Кроны не стреляли. Почему? Вопрос был написан на лице каждого из нас, вызывая недоумение и некоторое раздражение, скорей бы уж... Самое трудное ждать и догонять. Догонять без горючего нам некого, а лихтер приближался, нарастая многотонной массой, закрывая все пространство экранов. Наконец, нам стало ясно, он немного забирает вверх, оставляя авиетку под своим белым брюхом. Но зачем?
Вдруг в его носовой части вспыхнули огни и сноп пламени мелькнул в черноте космоса.
-- 501-й, они тормозят...-- пилот непонимающе смотрел на свой экран,-Они останавливаются!
-- Останавливаются!?
-- Да, прямо над нами. Проклятье, что они задумали? Авиетка не имеет верхних обзорных экранов.
-- Еще бы,-- немедленно отозвался Армян,-- похоже ваши конструкторы делали не космический аппарат, а пассажирский самолетик.
-- Смотрите!
Хвост лихтера замер, едва видимый на экране. Сам лихтер застыл без движения, распластав над авиеткой свои страшные крылья, с безопасными теперь для нас аннигиляторами. Армян вытащил из внутреннего кармана сигарету и закурил.
-- Держу пари, Маэстро. Они затащат нас внутрь. Пари на любых условиях.
-- Одумайся, Армян!
-- Пожалуй, он прав, 501-й,-- поддержал пилот.-- У них есть манипулятор, приличных размеров. Он сможет обхватить авиетку, они заберут ее в лихтер и постараются вытащить нас живьем.
-- Зачем?
-- Когда вытащат, тогда узнаем, вот!
Раздался звонкий металлический лязг, двигатели авиетки, расположенные по краям фюзеляжей жалобно захрустели, покоряясь чудовищной мощи манипулятора кронов.
-- Хорошие были двигатели,-- полушутя, полувсерьез пожалел пилот.
-- Они нам больше не понадобятся. Хруст прекратился, видимо крон, управлявший манипулятором решил, что прочно захватил авиетку. Хвост лихтера тронулся навстречу и вниз, понесся все быстрее и быстрее, на миг мелькнули толстые стены обшивки кроновского звездолета, и полнейшая темнота окутала авиетку. Раздавшийся вслед за этим клацающий звук показал нам, что авиетка поставлена на поверхность внутри лихтера.
-- Включить прожектора?-- обратился ко мне пилот.
-- Нет, пусть думают, что мы мертвы. Тем неожиданней окажется для них наше воскрешение.
Экраны слабо мерцали зеленоватым цветом, за обшивкой авиетки стало нарастать тонкое шипение. Пилот посмотрел на приборы управления и с каким-то злорадством произнес:
-- Температура за бортом 3572 градуса тепла и продолжает расти. Они делают термическую обработку. Внешние датчики обзора рассчитаны на температуру до 4000 градусов и значит сейчас экраны погаснут на вечно.
Экраны померкли, когда термометр проходил отметку 4170. Армян не выдержал.
-- Молодцы, техники, на 170 единиц запас сделали. Вот жаль только, что теперь мы ни черта не увидим.
-- Температура падает.
-- Почему бы ей не падать? Кроны добились своего, лишив нас обзора. Они кажется тоже достаточно хорошо знают технику противника.
-- 2000, 1680, 1478,... 900,-- как автомат считал пилот.
-- Слушай, заткнись, а?-- Армян зло затушил окурок о пульт управления.-И не смотри на меня так, этот пульт теперь все равно никуда не годится, даже зад подтереть нельзя, слишком твердый.
Все замолчали, энергетическая система авиетки, перестав получать от двигателей необходимый запас мощности, отключила яркое внутреннее освещение, оставив несколько аварийных огней. Кабина погрузилась в полумрак. Пилот вскочил с места и, прижав палец к губам, подбежал к внешней двери.
-- В стороны, быстро,-- тихо прошептал он.-- Они режут обшивку в этом месте...
Он не успел договорить, красный луч лазера прорвался сквозь металл и уперевшись в стену напротив стал плавить броневые щиты, покрытые слоем пластика. Кабина постепенно наполнялась, черным удушливым дымом. Армян неспеша поднялся, и, пройдя к пирамиде с оружием, стал одевать на себя пояс ручного гравитопулемета. Он по своей мощи значительно уступал внешним гравитопушкам аветки, но для боя внутри помещений представлял отличное оружие. Он крепился на шарообразном шарнире к поясу человека своим нижним концом и имел в верхней части удобную ручку с гашеткой. Таким образом, стреляющему не требовалось держать довольно тяжелое оружие на весу, сила тяжести гасилась шарниром. С помощью ручки гравитопулемет мгновенно поворачивался в любую сторону как по вертикали, так и по горизонтали, при этом одна рука постоянно оставалась свободной.
По тому, как молча и сосредоточено Армян одевал свой гравитопулемет на пояс, я понял, что он надеется захватить на тот свет приличную толпу кронов: когда те ворвутся в авиетку, но как оказалось немного позже, замысел Армяна состоял в другом.
Следом за ним я подошел к пирамиде и снял с вешалки пояс для второго гравитопулемета. Конечно, я мог воспользоваться более легким и удобным оружием, например автоматическим комплексом вспомогательного персонала. Он стрелял разрывными снарядами частыми очередями, имел в свое нижней части две ракеты зажигательного действия и еще кучу различных приспособлений для убийства, но сильно отличался от огневой силы гравитопулемета, был много слабее. С ним я бы имел гораздо большую подвижность в маневре, но не пристало мне, десантнику, пасовать, перед трудностями, не для того я так долго постигал науку уничтожения на корабле. Поборов искушение, я защелкнул двухметровый корпус гравитопулемета у себя на поясе и, пройдя пригнувшись под лучом лазера, вспарывающего обшивку, встал с другой стороны. Теперь мы с Армяном стояли рядом с местом, куда должны ворваться кроны, ворваться и тут же поплатиться за свою наглость. Следом за нами Тиа, пилот и паренек взяли из пирамиды автоматические комплексы. Правда, паренек попытался сначала одеть корпус гравитопулемета, но армяновское -- "не смеши людей" -заставило его отказаться от этой попытки. Когда все заняли места вокруг увеличивающегося разреза обшивки, Армян с железным спокойствием начал:
-- Кто знает расположение внутри лихтера кронов?
-- Я, и очень не плохо,-- ответил наш паренек.
-- Будешь показывать дорогу.
-- Куда?
-- В центр управления их лихтером. Мы попытаемся туда пробиться и уничтожить его. Наверняка мы погибнем, но видимо, не все сразу. Оставшиеся в живых, пусть даже один, должен пробиться туда и вывести из строя еще один лихтер кронов,-- Армян посмотрел на вырезанный лазером полукруг,-- Сейчас Тиа и 464-й сядут за правый и левый пульты управления единой системой огня авиетки. По моей команде вы одновременно дадите залп из всех орудий гравитации. Кроны, находящиеся вокруг авиетки, окажутся мгновенно уничтоженными и мы получим доступ внутрь их лихтера в начальном периоде операции практически беспрепятственно. Тут главное фактор внезапности, кроны наверняка точно не знают, живы мы или нет, потому и ведут себя так нагло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54