот, наверное, как. И если они не свернут, то проедет он... там.
- Так давайте тоже туда подъедем? - предложил Локки, посмотрев в направлении, указанном колдуном. - Свисти коню, латорг.
- Да тут недалеко! Полброска копья, а будете возиться - услышат! Давайте, идите! - принялся командовать старик. - Приближаются!
- Спокойно, - попросил его Эмилио. - Не забывай, кто здесь распоряжается, старый червяк. А то ведь я тебе обещал пальцев поменьше сделать? Слушай еще. Не ошибаешься? - Да нет же! Идите!
Переглянувшись, Локки и Эмилио поспешили на перехват. Лаа-Пси хотел было крикнуть им вслед, что человек неожиданно отстал от паука и остановился, но передумал, обиженный на последние слова Эмилио. Разве он не помогал им, честно отрабатывая кусок хлеба? Да без колдуна их давно бы не было в живых! Вот и сейчас он прикрывал их от смертоносца, который иначе сразу бы заметил затаившихся в темноте врагов. Выдать бы этих двух молодых наглецов! Так бы и полетели от них кровавые ошметки.
Увы, Лаа-Пси понимал, что после этого пауки наверняка обыщут весь этот участок Степи, и тогда ему не уйти. Другое дело - человек. Этот, если окажется достаточно ловким и подстрелит Локки и Эмилио, слишком долго будет искать помощь. Можно попытаться удрать, прямиком в Песчаные Пещеры...
Паук шел не спеша, поэтому оба стрелка успели заблаговременно приготовиться. Вышел смертоносец прямо на Локки, и тот, помня о хорошем ночном зрении врага, сразу выстрелил. Не попасть в такую крупную мишень трудно даже ночью, а стрелы с железными наконечниками всегда пробивали хитин. Услышав звук тетивы, послал свою стрелу и Эмилио. Восьмилапый остановился и через мгновение повалился в траву, сухо стукнулись запутавшиеся ноги. - Вот так! - Локки встал. - Это мой, Эмилио! Спорим, прикончу с одного удара? - Тише, рога оленьи! - выругался Эмилио по-лесному - Человек ведь еще должен быть! Где он? - Нету... Напутал, наверное, старик! Пойду прикончу паука, а ты прикрой мне спину. Локки, которому не терпелось отомстить смертоносцам еще за одного погибшего друга, двинулся к восьмилапому, вытаскивая из-за пояса топор. Следуя за ним, латорг старался высмотреть в полутьме врага. «Ты Локки», - неожиданно заговорил восьмилапый.
Само по себе это было не в диковинку. Перед смертью пауки обычно били врагов Небесным Гневом, а если это не помогало - пускались в разговоры. Хитрить они не умели и не желали, поэтому все начиналось с попытки напугать, а заканчивалось проклятиями. Но никогда еще восьмилапый не называл Оленя по имени. «Ты Локки, я помню тебя. А ты, второй... Ты скакал на коне. Эмилио.» - Это еще что такое? - остановился Локки.
- Убей его побыстрее, - попросил Эмилио. - Я так и жду стрелы из темноты, а он нам зубы заговаривает. -Но он нас знает! - Это не могут быть восьмилапки Питти, верно? Значит, убей его!
«Питти отстал. Там сороконожка, и он остановился поохотиться. Не убивай меня. Я - Кеджлис.»
- Где я слышал это имя? - Локки остановился с топором в руках над беззащитным пауком и обернулся к Эмилио.
Тот промолчал, продолжая всматриваться в темноту. Лесной человек переступил с ноги на ногу, поиграл топором. Потом плюнул себе под ноги и заорал в темноту: - Питти, деревянный дурак! Если ты здесь, то перестань прятаться и выходи! - Иду, иду... - проворчал шаман откуда-то издалека. - Не обижайте беднягу Кеджлиса... А где ваш Лаа-Пси? Хочется на него посмотреть. * * *
Они просидели у костра всю ночь. Питти предпочел сначала все рассказать о Монастыре и о том, как добрался сюда, а уже потом перейти к вопросам.
А спрашивать было о чем. Насчитывающая несколько десятков человек ватага объединяла представителей всех племен. Медведи, Кабаны, Олени, Зайцы, Волки сообща боролись против смертоносцев, а больше всего - против смирившихся с их властью людей. Они носили пончо с орнаментами всех племен и не обращали на это внимания. Зато те, кто воевал с ними, теперь предпочитали называть себя только Белками.
- Понимаешь, как вышло... - Локки говорил и одновременно уписывал принесенную шаманом сороконожку. - Когда смертоносцы пришли сюда с Реки, где мы их так разозлили, то первым делом напали на твоих соплеменников. Те, конечно, взялись за луки, и война с Волками и Зайцами сразу прекратилась. Но сожгли пауки одну деревню и сожрали всех, кого поймали, потом вторую, потом облаву в Межречье сделали... И все, Анни заключил с ними мир. А за мир пауки потребовали, чтобы Белки воевали на их стороне. Тогда Анни и натравил их прежде всего на врагов своих, Зайцев и Волков, продолжил войну. Зайцы почти уничтожены, несколько воинов к нам ушли, остальные согласились надеть пончо Белок, чтобы выжить. Потом Волков очередь настала, но тут уж вышла большая драка. Ты ведь когда был в Лесу, оставил своему дружку Экко рецепт яда, так? - Он нашел? - удивился. Питти. - Зная брата Экко, я не очень надеялся, что он рассмотрит стрелу...
- Рассмотрел! Сам сбегал в Степь, один, добыл и скорпиона, и сороконожку, сделал яд. А другой твой приятель, Салли, тем временем по племенам бродил, созывал всех. Ну, от нас-то, Оленей, почти никого и не осталось, а Медведи и Кабаны пришли. Вот и был бой. Пару десятков пауков они убили, ну, и Белок много. Только кончилось все ничем. Ну, то есть не ничем, а... Перебили их почти всех. Все волчьи деревни сожгли, Кабаны тоже пончо сменили, ну, а до Медведей попозже добрались. Теперь вся власть у Белок, потому что они первые с пауками подружились. - И что, северяне не зверствуют? - поднял бровь Питти.
- Да еще как! - засмеялся Локки. - Что ты такое говоришь? Жрут кого попало и угоняют много. Но деваться некуда, разве только к нам, в ватагу. Но ведь не все могут... Вот у Шогги, скажем, мать совсем одна, да жена с двумя детьми. Живут в деревне у Кабанов, бедствуют. В ватагу ж их не заберешь... - Почему?
- Облавы! Постоянно нас гоняют, только благодаря вот этому колдуну и спасаемся. Среди нас, кстати, даже речники есть, вот до чего их там пауки довели. А такой, казалось бы, сволочной народ! Так вот, если кто прознает, что Шогга вернулся и примкнул к ватаге, семье его конец в тот же день. Мы, правда, задумали уходить, потому что, как только вот этот Лаа-Пси помрет, то нам тоже конец. А он ведь уже старый... - И отдыха никакого... - вставил старик.
- Вот. Хотели в Степь дорогу проведать, выскочили втроем - а навстречу то патруль, то одиночки на шарах, то маленькие отряды, то большие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74